Capítulo 38: Un beso antes del amanecer [Fin de la misión en la ciudad de Chongming]

Nubes oscuras llenaban el cielo y las estrellas eran escasas.

La melodía del qin era discordante y caótica, hacía que la gente sienta escalofríos en los huesos.

Gu Lingxiao estaba de pie al final de la larga calle, la punta de la espada Zhaichen apuntaba diagonalmente al suelo. El viento nocturno agitaba el cabello de sus sienes, estaba completamente rodeado de espeluznantes espíritus malignos.

Los fantasmas parecían ser controlados por la melodía del qin, ya que todos salieron de sus escondites.

Gu Lingxiao luchó contra un grupo tras otro, pero continuaron viniendo, como si tuvieran toda la energía del mundo.

Los fantasmas de la ciudad de Chongming aún no habían sido refinados con éxito, por lo que no eran muy agresivos, pero la parte realmente difícil era que Gu Lingxiao no podía hacerles daño. Si el fantasma resulta dañado, incluso si el alma se reintroduce en el cuerpo, la persona no podrá resucitar.

El dueño de la melodía del qin parecía estar aprovechándose del miedo de Gu Lingxiao, y dejó que los fantasmas lo atacaran lentamente para agotar su energía espiritual.

La paciencia de Gu Lingxiao se agotó, así que se elevó en el aire y saltó a un alero, la punta de su espada apuntó directamente al intérprete del qin.

El hombre estaba sentado en el techo, y la mayor parte de su rostro estaba cubierto por una máscara plateada.

Al ver llegar a Gu Lingxiao, las yemas de sus dedos se detuvieron sobre las cuerdas del qin.

Gu Lingxiao dijo: —Shen Qiuting, finalmente no pudiste resistirte.

El intérprete del qin permaneció en silencio y lo miró fijamente, los ojos detrás de la máscara eran tan oscuros que no reflejaban la luz.

Gu Lingxiao: —Eres demasiado cauteloso. En este punto, tal y como están las cosas, todavía eliges esconderte. ¿Qué es lo que oculta la máscara? ¿De qué tienes miedo?

Lo que le respondió fue una melodía de qin más apasionada.

La onda sonora era tan afilada como una flecha, Gu Lingxiao retrocedió para esquivarla.

Debajo del techo, los fantasmas que originalmente estaban rígidos como muñecos de arcilla, de repente parecieron recibir una inyección de vitalidad, gritaron y sus movimientos se hicieron mucho más rápidos.

Gu Lingxiao impidió que los fantasmas fueran a la Mansión Sun: —¡Estás loco! Realmente estás usando tu alma para controlarlos, ¿no tienes miedo de las consecuencias?

Dentro de la Mansión Sun.

Chi Ning y Cui Ping’er hablaron durante mucho tiempo, y Chi Ning supo que Cui Ping’er intercambió un contrato con el sacerdote taoísta, ella estaba dispuesta a ejecutar la Técnica Devoradora de Espíritus, y el sacerdote taoísta prometió ayudarla con su venganza.

Cui Ping’er tocó la mejilla de Sun Liang con sus dedos translúcidos: —Originalmente, quería que todos en la Mansión Sun se convirtieran en fantasmas para que me hicieran compañía, pero luego pensé que eso sería muy aburrido, sería mejor convertirlos en muertos vivientes.

Cui Ping’er pasó las yemas de los dedos desde las cejas de Sun Liang hasta sus sienes y dijo: —Mira lo bueno que es ahora, está bajo mi control. Si lo dejo vivir, él vivirá, pero si yo muero, él morirá conmigo.

Chi Ning dijo: —Sun Liang es un inútil, está podrido hasta la médula y ahora se está muriendo, pero tú estás muy triste.

—¿Estoy triste? —Los ojos de Cui Ping’er se abrieron de par en par, sus ojos desenfocados miraban a ninguna parte: —No lo amo, ya no lo amo…

Chi Ning y Cui Ping’er compartían sentimientos, Chi Ning sintió que un huracán de furia se estaba formando dentro de Cui Ping’er.

Decidió arriesgarse y echar más leña a las emociones de Cui Ping’er: —¿No te importan ni Sun Liang ni tu padre? Con el fin de lograr tu objetivo, incluso puedes lastimar a tu padre.

Cui Ping’er se estremeció: —Mi padre…

Chi Ning: —Lo acabo de ver, tan ignorante y aterrador como un fantasma común, pero pareció reconocerme y tomó la iniciativa de agarrarme con sus manos, porque estoy cubierto con las emociones de su hija.

Cui Ping’er se cubrió la cabeza con las manos: —Yo tampoco quería que muriera. En ese momento, el sacerdote taoísta acababa de darme la Técnica Devoradora de Espíritus, mi padre vino a la fosa común a buscarme, rebuscó entre los cadáveres con sus propias manos mientras gritaba mi nombre.

—Tenía tantas ganas de abrazarlo, pero él no podía verme, caminé hacia él, pero mi alma solo atravesó su cuerpo.

Cui Ping’er parecía aterrorizada: —Tan pronto como se dio la vuelta, cayó al suelo. Murió y se convirtió en un fantasma salvaje y solitario como yo.

—Tu padre todavía puede salvarse, mientras estés dispuesta a destruir el contrato de la Técnica Devoradora de Espíritus, la gente de la ciudad todavía puede sobrevivir.

Chi Ning dijo mientras extendía la palma de su mano frente a Cui Ping’er para crear una ilusión.

En la escena, la maleza era arrastrada por el viento y el patio estaba en ruinas, dentro de un ataúd que estaba a punto de pudrirse, estaba el retrato del padre Cui. Sus ojos se movieron poco a poco, y entre las banderas funerarias blancas ondeando, Cui Ping’er volvió a ver a su madre y sus hermanos.

—Tu familia está asumiendo las consecuencias por ti.

La voz de Chi Ning era un poco apagada, no sabía a quién atribuir esta gran desgracia.

En el pasado, romper una formación era como resolver un caso, lo correcto y lo incorrecto estaban escritos en blanco y negro.

Pero esta vez fue una excepción, Cui Ping’er era culpable, pero también era muy lamentable. La primera persona a la que mató con la Técnica Devoradora de Espíritus fue su padre, esperaba un hermoso matrimonio, pero fue arrastrada al abismo.

Chi Ning permaneció en silencio, por otro lado, Cui Ping’er se levantó del borde de la cama, y con un movimiento de su manga, destrozó todas las ilusiones que Chi Ning había creado.

—Nunca me atreví a visitarlos… De toda la gente que hay en el mundo… ¿por qué soy la más desafortunada…? Sun Liang mintió cuando dijo que me amaba… Los Cielos están jugando conmigo…

Después de un buen rato, Cui Ping’er señaló su corazón: —Llevo un clavo aquí, es el hechizo que me ata al sacerdote taoísta. Tú…

Inesperadamente, un fuerte viento sopló fuera de la habitación, el agudo sonido del qin perforaba los tímpanos de la gente.

Los ojos de Cui Ping’er se pusieron blancos, como si fuera una marioneta controlada con hilos, perdió la cordura y corrió hacia la puerta.

Fuera de la Mansión Sun era un completo caos.

Gu Lingxiao custodiaba la puerta de la Mansión Sun, no retrocedió ni medio paso.

Llevaba mucho tiempo luchando y su energía espiritual estaba casi agotada.

En ese momento, la melodía del qin se elevó bruscamente y una sombra salió de la puerta. Gu Lingxiao apenas tuvo tiempo de darse la vuelta, cuando escuchó un sonido de desgarro, la manga de su túnica fue rasgada por un objeto afilado.

Las uñas de Cui Ping’er se convirtieron en garras afiladas, su cabello negro se esparció mientras atacaba a Gu Lingxiao.

Gu Lingxiao la enfrentó, pensando que la situación sólo se volvería más desfavorable si se prolongaba.

En su vida anterior, estudió brevemente la Técnica Devoradora de Espíritus y también escribió un método específico para tratar con los ojos de este tipo de formaciones de ilusión.

Había pasado demasiado tiempo, y Gu Lingxiao solo podía confiar en algunos vagos recuerdos, así que trató de añadir una formación de sello a la espada Zhaichen.

Al mismo tiempo que la espada Zhaichen brilló con una luz dorada, Cui Ping’er recuperó sus pupilas negras, pero sus ojos todavía estaban nublados, el aura negra de su cuerpo también se estaba disipando.

Parece que la formación de sello apenas funciona, aunque el efecto solo será temporal.

Gu Lingxiao aprovechó este momento y preguntó: —Mira a tu alrededor, ¿esto es lo que quieres?

La ciudad que alguna vez fue bulliciosa y llena de vida ahora estaba en ruinas.

Los ojos nublados de Cui Ping’er se movieron de un lado a otro, buscando algo entre la multitud de fantasmas.

—¿Dónde está mi padre? —Cui Ping’er murmuró.

Como si sintiera algo en su corazón, el padre Cui giró lentamente la cabeza y se encontró con la mirada ansiosa de su hija.

Esta mirada estaba separada por el invierno y el verano, el día y la noche, por los gritos en una fosa común y las vidas de miles de personas inocentes.

Todo el mundo dice que los fantasmas no pueden llorar, pero Gu Lingxiao vio claramente a Cui Ping’er derramando lágrimas.

—Maestro Inmortal. —Ping’er dijo: —Quiero expiar mis pecados.

…

La intención original de Chi Ning era detener a los fantasmas para ayudar a Gu Lingxiao a tener la oportunidad de lidiar con Cui Ping’er.

Pero poco a poco, la mayoría de los fantasmas lo rodearon.

Con rostros de todos los colores, pálidos y grotescos, Chi Ning quedó mareado al verlos.

Con su energía espiritual agotada, Chi Ning se apoyó en el suelo con su espada Tahong, evitando a duras penas derrumbarse.

Un fantasma blandió una barra de hierro contra Chi Ning, Chi Ning sabía que no podía esquivarlo y quiso resistir este golpe directamente.

Pero el dolor que esperaba nunca llegó, el intérprete del qin saltó desde algún lugar, y con un barrido de las cuerdas del qin, repelió a los fantasmas.

—¿Quién eres? —Chi Ning miró la máscara del hombre.

El otro hombre dijo: —Ven conmigo.

Chi Ning retrocedió unos pasos para escapar de los brazos del otro hombre, y en el proceso, le quitó la máscara.

La máscara plateada cayó al suelo, y Chi Ning vio claramente el rostro detrás de la máscara.

Estaba un poco perdido e incluso bajó la voz: —Preferiría que no fueras tú…. Shen Qiuting.

Hubo un fuerte estruendo, y todos los fantasmas dejaron de moverse.

Chi Ning quiso buscar la fuente del sonido.

Y solo vio a Cui Ping’er estrellarse contra un pilar decorado con seda roja frente a la Mansión Sun, sin ninguna duda, destrozó su cráneo.

Pero las almas de los muertos atadas con maldiciones no pueden entrar en el ciclo de la reencarnación.

Cui Ping’er se vio a sí misma disiparse, empezó por sus pies y subió lentamente, su frágil cuerpo se disipó gradualmente, y se convirtió en una ligera nube de humo gris.

A través de la alta puerta de la Mansión Sun, Ping’er miró hacia adentro por última vez.

En su memoria, al joven maestro le gustaba usar túnicas color bermellón, se recostaba en el pasillo bajo el alero y jugaba con los pájaros, la brisa primaveral atravesaba el pasillo, y llenaba todo el patio con una cálida fragancia.

Ping’er y las otras sirvientas estaban trabajando en las artes femeninas, mirando al joven maestro desde lejos, estaba tan distraída que la aguja de bordar que tenía en la mano pinchó en la dirección equivocada.

La punta de la aguja pinchó la yema de su dedo y su anhelo se derramó en forma de una gota de sangre…

…

—Ping’er… —Chi Ning quiso acercarse, pero Shen Qiuting sujetó su brazo con fuerza.

Chi Ning nunca había sentido tanto dolor, era como si Cui Ping’er fuera una parte de su cuerpo.

El alma de Cui Ping’er se dispersó, y el corazón de Chi Ning parecía haber muerto una vez.

El contrato de la Técnica Devoradora de Espíritus se rompió y la gente se despertará.

Antes de despertar, los fantasmas suelen ser más inquietos y violentos, atacando locamente a su manipulador.

Con un ruido metálico, una cuerda plateada se rompió y Shen Qiuting se ahogó con una bocanada de sangre.

Todo terminó, pero Shen Qiuting quiso agarrar la palma de la mano de Chi Ning.

Chi Ning solo sintió como si lo envolviera la fría cola de una serpiente venenosa: —¡Suéltame!

Shen Qiuting parecía un poco triste, retiró su mano extendida y dijo algo sin sentido: —He practicado durante mucho tiempo y me encantaría tocar para ti una canción llamada «Song Fenghan»¹.

—La cítara de siete cuerdas produce una melodía fría que fluye suavemente, y cuando la escuchas con atención, es como el sonido que produce el viento cuando mece los árboles de pino². —Shen Qiuting sintió que a Chi Ning definitivamente le gustaría.

Es una pena, las cuerdas del qin están rotas y la melodía es difícil de lograr. Es una pena, rompieron su máscara de amabilidad, y se convirtieron en enemigos irreconciliables, tan incompatibles como el fuego y el agua.

Aunque la Formación de Ilusión se rompió, Chi Ning todavía estaba bajo el control de esta persona, y escuchó a Shen Qiuting hacer la misma pregunta de antes: —¿Vienes conmigo?

Chi Ning miró hacia adelante y vio a Gu Lingxiao parado frente a la Mansión Sun.

Esa persona está en el mismo camino que él.

Chi Ning le respondió a Shen Qiuting con voz débil: —Prefiero morir.

Shen Qiuting fue completamente derrotado en este juego, dejó a un lado su odio y bajó los ojos para mirar a Chi Ning: —Pero ya lo dije antes, no puedo dejarte morir.

Después de terminar de hablar, Shen Qiuting levantó la cabeza y sonrió, trepó a un muro alto y desapareció en la oscuridad de la noche.

Chi Ning no podía perseguirlo, estaba demasiado cansado.

Apoyándose en la espada Tahong, intentó levantarse, Chi Ning descubrió que sus rodillas estaban débiles y no podía dar un solo paso.

Le ardían los ojos, se los limpió con el dorso de la mano, y descubrió un rastro de agua.

¿Cuándo comenzó a llorar?

Chi Ning no podía secarse las lágrimas por mucho que lo intentara, hasta que fue envuelto en un cálido abrazo.

Gu Lingxiao besó las lágrimas de Chi Ning, y movió sus labios hacia abajo para tocar las comisuras de los labios de Chi Ning.

El beso fue ligero y tranquilo, más reconfortante que íntimo.

Chi Ning sintió como si un pequeño cachorro lo tocara, se sintió muy cálido e íntimo.

—Gu Lingxiao…

—Mn.

Los alrededores estaban en silencio y en la oscuridad sin fin, sólo brillaba una brumosa luna menguante.

Chi Ning estaba tan frío como la luz de la luna que se pone en el oeste, su delgado cuerpo temblaba ligeramente, y las yemas de sus dedos estaban teñidas de un blanco enfermizo.

Chi Ning siempre le dio la impresión de ser como el rocío matutino que se evaporará en cualquier momento, como una reina de la noche³ que se marchitará en cualquier momento.

Gu Lingxiao acarició la espalda de Chi Ning: —Está bien, pronto amanecerá, te acompañaré.

Quería fundirse con Chi Ning, quería adorar a Chi Ning como si fuera un dios.

1. Song Fenghan (松风寒, sōng fēnghán): Se traduce literalmente como “el viento frío en los pinos”, se refiere a una composición musical china clásica llamada “el viento entra en los pinos” o 风入松 (fēng rù sōng).
2. La cítara de siete cuerdas produce una melodía fría que fluye suavemente, y cuando la escuchas con atención, es como el sonido que produce el viento cuando mece los árboles de pino (泠泠七弦上，静听松风寒, línglíng qī xián shàng; jìng tīng sōng fēnghán): Son los dos primeros versos del poema “escuchando el qin” o 听弹琴 (tīng tánqín), escrito por Liu Changqing (刘长卿, liú cháng qīng), un poeta de la dinastía Tang. Estos dos versos describen la belleza de la melodía del qin, que es como el viento susurrando a través de los árboles de pino.
3. Reina de la noche; (昙花, tánhuā): El cactus orquídea, Epiphyllum oxypetalum. Sus flores se abren durante la noche y se cierran al amanecer, durando así solo unas cuantas horas. En China es muy popular y es conocido como “la belleza de la luna”, e incluso hay un modismo con esta flor: 昙花一现 (tánhuāyīxiàn), que significa “tan efímero como el florecimiento de epiphyllum”.