Capítulo 380: Campanadas

Al concluir el desastre de Cordu, Lumian no solo se encontró luchando contra el sello de su cuerpo y el aura de Inevitabilidad que lo rodeaba, sino que también se había visto envuelto en un sueño vívido y realista. Sorprendentemente, incluso los investigadores, Ryan y los demás, sucumbieron a un sueño incontrolable al entrar en una zona específica, enredándose en su sueño.

Durante ese tiempo, Lumian, que aún no estaba familiarizado con las complejidades del misticismo, no percibió nada raro. Solo más tarde, cuando solicitó la ayuda del Sr. Poeta para descifrar los significados simbólicos intrincados en el sueño, se dio cuenta de que sus orígenes no estaban ligados al poder de Termiboros ni al sello del Sr. Loco. Tenía una fuente diferente, una que transmitía protección y consuelo.

Desde aquel momento, Lumian había reflexionado incansablemente sobre el origen de aquel sueño tan realista, pero nunca había encontrado una respuesta definitiva. Las posibilidades eran infinitas. Sin embargo, con el relato detallado de Franca sobre el camino de la Noche Eterna y sus propias experiencias en la reunión, una revelación repentina le golpeó.

El camino de la Noche Eterna, conocida por inducir visiones de pesadilla, ¡también podía crear el tejido de sueños realistas!

¿Podría ser que Madame Hela, al enterarse del trágico destino de Aurora en Cordu, hubiera llegado demasiado tarde para intervenir directamente? ¿Quizá había recurrido al poder de un artefacto sellado para atraerme al sueño realista, en un intento de proporcionar consuelo a mi alma atormentada?

No, no hace falta que me lo oculte y finja ignorancia. ¿Qué hay que ocultar?

Además, si ella fuera la responsable, no quedaría ningún rastro de poder del sueño…

¿Podría ser que el uso continuo del encantamiento que implica poderes de Ocultación durante las reuniones de alguna manera marcó o corrompió a Aurora con la influencia del Artefacto Sellado? Cuando su cuerpo se desintegró, el Artefacto Sellado percibió la perturbación y, aunque sin éxito a la hora de salvarla, me condujo a la dimensión de este sueño lleno de vida?

Sí, tiene sentido. Leah y los demás se vieron obligados a dormir en la cima de la montaña de color sangre, situada cerca del campo de sacrificios, cerca del gigante de tres cabezas y seis brazos. Esto coincide con mi teoría. La fuente del poder del sueño está íntimamente ligada al destino de Aurora…

Franca observó el prolongado silencio de Lumian, dándose cuenta de que estaba profundamente absorto en la contemplación. Sabiamente, se abstuvo de interrumpirle, permitiéndole volver al presente antes de inquirir suavemente: “¿Qué pensamientos se te han pasado por la cabeza?”

“¿Recuerdas el desastre de Cordu que mencioné? Hay un área alrededor de la tierra de sacrificio, que se convirtió en el pico de la montaña de color sangre. Cualquiera que se aventurara en él caía en un profundo letargo y experimentaba un sueño realista”, explicó Lumian sucintamente.

Cuanto más asimilaba Franca sus palabras, más asombro y temor sentía.

“¿Será que a Madame Hela también le pasa algo?”

“No lo creo.” Lumian sacudió la cabeza en respuesta y esbozó los aspectos cruciales de su conjetura.

El alivio invadió a Franca, que no pudo ocultar sus emociones.

“Esta teoría parece ajustarse a las circunstancias”.

“Cierto, ¿te has dado cuenta? La parte inicial del conjuro incluye un nombre honorífico de tres líneas. Esto implica que el Artefacto Sellado posee características de una entidad viva o que estuvo vivo en el pasado. Es razonable que influya instintivamente en quienes imploran su poder”.

Después de considerarlo detenidamente, Lumian reconoció la validez de este punto.

Los dos continuaron su conversación, decidiendo finalmente que Lumian debería encontrar un momento adecuado para hacer una visita al Bar Solitario.

…

De regreso al Auberge du Coq Doré, Lumian descorrió las cortinas y se instaló en la mesa. Bañado por el suave resplandor de la lámpara de carburo, empezó a redactar una carta dirigida a Madam Maga.

La carta se centraba principalmente en la actuación de la Sombra con Armadura y su respuesta. Lumian estaba especialmente interesado en reunir información sobre el Antiguo Dios Sol y su conexión con la Orden Aurora.

Sin embargo, consciente de lo tarde que era, decidió esperar a despertarse “naturalmente” por la mañana, desayunar y enviar la carta.

A mediodía, Lumian recibió una respuesta de Madam Maga, y sintió una sensación de satisfacción por haber vuelto a propósito a la Habitación 207 del Auberge du Coq Doré.

“La respuesta de la Sombra con Armadura y su estado actual nos ofrecen valiosos datos sobre la situación en relación con ___ .”

La primera frase sorprendió a Lumian.

Su mirada se fijó en la parte en blanco de la frase, sin saber si Madam Maga había inyectado humor intencionadamente en su carta o si alguna forma de distorsión había afectado al mensaje.

Basándose en sus conocimientos de Maga, la suposición inicial de Lumian fue que ella había compuesto inicialmente toda la frase, pero más tarde se dio cuenta de que cierta información no podía ser revelada en ese momento. En lugar de redactarla o empezar de nuevo, había empleado algún medio místico para borrar la frase.

¿Por qué no puedo conocer esta información? Es simplemente otro mundo, ¿verdad? reflexionó Lumian mientras leía la frase siguiente.

“Aunque se trata de una valiosa adquisición, su utilidad inmediata puede ser limitada, aunque el Sr. Ahorcado estará sin duda encantado.

“A su debido tiempo, cuando él lo considere oportuno, él podría hacer que tú invoques de nuevo a la Sombra con Armadura. Él se encargará de ofrecer una compensación en oro por la oportunidad de plantear preguntas.

“Que él determine las preguntas. Tu papel es facilitar la comunicación, y el Dos de Copas se encargará de la traducción. Ah, y no olvides pedir una recompensa al Sr. Ahorcado”.

Señor Ahorcado… Lumian repitió el nombre en clave, mientras sus ojos seguían escudriñando el contenido de la carta.

“El problema del Antiguo Dios del Sol es complicado, y mis conocimientos sobre el asunto son limitados. En este asunto, solo puedo ofrecer esto: ‘Él’ fue el soberano de la Tercera Época, el que puso fin al tiránico reinado de los brutales dioses antiguos e inauguró una era de luz para la humanidad.

“La entidad venerada por la Orden Aurora mantiene una complicada conexión con ‘Él’. Comprender esta conexión conlleva riesgos. Considéralo a ‘Él’ heredero de la mitad de ‘Su’ legado, mientras que la otra parte se reparte entre miembros selectos de las siete deidades. Esta división dio lugar directamente a lo que comúnmente denominamos la Edad de los Dioses, también conocida como la Cuarta Época”.

Si de la Cuarta Época aún quedaban restos de historia, leyendas, documentos y artefactos, las épocas anteriores, la Tercera y la Segunda, existían sobre todo en las escrituras de diversas Iglesias, cubiertas en una oscuridad casi mítica. Lumian solo poseía escasos conocimientos, reconociendo la Tercera Época como la Época del Cataclismo y la Segunda Época como la Época Oscura.

En las palabras de Madam Maga, Lumian percibió la majestuosidad y el encanto de la historia antigua que se desplegaba ante él.

Los brutales dioses antiguos, el Antiguo Dios Sol que puso fin a la edad oscura de la humanidad, el gobernante de la Tercera Época cuya desaparición permanece envuelta en el misterio, y la Era de los Dioses que surgió de ‘Su’ cadáver…

¿Por qué una deidad tan antigua daría a luz a alguien como Amón? ¿Y quién es la madre de Amon? ¿Podría haber una conexión entre Amon y la figura venerada por la Orden Aurora? Cuanto más reflexionaba Lumian, más problemas encontraba en el método de crianza del Antiguo Dios Sol.

Albergaba una impresión favorable de esta deidad, no solo por su papel en el fin del dominio de los antiguos dioses y por ofrecer a la humanidad un rayo de esperanza, sino también por la sospecha de que pudiera ser un transmigrador anterior del mismo mundo que Aurora y el Emperador Roselle.

Al mismo tiempo, Lumian empezó a comprender por qué el Sr. K y la Orden Aurora despreciaban con tanta vehemencia a los herejes. Aquel a quien veneraban era el heredero legítimo del legado del Antiguo Dios Sol.

Una llama prendió la carta que Lumian tenía en la mano.

Se arregló y se abrochó el pendiente plateado Lie, haciendo sutiles ajustes en su aspecto para asegurarse de que no se parecía en nada a Lumian Lee.

Una vez hecho esto, sacó a Lie y lo metió en un bolsillo oculto.

Sus recientes reflexiones indicaban que sus transfiguraciones con Lie no terminarían cuando se separara de Lie. Era una reconstrucción de carne y hueso. Si quería volver a su estado original, tenía que usar Lie para ajustarlo de nuevo.

Lumian cogió su cartera cruzada y salió del Auberge du Coq Doré.

De camino a la Avenue du Marché, oyó el tintineo de una campana que le indicaba que era la 1 p.m.

Lumian cogió el reloj de bolsillo de oro que le habían prestado en la Salle de Bal Brise y lo sincronizó con el lejano tañido de la campana.

El reloj de bolsillo perdía un minuto cada pocos días.

Tras un trayecto de más de media hora, Lumian llegó a la Rue Ancienne.

Sus pasos lo condujeron hacia el Bar Solitario, y su mirada se desvió naturalmente hacia la Salle de Bal Unique.

En ese momento, el establecimiento aún no tenía muchos clientes. Tres guardias, cada uno con un monóculo en el ojo derecho, descansaban en distintos rincones, enzarzados en conversaciones esporádicas o sumidos en ensoñaciones.

Un cartero con su característico uniforme azul adornado con motivos florales aparcó su bicicleta junto a la carretera y se acerca al buzón de Salle de Bal Unique con un montón de cartas en la mano.

Al igual que los guardias, también llevaba un monóculo en el ojo derecho.

Un inexplicable escalofrío recorrió el cuero cabelludo de Lumian, lo que le hizo apartar la mirada y seguir su curso hacia el Bar Solitario.

En el interior, la atmósfera de penumbra persistía, proyectando un ambiente sombrío incluso a mediodía. En la actualidad, Lumian es el único cliente.

La camarera que estaba detrás de la barra no era el mismo de antes. En cambio, ¡era Leah, la investigadora de la Oficina 8, a quien Lumian reconoció!

Iba vestida con blusa blanca, corbata de moño y vestido negro hasta la rodilla. Llevaba el cabello elegantemente recogido en un moño sencillo, adornado con pequeñas campanillas de plata, un cambio con respecto a su aspecto anterior, que desprendía un encanto especial.

“Ginebra con hielo”, dijo Lumian mientras se acomodaba en un taburete de la barra y golpeaba ligeramente la superficie.

Se le escapó una risita mientras continuaba: “¿Por qué tenemos una camarera nueva?”

Leah le lanzó una mirada juguetona y bromeó: “Monsieur, no hay ninguna norma estricta que dicte que un bar deba tener un solo camarero. Eso seguramente les llevaría al agotamiento”.

“Me parece justo”, aceptó Lumian, pagando ocho licks por su bebida y esperando pacientemente la llegada de su ginebra helada.

Después de saborear su bebida durante casi diez minutos, preguntó despreocupadamente: “¿Hay aquí una máquina de escribir? Acabo de recordar un documento que tengo que completar”.

Leah, limpiando un vaso, respondió: “En la habitación contigua al teatro, en el sótano, hay una máquina de escribir reservada para los guiones. Cuesta 2 licks y 1 coppet por cada hoja de papel”.

“Eso es bastante caro…” murmuró Lumian mientras se levantaba y entraba en la bodega con su vaso de ginebra.

Se alejó del teatro de marionetas, ya que albergaba cierto malestar por su encuentro anterior. En su lugar, se aventuró en una habitación cercana.

Efectivamente, aquí había una máquina de escribir mecánica de metal y, junto a ella, un hombre absorto en la lectura de un periódico.

Lumian, de acuerdo con sus preparativos previos, procedió a mecanografiar un breve documento.

Algunas de las letras desgastadas de la máquina de escribir coincidían con la información proporcionada por Loki con una precisión asombrosa.

Satisfecho con su trabajo, Lumian ofreció un pago al hombre silencioso por el uso de la máquina de escribir y el papel antes de salir de la habitación del sótano.

Al volver al vestíbulo del bar, se encontró bruscamente con una fuga, al oír el débil tintineo de una campana.

Lumian recobró rápidamente la compostura y dirigió su mirada hacia Leah, notando que ella no mostraba signos de alarma o sorpresa.

“¿Has oído la campana?” preguntó Lumian, colocando su vaso sobre la barra del bar.

Leah arrugó la frente. “Aún no ha llegado la hora. ¿Por qué sonaría la campana?”

Reprimiendo su desconcierto, Lumian terminó su bebida y salió del Bar Solitario.

Al pasar por la Salle de Bal Unique, observó que solo dos guardias con monóculos permanecían apostados en la entrada. El cartero brillaba por su ausencia.

Sin más demora, Lumian siguió calle abajo, poniendo distancia entre él y el establecimiento.

Mientras subía a un carruaje público en dirección al distrito del mercado, el reloj dio las dos en punto con impecable precisión. Instintivamente, Lumian sacó su reloj de bolsillo y lo abrió para ver la hora.

Para su asombro, el reloj de bolsillo, que había calibrado meticulosamente apenas una hora antes, había vuelto a ralentizarse.

Un minuto lento.