“Yo también lo ví en las noticias. He oído que estaba muy cerca de nosotros.”

“Al otro lado de la calle de Nanping, un poco más adelante. Cuando voy a ver a mis padres y no quiero cruzar el puente, voy por ahí. Antes pensaba que era un lío, pero no esperaba…¡eh!”

Las dos oficinistas estaban demasiado absortas en holgazanear y charlar en el salón de té como para darse cuenta de que había alguien detrás de ellas escuchando. La mano de una de las oficinas tembló, casi derramando toda la taza de agua caliente como si se tratase de una libaciónen el suelo.

“Cuidado”. Fei Du puso la mano bajo la taza que sostenía, se la quitó y la dejó a un lado. “La próxima vez no viertas agua tan caliente. Tienes unas manos tiernas, ¿y si te quemas?”

Por lo general, Fei Du no hablaba en voz alta, y todo lo que decía parecía un habla común y corriente. Pero al pasar por su boca, el habla podría convertirse de inmediato en algo con una sensación encubierta de intimidad. A menudo, llevaba a la gente a formar afectos unilaterales. Aunque, afortunadamente, solía hablar y luego marcharse, dejando a los demás tiempo suficiente para destruir sus propias ilusiones.

“¡Presidente Fei, me ha asustado!”  Al principio, las jóvenes oficinistas de la sala de té se había sobresaltado, pero al ver que era él se relajaron rápidamente, porque en comparación con el anterior presidente Fei, que había sido un hombre que siempre había tenido la última palabra, el jóven maestro Fei, heredero legítimo de todo lo que poseía, era básicamente una simpática mascota.

No traía a la oficina los repugnantes hábitos de playboy de su vida privada. Aquí, su exhibición de ‘firmeza’ se realizaba a la perfección. Normalmente no ejercía en especial, su poder de decisión y no asumía muchos encargos. Incluso cuando se burlaba de las jóvenes con algunas palabras descarriadas, solía mantener un fuerte sentido de la propiedad. Cumplía a rajatabla el principio de que ‘el conejo no come al lado de su madriguera’ y no sobrepasaba ningún límite.

Con una toalla de papel, Fei Du limpió el agua caliente derramada y le devolvió la taza. Preguntó despreocupadamente: “¿De qué estaban hablando?”.

Hablamos del distrito Oeste, al otro lado de la calle. Ayer hubo un atraco y un asesinato, y parece que aún no ha capturado al criminar. ¿Y si el departamento de Recursos Humanos envía un e-mail a todo el mundo? Para recordarle a todos que tengan mucho cuidado al ir y volver del trabajo”.

“De acuerdo”, dijo Fei Du con seriedad. “Y si esto no funciona, nos iremos de vacaciones y esperaremos a que hayan capturado al malo para volver. ¿Cómo puede ser el trabajo tan importante como su seguridad?”

Las dos chicas sabían claramente que estaba diciendo tonterías, pero aun así se sintieron abrumadas de alegría y volvieron alegremente al trabajo.

Al cabo de un rato, Fei Du recibió un correo electrónico del departamento de Recursos Humanos.

Se sirvió media taza de sirope de chocolate y avellanas en su taza de café, planeando utilizar el azúcar para aglutinar cada molécula de cafeína. No tenía nada que hacer en ese momento, así que, mientras revolvía, abrió el vídeo en streaming adjunto al correo electrónico.

“Anoche a última hora, detrás de este edificio residencial del distrito del Mercado de Flores Oeste de la ciudad, se produjo un crimen violento. Por el momento, la policía aún no ha emitido ninguna declaración oficial. Los informes dicen que la víctima vivía en un piso compartido ilegal cerca de la escena del crimen…”

El vídeo procedía de un sitio de noticias en línea ampliamente conocido por su sensacionalismo. La voz pretenciosa parloteó durante un par de minutos y, de repente, desde fuera del encuadre se oyó un fuerte alboroto.

La cámara, temerosa de perderse la acción, enfocó rápidamente un pequeño puesto de comida.

Una señora de mediana edad con delantal, quizá la dueña del puesto, fruncía el ceño y empujaba a un adolescente. “Pequeño mocoso, ¿no sabes contar o te ha mordido la conciencia un perro? ¿Incluso robarías estos pocos yuanes? Y una vez robados, ¿qué vas a hacer? ¿llevarlos a casa y comprarle un ataúd a tu madre?”.

Junto a esta escena, un puñado de personas de mediana edad y ancianos que no tenían otra cosa que hacer, comían wontons en las mesas ilegalmente dispuestas en el puesto de comida. Las bocas de la multitud eran bastante hábiles; comer y beber no sostenían sus pomposas declaraciones. Voluntariamente empezaron a dar explicaciones en dirección a la cámara.

“¿Sabes que ese mocoso estaba comprando un bollo de sésamo? Esa señora le dijo que pusiera el dinero y que sacara él mismo el cambio de la canasta. ¿No debería tener algún sentido de la responsabilidad? le dio diez e intentó sacar quince de la cesta. Acabo de verlo todo”.

“Comerse cinco yuanes y llevarse cinco yuanes a cambio; eso está muy bien, no muy lejos de fundar una fortuna familiar”.

“Debería ser golpeado: cuando un joven roba nimiedades, ¿no crecerá para traficar drogas y matar gente? ¿Qué pasa con la ley y el orden aquí? En cuanto oscurece, ni siquiera los jóvenes fornidos se atreven a salir a la calle. A mi modo de ver, todo es culpa de esa escoria de la sociedad que viene de fuera”.

“¿Cuántas veces ha pasado esto? Y nadie ha hecho nada. Está bien, ¿no será asesinato la próxima vez? ¿Qué he dicho?”

Cuando a un grupo de animadas señoras de mediana edad se le mete en la cabeza la idea de provocar problemas, los resultados no son insignificantes. El conflicto se intensificó rápidamente.

La rabia de la dueña del puesto de comida llegó a su punto álgido. Ella atacó. El ladrón adolescente se cubrió la cabeza con ambas manos, haciéndose un ovillo. Su cuello y sus orejas, lo bastante rojas como para gotear sangre, sobresalían. No hizo ningún ruido; solo esquivo.

Justo en ese momento, algunos curiosos que no podían soportar ver más intentaron separar a la dueña del puesto de su agarre del adolescente. Inesperadamente, también se vieron arrastrados a la batalla.

En un instante, la pelea se intensificó, convirtiéndose en una batalla ideológica entre los habitantes originales del Distrito Oeste y los inquilinos de fuera de la ciudad, ambos bandos atacando indiscriminadamente el carácter del otro.

Fue un completo desastre. La cámara se tambaleó tres o cuatro veces. Fei Du terminó de revolver su café. Pensó que esta batalla de ‘tres ratas con cuatro ojos’ era extremadamente absurda; no había absolutamente ningún valor de entretenimiento en verla. Estaba a punto de cerrar el vídeo.

Repentinamente, alguien en el vídeo gritó: “¡Viene la policía!”.

Hubo confusión, y unos cuantos uniformados se abrieron paso para separar a toda prisa a la multitud. Inmediatamente se vieron ahogados por el océano de ciudadanos. A un joven policía incluso le rompieron las gafas.

Fei Du vio una figura familiar entre ellos. Su mano, dispuesta para cerrar la ventana del video, se detuvo.

Pasado el mediodía, en la suboficina del distrito del Mercado de las Flores, Wang Hongliang se escabulló con el pretexto de ‘tener una reunión’.

Con las manos en la espalda, Luo Wenzhou se inclinó para ver de cerca a Tao Ran. “La última vez que fuimos a ayudar a la brigada antidroga a atrapar a esos narcotraficantes, tuvimos un tiroteo de veinte minutos, y no creo que nadie sufriera una ‘herida tan grave’. Simplemente lo sabía. En el momento en que los pierdo de vista, seguro que algo sale mal. Cuando nos vayamos, no olviden pasar por el hospital para que se vacunen contra la rabia”.

Las garras mágicas de algún héroe desconocido habían dejado un arañazo en la barbilla del oficial Tao.

La suboficina era un caos total. A la multitud que había participado en la refriega se le habían subido los humos de la batalla; incluso después de llegar a la Oficina de Seguridad Pública se negaron a deponer las armas. Entre la cacofonía de insultos y forcejeos, un puñado de policías civiles, cuyo vocabulario era a todas luces lamentablemente deficiente, repetían una y otra vez ‘agachense’ y ‘portense bien’. Algunos agentes adicionales traídos de las comisarías locales estaban perdidos, alineados a un lado, sin saber qué hacer.

Cuando Luo Wenzhou entró, golpeó fuertemente la puerta con la mano, reprimiendo a los dos ejércitos enfrentados con su actitud aún más autoritaria. Todos se sobresaltaron por el estruendoso sonido y giraron la cabeza para mirarle.

Luo Wenzhou se apoyó en el marco de la puerta: “¿Quién de aquí ha agredido a un agente policía?”.

Nadie habló.

“¿Crees que si no lo admites no se te aplica la ley?”. Luo Wenzhou asintió. “Muy bien, entonces, los detendremos a todos. No olviden avisar a sus familiares para que vengan a pagar la fianza. Los que no tengan familiares pueden ponerse en contacto con sus supervisores en el trabajo. He oído que algunos de ustedes también estaban implicados en la ocupación ilegal de la vía pública y en participar en prácticas comerciales sin licencia… Estupendo, así que todos se enfrentarán a penas severas. Haré que mis colegas de las comisarías de aquí estén especialmente atentos a los que tengan antecedentes penales”.

Antes de que las palabras salieran del todo de su boca, un hombre de mediana edad, de unos cincuenta años, soltó: “¿Quién dice que tiene antecedentes penales? ¿Cómo hemos agredido a un policía? ¿Tienes pruebas? Nos está deteniendo sin pruebas. Déjame que te diga que tengo problemas de corazón”.

Luo Wenzhou no levantó la voz ni los párpados. “¿Has oído hablar alguna vez de una cámara corporal de las fuerzas del orden? Ignorante”.

Aquí Lang Qiao hizo una oportuna entrada y entregó a Luo Wenzhou un documento impreso. Lo cogió y lo escaneó, luego lanzó una mirada significativa al hombre de mediana edad que dirigía el alborto. “Qué casualidad”.

Luego sacó su teléfono y marcó un número. “Hola, directora Han, soy Wenzhou… No, no, sólo estaba dando vueltas: ¿hay un guardia de seguridad llamado Yu Lei en su escuela?”.

El hombre de mediana edad que causaba el alboroto se quedó mirando fijamente, y luego la sangre se le escurrió de la cara. Realmente parecía un ataque al corazón.

Con el teléfono en la oreja, Luo Wenzhou le dedicó una sonrisa. “Por favor, investígalo. Ese es ‘Yu’ con dos barras y un gancho, el ‘Lei’ que tiene tres piedras, varón, cincuenta y tres — no es nada, este tío es viejo en años pero joven en espíritu. Se ha peleado con algunas personas. Fue detenido por mis colegas en una comisaría local. Ahora que ha sido detenido, dice que tiene una enfermedad cardíaca. Si le da un infarto aquí y se corre la voz, ¿no nos meterá en un lío? No podemos cargar con esa responsabilidad. Tía Han, te lo ruego, envía a alguien que venga aquí rápidamente y recoja a este estafador de seguros de alto riesgo”.

“¡Yo… yo… lo hice para proteger la seguridad del vecindario y de mis vecinos!” Mientras Luo Wenzhou seguía al teléfono, el hombre de mediana edad llamado Yu Lei entraba en claro pánico. “Fue legítima defensa”.

Luo Wenzhou estaba divertido. “¿Sabes lo que es ‘legítima defensa’?”.

Yu Lei señaló a los pocos jóvenes que sobresalían como pulgares doloridos entre la multitud. “Fue en defensa propia. ¡Una de esas personas es el asesino que mató a alguien anoche! Lo he oído”.

Luo Wenzhou: “…”

Nadie había esperado que una farsa de la ley y el orden se convirtiera inexplicablemente en una serie de interrogatorios separados.

Todos los policías criminales que estaban fuera entrevistando e investigando se apresuraron a volver para recoger rápidamente los testimonio de los testigos.

“Según ese viejo matón llamado Yu Lei, anoche, después de apagar las luces e irse a la cama, mientras estaba medio dormido, oyó una pelea. Eran dos hombres, que hablaban con acento de las afueras de la ciudad. El dialecto era demasiado pesado para que entendiera por qué se peleaban, pero intuyó que eran personas que se conocían”. Lang Qiao se echó hacia atrás su larga melena. “Lo hemos confirmado. Este Yu Lei vive muy cerca del lugar donde se encontró a la víctima. La distancia directa es de menos de cincuenta metros. Vive en un apartamento. Con la ventana trasera abierta debería haber podido oír”.

“¿A qué hora?”, dijo Luo Wenzhou.

“No está seguro, pero dice que se acuesta sobre las nueve y que no suele tener problemas de insomnio. Si estaba medio dormido… no debería ser después de las nueve y media. Eso concuerda con la hora estimada de la muerte. Además, hay otras personas que viven cerca que también dicen que oyeron algo débilmente, pero a menudo hay borrachos que se pelean por la noche, así que los vecinos están acostumbrados. No le dieron importancia y no iban a meterse a investigar”.

“Jefe Luo”. Tao Ran, ahora con una curita en la barbilla, asomó la cabeza. “Hay alguien aquí que deberías venir a ver”.

En la sala de entrevistas, Xiao Haiyang, con gafas pegadas con cinta adhesiva transparente, estaba sentado frente a un adolescente delgado.

“Este niño se llama Ma Xiaowei”, dijo Tao Ran. “Dice tener más de dieciocho años, pero creo que aún es menor. La pelea de hoy empezó porque robó cinco yuanes. Es el compañero de habitación de la víctima, He Zongyi, y probablemente la última persona que lo vio”.

Luo Wenzhou asintió, abrió la puerta y entró.

Ma Xiaowei lo miró rápidamente. Quizá el aura del capitán Luo era demasiado feroz; la cara del niño parecía un poco asustada.

“Está bien”, dijo Xiao Haiyang. “Sigue hablando”.

Ma Xiaowei se estrujó las manos y habló con una voz tan fina como el zumbido de un mosquito. “He… He Zongyi viene de la Provincia H, la misma de nuestros compañeros de cuarto, aunque no son de la misma ciudad. Se supone que la provincia H es bastante grande. Creo que la ciudad natal de Zhongyi-ge está más alejada. Vino el año pasado. Es bastante simpático, extrovertido, y es un buen compañero de piso, limpia con regularidad… él… nunca ha tenido problemas con nadie”.

Xiao Haiyang preguntó: “¿Sabes si tiene otros amigos o parientes aquí?”.

La barbilla de Ma Xiaowei se hundió, luego pensó en algo y rápidamente sacudió la cabeza. “No… no lo sé, nunca he visto a nadie”.

Luo Wenzhou interrumpió: “¿Dónde estabas anoche entre las ocho y las diez?”

La garganta de Ma Xiaowei se estremeció. Nuevamente no se atrevió a mirar a Luo Wenzhou. Dijo en voz baja: “En… en casa”.

“¿Qué estabas haciendo en casa?”

“N-nada, sólo… viendo la tele”.

“¿Solo?”, preguntó Luo Wenzhou.

Ma Xiaowei sólo entonces pareció darse cuenta a donde quería llegar. Su expresión cambió.

“No pasa nada, cariño”. Luo Wenzhou acercó una silla, se sentó frente a Ma Xiaowei y sonrió amablemente. “Somos de la división de delitos graves. Sólo nos encargamos de casos criminales importantes. No te castigaremos por intentar robar cinco yuanes. No te pongas nervioso”.

Ma Xiaowei casi no podía quedarse quieto.

El tono de Luo Wenzhou cambió de inmediato. “Aunque creo que si robas repetidamente sin enmendar tus métodos, aún puedes ser castigado incluso sin robar una cantidad significativa. Esta no es tu primera vez, ¿verdad?”.

Ma Xiaowei se puso rígido de inmediato, su rostro enfermizamente pálido se quedó en blanco.

Luo Wenzhou golpeó ligeramente la mesa. “¿Estabas solo en casa mirando la tele? ¿Dónde estaban los que viven contigo?”.

“He Zongyi llegó anoche a casa después del trabajo, se cambió de ropa y se fue. Zhao-ge… el que es de la misma provincia que Zhongyi, ha vuelto a casa unos días para asistir a un funeral familiar. Hay algunos otros que salieron a buscar gente con quien jugar al Mahjong, así que… así que me quedé solo, pero no… no fuí…”

“Yo no he dicho que fueras tú”, dijo Luo Wenzhou, interrumpiendo su incoherente defensa. “Algunos vecinos oyeron una discusión cerca de la escena del crimen a esa hora. Dada la proximidad de su casa al lugar de los hechos, lo habría oído. ¿Entonces, oíste algo?”

Ma Xiaowei se mordió el labio con fuerza.

“Si oíste algo, di que oíste algo. Si no, di que no oíste nada. ¿Tanto hay que pensar la pregunta?

“P-puede que oyera un poco, la tele estaba bastante alta…”

“¿A qué hora lo oíste?”, dijo Luo Wenzhou.

“Las nueve y cuarto”, soltó Ma Xiaowei.

En cuanto las palabras salieron de su boca, Xiao Haiyang, que tomaba notas con la cabeza gacha, y Tao Ran, que escuchaba desde la puerta, le miraron.

Luo Wenzhou entrecerró los ojos. “¿No acabas de decir que ‘tal vez oíste un poco’? Entonces, ¿cómo es que ahora recuerdas la hora con tanta precisión?”.

Ma Xiaowei no dijo nada.

“Xiao Ma, di la verdad”, dijo Tao Ran con suavidad. “¿Cómo sabes que eran las nueve y cuarto? ¿Oíste realmente algo, o estabas cerca de la escena del crimen en ese momento? ¿Qué sabes?”

Sin dar tiempo a Ma Xiaowei a reaccionar, Luo Wenzhou añadió inmediatamente: “¡Si hoy no te explicas con claridad, podrías estar bajo fuertes sospechas de haber cometido el crimen!”.

“Creo que no fuiste tú”, dijo Tao Ran, haciendo de policía bueno frente al policía malo. “Si no fuiste tú, entonces no hay por qué asustarse. Si sabes algo, dilo. Este es un caso de homicidio. Creo que entiendes la gravedad”.

Ma Xiaowei le dirigió instintivamente una mirada atenta.

Luo Wenzhou golpeó la mesa. “¿A quién estás mirando? Te estoy diciendo que rindas cuentas”.

“No he sido yo… yo… lo he oído”. Ma Xiaowei estaba a punto de llorar. “A las nueve y cuarto, oí a gente discutiendo abajo. Las voces me sonaban familiares, así que quise bajar a mirar…”

“¿Qué viste?”

“Nada.” Los ojos de Ma Xiaowei se abrieron de par en par. “No vi a nadie, ni siquiera una sombra, como si lo que acababa de oír hubiera sido una ilusión. Y… y la farola estaba rota, yo… yo…”.

Luo Wenzhou resopló. “Chico, ¿es una historia de fantasmas lo que nos estás contando?”.

Los bordes de los ojos de Ma Xiaowei estaban enrojecidos. Mientras miraba temeroso a Luo Wenzhou, los vasos sanguíneos se arrastraban poco a poco sobre sus globos oculares.

Le interrogaron repetidamente, hasta que se hizo de noche y llegó la hora de salir del trabajo, y Ma Xiaowei estuvo a punto de derrumbarse, pero el chico no soltó nada más de provecho. Se limitó a contar una y otra vez la misma historia inferior de fantasmas nocturnos.

“No creo que fuera él”, dijo Lang Qiao, saliendo de la suboficina. “La calidad psicológica de este chico es poco sólida. Dice cualquier cosa cuando se asusta. Si realmente hubiera algo, no podría haber aguantado mucho tiempo con todos nosotros interrogándole… aunque lo del embrujo es bastante extraño”.

Luo Wenzhou emitió un sonido de incertidumbre.

“¿Qué es?” dijo Tao Ran.

“Eso no es seguro”, dijo Luo Wenzhou. “Podría ser que sólo dijera una parte de la verdad. Creo que aún oculta algo más. Hablemos de ello mañana. ¿A dónde se dirigen ustedes dos, de vuelta a la Oficina de la Ciudad o…?”

Su discurso fue interrumpido por un pitido.

El equipo de tres Supervisores Judiciales levantó la mirada y vieron un gran todoterreno de al menos dos metros de altura aparcado junto a la carretera. Había alguien apoyado en el coche. “Ha tenido un día duro, oficial Tao. ¿Puedo llevarle a casa?”

Traducido por Bezy

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