Capítulo 38: Lo alcanzó

Xie Sen salió corriendo a toda velocidad; sin embargo, ya no se veía ni rastro de Mei Yin. Atravesó los corredores de un tirón y salió corriendo de la casa Kessi.

En el estacionamiento a la derecha de la entrada de la casa Kessi, de pronto se encendió un haz de luz: era el resplandor del arranque de un aerodeslizador nocturno. Miró en esa dirección y justo vio despegar el aerodeslizador de Mei Yin.

Se apresuró a la orilla del camino para detener un aerodeslizador público y, señalando el que estaba a punto de desaparecer de su campo de visión, dijo:
—Maestro, siga a ese de ahí, lo más rápido posible.

El conductor subió de inmediato la velocidad al máximo y, mientras miraba por el retrovisor, preguntó:
—¿Por qué lo persigues?

Xie Sen calculó que el conductor temía que estuviera siguiendo a alguien para hacer algo malo y respondió de forma simple:
—Está herido y enfadado.

Al ver la ansiedad en los ojos de Xie Sen y su complexión delgada, el conductor bromeó:
—¿Pelea con el novio?

Xie Sen no estaba con el ánimo para bromas. Al pensar en las heridas de Mei Yin y en la expresión que había tenido al final, le dolía el corazón y no podía evitar preocuparse.
—¿Puede ir aún más rápido? —insistió.

—Ya es la velocidad límite. Tranquilo, no se perderá; él tampoco puede ir más rápido que esto.

Xie Sen abrió su brazalete para contactar a Mei Yin. Todas las llamadas y mensajes se hundieron como piedras en el mar, sin la menor respuesta; el aerodeslizador de delante tampoco redujo la velocidad en absoluto.

Los dos aerodeslizadores avanzaban uno tras otro, adelantando a muchos por el camino. Veinte minutos después, el conductor frunció el ceño:
—¿Dónde vive tu amigo? Si seguimos avanzando, saldremos de la ciudad. Los aerodeslizadores públicos no pueden salir de la ciudad.

Xie Sen se preocupó aún más; solo esperaba que Mei Yin se detuviera a tiempo. Fuera de la ciudad se extendía un interminable bosque salvaje. Entrar al bosque de noche era demasiado peligroso.

Su esperanza se hizo añicos. Mei Yin condujo su aerodeslizador, se detuvo apenas un instante en la puerta de la ciudad y salió directamente. El aerodeslizador en el que iba Xie Sen se vio obligado a detenerse en el estacionamiento del límite de Ciudad Estrella.

Xie Sen pagó y se bajó de inmediato, sin prestar atención a que el conductor le gritaba por detrás que era peligroso salir de la ciudad de noche.

Corrió hasta la puerta de la ciudad y fue detenido:
—No puede salir.

—¡Tengo permiso para salir! —dijo Xie Sen con ansiedad, mirando hacia afuera mientras mostraba el documento.

—¿Estudiante de tercer año, verdad? —el personal de control lo miró—. Para salir solo, además del permiso, debes cumplir con los requisitos de capacidad: al menos tres domadores de bestias de grado D o superior. Si quieres salir solo, como mínimo debes ser un domador de bestias con contrato de grado B.

Xie Sen pensó para sí que había sido un alivio y sacó su información de identidad:
—¡Yo soy de grado B!

El inspector se mostró sorprendido. Tras revisar sus datos, volvió a evaluarlo:
—¿Estás seguro de que quieres salir solo? De noche es muy peligroso. La seguridad fuera de la ciudad corre completamente por tu cuenta.

La paciencia de Xie Sen estaba casi agotada:
—Estoy seguro. ¿Puedo salir ya?

—Puedes—. Cumplía las condiciones y su actitud era firme; el inspector no tenía motivos para detenerlo y asintió.

Xie Sen dio un par de pasos hacia afuera y luego se volvió para preguntar:
—Vi que alguien entró con un aerodeslizador. ¿Dónde suelen estacionarlos?

Los aerodeslizadores no podían circular dentro del bosque, así que debía haber un lugar para dejarlos.

—Después de salir, ve hacia la derecha. En el borde del bosque hay un estacionamiento; los cazadores suelen dejar allí sus vehículos.

—Gracias—. Xie Sen dio las gracias, encendió la luz de su brazalete y corrió hacia la derecha.

Fuera de la ciudad se extendía una gran planicie, una zona de amortiguación entre la ciudad y el bosque. Si alguna bestia salía del bosque, se la podía ver de inmediato; no había dónde esconderse.

Xie Sen corrió quince minutos hasta llegar al estacionamiento. Había pocos aerodeslizadores y, de un vistazo, vio el de Mei Yin cerca del borde del bosque.

Corrió hacia allí. Mei Yin no estaba en el vehículo; en el suelo solo quedaba una larga hilera de manchas de sangre.

Jadeando, Xie Sen siguió el rastro de sangre hacia el bosque. No había avanzado mucho cuando un ave pasó volando de repente por encima de él, lanzando un chillido agudo. Se asustó tanto que el corazón casi se le salió del pecho.

El bosque nocturno tenía una especie de bullicio silencioso. Los extraños cantos de aves e insectos hacían que Xie Sen no pudiera evitar pensar en cosas de más. Caminaba y caminaba, llamando el nombre de Mei Yin.

—Mei Yin…
—Mei Yin…

El bosque parecía una boca gigantesca que se tragaba todas sus voces, sin devolverle ninguna respuesta.

Tras otros veinte minutos de caminata, Xie Sen estaba exhausto. Aunque tenía iluminación, no era como de día; tropezó varias veces con raíces de árboles.

Seguía el rastro de sangre cuando, de pronto, se detuvo en seco, el rostro pálido, y dio dos pasos atrás instintivamente.

No muy lejos delante de él había una bestia salvaje de piel negra y aspecto feroz. Medía alrededor de un metro, era robusta, con dientes afilados, y lo miraba fijamente con unos ojos verdes brillantes.

El corazón de Xie Sen estuvo a punto de detenerse. Contuvo la respiración por reflejo.

La bestia lo observó un rato, luego bajó la cabeza y lamió las hojas del suelo, avanzando poco a poco y acortando la distancia entre ambos.

Los ojos de Xie Sen se abrieron de golpe. ¡Estaba lamiendo la sangre de Mei Yin!

Se mordió el labio, reprimiendo el impulso de gritar, y se movió lentamente hacia un lado. La bestia le lanzó una mirada y volvió a bajar la cabeza, levantándola de vez en cuando para lamer las hojas cercanas, manchadas con la sangre que Mei Yin había dejado al pasar.

La bestia siguió el rastro de sangre en la dirección de donde venía Xie Sen, sin atacarlo.

El color volvió poco a poco al rostro de Xie Sen. Regresó al punto anterior y buscó por todas partes señales dejadas por Mei Yin, pero descubrió que ya no quedaba ni una gota de sangre.

Se volvió y miró con rabia a la bestia que se alejaba. Si su capacidad se lo permitiera, de verdad habría querido correr a estrangularla y gritarle: ¡Devuélveme eso, carajo!

Se pasó una mano por la cara y miró el bosque, negro como una masa informe, a lo lejos. Puso las manos alrededor de la boca y gritó:
—¡Mei Yin, Mei Yin! ¡Sal de ahí, sal ya!

Gritaba con el corazón dolido y también con algo de rabia:
—¡Maldito, no sabes cuánto me estoy preocupando por ti!

Mientras gritaba, siguió avanzando. Sabía que hacerlo era peligroso, pero no podía controlarse; su deseo de ver a Mei Yin era demasiado fuerte.

En el fondo tenía una preocupación aún mayor: la expresión final, casi frenética, de Mei Yin demostraba claramente que lo ocurrido esa noche era la causa de su oscurecimiento.

Mei Yin había recibido un golpe duro; una persona así solo podía encerrarse cada vez más en un callejón sin salida. Temía que Mei Yin cayera en la obsesión.

Poco a poco, su paso se fue ralentizando. Miró a su alrededor, confundido: el paisaje era casi idéntico en todas direcciones. No tenía idea de hacia dónde debía ir.

Bajó la cabeza y abrió el brazalete, intentando de nuevo comunicarse. Seguía sin respuesta.

Ansioso y enfadado, envió diez mensajes seguidos.

Al ver que el brazalete no reaccionaba en absoluto, dejó caer el brazo con desánimo.

De repente, desde la izquierda llegó débilmente el aullido desgarrador de una bestia. Para cuando alcanzó sus oídos, el sonido ya era muy tenue, lo que indicaba que había cierta distancia.

El aullido se prolongó un momento y luego se cortó de golpe.

Xie Sen miró en esa dirección y sus ojos se iluminaron de repente: ¡había luz allí!

Sin pensarlo, corrió hacia ese lugar. Tal vez no fuera Mei Yin, tal vez fueran cazadores, pero aunque solo hubiera una mínima posibilidad, no podía dejarla pasar.

La luz se hacía cada vez más brillante, y los ojos de Xie Sen también. Por fin, llegó jadeando al destino.

Todo a su alrededor era un caos, con manchas de sangre por todas partes. Una enorme bestia yacía silenciosa en el suelo, ya sin vida.

No muy lejos, Mei Yin estaba apoyado contra el tronco de un árbol, con la cabeza baja. De todo su cuerpo emanaba un aura sombría; en la mano derecha sostenía una daga, con la que trazaba una y otra vez líneas en el suelo.

Al verlo, Xie Sen estuvo a punto de llorar. Se apoyó en las rodillas y respiró hondo varias veces para recuperar el aliento, luego se acercó y se agachó a su lado.

En el instante en que Xie Sen se agachó, Mei Yin, que hasta entonces no se había movido, atacó de repente. La daga quedó apoyada en el cuello de Xie Sen; con solo un poco de fuerza, podría acabar con su vida.

—¡Mei Yin! —Xie Sen lo miró atónito—. ¿Estás loco? Estoy muerto de preocupación por ti, corrí como un idiota al bosque para buscarte, ¿y esto qué significa?

—¿Preocupado por mí? —el rostro delicado de Mei Yin no mostraba la menor expresión; sus ojos eran completamente negros, sin el más mínimo rastro de emoción.

—¡Pues claro! ¿Si no, para qué te iba a buscar? —replicó Xie Sen con mal humor.

Mei Yin lo miró fijamente. De pronto, en sus ojos se alzó una tormenta descomunal, y la daga presionó un poco más contra su cuello:
—Mentiras. Todos son mentirosos. ¡Lo vi! ¡Le sonreíste!

Xie Sen frunció el ceño por el dolor, completamente desconcertado:
—¿A quién le sonreí?

Mei Yin soltó una risa fría, casi nerviosa:
—¿A quién más iba a ser? Tenían razón. ¡Cuando supieras su identidad, te arrepentirías!

Xie Sen lo pensó un momento:
—¿Hablas del joven maestro Qiao? ¡Qué tontería! Me empujaste al suelo y él me ayudó a levantarme; ¡solo le sonreí para agradecerle por cortesía!

Señaló la daga:
—Si hay algo que decir, hablemos bien. Baja esto primero. Si usas un poco más de fuerza, me voy directo al otro mundo.

Al ver que Mei Yin seguía serio y sin moverse, Xie Sen añadió con fastidio:
—Si de verdad quisieras matarme, ¿haría falta tener la daga ahí todo el tiempo? ¿No se te cansa la mano?

Mei Yin dudó un momento y bajó la daga. Xie Sen miró la herida de su hombro y suavizó mucho el tono:
—Salgamos primero. Hay que tratarte esa herida.

Mei Yin no reaccionó; solo lo miraba fijamente, sin cambiar de expresión.

Xie Sen, impotente, le agarró el brazo:
—Sé que estás muy dolido y que ahora te cuesta aceptarlo, pero tienes que saber que no estás solo. Todavía me tienes a mí.

Los ojos de Mei Yin se movieron levemente, y volvió a colocar la daga contra el cuello de Xie Sen. Xie Sen lo miró con los ojos muy abiertos.

¿Otra vez qué demonios le pasaba? Repasó mentalmente lo que había dicho. ¡No había ningún problema!

Mei Yin inclinó el cuerpo hacia adelante; su voz era suave y peligrosa:
—¿Acompañarme? Todo eso son mentiras. De pequeño, él también dijo que estaría conmigo, ¿y no cambió al final? Solo si estás muerto de verdad no cambiarás.

El cuero cabelludo de Xie Sen se tensó y un escalofrío le recorrió la espalda:
—¡Disparates! Si me muero, ahí sí que sería el mayor mentiroso. ¡Muerto no acompaño a nadie!

—¡Eres demasiado cruel! ¡Vine a buscarte sin importar mi seguridad, y aun así no confías en mí!

Mei Yin lo miró con el rostro enfadado y soltó una risa fría:
—¿Confianza? Qué ridículo.

Estaban muy cerca el uno del otro. Xie Sen tenía la nariz llena del olor a sangre de Mei Yin. Al ver su mirada helada, como si no confiara en nadie, Xie Sen pensó en Soketo y tuvo ganas de darle una paliza monumental.

Con sinceridad y seriedad, dijo:
—Lo dije: somos hermanos para toda la vida. No te mentiré. Si no me crees, no puedo hacer nada. Pero… creo que deberías darme una oportunidad. Cuando descubras que te mentí, entonces mátame. De todos modos, tienes completamente esa capacidad.

—Tú… —al ver que la expresión de Mei Yin se aflojaba un poco, Xie Sen se preparaba para seguir convenciéndolo cuando su mano derecha se levantó sin control y tocó el rostro de Mei Yin.

Al mismo tiempo, su cabeza se acercó al Mei Yin atónito. Sus respiraciones se entrelazaron; un poco más cerca y se besarían.

Xie Sen abrió los ojos de par en par. ¡Maldición! ¿Cómo se le había ido el control de repente? ¿Ya eran las nueve y veinte?

Había calculado el tiempo con cuidado: despertó de la siesta a la una y veinte; dentro de ocho horas no habría problema alguno.

Antes del banquete, había acordado con Mei Yin volver a la residencia antes de las ocho y media. ¿Quién iba a pensar que los planes no alcanzarían a los cambios?

Xie Sen estaba al borde de las lágrimas. En su mente aparecieron cuatro palabras: el cielo quiere mi muerte.

¡Ahora sí que Mei Yin lo iba a matar seguro!