Capítulo 385: Comparación del antes y el después

Lumian evaluó rápidamente los alrededores, observando las farolas de gas dispersas y sus parpadeantes llamas carmesíes. A lo lejos, unas figuras se movían con cautela, pero ninguna se atrevía a acercarse. Los individuos que estaban delante ni siquiera podían abrir los ojos debido al cegador resplandor del “sol”.

En esta situación, ya fuera el sospechoso Loki o el “transeúnte” que había cantado aquella aria, no había rastro de ninguno de los dos.

“Hijos de puta, ¿se han desvanecido en el aire?” Lumian no pudo evitar maldecir en voz baja, su ansiedad y su ira iban en aumento.

¿Habían huido sin siquiera entablar una batalla propiamente dicha?

¿Se retiraron una vez que falló un solo golpe?

“Maldita sea, ¿naciste en el año de la rata? Ellos son resbaladizos como anguilas, ¡y desaparecen en un santiamén!” Franca maldijo mientras se acercaba a Lumian, utilizando una frase peculiar que parecía una traducción. “Los caminos del Vidente y del Merodeador son realmente intercambiables. Sus estilos son demasiado parecidos, ¿no?”

Esto se evidenció principalmente en su incapacidad para atacar o capturar el objetivo principal.

La diferencia clave era que el camino del Vidente empezaba a comportarse así a partir de la Secuencia 7, mientras que el camino del Merodeador podría tener que esperar hasta llegar a la Secuencia 4 para mostrar tales rasgos.

La mente de Lumian se agitaba mientras pensaba en cómo localizar a Loki y a su marioneta.

Quizá ya habían escapado, ¡o quizá estaban al acecho en algún lugar de las calles nocturnas de la Rue Anarchie!

Una marioneta…

Sí, esa marioneta que cantaba arias había recibido mi Hechizo de Harrumph sin inmutarse. Eso sugiere que hay una alta probabilidad de que ya esté muerto. No es un Cuerpo Espiritual activo y consciente…

Mi casi transformación en marioneta lo confirma indirectamente…

Si la marioneta está muerta, probablemente no posea el destino de un ser vivo. No tiene suerte tampoco. Incluso si la tiene, esta está encerrada en la oscuridad. Eso significa la muerte…

Si no podemos localizar a Loki, que posee poderes de Sin Rostro, ¡tal vez podamos empezar con su marioneta!

Con este plan en mente, Lumian se concentró, observando atentamente el destino de las personas que se encontraban a más de diez o veinte metros de distancia.

Escaneó todo lo que tenía un destino y no estaba envuelto en la oscuridad.

Tras un rápido sondeo, Lumian no pudo identificar ningún objetivo marioneta potencial.

Dejó escapar un suspiro lento y decepcionado.

“Salgamos de aquí. Los bomberos están en camino. Los Beyonders oficiales no tardarán en llegar”, advirtió Franca a Lumian.

Lumian retiró su mirada y abandonó la Rue Anarchie antes de que las llamas carmesíes pudieran extinguirse.

Su intención era tomar una ruta indirecta de vuelta al Auberge du Coq Doré. Allí, devolvería los fondos estafados que había obtenido de Salle de Bal Unique al comerciante en quiebra, Fitz, y reclamaría su parte según lo acordado.

Tras dar una docena de pasos, Lumian recordó de pronto a Monsieur Ruhr, que había sucumbido a la enfermedad, y a Madame Michel, que se había ahorcado mientras cantaba el Capital de la Alegría.

Temía que, sin saberlo, pudiera provocar una catástrofe relacionada con los poderes de Beyonder al Auberge du Coq Doré y a su encargado, Fitz.

Aurora había retratado a criminales despreciables y trastornados en dos de sus novelas. Estos disfrutaban comenzando su tormento con aquellos a quienes sus objetivos apreciaban, obligándoles a presenciar las trágicas muertes de sus amigos uno a uno.

Como líder del Día de las Bromas, Loki disfrutaba manipulando las mentes de los demás. No tenía reparos en hacer daño a sus camaradas, y mucho menos en asesinar a personas inocentes a las que nunca había conocido. Por lo tanto, era muy probable que empezara con los conocidos de Lumian y empleara sus muertes para destrozar la psique de Lumian. Se deleitaría en secreto viendo a Lumian caer en la locura antes de aprovechar la oportunidad para acabar con su vida.

Aunque solo era una posibilidad, Lumian se negó a correr el riesgo. Se detuvo y giró hacia la Avenue du Marché.

“¿Qué pasa?” preguntó Franca, con expresión confusa.

Una vez recuperada la compostura, Lumian esbozó una sonrisa tranquilizadora y respondió: “Tomemos algo en la Salle de Bal Brise”.

El destino de los mafiosos con los que se relacionaba a menudo le preocupaba menos. ¡Los mafiosos sabían que tenían que estar preparados para tales eventualidades!

Franca se sorprendió momentáneamente, pero enseguida comprendió la preocupación subyacente de Lumian.

Loki había enganchado un gran pez pero no logró capturarlo. Estaba claro que él había visto a través de sus verdaderas apariencias. Podía esconderse en las sombras y esperar el momento perfecto. En cuanto a Lumian y a ella misma, a menos que abandonaran sus identidades actuales y utilizaran sus habilidades antidivinatorias y antirrastreo para sobrevivir en otro lugar, se quedarían en un estado de sospecha constante, temiendo que cualquier rata que vieran pudiera atacarlos.

Comparado con el Auberge du Coq Doré, el segundo piso de la Salle de Bal Brise ofrecía una ubicación más tranquila y defendible.

Además, en caso de enfrentamiento a nivel de Beyonder, era mejor implicar a mafiosos que a transeúntes inocentes.

“Yo también cambiaré de atuendo”, insinuó Franca, indicando su deseo de alterar su apariencia y permanecer oculta en las sombras, dificultando a Loki su localización y posibles ataques.

Del mismo modo, pretendía que Jenna volviera a casa y se quedara con su hermano durante un tiempo para evitar convertirse en un daño colateral.

Ante un adversario tan extraño y aterrador, la capacidad de supervivencia de un Instigador seguía siendo demasiado frágil.

Lumian palmeó suavemente con la mano derecha el Espejo de Sustitución de Franca oculto bajo su ropa, indicando la necesidad de que se vigilaran las espaldas mutuamente.

Franca asintió solemnemente, afirmando que comprendía la situación.

…

Salle de Bal Brise, el café de la segunda planta.

Lumian se acomodó en el extremo más alejado, cerca de la ventana, y se volvió hacia su guardaespaldas, Sarkota.

“Ve al Auberge du Coq Doré y busca a un comerciante en bancarrota llamado Fitz”.

Con tal intermediario, Fitz parece haber logrado sus objetivos a través de su asociación con la Mafia Savoie, y no había conexión directa con Ciel Dubois. Si Loki pretendía seleccionar una víctima, probablemente se centraría en los miembros de la Mafia Savoie afiliados a Lumian.

Con la pesada cartera apoyada en su regazo, Lumian esperó pacientemente la llegada de Fitz mientras contemplaba los asuntos relacionados con Loki que tenía entre manos.

Habiendo perdido la pista del líder del Día de las Bromas, a Lumian solo le quedaban ciertos fenómenos para guiarse en este asunto.

Uno de los detalles era una opción que Lumian había predeterminado antes de actuar.

Si Loki realmente había mordido el anzuelo, ¿por qué logré eludir las habilidades de rastreo de este líder del Día de las Bromas usando técnicas anti-rastreo en mi encuentro anterior, pero no esta vez?

Al salir de Salle de Bal Unique, Lumian había seguido intencionadamente los mismos procedimientos anti-seguimiento que antes. Volvió a su aspecto original, cambió su ropa y modificó su cartera. Sin embargo, al atravesar de nuevo la Rue Ancienne y reencontrarse con Franca, se abstuvo de emplear medidas anti-seguimiento. Esto se hizo para establecer una muestra comparativa e identificar posibles discrepancias.

Después de todo, si no lograba capturar al extraño y aparentemente indestructible Loki, sus esfuerzos serían en vano.

Necesitaba obtener algo valioso de este encuentro.

Se trataba de una trampa más pequeña oculta dentro de otra más grande.

Lógicamente, si mis procedimientos anti-rastreo se habían deshecho de Loki anteriormente, no debería haber ninguna razón para una excepción esta vez. Yo había prestado meticulosa atención a las personas y criaturas que me rodeaban, evitando incluso los ojos vigilantes de los pájaros en el cielo. Incluso si un simple insecto se convirtiera en una de las marionetas de Loki, le costaría seguir mi velocidad…

Por lo tanto, o Franca había sido el objetivo a primera hora de la mañana, o Loki me reconoció cuando volví a pasar por la Rue Ancienne después de mi anti-rastreo.

Franca realizaba procedimientos anti adivinación y se encontraba a cierta distancia del Bar Solitario y de la Salle de Bal Unique. Ella ni siquiera entró en la Rue Ancienne y había utilizado métodos no místicos para observar. Es poco probable que ella se expusiera tan rápidamente a menos que Loki fuera consciente desde el principio de que tal observador estaría presente…

Lo más probable era que Loki me hubiera reconocido al volver a pasar por la Rue Ancienne después de mis procedimientos anti-rastreo. Pero, ¿cómo se había producido este reconocimiento? Yo había recuperado mi aspecto original, modificado mi vestimenta e incluso optado por pasar en un carruaje alquilado para evitar sospechas. Según Anthony, esto debería haber ocultado de miradas indiscretas mis inalterados zapatos de cuero y disimulado mis andares y mi lenguaje corporal típicos…

Incluso me había echado colonia para enmascarar mi olor original…

¿Qué características únicas poseo que permiten a Loki discernir mi identidad en un periodo tan breve?

Lumian comparó las diferencias y poco a poco llegó a una hipótesis.

O bien un Marionetista o una de sus marionetas posee la capacidad de identificar directamente a una persona a nivel de su alma, su conciencia o algún otro aspecto, o bien Loki puede percibir rasgos distintivos que me diferencian de los demás, como el ángel de Inevitabilidad, el sello del Sr. Loco o el aura del Emperador Sangriento?

Aunque Lie pertenece al camino del Vidente, no tiene una fuerza de convergencia fácilmente detectable que corresponda a la Secuencia de Loki…

Cuanto más reflexionaba Lumian, más se convencía de que Loki tenía medios para traspasar su disfraz, pero sus capacidades de rastreo eran limitadas. Un objetivo vigilante que se mantuviera cauteloso ante extraños, animales, pájaros e insectos, al tiempo que fuera imposible llevar a cabo cualquier adivinación directa, lograría evadirlo con éxito.

Independientemente de cómo lo diferenciara Loki, esta era la mejor explicación a la hora de realizar la comparación del antes y el después.

Con esto en mente, Lumian tuvo una nueva idea.

Los labios de Lumian se curvaron ligeramente mientras dirigía su mirada hacia el oscuro cielo nocturno.

Quince minutos más tarde, Fitz, el comerciante en quiebra, fue llevado al café por Sarkota.

Lumian hizo una señal a Sarkota para que se apartara momentáneamente y se dirigió a Fitz: “Ya he recuperado el dinero. ¿Cuánto crees que deberías recibir?”

Mientras hablaba, Lumian vació sobre la mesa los billetes, las monedas de oro y los accesorios de valor, recorriéndolos brevemente con la mirada.

“Unos 130.000 verl d’or en total”.

Fitz soltó: “60.000, no, 50.000. No, solo dame 30.000 verl d’or”.

Con una sonrisa, Lumian separó unos cuantos fajos de billetes bien atados y se los tendió a Fitz.

“Como acordamos, los intereses me pertenecen y me quedo con el 50% del capital. Aquí tienes 50.000 verl d’or”.

Fitz aceptó el dinero con gratitud, expresando su más sincero agradecimiento.

Aunque no recibió la cantidad íntegra, 50.000 verl d’or era una suma considerable que le permitiría empezar de nuevo con esperanza en el corazón.

¡El 50% del principal junto con los intereses era un acuerdo justo!

Lumian estaba igualmente satisfecho. Mediante la operación facilitada por el Ángel del Tiempo al lado del Sr. Loco, había ganado sin esfuerzo 50.000 verl d’or en billetes y 30.000 monedas de oro.

Después de todo, había trabajado tan duro para reunir oro, pero al final, solo acumuló 75.000 oros.

Sumido en sus pensamientos, contempló la idea de comprar ofrendas de sacrificio del dominio correspondiente como muestra de gratitud al Sr. Loco y al Ángel del Tiempo.

Tras esperar más de media hora, Lumian subió al dormitorio del segundo piso. Se deshizo de su cartera y empleó Lie para alterar su aspecto una vez más, asumiendo la apariencia de una Aurora masculino de pelo negro y ojos castaños.

Se puso una camisa, un chaleco, unos pantalones y unas botas de cuero, guardó a Lie y metió los guantes de boxeo Azote en su maletín. Observó cuidadosamente la escena más allá de la ventana.

Una vez que confirmó que no había humanos, ratas o pájaros en las inmediaciones, Lumian empujó la ventana y saltó con elegancia, aparentemente inconsciente de que Loki podría poseer la capacidad de ver a través de su disfraz.