Capítulo 372: Misión principal

Lumian no acababa de entender cómo Gardner Martin podía estar tan seguro de que Vermonda Sauron no había muerto. Aun así, parecía que la otra parte no tenía intención de dar explicaciones, así que solo podía renunciar a preguntar.

Le preocupaba una cosa:

“¿Significa eso que mi misión ha terminado?”

Claramente, combinado con la afición del Conde Poufer a crear cabezas de estatuas de cera para los amigos que conocía y el hecho de que una estatua de cera lo había atacado, Lumian creía que ahora estaba bajo sospecha por la otra parte. Sería muy peligroso volver a relacionarse con él. Gardner Martin negó lentamente con la cabeza.

“No, tienes que continuar”.

Con el cigarro en la mano, se levantó y se dirigió hacia las ventanas del suelo al techo.

“El hecho de que te convirtieras en rey después de Poufer sin duda le hará sospechar de tus orígenes, pero estará más ansioso por averiguar la verdadera razón de ese incidente. El posterior ataque a la estatua de cera se atribuyó principalmente a esto.

“Por lo tanto, seguirá invitándote para ponerte a prueba de diferentes maneras y extraer tus secretos ocultos. Para nosotros, esta es una oportunidad para confirmar el verdadero estado de Vermonda y los antepasados de la familia Sauron.

“Y a través de esto, podemos comprender la razón del declive gradual de esta familia, antaño excepcionalmente poderosa. Esto es de gran importancia para nosotros, que también procedemos principalmente de la vía Cazador. Ahora es nuestra misión principal.

“En pocas palabras, la familia Sauron es como el Castillo del Cisne Rojo. Llevan mucho tiempo en mal estado, pero esconden muchos secretos. Tienen guardias que pueden disuadir del espionaje. Lo que tenemos que hacer es averiguar los fallos defensivos del castillo y confirmar si esos secretos suponen una amenaza mortal para nosotros. Entonces, podemos encontrar una oportunidad para atravesar a los guardias, eludir las trampas, y tomar el tesoro.

“No te preocupes, protegeré encubiertamente las futuras invitaciones de Poufer. El riesgo que correrás no será significativo”.

Lumian reflexionó un momento y dijo: “Comandante Oficial, usted mencionó antes que nuestra misión principal es encontrar la verdadera entrada a la Tríada de la Cuarta Época”.

¿Cómo podía cambiar tan fácilmente la misión principal?

Gardner Martin dio una calada a su puro y sonrió.

“Estos dos asuntos están relacionados hasta cierto punto y sirven para lo mismo, pero de momento no hace falta que lo sepas”.

¿Cuál es su motivo? En otras palabras, ¿el objetivo actual de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre es explorar el subterráneo, encontrar la entrada al Tréveris de la Cuarta Época, investigar el declive de la familia Sauron en los últimos 200 o 300 años y conseguir algo valioso? Según el Sr. K, una de las razones del declive de la familia Sauron es su caída en la locura y la pérdida de muchos miembros importantes a lo largo del tiempo. Gardner Martin y yo somos los principales responsables del aspecto de la familia Sauron. ¿Están los otros miembros, incluido el Supervisor Olson, explorando el subterráneo? Lumian comprendía mejor los planes recientes de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.

Esta era también su misión principal.

Por supuesto, solo sabía qué hacer y no entendía por qué.

“Sí, Comandante Oficial”, aceptó Lumian sin más preámbulos.

Tuvo la corazonada de que esta sería una oportunidad para digerir la poción Pirómano y avanzar más en el camino del Cazador.

Según Madam Maga, la familia Sauron fue una vez una poderosa facción con un ángel Cazador.

Gardner Martin no preguntó cuánto oro había ofrecido Poufer al “rey”, insinuando que Lumian podía marcharse y esperar la futura invitación del conde.

Al atravesar el renovado vestíbulo, Lumian vio a Faustino, el mayordomo, que también era miembro oficial de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, guiando a una figura con capa negra.

El hombre era de estatura media, apenas medía 1,75 metros. Su atuendo era holgado y estaba bien abrigado, lo que ocultaba su aspecto y su físico exactos.

Lumian solo pudo determinar que se trataba de un hombre basándose en su postura al caminar, su altura y sus zancadas.

Faustino saludó a Lumian con una inclinación de cabeza antes de conducir al misterioso hombre a través del vestíbulo hasta el estudio de Gardner Martin.

¿Quién será? ¿Qué le trae por aquí a tan altas horas de la noche para una discusión? Lumian desvió la mirada, con el pensamiento acelerado, mientras abandonaba el número 11 de la calle Fontaines.

…

En el barrio del mercado, Rue Anarchie, Auberge du Coq Doré.

Al llegar al segundo piso, Lumian dio de repente peso a sus pasos, produciendo ruidos de golpes.

Regresó tranquilamente a la Habitación 207, encendió la lámpara de carburo, se dio la vuelta en el sillón y se sentó. Sonrió al ver la puerta abierta.

Al cabo de 20 o 30 segundos, unos pasos suaves resonaron desde la Habitación 201.

Los pasos vacilaron antes de mostrarse decididos. Pronto llegaron ante la Habitación 207 y llamaron suavemente a la puerta.

“Pase, por favor”, dijo Lumian, levantando ligeramente la barbilla.

Como era de esperar, era Laurent. Llevaba una camisa de lino y unos pantalones negros, completamente distintos a los de siempre.

Tras cerrar la puerta, Laurent miró a Lumian y le dijo: “Monsieur Dubois, deseo que me preste 500 verl d’or”.

Lumian se sorprendió, no esperaba este desarrollo.

Pensó que el hombre estaba aquí para rogarle que no expusiera su verdadera identidad.

Inesperadamente, ¡vino a pedir dinero prestado!

“¿Por qué 500 verl d’or?” La expresión de Lumian no cambió.

La voz de Laurent se hizo más profunda mientras hablaba: “Estoy a punto de convertirme en uno de los redactores jefe adjuntos de Le Petit Trierien [El Pequeño Treviriano]. Aunque seré el redactor de menor rango, no puedo seguir viviendo aquí. Tengo que invitar regularmente a mis colegas a reuniones en casa para establecer una buena relación con ellos.

“Por lo tanto, deseo pedir prestado 500 verl d’or para alquilar un buen apartamento en Quartier de l’Observatoire o Quartier de la Cathédrale Commémorative. Quiero llevar allí a mi madre y aprovechar el tiempo para enseñarle a organizar un pequeño banquete.

“Cuando cobre mi sueldo, pagaré la deuda a plazos. ¿A cuánto cree que debería ascender el tipo de interés?”

No se trata solo de pedir dinero prestado para asegurar su puesto de trabajo, sino también de tomar la iniciativa de darme ventaja y algunos beneficios para que no arruine sus planes… Lumian pensó un poco más alto en Laurent y asintió pensativo.

“No necesito interés. En Le Petit Trierien encontrará noticias, información y anuncios interesantes. Espero que puedas organizarlos regularmente y darme una copia”.

Mientras Lumian hablaba, sacó su cartera y contó cinco billetes por valor de 100 verl d’or.

“Devuélvelo este año”.

Laurent soltó un suspiro de alivio y dijo: “No hay problema”.

Después de ver cómo el especulador escribía el pagaré y salía de la Habitación 207, Lumian sacó los cinco pesados lingotes de oro del Conde Poufer del bolsillo y se los echó a la mano.

Con esta inesperada ganancia, había amasado oro por valor de 75.000 verl d’or. Al mismo tiempo, disponía de 2.000 verl d’or que no habían sido canjeados por oro y de los 4.000 verl d’or restantes de fondos para sus actividades.

No tardaré en completar el contrato de la Sombra con Armadura e invocarla de nuevo… Lumian jugueteó un rato con los lingotes de oro antes de dejar sobre el sillón el maletín que contenía los guantes de boxeo Azote. Se lavó y se fue a la cama, esperando la inevitable pesadilla.

…

En su aturdimiento, Lumian volvió a divisar el Castillo del Cisne Rojo, con sus muros exteriores de color beige manchados de sangre envejecida.

Aturdido, entró y llegó al gran salón donde había jugado a la Tarta del Rey.

La Señorita Elros, el pintor Mullen, el redactor jefe de Le Petit Trierien, Cornell, y los demás invitados que solían asistir al banquete del Conde Poufer estaban sentados en el sofá, como si esperaran la llegada de Lumian.

Laurent y las compañeras temporales de los demás invitados estaban ausentes.

Esto hizo que la escena pareciera de otro salón o de uno pasado.

Cuando Lumian se acercó al sofá, el Conde Poufer y los demás se levantaron y le saludaron respetuosamente.

“Buenas tardes, Su Majestad Real”, saludaron al unísono.

Instintivamente, Lumian los miró con frialdad.

“¿Oh?”

El Conde Poufer y los demás se sorprendieron por un momento.

“¡Su Majestad Imperial!”

Lumian asintió levemente y se acomodó en un sillón, observando cómo los invitados se acomodaban a su alrededor.

Charlaban despreocupadamente, con temas diversos e imprecisos.

De repente, el novelista Anori levantó la mano derecha y se rascó la cara.

Con un sonido desgarrador, arrancó un gran trozo de piel, revelando carne retorcida y tubos ennegrecidos.

Casi simultáneamente, el pintor Mullen y los demás se apuñalaron en el corazón o desgarraron el cuello de sus compañeros.

En un instante, toda la sala de estar se volvió anormalmente sangrienta, y se produjo una escena terrorífica por todas partes.

Los pensamientos de Lumian se aceleraron mientras su visión sufría una transformación inmediata.

En otra sala del castillo, rodeado de innumerables velas blancas encendidas, había un ataúd.

El ataúd era de bronce y su superficie estaba oxidada. Se desconocía cuánto tiempo llevaba allí.

El corazón de Lumian se hinchó de pena e impotencia, como si hubiera perdido a sus parientes y su apoyo. Extendió lentamente la mano derecha, intentando acariciar el oxidado ataúd de bronce.

En ese momento, la tapa del ataúd crujió al abrirse, dejando al descubierto una profunda grieta.

De repente, una palma con vasos sanguíneos de color rojo oscuro, casi negro, se extendió, sosteniendo un corazón extremadamente marchito con un poco de sangre filtrándose.

El corazón seguía contrayéndose y expandiéndose suave e indiscerniblemente.

Al ver el corazón marchito, los pensamientos de Lumian se agitaron caóticamente, teñidos de cierta locura.

Sintió la palma de la mano derecha ligeramente caliente y, de repente, despertó de su sueño.

No le sorprendió ni le inquietó la pesadilla. Mientras calmaba su acelerado corazón, recordó los detalles de la pesadilla.

Poco a poco, Lumian frunció el ceño.

En la primera escena, la mayoría de los participantes en el juego de la Tarta del Rey acabaron volviéndose locos. Se mutilaban a sí mismos o a otros, pero había tres excepciones. Incluso cuando cambiaba la escena, seguían siendo normales.

Uno era el propio Lumian, y el otro era el Conde Poufer.

Había otro que Lumian no se esperaba: ¡Señorita Elros!

No es tan reservada y obediente como parece. Ella tiene sus propios secretos… Lumian sonrió en silencio.

En cuanto a lo que representaban el ataúd de bronce, el cadáver y el corazón marchito en la segunda escena, no pudo descifrarlo en absoluto. Solo podía suponer que podría estar relacionado con el secreto de la familia Sauron.

Al igual que la última vez, Lumian tuvo varias pesadillas esa noche, pero la claridad y la plenitud de sus sueños disminuyeron gradualmente.

Justo antes del amanecer, la pesadilla había desaparecido por completo.

Tras despertarse, Lumian escribió rápidamente una carta y se la envió a Madam Maga mientras aún conservaba frescos sus recuerdos.