Capítulo 4

A-die Lin se levantó y caminó hacia el fogón. —Cuarto hijo, no has comido nada, ¿verdad? A-die te preparará algo.

Pensando que Lin Yan había pasado toda la noche soportando el viento frío en la playa, A-die Lin, que originalmente iba a coger un poco de sémola de maíz, se armó de valor y tomó un puñado de arroz blanco para ponerlo en la olla.

Lin Yan mantuvo una expresión serena, pero cuando su mirada se posó en su cuñada, le pareció ver un atisbo de pesar en ella. Fue entonces cuando recordó que en el libro se mencionaba que, como en la Aldea Jiahe no había arrozales, todas las familias intercambiaban marisco en el pueblo por arroz. Normalmente, una canasta grande de marisco solo se podía cambiar por un pequeño puñado de arroz, lo que lo hacía muy valioso.

Al ver que A-die Lin quería coger más arroz, Lin Yan lo detuvo apresuradamente. —A-die, es suficiente. Añade algunas otras cosas.

La cuñada mayor suspiró aliviada en secreto.

Él también sabía que su cuarto cuñado necesitaba comer algo bueno para recuperarse, pero no había otra opción; eran demasiados en la familia.

A-die Lin sacó un puñado de ostras del pequeño cubo que tenía a sus pies, las limpió rápidamente para sacar la carne y las echó también a la olla.

Luego, añadió un gran puñado de sal.

Lin Yan frunció el ceño instintivamente. Quizás en la costa no escaseara la sal, pero ¿no era eso añadir demasiada?

Como si hubiera adivinado su duda, la cuñada mayor explicó: —Añadir más sal ayuda a quitar el olor a pescado.

El cuarto cuñado siempre se quejaba de que las cosas del mar olían mucho, por lo que A-die Lin siempre añadía un poco más de sal.

Probablemente, las veces anteriores que el cuarto cuñado había comido, no se había dado cuenta.

Lin Yan asintió sin decir nada, pero tuvo el presentimiento de que aquella sopa de marisco no sabría muy bien.

Efectivamente, añadir sal no eliminó el olor a pescado del marisco, sino que hizo que el sabor fuera aún más extraño.

Sin embargo, bajo la atenta mirada de toda la familia Lin, Lin Yan se lo comió todo, hasta la última gota de sopa.

Luego, se bebió rápidamente un vaso de agua.

—A-die, ¿qué hay que hacer ahora? —Tu hermano mayor y tus otros dos hermanos van a trabajar a la Aldea Yanxin. Tu cuñada y yo iremos a la playa a buscar algo de comer. Tú quédate en casa y descansa, y de paso, cuida de Haibei y Haike —dijo A-die Lin mientras limpiaba el fogón.

Haibei y Haike eran los nombres de los dos hijos del hermano mayor de Lin Yan. El mayor era un niño llamado Haibei, de cinco años, y el pequeño era un ge’er llamado Haike, de solo dos.

Antes, a Lin Yan siempre le gustaba salir a charlar con los otros ge’er del pueblo, dejando que Haibei cuidara solo de Haike.

Aunque Haibei solo tenía cinco años, parecía un pequeño adulto. Su expresión seria era idéntica a la de su padre.

En cambio, los grandes ojos de Haike brillaban, y su cabecita se movía de un lado a otro, tan inocente y adorable como los niños que Lin Yan había conocido en su vida anterior.

No pudo evitar acariciar la cabeza de Haibei y pellizcar la mejilla de Haike.

Haibei se sintió un poco incómodo, probablemente porque no estaba muy familiarizado con este tío. Haike, sin entender nada, soltó una risita con la boca abierta.

Lin Yan le pellizcó la mejilla otra vez.

Al verlos jugar tan felices, la expresión de la cuñada mayor también se relajó.

A-die Lin sonrió. No sabía por qué, pero después de que Lin Yan volviera esa mañana y dijera aquellas palabras, su corazón se había aligerado considerablemente.

La expresión seria de su hijo menor le había dado, sin motivo aparente, un rayo de esperanza.

Cuando A-die Lin y la cuñada mayor se fueron, Lin Yan echó un vistazo a su habitación.

Llamarla “habitación” no era del todo apropiado, ya que la compartía con su segundo y tercer hermano, separados solo por una cortina remendada en el medio.

La cama también estaba hecha con diversos materiales de la playa, cubierta con varias capas de algas secas. Como era verano, dormían directamente sobre ellas.

Lin Yan se tumbó para probarla. No estaba mal; las algas eran gruesas, así que no era tan incómodo como había imaginado.

Haibei estaba procesando las ostras del cubo mientras Haike jugaba solo a su lado. Lin Yan se quedó tumbado en la cama, pensando.

No era que quisiera holgazanear, sino que su cuerpo todavía estaba resentido, especialmente cierta parte difícil de mencionar, que aún estaba hinchada.

En su vida anterior, a Lin Yan le encantaba el marisco y había ideado muchas formas novedosas de prepararlo, pero las condiciones en esta época eran limitadas, y el espacio para su creatividad era muy reducido.

Después de descartar varias opciones, Lin Yan decidió empezar por hacer algunas salsas sencillas.

Aunque el sashimi era muy popular en la era moderna, debido a las limitaciones de la pesca, la mayoría de las variedades adecuadas para el sashimi no existían aquí.

Tal como había pasado con la sopa de ostras de antes, si no se podía eliminar el olor a pescado, el sabor empeoraba mucho.

Una vez tomada la decisión, Lin Yan, siguiendo los recuerdos del dueño original del cuerpo, reunió todo el dinero que tenía a mano: un total de apenas treinta wen.

Y eso era todo lo que Lin Yan había logrado ahorrar en dieciocho años.

Planeaba probar primero a hacer una salsa agripicante de limón. Si el resultado era bueno, haría otras más.

También podía encargarle a un artesano una parrilla, y en el futuro, añadir platos como ensaladas frías, marinados en crudo, etc. La mente de Lin Yan se llenó de ideas, y cuanto más pensaba, más se emocionaba, así que se levantó, cogió un palo y empezó a dibujar en el suelo.

Haike se acercó tambaleándose y se agachó junto a Lin Yan, mirando con curiosidad. Ya sabía hablar, aunque con un poco de dificultad.

—Tío, ¿qué e’?

Lin Yan le sonrió. Ya de por sí era extremadamente guapo, y esa sonrisa lo hacía parecer casi luminoso.

A los niños pequeños les encantan las personas guapas, y al ver a Haike, parecía que quisiera pegarse a él.

Cuando Haibei giró la cabeza, vio justo esa sonrisa. Su expresión se detuvo por un segundo, y luego volvió a girarse.

Lin Yan sonrió, sin prisas. Poco a poco.

Tomó a Haike en brazos y le explicó con voz suave: —El tío va a hacer un tipo de salsa, debería saber bastante bien. 

—Ah… —dijo Haike abriendo la boca de inmediato. 

—¿Qué prisa tienes? Todavía no la he hecho —dijo Lin Yan, pellizcándole la boca con una sonrisa.

El niño y el adulto jugaron y rieron un rato, hasta que de repente Haibei preguntó: —¿Qué salsa?

Parecía una pregunta de prueba, dicha en voz muy baja.

Pero Lin Yan había estado pendiente de él y lo oyó al instante. Se acercó con Haike en brazos y dijo sonriendo: —Salsa agripicante de limón. Con esta salsa, las ostras no olerán a pescado.

Los ojos de Haibei se iluminaron de anhelo.

En el cubo que tenía delante había muchas ostras. Al principio le gustaban, pero después de cinco años comiéndolas, ya no quería más. Solo olerlas le resultaba desagradable.

—Entonces, ¿servirá para esto? —preguntó Haibei, cogiendo una pequeña almeja al azar, sus ojos brillaban mientras miraba a Lin Yan como si fuera un dios. 

—Claro que sí. No solo se puede usar con las cosas del mar, sino también con otros alimentos.

Haibei se puso contentísimo, y la palabra “tío” le salió con una fluidez especial. —Tío, ¿cuándo podrás hacerla? 

—Salsa, salsa —dijo Haike, babeando.

Lin Yan pensó un momento y mencionó los dos ingredientes de los que menos seguro estaba. —¿Tenemos chiles y limones por aquí? 

—No lo sé —negó Haibei con la cabeza.

Se sintió un poco desanimado. Nunca había oído hablar de las cosas que su tío mencionaba, así que supuso que no se podría hacer.

Lin Yan lo consoló. —Quizás me equivoqué de nombre. ¿Qué te parece si mañana me acompañas al pueblo a ver? 

—¡Claro, tío! —asintió Haibei de inmediato. 

—¡Tío, tío! —gritó Haike con urgencia, levantando sus bracitos.

Lin Yan se sintió un poco indeciso. Haike solo tenía dos años. En su vida anterior, no solo no había tenido hijos, sino que ni siquiera había tenido una relación. Realmente temía no poder cuidarlo bien.

Fue Haibei, más sensato, quien dijo: —No te preocupes, tío, yo puedo llevarlo.

Lin Yan pellizcó la manita de Haike y sonrió. —De acuerdo, entonces también te llevaremos a ti.

Haike, feliz, se acurrucó en los brazos de Lin Yan.

Haibei, que hasta hace un momento tenía la cara seria de un pequeño adulto, ahora sonreía como el niño que era.

Lin Yan le acarició la cabeza. Esta vez, Haibei no se apartó, e incluso le sonrió.

No fue hasta la noche que los dos grupos regresaron.

A-die Lin y la cuñada mayor todavía estaban un poco preocupados, pero al volver y ver al adulto y los dos pequeños charlando y riendo, se tranquilizaron por completo.

Durante la cena, Lin Yan les contó su plan. A-die Lin no dijo nada, simplemente se dio la vuelta y le dio treinta wen.

Los hermanos y la cuñada tampoco tuvieron objeciones. Al fin y al cabo, los dos niños babeaban solo de oírlo, y a ellos también se les hacía la boca agua.

Los tres hermanos sacaron dinero y, juntándolo todo, reunieron algo más de cien wen.

Lin Yan no dijo nada, pero sabía perfectamente que eso era todo el dinero que tenía la familia.

Esa noche, el padre Lin no volvió a casa. Quién sabe dónde se habría metido.

Al día siguiente, antes de que amaneciera, toda la familia Lin ya estaba en pie.

A-die Lin y la cuñada mayor fueron a recoger las redes que habían echado la noche anterior, los tres hermanos volvieron a su trabajo, y Lin Yan se llevó a los dos niños al pueblo.

La Aldea Jiahe estaba en un lugar apartado y bastante lejos del pueblo. A pie, se tardaba más de una hora.

Y esa era la velocidad de un adulto.

Haibei ya había ido varias veces con los adultos, así que no había problema, pero Haike era más complicado.

Justo cuando Lin Yan iba a ofrecerse a llevarlo a la espalda, Haibei ya se había agachado. Haike se subió a su espalda con total naturalidad y, levantando la carita, lo apremió: —Tío, vamos.

Lin Yan: —…

En esta casa parezco un inútil.

Incluso Haibei, de cinco años, era más de fiar que él.

La cuñada mayor ató una tira de tela raída alrededor de la cintura de Haibei y Haike. Haike se retorció un par de veces, como si estuviera un poco incómodo, pero no dijo nada.

Lin Yan volvió a maravillarse en silencio.

—Cuando Haibei se canse, el tío te llevará. 

—No hace falta, tío —negó Haibei con la cabeza.

Lin Yan le acarició la cabeza y no insistió más. Total, en un rato simplemente lo cogeré yo.

No sabía si era buena o mala suerte, pero justo cuando llegaron a la entrada del pueblo, se encontraron con un conocido: Zhang Moyuan.

La expresión de Lin Yan se contrajo discretamente.

Originalmente, quería fingir que no lo conocía, pero después de que Zhang Moyuan saludara a otros aldeanos, se dirigió directamente hacia ellos.

—Lin Yan, ¿tú también vas al pueblo?

A medida que sus pasos se acercaban, Lin Yan sintió que cada vez más miradas se posaban en él.

Por suerte, todavía no había amanecido del todo, así que nadie podía ver su expresión rígida.

—Sí, a comprar algunas cosas. 

—¿Te encuentras mejor del cuerpo? —susurró Zhang Moyuan, a un metro de distancia.

Lin Yan se sonrojó al instante y, tras balbucear un rato, apenas logró soltar un “sí”. 

—He pedido prestada una carreta de bueyes y quería invitarte a venir conmigo, ¿te parece? —dijo Zhang Moyuan con una sonrisa en los ojos.

Lin Yan se sintió muy tentado, pero…

—No… no creo que sea apropiado. Después de todo, entre nosotros hay… esas diferencias.

Apenas terminó de hablar, se oyó una voz más adelante: —¡Erudito, venga, que nos vamos!

Lin Yan: —¿¿¿???

Zhang Moyuan soltó una carcajada.

Lin Yan: —…

Ya en la carreta, Lin Yan lanzó una mirada furtiva y asesina a Zhang Moyuan, que estaba sentado frente a él. Resulta que estaba compartiendo el viaje con otra gente y va y me dice que “ha pedido prestada una carreta”, haciéndome pensar lo que no era.

¡Maldito sea!