Capítulo 399: Mandrágora

La figura larguirucha, aunque sobresaltada, se puso en acción.

Con un rápido movimiento, lanzó una potente patada con la rodilla, abalanzándose sobre Lumian, dejando tras de sí sólo un borrón.

En lugar de extender la mano derecha, que sujetaba la extraña maleza, extendió las uñas, grabadas con símbolos y dibujos místicos, que parecían duras y afiladas como cuchillas.

La oscuridad que rodeaba a Lumian pareció despertar, convergiendo en cadenas negras como el carbón que pretendían atraparlo en su sitio.

La mirada de Lumian se mantuvo firme mientras observaba la figura que se acercaba rápidamente. Emitió un suave gruñido.

Dos haces de brillante luz blanca salieron disparados de sus fosas nasales, alcanzando al objetivo antes de que pudiera evadirlo a tiempo.

La figura alta y delgada se desplomó de repente en el suelo, inconsciente.

Las cadenas ilusorias, formadas por la oscuridad, se desintegraron en la nada.

Lumian, con un rostro diferente, sonrió y negó con la cabeza. “Realmente optaste por un ataque en lugar de huir”.

Utilizando la travesía del mundo espiritual, se teletransportó para acortar discretamente la distancia con su objetivo, impidiéndole percibir el peligro inminente. Cuando se encontraban a escasos metros el uno del otro, la huida o el contraataque se hacían imposibles. En el peor de los casos, ambas partes sufrirían lesiones. De ahí que Lumian aún tuviera tiempo para un “saludo”. Si la otra parte cooperara y respondiera civilizadamente, puede que no haya necesidad de una confrontación.

Se parecía a una frase que con frecuencia propugna la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado:

¡Fomentar el cumplimiento a través de la buena moral!

Lumian observó detenidamente durante unos instantes y confirmó que, efectivamente, la figura alta y delgada se había desmayado.

Se agachó para examinar la peculiar maleza enraizada de color rojo sangre. Aparte de sus extraordinarias propiedades espirituales, parecían bastante corrientes.

Tras meditarlo, Lumian levantó a la inconsciente figura y lo sacudió con fuerza.

Cuando el objetivo empezó a agitarse, Lumian soltó el agarre y dio un paso atrás.

Basándose en la pelea anterior, Lumian sospechaba que la otra parte era un Beyonder de la Secuencia Media del camino del Boticario, concretamente de la Secuencia 7, conocido como Vampiro. Esto significaba que cualquier humano que consumiera la poción correspondiente para avanzar acabaría sufriendo una transformación en otra especie.

Aurora poseía conocimientos sustanciales sobre las características y habilidades de los Vampiros, ya que la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado incluía a dos individuos conocidos como Sanguines, uno de los cuales llevaba el nombre en clave de “Director”.

De ahí que Lumian dedujera la identidad del objetivo basándose en sus rápidos reflejos, sus formidables uñas y los oscuros hechizos en forma de grilletes que blandía.

Como no era Psiquiatra y no poseía objetos similares, no eran verdaderos enemigos. Lo mejor era entablar una conversación amistosa y cooperativa.

En cuanto la figura larguirucha recobró el conocimiento, se puso en pie de un salto y observó su entorno con mirada cautelosa. Sus ojos se posaron en un joven rubio de pie junto a la horca, vestido con un traje impecable y esbozando una sonrisa amistosa.

Instintivamente, pensó en lanzarse al ataque, pero un pensamiento racional lo contuvo.

La otra parte había demostrado claramente la capacidad de someterlo sin esfuerzo, con el poder de acabar con su vida o venderlo en cualquier momento. Sin embargo, en lugar de hacerle daño, ¡había optado por despertarlo!

Esto implicaba una ausencia de malicia inmediata. Además, indicaba una profunda confianza en sus propias capacidades, como si no temiera ninguna resistencia o huida.

El larguirucho recordó la repentina aparición de la otra parte y los peculiares rayos blancos. No podía evitar sentir que aunque los barones o incluso los vizcondes de su familia se enfrentaran a él, el resultado no sería tan rápido y unilateral.

Unido a su desconocimiento de la naturaleza de los dos rayos blancos y del camino correspondiente, sospechó que el individuo que tenía delante había superado sus expectativas en cuanto a Secuencia.

“¿Qué quieres?”, preguntó el larguirucho con voz grave.

Lumian mantuvo la compostura, listo para emplear el Hechizo de Harrumph si era necesario.

“¿Eres un Vampiro?”

“Sanguine”, recalcó el larguirucho.

Lumian clavó los ojos en el cielo, en la luna carmesí, e inquirió con una sonrisa: “¿Qué familia?”

Aunque no poseía ningún conocimiento de las numerosas familias de Vampiros ni de sus renombrados apellidos, eso no le impedía asumir el papel de un ser antiguo, sabio y viajado.

Al percibir el miedo en la conducta del larguirucho, Lumian aprovechó la oportunidad para interpretar este papel, inspirándose en figuras como el antiguo monstruo Amon, que había vivido durante eones.

“Pertenezco a la familia Bruch”, declaró con orgullo la alta y esbelta figura. “Me llamo La Nou Bruch”.

¿Qué clase de familia es ésta? Nunca he oído hablar de ellos… Lumian asintió levemente y dijo: “Ah, la familia Bruch”.

Miró la extraña hierba en la mano de La Nou. “¿Qué es esto?”

“Es una Mandrágora”, respondió La Nou con sinceridad, creyendo que un Beyonder tan potente no tendría mucho interés en una planta utilizada principalmente con fines espirituales.

No debes limitarte a responder a mis preguntas una por una. Sé proactivo y proporciona el contexto y tus razones para estar aquí. ¿Cómo puedo mantener así mi imagen? Lumian lo reprendió internamente mientras pensaba con rapidez.

“¿Has venido expresamente a recuperarla porque esta hierba tiene un significado único para ti?”

La Nou dudó un instante antes de sucumbir a su miedo.

“Sí, la loción hecha con ella puede ayudarme a soportar la oleada de espiritualidad durante la luna llena”.

Oleada de espiritualidad… Lumian recordó algunos detalles de los grimorios de Aurora: El Director del equipo de la Academia había buscado una solución a la oleada de espiritualidad durante la luna llena dentro de la Sociedad de Investigación de los Babuinos de Pelo Rizado, pero no había encontrado ninguna.

Según los relatos de los Sanguines, tras el despertar de la Ancestro de la antigua especie hace unos años y ‘Su’ reclamación de autoridad a la Diosa de la Noche, todos los Sanguines se habían vuelto inestables durante la luna llena.

No era la locura que afligía a los Mutantes, sino una forma de sublimación. Sin embargo, la repentina oleada de espiritualidad, similar a una marea creciente, supuso una carga considerable para los cuerpos de los Vampiros. Algunos experimentaron alucinaciones o peligros innecesarios debido a su mayor percepción espiritual durante este periodo.

Lumian miró a La Nou con interés y preguntó: “¿La Mandrágora puede suprimir la oleada de espiritualidad durante la luna llena?”

“Los pocos Sanguines que he encontrado parecen no ser conscientes de esto”.

¡Toda la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado lo ignoraba!

La Nou no ocultó su suficiencia.

“Creo que puedo ser el primero en haber hecho este descubrimiento. La Mandrágora es una planta que crece bajo los cadáveres de los ahorcados. Parece obtener su poder de algún tipo de influencia divina terrestre”.

¿Plantas espirituales asociadas al dominio de la tierra? Lumian preguntó pensativo: “¿Cómo te has topado con esta revelación?”

Al observar que tan formidable Beyonder ignoraba los orígenes y aplicaciones de Mandrágora, la sonrisa de La Nou se ensanchó.

“Al principio circulaban rumores de que las plantas que crecían bajo los cuerpos de los ahorcados podían tratar diversas dolencias. Dado que todo Sanguine es un Boticario, no podía descartar del todo estos rumores. Así que decidí intentarlo. Elaboré una loción de Mandrágora y descubrí que suprimía notablemente las fluctuaciones de la espiritualidad”.

Rumores… Rumores una vez más… Lumian reprimió su ceño fruncido.

“¿Por casualidad sabes dónde se originaron estos rumores?”

“Me temo que no”, respondió La Nou moviendo la cabeza. “En Tréveris abundan los rumores. Por ejemplo, en los últimos meses me preocupaba que la recolección imprudente de Mandrágora por parte de ciudadanos desinformados pudiera interrumpir su crecimiento. Sin embargo, han surgido nuevos rumores, y ahora la gente persigue la tierra manchada de sangre de los condenados a muerte”.

“Es todo un reto rastrear el origen de los rumores en Tréveris”, comentó Lumian con un deje de resignación en la voz.

“¿Por qué llevaste a la horca tierra manchada con la sangre de un condenado a muerte?”

La Nou mostró con orgullo sus hallazgos.

“He descubierto que la Mandrágora florece bajo los cuerpos de los ahorcados. Aunque es muy eficaz, ahorcar a la gente no es algo habitual. Sin embargo, utilizando la sangre de otros condenados a muerte para alimentarla, la Mandrágora puede seguir creciendo. Aunque no es tan potente, cumple su función”.

Lumian asintió pensativo, considerando otro aspecto de la cuestión.

“¿Quién dio nombre inicialmente a la Mandrágora? ¿No era sólo un rumor al principio?”

Cuando se trataba de temas de su aparente “profesión”, La Nou hablaba con seguridad.

“Esta planta lleva su nombre desde hace bastante tiempo, aunque nadie había descubierto su valor medicinal hasta ahora. Se utilizaba principalmente como ingrediente espiritual y como componente de ciertos hechizos…”

En este punto, La Nou cayó de repente en un estupor momentáneo.

“¿Por qué mis antepasados, los ilustres Boticarios, no han intentado confeccionar lociones con Mandrágora? Ellos no se limitan a los conocimientos tradicionales; exploran ingredientes basados en principios y desarrollan nuevas lociones…”

“¿Quizá lo intentaron, pero no hubo oleada espiritual en aquellos tiempos?”

¿Podría ser que la Mandrágora poseyó algún poder místico desencadenado por la oleada de espiritualidad que acompaña a la luna llena? Lumian, al no ser Boticario ni Misticólogo, no pudo llegar a una respuesta concluyente. Lo único que podía hacer era especular basándose en las reflexiones de La Nou.

Cambió de tema.

“¿Por qué te abstuviste de informar de la utilidad de la Mandrágora a tus mayores? Podría tener un gran significado para toda la comunidad Sanguine”.

La Nou balbuceó: “Todavía hay algunos problemas con las lociones que he elaborado. No sé si la toxicidad de la Mandrágora puede neutralizarse por completo. Pienso verificarlo antes de informar a los superiores. Solo entonces podré tener una clara oportunidad de ascender al rango de barón”.

“¿Qué problemas has encontrado?” preguntó Lumian, en parte curioso y en parte para ayudar al Director de la Sociedad de Investigación de Babuinos de Pelo Rizado.

La Nou se ajustó su larga melena negra y expresó sus preocupaciones con una mezcla de confusión y aprensión.

“Cada vez que consumo las diversas lociones a base de Mandrágora, es como ingerir setas venenosas. Soy testigo de la abundancia de flores que florecen en el suelo, con innumerables figuras diminutas danzando entre ellas. Me encuentro cubierto de setas.

“Las ilusiones varían algo cada vez, pero persisten elementos recurrentes”.

¿Podría ser que tu entrada preventiva en la ilusión mitigara los efectos adversos de tu estado de sobretensión espiritual? ¿Por eso crees que la Mandrágora puede suprimir este fenómeno? Lumian reflexionó en silencio.

Sin más preámbulos, activó su habilidad de atravesar el mundo espiritual y desapareció de la vista de La Nou.

¿Un Viajero de Secuencia 5 o un objeto de naturaleza similar? La Nou lanzó un suspiro de alivio, arriesgando una suposición aproximada de por qué la otra parte podía aparecer a su lado antes de que pudiera reaccionar.

Junto con los extraños rayos blancos, una figura así era sin duda formidable por debajo del nivel de semidiós.