Los invitados se habían marchado, y Tao Ran probablemente ya se había ido a dormir a una dimensión alternativa.

Un tenue aroma a vino flotaba en el salón iluminado por la luz del sol, agridulce y pegajoso. Fei Du apagó el aire acondicionado y abrió una ventana. Utilizó la cafetera recién instalada para preparar una taza de café expreso; la espesa fragancia surgió de la esquina de la mesa.

La brisa cálida del día de verano se encontró de frente con Luo Wenzhou. Por un momento permaneció en silencio. Luego se sacudió las gotas de agua de las manos y se apretó la frente con el dorso de su palma fría como el hielo, suspirando con total impotencia. “Jovencito, ¿puedes tener un poco más de tacto? El pañuelo rojo nos enseña desde pequeños que no debemos dejar nuestros nombres cuando hacemos buenas acciones. ¿Dónde está la belleza en que saques el tema así?”.

Fei Du no respondió. Parecía haberse congelado, su “falsa propiedad” casi convirtiéndose en verdad.

Luo Wenzhou lo miró y de pronto se dio cuenta de que no era el único que se sentía avergonzado: considerando la memoria precisa del presidente Fei, definitivamente recordaba la escena de él mismo paseándose por la Oficina de la Ciudad jugando, atacando a Luo Wenzhou con un ingenio frígido y una ironía abrasadora.

Luo Wenzhou se imaginó seriamente cómo sería estar ahora en el lugar de Fei Du; al imaginar tal escena, sintió que se le erizaban los pelos de la vergüenza.

En cuanto pensó en ello, su visión adoptó un filtro de incomodidad; cuando volvió a mirar a Fei Du, pensó que sus labios fruncidos, sus dedos sujetados de forma poco natural a los lados y la mirada evasiva tras sus lentes le hacían parecer incomparablemente incómodo.

Cuando él mismo se sentía incómodo, a menudo iba de mal en peor; cuanto más hablaba, más balbuceaba. Pero si se daba cuenta de que la otra persona también estaba incómoda, los síntomas se curaban al instante por sí solos.

Luo Wenzhou sonrió de repente y se metió lentamente las manos en los bolsillos.

Bajó la cabeza y se metió un cigarrillo en la boca, cerrando y luego levantando los párpados, mirando a Fei Du de abajo arriba. Como tenía la boca ocupada, la voz que salía de entre sus dientes era un poco nasal. “¿Qué? ¿Por fin has descubierto que el tío Dongbinal que has mordido todos estos años es una buena persona? No pasa nada, cariño, no tienes por qué estar tan nervioso. Los Lei Fengs vivos no pedimos devoción única a cualquiera”.

Las facciones de Fei Du eran como una máscara pintada, impenetrable como una fortaleza. Especialmente cuando estaba agitado, su control sobre su propia expresión y lenguaje corporal era casi perfecto, sin dejar escapar ni un rastro de emoción.

Comparado con él, el mentiroso Zhao Haochang y los de su calaña podían considerarse simplemente ingenuos.

Fei Du no respondió a las palabras medio en broma de Luo Wenzhou. Murmuró en silencio para sí durante un momento, se dio la vuelta y cogió la taza de café recién hecho. Una fina capa de grasa flotaba encima, formando pequeñas ondulaciones a medida que se movía. Fei Du no añadió ni un grano de azúcar; como si hubiera perdido el sentido del gusto, se bebió en silencio más de la mitad de la taza.

Fei Du había bebido unos cuantos vasos de vino antes, y no había comido bien; ahora tenía el estómago medio vacío. La mezcla insana de alcohol y café altamente concentrado se convirtió inmediatamente en un “supercargador de presión sanguínea”, que empujó a su corazón a bombear grandes cantidades de sangre a sus venas. Su ritmo cardíaco desordenado y repentinamente acelerado le hizo sentirse un poco enfermo; le sudaban las palmas de las manos.

Luo Wenzhou frunció el ceño. “No bebas más de eso…”.

Fei Du curvó las palmas de las manos alrededor del calor de la taza de porcelana china, y la comisura de sus labios se crispó. Le interrumpió con una falsa sonrisa. “En realidad, es muy raro que alguien como yo, que casualmente contrataría a un asesino a sueldo para acabar con su propio padre, pueda conservar su posición actual tanto tiempo sin descarriarse. Los largos años de cuidados del capitán Luo son una contribución que no puede pasar desapercibida”.

Luo Wenzhou sintió cierta tensión indescriptible en estas palabras, pero antes de que pudiera saborearlo con detenimiento, Fei Du se había bebido el resto del café de un trago. Debía de ser demasiado amargo; frunció el ceño, con la barbilla y el cuello levantados formando un arco de pronunciada curvatura.

Luego dejó la taza, asintió y se dio la vuelta para marcharse. ” Entonces, me voy. Dile unas palabras a Tao Ran de mi parte”.

“Eh”, ordenó inconscientemente Luo Wenzhou, “no conduzcas después de beber”.

Fei Du lo ignoró.

“¿Me has oído?”, dijo Luo Wenzhou.

Con mirada indiferente, Fei Du puso la mano en el pomo de la puerta, aparentando no haber oído.

Luo Wenzhou vio que hablar había fallado dos veces; tenía que actuar. Agarró el brazo de Fei Du y tiró hábilmente de él hacia atrás. Usando el agarre que normalmente utilizaba para arrestar a los criminales, retorció la mano de Fei Du detrás de su espalda y lo apartó de la puerta.

Fei Du: “…”

“No estabas escuchando”. Bajo la mirada estupefacta de Fei Du, con una mano apretándole la nuca y otra atrapándole el brazo, Luo Wenzhou le “escoltó” hasta un sillón situado a tres pasos de distancia. “Siéntate y espera. Te llamaré un chófer”.

Fei Du sólo entonces se recuperó, zafándose inmediatamente de su agarre. Habló con bastante rapidez. “Capitán Luo, ¿podría evolucionar un poco desde la condición básica de Homo sapiens hacia el nivel de gente civilizada?”.

Luo Wenzhou le ignoró, los dedos que yacían en la nuca de Fei Du se acercaron ligeramente a su pulso. “Creo que no te encuentras bien. Como iba diciendo, creo recordar haber leído en alguna parte que no se debe beber café y vino juntos.”

Fei Du: “…”

Estaba tan “impactado” por el tardío consejo de Luo Wenzhou que le dolían los oídos.

Luo Wenzhou le miró. “No lo pensé tanto. 𑁋No ser amable contigo no sirve, ser amable contigo tampoco. Eres más difícil de satisfacer que Su Santidad la Emperatriz Dowager Cixi“.

Fei Du dijo: “…Disculpa mi falta de modales, no sabía que tu apellido era en realidad Li”.

Luo Wenzhou le dio un golpecito en un lado del cuello, luego cogió el teléfono y fue a llamar a un chófer.

Tao Ran, el amo de la casa, no sabía nada de esta disputa llena de corrientes subterráneas. Había sido derribado por unas copas de vino tinto y permaneció tumbado hasta que el sol del ocaso cubrió la superficie de la tierra. Sólo entonces se levantó, con la boca seca.

Como era de esperar, todos los invitados se habían marchado; antes de irse, habían organizado el desorden de su apartamento.

En su nueva residencia, Tao Ran se lavó la cara y miró las dos notas pegadas en la nevera. Una la había dejado Luo Wenzhou, diciéndole que la comida no consumida estaba toda en la nevera y que la calentara él mismo cuando se levantara. La otra nota la había dejado Fei Du; era relativamente larga. Tao Ran se frotó los ojos durante un rato antes de poder leer con claridad lo que ponía.

Fei Du dijo que, cuando había llevado a Chenchen a comprar un cuaderno, había tenido la sensación de que les seguían. No estaba seguro de que fuera dirigido a Chenchen; podía estar siendo demasiado sensible. Pero, por si acaso, le pidió a Tao Ran que, si tenía tiempo por la tarde, fuera al apartamento 1101 de su edificio para visitar a los padres de Chenchen y recordarles que tuvieran cuidado con la seguridad de su hija durante las vacaciones de verano. También le dijo a Tao Ran que no se olvidara de llevar algo para agradecer a la gran belleza que “había honrado su humilde morada con su presencia” aquel día.

Él muy entrometido. Incluso había conseguido el número del apartamento.

Tao Ran se rió muy a su pesar.

Luego, su sonrisa se congeló gradualmente. Volvió a leer la descripción de Fei Du sobre el presunto acosador e inconscientemente miró por la ventana: la vegetación de la vieja propiedad era abundante, las densas coníferasy los arbustos se amontonaban; mirando desde arriba no había nada que ver.

Todo era tranquilo y silencioso.

Tao Ran se acercó al pequeño armario y abrió de nuevo las notas del viejo policía criminal.

En la portada había una pequeña fotografía antigua, tomada al anterior propietario del cuaderno durante su juventud, con corte de pelo, cara cuadrada, mirando sobriamente a la cámara. Su nombre estaba escrito junto a la fotografía en una cursiva elegante: Yang Zhengfeng.

El venerable Yang había marcado en rojo las páginas relativas al “Caso del secuestro en serie de niños en la Montaña del Loto”. Tao Ran sabía que esto indicaba que en la mente de Shifu, el caso no había sido resuelto. En estas páginas había un registro de las anotaciones del viejo policía criminal sobre su vigilancia ilegal de Wu Guangchuan, que abarcaba medio mes; cada día equivalía a “nada anormal”.

También había unas cuantas líneas escritas en letra pequeña: “Según los colegas de Wu Guangchuan, mientras reclutaba estudiantes en la Montaña del Loto, permaneció en el hospital dos días debido a un fuerte resfriado; coincidió justamente con el momento en que desapareció la víctima Guo Fei. He confirmado las circunstancias pertinentes con el hospital; la oportunidad de Wu Guangchuan para cometer el crimen es una incógnita”.

Tao Ran se sirvió una taza de agua tibia y ordenó lentamente sus caóticos pensamientos: Wu Guangchuan debía medir más de 1,70 metros, un hombre alto; una niña pequeña habría tenido que levantar la cabeza para mirarle a la cara. Los niños adolescentes ya habían empezado a desarrollarse y podían distinguir el género, y empezaban a ser sensibles; un hombre adulto extraño, aunque fuera un profesor, necesitaría varios encuentros o un largo periodo de contacto para ganarse la confianza de una niña.

¿Habría tenido el hospitalizado Wu Guangchuan el tiempo y la oportunidad?

Mientras Tao Ran se perdía en sus pensamientos, sus dedos se aflojaron y el cuaderno cayó y se cerró, revelando una tira de papel pegada entre las últimas páginas. Era de puño y letra de Tao Ran; en ella estaba escrita una frecuencia de radio FM, seguida de la nota “Medianoche, Lectura Hora Cero”.

Yang Zhengfeng había muerto tres años antes, acuchillado por un delincuente buscado.

Poco a poco había ido envejeciendo y elevando su rango; hacía varios años lo habían trasladado de la primera línea de la policía criminal a un puesto directivo. Luo Wenzhou había oído entonces una insinuación que decía que pronto le ascenderían a subdirector, y habían estado deseando comer a su costa.

Cuando ocurrió el asunto, ni siquiera había sido en su horario laboral: para enviar a su hijo a la universidad fuera de la ciudad, Yang Zhengfeng se había tomado dos semanas de sus vacaciones anuales. Cuando el niño se marchó, planeó aprovechar su último día de vacaciones para hacer de amo de casa e ir al mercado a primera hora de la mañana. Al pasar por un túnel, vio a un vagabundo que parecía nervioso. El vagabundo estaba inquieto, mirando con maldad a cualquier transeúnte que le observará demasiado tiempo. Yang Zhengfeng había sentido agudamente que los pequeños gestos de esta persona parecían indicar que se estaba preparando para atacar y, por lo tanto, había estado muy atento. Mirando más de cerca, reconoció al vagabundo como un delincuente buscado de nivel A, que había apuñalado brutalmente a sus cuatro vecinos hasta matarlos y luego había huido.

El estado mental del sospechoso era evidentemente inestable. Yang Zhengfeng no se atrevió a actuar de forma precipitada. Se puso en contacto sigilosamente con sus colegas, pero bastó un pequeño empujón: una anciana que paseaba a un perro pasó por allí. Tal vez el perrito sintió el peligro; empezó a ladrar salvajemente al criminal buscado, provocándolo de inmediato. Gritó y sacó un cuchillo de alguna parte, lanzándose contra la anciana. Yang Zhengfeng no tuvo más remedio que adelantarse.

Yang Zhengfeng fue apuñalado una docena de veces por el desquiciado asesino.

Tao Ran había estado de servicio aquel día y fue el más rápido en llegar al lugar de los hechos, llegando justo a tiempo para ver por última vez al Venerable Yang.

Pero lo extraño fue que las últimas palabras de Yang Zhengfeng no fueron para preguntar si el criminal había sido capturado, ni para recomendar a su esposa e hijo al cuidado de Tao Ran. Agarrando la mano de Tao Ran, había dicho repetidamente: “88.6 FM…12:05…88.6…”

El programa de las 12:05 en 88.6 FM era “Lectura Hora Cero”; después, el programa había dejado de emitirse y se había convertido en una aplicación de teléfono muy poco convencional, que cada día reproducía ligeramente un audiolibro, cuyo contenido era excesivamente aburrido. Fei Du lo había escuchado una vez y lo había calificado en broma como instrumento hipnótico.

Trabajar en el turno de noche, dando la vuelta a los días y las noches, a veces causaba problemas para conciliar el sueño. En esos momentos, Tao Ran escuchaba un rato los peculiares audiolibros. Siempre había sospechado que no había captado las últimas palabras de Shifu, hasta que una vez escuchó la identificación “El Recitador”.

Tao Ran sacó su teléfono, que estaba casi sin batería, abrió la aplicación “Lectura Hora Cero” y fue al comentario guardado sobre ‘Rojo y Negro’, cuyo autor era El Recitador.

La primera frase del artículo era: “‘Pero, ¿con quién comeré?‘ 𑁋Esta pregunta es todo el miedo del personaje”.

Y en una coincidencia incomparable, Zhao Haochang, el asesino del caso “520”, habiendo utilizado su conexión con la familia Zhang para ocupar el puesto de un colega y obtener una excelente oportunidad, se había apoyado luego en estos recursos para ascender al rango de socio de segundo nivel; para conmemorarlo, había robado la pluma estilográfica de Fei Du, el jefe de la empresa que había colaborado en el proyecto. Le había puesto una etiqueta conmemorativa, que casualmente decía: “¿Con quién comeré?”.

No había forma de explicar esto a los demás. Si lo hubiera dicho, la gente sólo pensaría que llevaba demasiado tiempo inmerso en el caso, hasta el punto de volverse un poco neurótico, al ver algo y tuvo una sensación de déjà vu. Pero el problema era que Tao Ran pensaba que había tenido la misma sensación de déjà vu más de una vez, y cada vez era la misma identificación.

Cuando shifu le había apretado la mano al final, ¿había dicho realmente el nombre de un aburrido programa de lectura?

¿Podría haber oído mal y, bajo la autosugestión de que “había algo malo en ese programa”, con el tiempo había empezado a ver cada arbusto como un soldado enemigo, sospechando de cada coincidencia?

Tao Ran había sido policía criminal durante más de siete años; sabía que este tipo de cosas eran muy comunes. Si una persona era demasiado desconfiada, su memoria le engañaba: ¿cuántos testigos presenciales se habían topado con un crimen violento pero después no podían decir con claridad si el sospechoso había sido hombre o mujer, alto o bajo?

A lo largo de los años, había repasado el cuaderno del viejo policía criminal de cabo a rabo en innumerables ocasiones, intentando encontrar algún rastro en él, para comprender cuáles habían sido, después de todo, las verdaderas últimas palabras de shifu. Pero aunque había memorizado todas las notas, seguía sin encontrar ningún rastro aparte de aquel programa de radio.

Tao Ran respiró hondo y sacudió la cabeza, burlándose de sí mismo, sintiendo que tal vez necesitaba ir a charlar con el consejero psicológico de la oficina.

En ese momento, apareció un aviso de actualización en la esquina superior derecha de la aplicación. Tao Ran lo miró descuidadamente y sus pupilas se contrajeron. El asunto de la actualización era: “Errante, ¿has encontrado tu perla perdida? 𑁋releyendo Lolita; colaborador: El Recitador”.

Traducido por Bezy

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