Capítulo 39: Vacilación

La noticia de que Qi Yuexin había dejado Quanlin para ir a la capital no parecía ser un secreto, y el interesado no hacía nada por ocultarlo. En estos momentos, la familia Qi era el centro de atención de los medios. Que si era para bien o para mal estaba por verse, pero su presencia mediática era innegable. En el preciso momento en que la base estaba al borde del colapso, la partida repentina de Qi Yuexin hacia la capital generaba “expectación”, y muchos medios habían publicado la noticia.

Era lógico preguntarse el porqué de este viaje. Varias revistas especulaban que Qi Yuexin iba a la capital en busca de un salvavidas para resolver los problemas de la base; de lo contrario, de seguir así, esta podría quebrar definitivamente.

De esta manera, algunos comenzaron a investigar a fondo los contactos de Qi Yuexin en la capital. Sin embargo, por más que escarbaron, no encontraron nada de valor, más allá de su estancia de varios meses en la ciudad con motivo del compromiso entre Qi Yueran y el tercer joven He. Fuera de eso, no tenía ninguna red de contactos significativa.

Así que, reflexionando sobre esto, casi todas las revistas de farándula publicaron titulares sensacionalistas, especulando abiertamente sobre la relación entre Qi Yuexin y He Jian, insinuando que existía un romance entre ellos.

Este tipo de noticias explosivas son las más populares. Sin importar su veracidad, en poco tiempo el escándalo estaba en boca de todos. El tercer joven He tenía una pésima reputación anterior, así que cualquier cosa parecía posible. Además, el hecho de que He Jian hubiera ayudado a Qi Yuexin a encontrar un médico para tratar sus piernas —y que estas hubieran sanado— reforzaba la creencia de que existía una relación oculta entre ellos.

He Jian también se enteró de los rumores. Frunció el ceño, no tanto por el supuesto romance con Qi Yuexin, sino porque no esperaba que Qi Yuexin hubiera venido a la capital.

La última vez que Qi Yuexin llamó a Qi Yueran, He Jian lo había interceptado y colgado el teléfono de inmediato. No quería que Qi Yueran volviera a tener contacto con ellos, y mucho menos verlos.

Sin necesidad de pensarlo mucho, He Jian podía adivinar por qué Qi Yuexin había venido personalmente a la capital: sin duda, para pedirles ayuda. Pero a él ya le resultaba indiferente. ¿De qué servía ayudarles una vez más? Al final, no solo eran extraños, sino que se habían convertido en “enemigos” que se guardaban rencor.

Durante la cena, He Jian comentó de repente:

—Por cierto, en la última negociación me regalaron una casa. No está lejos de aquí. Fui a verla hace unos días; aunque no es muy grande, es bastante luminosa.

Qi Yueran lo miró, sorprendido. He Jian no le había consultado nada al respecto. ¿Por qué lo mencionaba ahora?

La señora He y el señor He, al otro lado de la mesa, también dejaron los palillos para mirarlo.

—¿Para qué quieres ver una casa? —preguntó primero la señora He—. ¿No estarás pensando en mudarte?

—Sí, así es —confirmó He Jian con una sonrisa—. Mamá, ya tengo mi propia familia. No está bien que sigamos viviendo aquí contigo y papá. Además, cuando salgo a negocios, vuelvo tarde y puedo molestarlos.

—¿Qué molestia ni qué molestia? —replicó la señora He, claramente en oposición a que se fueran. De sus tres hijos, dos ya se habían mudado. Si He Jian, el único que quedaba, también se iba, la residencia se sentiría aún más vacía.

Qi Yueran no sabía cuáles eran los planes de He Jian, pero si se trataba de mudarse, estaba completamente de acuerdo. Después de todo, vivir juntos tenía sus… inconvenientes. Además, el peculiar dormitorio de He Jian en la residencia familiar aún le resultaba incómodo.

Antes de que He Jian pudiera añadir algo, el señor He intervino:

—Si quieren mudarse, que se muden. Pero nuestra familia tiene propiedades. ¿Qué sentido tiene vivir en una casa regalada?

—Tú… —la señora He lanzó una mirada asesina a su marido, molesta porque no la apoyaba.

El señor He no le dio importancia.

—He Jian ya tiene treinta años. Si sigue viviendo aquí, ¿qué dirá la gente cuando se enteren? Los niños ya son adultos, no puedes controlarlo todo.

—No sé quién es el que más controla. Eso deberías decírtelo a ti mismo.

Las pequeñas disputas entre el señor He y su esposa eran constantes y Qi Yueran ya se había acostumbrado. En esos momentos, era mejor no intervenir. La tensión se disipaba en unos diez minutos, y meterse solo traía problemas. Era una lección que ya había aprendido…

Así se decidió la mudanza. Al día siguiente, He Jian llevó a Qi Yueran a ver la nueva casa. En realidad, lo de “la casa regalada” era solo una excusa. Él mismo había visto y elegido una villa. Aunque no era tan grande como la residencia He, estaba muy bien.

A Qi Yueran le gustó la casa. Era mucho más bonita que la residencia Qi, donde había vivido veinte años, y, al estar en la capital, mucho más cara.

—¿Por qué decidiste mudarnos de repente? —preguntó Qi Yueran—. No te importó si tus padres se molestaban. Aunque el señor He te apoyó con palabras, en el fondo no quería que te fueras.

—Ven, vamos arriba —dijo He Jian, guiándolo—. Sé que les da pena, pero podemos visitarlos seguido. Vivir juntos tiene muchas… incomodidades.

En realidad, había otra razón: Qi Yuexin había venido a la capital. He Jian no quería que Qi Yueran lo viera, así que decidió mudarse antes. Si Qi Yuexin iba a la residencia He, no encontraría a nadie.

—Veamos el dormitorio —propuso He Jian, cambiando de tema con un entusiasmo que rayaba en lo presumido, llevando a Qi Yueran al dormitorio principal en el segundo piso.

La habitación era enorme, ocupando casi la mitad de la planta. Constaba de tres áreas integradas. He Jian había situado el estudio justo al lado del dormitorio, con una puerta que los conectaba, como si fuera parte de este. Así no tendría que caminar hasta otro lado para trabajar.

La zona exterior era una sala de estar con sofás, estanterías y una mesita auxiliar, de tonos muy acogedores. Qi Yueran la recorrió, pareciendo satisfecho.

—No esperaba que estuviera tan bien.

—El interior es mejor —dijo He Jian, abriendo la puerta de la siguiente estancia e invitándolo a pasar con un gesto.

Qi Yueran, extrañado por su expresión, arqueó una ceja y entró. Al cruzar la puerta, se quedó boquiabierto. Evidentemente, el “peculiar” diseño del dormitorio en la residencia He no era nada en comparación.

Gracias a la firme oposición de Qi Yueran, el espejo frente a la cama había desaparecido. Sin embargo, la enorme cama redonda para dos seguía vestida con sábanas de estampado de leopardo… y parecía aún más imponente que la anterior, hasta se podrían dar volteretas en ella.

Pero lo que hizo que a Qi Yueran se le cayera la mandíbula fue el baño. El gran baño de cristal transparente, que había reemplazado al de cristal esmerilado, no tenía ni una sola mancha, como si no existiera.

El baño era inmenso, casi más grande que el dormitorio. Qi Yueran sintió que el párpado le temblaba. En ese espacio, además de la zona de ducha, había una enorme bañera oscura para dos o tres personas en el fondo. Y en el área restante, vacía, había una cama impermeable… con una mesita auxiliar al lado.

—¿No está bien pensado? —preguntó He Jian, riendo al ver su expresión de incredulidad, y lo atrajo hacia sí en un abrazo—. Lo diseñé especialmente. Así no tendrás que quejarte de la incomodidad. Esa cama debería ser muy cómoda, no te cansarás.

—… —Qi Yueran no supo qué decir.

—Y además, mira aquí —continuó He Jian, guiándolo hacia un sofá en el dormitorio y haciéndolo sentar. El sofá era muy cómodo, con un respaldo reclinable. Al lado había una mesita con tetera, tazas y un frutero. Aunque aún no había té ni fruta, estaba completamente equipado. Lo más importante era su ubicación: justo frente al baño de cristal, el lugar perfecto para relajarse con una taza de té mientras se admiraba la “vista”… Cómodo, placentero y con “ambiente”.

—… Pervertido —masculló Qi Yueran, ya al límite—. Mejor no nos mudemos.

A pesar de sus fuertes objeciones sobre la nueva casa, la mudanza se realizó rápidamente. Y, como era de esperar, el primer día en su nuevo hogar, incluso antes de que anocheciera, He Jian lo llevó a “probar la comodidad del baño”…

He Jian esperaba que Qi Yuexin contactara a Qi Yueran poco después de llegar a la capital, pero para su sorpresa, Qi Yuexin aguantó varios días sin dar señales de vida. El primero en aparecer, en cambio, fue Lu Zhuoyi.

Lu Zhuoyi también había regresado de Quanlin. No iba a trabajar para otros, y al no haber más diversión en Quanlin, volvió aburrido a la capital. Fue a la residencia He con la esperanza de “encontrarse” con Qi Yueran, solo para enterarse de que se había mudado con He Jian.

Con descaro, Lu Zhuoyi fue a visitarlos a su nuevo hogar.

A He Jian no le agradó verlo. Ahora que Qi Yueran le pertenecía por completo, la presencia de este mocoso, que siempre lo había molestado, le resultaba irritante. Su sentido de posesión era fuerte.

—¿El joven Lu también ha regresado de Quanlin? —dijo con frialdad—. ¿Qué lo trae por aquí?

Qi Yueran no compartía su hostilidad. Cuando se filtró la noticia sobre sus orígenes, Lu Zhuoyi lo había llamado para consolarlo. Su manera de hacerlo fue torpe, como quien nunca ha tenido que consolar a nadie, pero sincera. A pesar de su carácter arrogante y su inmadurez, en el fondo no era mala persona. Por eso, Qi Yueran lo trató con amabilidad, lo que enfureció aún más a He Jian.

Lu Zhuoyi sonrió, miró a He Jian y luego a Han Gaoping, quien lo había acompañado, guiñándole un ojo con aire desafiante.

—¿No decían que iban a celebrar mi cumpleaños en unos días? Si yo aún estuviera en Quanlin, ¿a quién iban a festejar?

He Jian contuvo la ira que le hervía en la garganta. En ese momento, el cumpleaños había sido una excusa para traer a Qi Yueran a la capital. Como Qi Yueran no conocía bien a Lu Zhuoyi, había inventado la historia. Nunca imaginó que Lu Zhuoyi la usaría ahora para provocarlo.

—¿No es pasado mañana? —preguntó Qi Yueran.

Lu Zhuoyi asintió con seriedad.

—Sí, es pasado mañana. Tenía miedo de que lo olvidaras, así que vine a traerte la invitación en persona. Tienes que venir.

No solo He Jian estaba al borde de un colapso; Han Gaoping también parecía incómodo. Para su sorpresa, Lu Zhuoyi sacó una invitación formal, como si el cumpleaños fuera real.

Qi Yueran la tomó y la revisó.

—Por supuesto que iré. Y te llevaré un gran regalo.

—¿Regalo? —Lu Zhuoyi sonrió y negó con la mano—. No hace falta que gastes. Con que vengas, es suficiente.

Sus palabras sonaban ambiguas, y He Jian no pudo soportarlo más.

—Un regalo de cumpleaños no es algo que deba tomarse a la ligera —intervino—. Xiao Ran y yo iremos juntos.

…

La fiesta de cumpleaños lunar de Lu Zhuoyi estaba sorprendentemente bien organizada, con muchos invitados, en su propia villa. El ambiente era muy animado.

He Jian, sin opción ya que no podía impedir que Qi Yueran asistiera, lo acompañó.

Han Gaoping era el chofer esa noche. No quería entrar; tras el pequeño incidente con Lu Zhuoyi en Quanlin, había evitado verlo en la capital.

Dejó a He Jian y a Qi Yueran en la fiesta y se quedó esperando en el auto. Por el tono de He Jian, no planeaban quedarse mucho tiempo.

En un descanso, Han Gaoping bajó del auto para ir al baño. Para su mala suerte, incluso en ese breve trayecto, se encontró con Lu Zhuoyi en una situación incómoda.

Al abrir la puerta del baño, se encontró con una pareja abrazada en uno de los cubículos, con la puerta sin seguro. El hombre era, por supuesto, Lu Zhuoyi; la mujer, una desconocida con un vestido de noche escotado.

La mujer, sobresaltada, empujó a Lu Zhuoyi y salió corriendo del baño masculino, con el rostro encendido. Han Gaoping, esquivándola, se apartó rápidamente.

Lu Zhuoyi, mucho más tranquilo, se lamió los labios, donde aún quedaba rastro del lápiz labial de la mujer, en un gesto cargado de provocación.

Han Gaoping pretendió no haber visto nada y se lavó las manos para irse. Pero Lu Zhuoyi no pensaba dejarlo escapar.

—Vaya, ¡tú también viniste!

Han Gaoping lo miró de reojo.

—Hay muchos invitados esta noche. Que el joven Lu ande enredándose así en el baño no da buena imagen.

Lu Zhuoyi soltó una risa burlona, se acercó y levantó la barbilla.

—¿Enredarme? ¿Por un beso? Eso no es nada comparado contigo, que parece que le entras a cualquiera. Tú sí que no eres exigente, ¿verdad?

—Ya me disculpé por lo de la última vez —lo interrumpió Han Gaoping, frunciendo el ceño.

—¡Hum! —Lu Zhuoyi soltó una risa fría, su rostro era una máscara de desprecio.

Han Gaoping tampoco era una persona sin carácter. Al recordar el incidente anterior, una inquietud repentina y turbulenta se agitó en su pecho. Su mirada, sin querer, se posó en los labios de Lu Zhuoyi, donde un tenue rastro de lápiz labial rosa brillaba, llamativo.

—Parece que los demás no saben cómo eres en realidad —dijo Lu Zhuoyi—. Esa cara de falso mojigato… ¡Oye! ¿Tú? ¿Qué estás…? ¡Ah!…

Lu Zhuoyi abrió los ojos como platos. A mitad de frase, Han Gaoping lo agarró de la muñeca. El otro era bastante más alto y fuerte que él; sintió que la muñeca se le amorataba bajo su presión. Forcejeó, pero no pudo liberarse.

—¡Me duele! ¡Suéltame! —Lu Zhuoyi encontró su brazo torcido tras la espalda y su cuerpo aplastado contra la pared. El frío del muro le recorrió el cuerpo con un escalofrío. Cuando intentó golpear con la otra mano, también fue inmovilizada. Antes de que pudiera patear, sintió que sus piernas eran forzadas a separarse por una rodilla que se interpuso entre ellas.

La postura era extremadamente sugerente. Lu Zhuoyi se estremeció varias veces. Intentó gritar, pero el sonido murió en su garganta. Se quedó con los ojos y la boca muy abiertos, paralizado por la sorpresa. Sintió algo duro presionando contra sus nalgas, rozándolas incluso.

Permaneció inmóvil unos diez segundos antes de forcejear violentamente de nuevo.

—¡Han Gaoping, maldito seas! ¡Cabrón caliente que te follas a cualquiera! ¿Qué mierda quieres hacerme ahora?

Han Gaoping estaba extremadamente cerca, usando su cuerpo para inmovilizarlo. Se rió bajito, cerca de su oído.

—El joven Lu ya lo ha dicho: soy alguien que se excita con cualquiera. Entonces, ¿qué cree que voy a hacerle ahora?

Lu Zhuoyi pareció asustarse. Apretó el cuerpo contra la pared, intentando escapar de lo que lo presionaba por detrás. La respiración del hombre le caía sobre la nuca, y una sensación extraña le recorrió la espalda, una mezcla de miedo y agitación.

—¡Aléjate de mí! Mmm…

Quedó pasmado cuando un sonido extraño escapó de su boca sin control. El hombre detrás de él había capturado su lóbulo entre los labios y lo mordisqueaba con los dientes. Una punzada de dolor y un hormigueo paralizante invadieron su mente, haciendo que las piernas casi le flaquearan.

Han Gaoping dejó de hablar y se dedicó a acosarlo contra la pared. El corazón de Lu Zhuoyi latía cada vez más rápido. Intentó calmar la respiración, pero esta se volvía más y más pesada. Al principio luchó por contenerse, pero pronto, como si no pudiera resistir más, giró la cabeza ligeramente, como si se estuviera entregando a quien lo forzaba.

Han Gaoping sonrió. Sin soltar su presa, besó su nuca, mordisqueando un camino hasta dejar una marca en ella.

—Ah… —Lu Zhuoyi, pegado a la pared, pareció deslizarse un poco hacia abajo. El dolor en su nuca le arrancó un gemido. Su entrepierna, lentamente, comenzó a responder también, cambiando gradualmente.

Justo cuando la mente de Lu Zhuoyi estaba nublada y en blanco, la presión en sus muñecas desapareció de repente. El hombre detrás también se apartó bruscamente. La pérdida de su calor y sostén lo dejó desorientado; tambaleó y por poco cayó al suelo. Jadeó varias veces antes de lograr mantenerse en pie.

La voz de Han Gaoping era serena.

—Parece que el joven Lu no es mucho mejor que yo. ¿O no ha reaccionado también?

Lu Zhuoyi, aún aturdido, no podía procesarlo. La voz del otro era plana, como si no quedara rastro del deseo de momentos antes. Al volverse, vio a Han Gaoping agitando un teléfono móvil frente a él antes de darse la vuelta y salir.

El rostro de Lu Zhuoyi palideció al instante. Un estruendo retumbó en su mente. Solo entonces cayó en la cuenta: lo que había sentido contra su trasero era el teléfono de Han Gaoping.

Han Gaoping salió rápidamente del baño y regresó al auto. Solo al calmarse, sintió que quizás había ido demasiado lejos. En ese momento, se había dejado llevar por la ira y perdió el control…

Se secó la cara con la mano, confundido por sus propias acciones.

En la villa de Lu Zhuoyi, contra lo que He Jian temía, Lu Zhuoyi no acosó a Qi Yueran. El joven desapareció un rato y, al regresar, estaba hosco y no hablaba con nadie. Esto, por supuesto, alegró a He Jian.

Pero He Jian no esperaba toparse en la fiesta con la persona que menos deseaba ver: Qi Yuexin.

No se sabía cómo se había enterado o cómo había logrado colarse. Qi Yueran también abrió los ojos como platos al verlo.

Con expresión de alegría, Qi Yuexin tomó la mano de Qi Yueran.

—Xiao Ran, ¡así que sí viniste! Me he arrepentido todos estos días desde que te fuiste de Quanlin. Después de tantos años creciendo juntos, ¿cómo podríamos cortar la relación tan fácilmente? Después de llamarte la última vez, no pude contactarte. No sabes lo preocupado que estuve.

He Jian interceptó a Qi Yuexin, poniendo a Qi Yueran detrás de él.

—Disculpe, señor Qi. Xiao Ran ya no tiene relación con su familia. Espero que deje de acosarnos.

—¿Xiao Ran? —Qi Yuexin puso cara de sufrimiento, mirando a Qi Yueran como si fuera a llorar—. Tú no piensas así, ¿verdad, Xiao Ran? ¿Será que a la familia He no le agrada que estés vinculado conmigo?

—… —Qi Yueran mordió su labio. Su voz era sorprendentemente estable, como si hubiera tomado una decisión—. Señor Qi, en Quanlin ya lo hablamos todo. Si ha venido por lo de la base, lamento decirle que no puedo ayudarle.

Qi Yuexin lo miró con el ceño fruncido.

—¿No podrías ayudarme? ¿No solías hacer siempre caso a tu hermano mayor? ¿No decías que harías cualquier cosa por mí? Dijiste que, incluso si mis piernas nunca sanaban, si tenía cualquier problema, tú lo resolverías por mí…

La mente de Qi Yueran era un caos. No quería oír más. Sin prestar mucha atención a sus palabras, asumiendo que solo intentaba conmoverlo, dijo:

—Ya no quiero involucrarme en los asuntos de la familia Qi.

Fue He Jian, a su lado, quien, al oír las palabras de Qi Yuexin, se quedó paralizado por un momento, con una expresión de asombro difícil de ocultar. Reaccionó rápido, pero aún frunció el ceño al mirar a Qi Yuexin. Aquellas preguntas y sensaciones inexplicables que había tenido antes encontraban ahora confirmación.

Qi Yueran sí había dicho esas palabras, pero en el momento equivocado. Las había pronunciado en su vida anterior, cuando le declaró su amor a Qi Yuexin, cuando tenían más de treinta años. El Qi Yueran actual apenas tenía veinte, y los eventos futuros habían cambiado por completo. Esa declaración nunca había ocurrido.

Qi Yuexin, al igual que él, tenía los recuerdos de una vida pasada… He Jian contuvo la respiración, pero no dejó traslucir nada.

El altercado no fue a más. Después de todo, Qi Yuexin tampoco quería que escalara. Todos allí eran figuras importantes; sería contraproducente que la familia Qi volviera a ser el hazmerreír.

Después de que He Jian lograra traer a Qi Yueran a la capital y que su estado de ánimo mejorara lentamente tras varios días, la aparición de Qi Yuexin lo había afectado. Aunque no lo demostraba para no preocupar a He Jian, por dentro se sentía intranquilo.

He Jian no mencionó más el asunto, pero a su regreso se esforzó por animarlo de mil maneras.

Esa misma noche, He Jian ordenó que investigaran a Qi Yuexin. Los informes que le entregó Han Gaoping solo reforzaron su certeza de que Qi Yuexin también había renacido.

Qi Yuexin no pensaba rendirse. Seguía creyendo que Qi Yueran lo amaba; en su vida anterior había estado dispuesto a hacer tanto por él, y ahora debería ser igual. El mayor obstáculo era He Jian. Quizás, debido al compromiso, Qi Yueran temía contrariar a la familia He y por eso no se atrevía a ayudarlo.

Al llegar a la capital, Qi Yuexin se había enterado de la situación actual de Qi Yueran. Ahora era una figura conocida en la ciudad, muchos buscaban congraciarse con él y parecía tener varios negocios y fondos a su nombre. Qi Yuexin pensó que ya no necesitaba a la familia He; con solo traer de vuelta a Qi Yueran resolvería sus problemas. Parecía algo sencillo.

Consiguió el nuevo número de Qi Yueran y llamó, esperando conmoverlo de nuevo. Pero quien respondió no fue Qi Yueran, sino He Jian.

He Jian permaneció en silencio. Qi Yuexin, al conectar, soltó un torrente de palabras, como temiendo que colgaran. Cuando por fin calló, He Jian habló:

—Señor Qi, creo que necesitamos una conversación. ¿Acaso su familia piensa acosar a Xiao Ran indefinidamente?

Qi Yuexin se sorprendió. No esperaba que He Jian respondiera. Tras un momento, respondió entre dientes:

—De acuerdo. Justo quería hablar seriamente con el tercer joven He.

Qi Yuexin fijó un lugar y una hora para “discutir el asunto de Qi Yueran”. Aunque He Jian aún no estaba seguro de su teoría, quería poner fin al acoso, así que aceptó la cita.

El odio que Qi Yuexin sentía por He Jian era palpable. Al sentarse, soltó una risa fría.

—Tercer joven He, se lo diré claramente: no se moleste. Aunque mi hermano esté comprometido con usted, fue por la familia Qi que aceptó. Se lo digo en serio: no puede quererlo. La persona que le gusta, a quien ama, soy yo.

He Jian no reaccionó como Qi Yuexin esperaba. No hubo rabia ni furia, ni siquiera sorpresa. Aunque los matrimonios entre personas del mismo sexo eran comunes, Qi Yuexin y Qi Yueran habían sido criados como hermanos y el incesto seguía siendo un tabú.

He Jian esbozó una sonrisa leve, como si la idea le pareciera ridícula.

—Me parece que el señor Qi está desesperado. ¿La base de Quanlin está a punto de quebrar? ¿Los tiene tan acorralados?

Fingía incredulidad para sonsacarle más. Qi Yuexin, como era de esperar, pensó que estaba demasiado impactado para creer.

—No se haga el incrédulo. ¿Cuánto tiempo lleva con Qi Yueran? Hace mucho que me quiere. Me lo dijo él mismo.

He Jian soltó una risa burlona. Qi Yuexin añadió:

—¿No lo sabía? Esas palabras que le dije a Qi Yueran en la fiesta… fueron las que él me dijo cuando me declaró su amor. ¿No vio cómo palideció? Las recordaba. Sigue queriéndome. Lo suyo con él no es más que un matrimonio por conveniencia.

Los dedos de He Jian, apoyados en la mesa, se movieron ligeramente. Clavó la mirada en Qi Yuexin. Con esas palabras, este acababa de confirmar su sospecha.

Nunca imaginó que enfrentaría a su hermano mayor de su vida pasada. Y ahora, al mirarlo, sus sentimientos habían cambiado por completo. Bancarrota, muerte, renacimiento… y este reencuentro, lleno de intrigas y maquinaciones…

Al ver su expresión cambiar, Qi Yuexin creyó que He Jian por fin le creía.

—Le aconsejo que se aparte. Los sentimientos de Qi Yueran por mí no cambiarán. Siempre me ha querido solo a mí. No lo hará con usted.

—Se equivoca —He Jian pareció decidir que la conversación había terminado. Se levantó y lo miró una vez más—. Quizás Qi Yueran alguna vez lo quiso. Pero el amor no se puede forzar. Que no sea correspondido no es el problema, pero ser utilizado y manipulado una y otra vez… tarde o temprano el corazón se convierte en ceniza. Ese día llegó cuando murió.

Qi Yuexin fue quien quedó pasmado esta vez. Permaneció sentado, aturdido, un largo rato. Su mente era un torbellino. No podía, no quería, creer lo que las palabras de He Jian insinuaban. Pensó que quizás era solo una mentira para asustarlo, pero… ¿qué querría decir eso de “cuando murió”?

He Jian no miró atrás. Salió de la cafetería y manejó de regreso a la villa.

En casa, Qi Yueran veía las noticias. Sun Yongjin y You Song habían estado tramando, reuniendo “pruebas” para difamarlos a él y a He Jian. You Song había conseguido grabaciones del incidente en el baño, y las cámaras de vigilancia del ascensor habían capturado su encuentro previo con He Jian. Con este “evidencia” en mano, el público, desinformado, estaba cada vez más convencido del escándalo.

Volvieron a circular rumores en internet sobre He Jian, diciendo que había sido infiel después de su compromiso y que Qi Yueran había confrontado al “otro”…

Qi Yueran no les dio mayor importancia a este tipo de reportajes. No mostró la ira o frustración que los paparazzi esperaban; se limitó a reírse o, como mucho, a sentir una leve exasperación. Los videos estaban editados en fragmentos, omitiendo por supuesto las partes que no convenían, para que el escándalo surtiera efecto. Como An Xun también salía en las grabaciones, era probable que el señor Xia tuviera otro dolor de cabeza.

Qi Yueran se sorprendió al ver regresar a He Jian; apenas eran las once de la mañana.

—¿Terminó tan temprano la reunión de hoy?

—No hubo acuerdo, así que me fui —respondió He Jian—. ¿Qué estabas viendo?

Qi Yueran negó con la cabeza y apagó la computadora.

—Nada importante. Cómo regresaste temprano, podremos almorzar en casa. Es raro que lo hagamos.

Durante la comida, He Jian dijo:

—Hay algo de lo que quiero hablar contigo.

—¿Qué es? —preguntó Qi Yueran.

—Sobre la base de cine de la familia Qi en Quanlin.

Qi Yueran detuvo sus palillos y lo miró instintivamente.

—¿Y bien?

—La base no aguantará mucho más —continuó He Jian—, tú también lo sabes. Se la cedí a la familia Qi para evitar que hablaran mal de ti. Después de todo, viviste con ellos muchos años, y eso les daba argumentos, quisieras o no.

Qi Yueran guardó silencio, esperando que continuara.

—Ahora que la base está quebrando, planeo recomprarla —dijo He Jian sin rodeos—. Ese terreno fue mi primer negocio, no quiero dejarlo caer. Además, también pienso adquirir las otras empresas de la familia Qi.

Qi Yueran lo miró asombrado. Cuando se comprometieron, He Jian ya le había hablado de una adquisición, pero en ese entonces se refería a la familia Wu. Ahora el objetivo era la familia Qi.

—¿Planeas expandirte en Quanlin? —preguntó Qi Yueran. Quanlin era un lugar pequeño; con las industrias de las familias Wu y Qi, dominarían el círculo comercial local. No entendía la decisión de He Jian. ¿Acaso quería establecerse allí? Pero por lo que había captado de la señora He, ella no quería que se fueran lejos.

—Quanlin no está mal —dijo He Jian—, pero no es la única opción. ¿Tú qué prefieres? ¿Quanlin, la capital u otro lugar?

—Cualquier lugar está bien —respondió Qi Yueran.

He Jian no le explicó su verdadera razón para adquirir las empresas de la familia Qi. En realidad, estaba vacilando…

Su relación con Qi Yueran era muy buena ahora. Aunque ambos estaban ocupados, eran felices juntos. He Jian había dudado antes: en teoría, eran la misma persona, ¿no sería extraño estar juntos como amantes? Pero una vez que sucedió, se dio cuenta de que había sido una preocupación infundada.

Sus personalidades eran muy distintas, después de todo, He Jian cargaba con demasiadas experiencias y un pasado. Pero, precisamente por eso, podía tratar a Qi Yueran con una sinceridad absoluta, sin engaños ni conflictos. Ese cuidado y dedicación eran algo que nadie más podría darle.

El amor no necesita ser dramático; poder pasar toda una vida juntos así era lo más valioso. He Jian dudaba si debía revelarle la verdad. Si lo hacía, Qi Yueran descubriría su identidad, y quizás quedaría conmocionado, vacilaría o incluso se arrepentiría.

No podía estar seguro de cómo reaccionaría Qi Yueran, porque él mismo había vacilado mucho en su momento. Si no hubiera sido semiobligado por Qi Yueran, jamás habría aceptado.

Un presentimiento inquietante lo recorrió: si Qi Yueran se arrepentía… no habría nada que él pudiera hacer.

…

El fin de semana, He Jian y Qi Yueran volvieron a la residencia He para cenar. La señora He insistía en que cenaran allí todos los domingos. Cómo vivían cerca, no era un gran inconveniente. Qi Yueran, agradecido por el cariño de los señores He, iba con gusto.

—He visto muchos reportajes absurdos en internet —comentó la señora He—. ¿Qué está pasando? Xiao Jian, ¿no habrás hecho algo?

He Jian suspiró.

—Mamá, ¿de verdad crees esas cosas? Claro que no son ciertas.

—Mejor que no lo sean —dijo la señora He—. Si lo fueran, tu padre te dará tu merecido y yo no te defenderé.

Qi Yueran encontró algo graciosa la exasperación de He Jian, pero antes de que pudiera intervenir, sonó su teléfono. El número era desconocido.

—Disculpen —dijo Qi Yueran, levantándose y saliendo al pasillo para responder.

—¿Diga? —saludó, pero antes de que pudiera decir algo más, la voz de Qi Yuexin brotó impaciente del auricular.

—¿Crees que He Jian se casó contigo porque de verdad le gustas, porque te ama? ¡Te está engañando! ¡No siente nada por ti!