Eran ya las tres de la madrugada cuando Di Ye, tras dejar a Leng Ning de regreso, volvió al trabajo sin descanso.

—¿Cómo va la revisión de las cámaras de seguridad? —preguntó.

Un oficial encargado del monitoreo respondió con expresión incómoda:

—La habitación 888 está justo en una esquina del segundo piso, al lado del ascensor directo. Resulta que está justo en un punto ciego de las cámaras. ¡Definitivamente hay algo sospechoso!

Los ojos agudos de Di Ye recorrieron a los empleados del KTV y sentenció:

—No solo el cuarto está mal. ¡Todo este KTV tiene algo raro!

El investigador continuó:

—Si el asesino conocía esta distribución, pudo evitar fácilmente las cámaras. En otras palabras, revisar las grabaciones del segundo piso no tiene mucho sentido. Según este razonamiento, el culpable debe estar muy familiarizado con la sala. ¿Podría ser uno de los suyos?

Di Ye pensó un momento.

—¿Hay alguna otra salida?

—La cocina tiene una salida de ventilación —respondió He Le—. Ya la revisamos. No hay marcas que indiquen que alguien haya pasado por ahí. Si el asesino salió del KTV, tuvo que pasar por el vestíbulo.

—Saquen las grabaciones del vestíbulo.

Di Ye se quedó viendo un rato las imágenes junto con ellos, hasta que de repente gritó:

—¡Detengan eso!

Señaló la pantalla.

—¡Ese tipo claramente lleva algo en el bolsillo! Amplíen su rostro.

La imagen ampliada solo mostró un mosaico borroso. No se veía el rostro: la visera de la gorra tapaba casi todo. Pero por la complexión, era un hombre de aproximadamente 1.75 m de altura.

Tras reconstruir su recorrido, vieron que el sospechoso pasó por el vestíbulo a las 10:45 p. m. con las manos vacías. A las 11:10 p. m., salió del vestíbulo con algo abultando su bolsillo. A las 11:11 p. m., se quedó unos segundos en el vestíbulo y entró a la salida de emergencia. A las 11:12 p. m., ya había salido por la planta baja. En ese momento, el objeto ya no estaba en su ropa. Luego salió por la puerta principal. En la siguiente imagen ya aparecía Di Ye llegando al KTV con su equipo.

—¡Maldita sea! —Di Ye golpeó la mesa con el puño—. ¡Consíganme un retratista! Quiero hablar con él directamente.

Di Ye tenía una habilidad: si veía a una persona, aunque solo fuera un segundo, recordaba su rostro.

—Pero ya es muy tarde… el retratista seguro está dormido —dijo He Le—. ¿Y si esperamos a la mañana?

—¿Dormir? ¿Qué es eso para un servidor del pueblo? Llámalo. ¡Yo hablo con él!

Yan Jun no tuvo más opción que llamar a Cheng Shu, el retratista. Tras intercambiar unas palabras por teléfono, Cheng envió un retrato simulado. Di Ye le echó un vistazo.

—Al menos se parece un 80 %.

—¡Emitan una alerta de búsqueda inmediatamente!

A las 6 a. m., hubo nuevos descubrimientos.

He Le señaló a una mujer en los videos de vigilancia.

—Ella se llama Li Wantao, pero le dicen “Taocita”. Ayer por la mañana, Chu Jian vino al KTV a buscarla, pero no la encontró. Revisamos las cámaras y descubrimos que estuvo escondida en el almacén de la cocina todo el día. No salió ni una vez.

Di Ye se quedó mirando a la mujer en la grabación.

—¿No crees que… se ve familiar?

—¿Familiar? —He Le la miró más de cerca—. Es que ahora todas las guapas se parecen.

—No… —Di Ye se golpeó levemente la sien—. ¿No te parece que esta mujer se parece al tipo del retrato?

He Le sacó su teléfono, abrió el retrato policial y lo comparó.

—¿Parecido? No sé… ¡Es que está muy abstracto!

—Investiga si Li Wantao tiene algún familiar masculino de unos veinte años.

Y al investigar… se llevaron una sorpresa.

—Li Wantao tiene un hermano menor llamado Li Shuo, tiene 21 años. Estudia segundo año en la Universidad Industrial de Longchuan. La foto que tenemos es de hace tres años, no es idéntico, pero se parece al menos en un 80 %.

Di Ye abrió una lata de Red Bull.

—He Le, lleva un equipo y ven conmigo a Longchuan. Lao Xie, tú te quedas aquí y te encargas de interrogar a Li Wantao. ¡Hazla hablar como sea!

Después de que Xie Changhong llevó a Li Wantao de regreso a la sala de interrogatorios, ella no dejaba de temblar de hombros; todo su cuerpo estaba extremadamente tenso.

—¿Por qué te escondiste?

—¡Alguien quiere matarme!

—¿Quién quiere matarte?

—¡Me estaban siguiendo! ¡Tenía miedo!

Xie Changhong, al ver lo alterada que estaba, pensó instintivamente que tal vez había consumido algo y aún no se le pasaba el efecto.

—¿Qué relación tienes con Chu Jian?

Li Wantao claramente no esperaba que le preguntaran por Chu Jian; su mirada tembló visiblemente.

—Él… él es mi exnovio.

—¿Sabías que estaba traficando drogas?

Li Wantao se recompuso un poco.

—Sí.

Xie Changhong se recostó contra la silla.

—¿Qué hacías tú con Chu Jian? ¿Cómo distribuían la droga? ¿Cómo era el proceso de venta entre proveedores y clientes?

Li Wantao pareció ausente por un momento y respondió distraídamente:

—Chu Jian me golpeaba… me obligaba a acompañar a los clientes… la mercancía no era pura… los clientes me golpeaban… si la mercancía no es buena, no pagan… y sin dinero no se puede comprar más…

—¿Qué quieres decir con “mercancía no pura”?

—La viuda no era pura… por eso me pegaron…

Xie Changhong frunció el ceño. Le vino a la mente una alerta de colaboración que había enviado el equipo antinarcóticos: había aparecido una nueva droga en el mercado —una imitación del “polvo viuda”, con una fórmula molecular diferente pero un aspecto muy similar.

Los residuos hallados en la escena del crimen coincidían con esta nueva sustancia, así que probablemente era de eso de lo que hablaba Li Wantao.

¿Significaba eso que Chu Jian estaba vendiendo un producto falso?

Xie Changhong cayó en una profunda reflexión.

¿Podría ser esa la razón por la que lo mataron?

Cuando Di Ye encontró a Li Shuo, este estaba dando clase en un aula.

Estaba sentado en la última fila, aparentemente muy concentrado.

Di Ye no entró de inmediato a arrestarlo. Se quedó en el pasillo y encendió un cigarrillo.

—Jefe, ¿por qué no entramos ya? —preguntó He Le.

—Es la última clase del día, dejémoslo terminar.

He Le miró hacia el aula. La clase parecía terriblemente aburrida. Varios estudiantes en la parte de atrás estaban dormidos sobre sus escritorios. El profesor hablaba sobre fórmulas químicas, y solo de escucharlo ya le dolía la cabeza.

De pronto, el profesor hizo una pausa y señaló a Li Shuo para que respondiera una pregunta.

Se notaba que Li Shuo era un estudiante excelente. Respondió con precisión, y el profesor asentía con la cabeza, satisfecho.

A simple vista, Li Shuo parecía un alumno ejemplar, alguien que no tendría relación alguna con un homicidio.

Al terminar de responder, Li Shuo echó un vistazo hacia la puerta del aula.

Vio a varios hombres de pie en el pasillo. Su cuerpo reaccionó instintivamente con tensión, pero enseguida pensó que era improbable.

Sin embargo, cuando terminó la clase, los hombres seguían ahí. Li Shuo recogió sus cosas, fue el último en salir del aula, y justo al pasar por la puerta, un hombre alto y corpulento le puso la mano en el hombro.

—Li Shuo, estás acusado de homicidio. Acompáñanos.

Su corazón dio un vuelco, y por unos segundos dejó de respirar. De pronto, un zumbido retumbó en sus oídos.

Fue como si una corriente eléctrica atravesara su cerebro. Su mente quedó hecha un caos. En ese momento no pudo ocultar su nerviosismo; estaba completamente expuesto ante la policía.

¿Dónde había salido mal todo?

No podía ser. ¡Ellos no podían saberlo!

Este plan lo había preparado durante mucho tiempo. Había investigado numerosos artículos científicos. ¡No podía haber sido descubierto tan rápido!

Incluso cuando le pusieron las esposas, Li Shuo seguía convencido de que no podían haber descubierto nada… porque él creía que había ideado el asesinato perfecto.

El coche salió del campus. Las risas y el bullicio estudiantil quedaron atrás. El sol entraba directo por la ventana, y en ese instante, el cuerpo de Li Shuo se desplomó hacia atrás.

Cuando alguien describió cómo había cometido el crimen, y él se dio cuenta de que no era tan perfecto como pensaba, de repente… se sintió como un chiste.

En este mundo, por supuesto que existen personas más inteligentes que él. Personas que se especializan en estudiar muertes no naturales. Para ellos, un plan como el suyo era burdo y obvio. Por eso lo atraparon tan rápido.

El sol del mediodía se filtraba a través del sendero arbolado del campus. A ambos lados, los árboles crecían frondosos, y la luz solar se colaba entre las hojas, proyectando sombras que se balanceaban suavemente con la brisa.

Rostros llenos de colágeno pasaban junto al Volkswagen negro. Nadie imaginaba que, dentro de ese auto tan común, la policía llevaba esposado a un asesino.

Frente a pruebas irrefutables, Li Shuo no tardó en confesar.
Relató paso a paso cómo cometió el crimen.

—Chu Jian siempre escogía el privado 888 cuando iba al KTV. Yo había escondido con anticipación las herramientas para matarlo ahí. Solo estaba esperando que llegara una noche en la que estuviera lo suficientemente drogado… y entonces actuar.

En el rostro de Li Shuo no había ni una pizca de arrepentimiento. Daba la impresión de que ya había ensayado mentalmente el asesinato una y otra vez.

—Pensé en muchas formas de vengarme de él. Pero solo matándolo podía desahogar el odio que tenía en el pecho.

—¿Qué te hizo para que lo odiaras tanto?

Li Shuo cayó en una especie de trance. Pasaron unos segundos antes de que respondiera.

—Por mi hermana.

—¿Li Wantao?

Li Shuo asintió.

—Mi familia era complicada. Fue mi hermana quien me crió. Ella antes era una buena persona… hasta que se metió con el “bing” (metanfetamina), y cambió por completo.

Y así, comenzó a contar su historia…

Li Shuo y su hermana se llevaban nueve años. Desde que nació, fue Li Wantao quien lo cuidó más que sus propios padres.

Li Wantao había perdido a su padre a una edad temprana. Su madre se volvió a casar con un alcohólico llamado Li Zhong. Después, ella y Li Zhong tuvieron a Li Shuo.

Li Zhong bebía todos los días, siempre borracho, y desquitaba su furia con ellos. Los golpeaba con látigos, con sillas… Li Shuo creció entre abusos domésticos, tímido, sin atreverse a decir una sola palabra de más.

Para él, su hermana era como un ángel. Ella lo protegía con su cuerpo, aunque terminara llena de moretones, nunca se rendía.

En ese ambiente de pesadilla, el lazo entre los dos hermanos se volvió extremadamente profundo. El padre era impredecible, la familia vivía en constante miedo. Li Shuo solo deseaba crecer rápido para proteger a su madre y a su hermana. Pero era demasiado pequeño. No podía hacer nada.

La ira se acumulaba poco a poco… hasta que un día, Li Zhong violó a su hermana frente a él.

Él estaba ahí mismo. Pero no era rival para Li Zhong. Recibió varias patadas, y no pudo ponerse de pie durante varios días.

Después de eso, su hermana ya no fue la misma. Se sobresaltaba por todo, tenía pesadillas cada noche…

—Después mi madre se enteró de lo que pasó. Nos dio algo de dinero y nos mandó con nuestra tía a pasar unos días. Cuando volvimos, todo el pueblo estaba reunido frente a nuestra casa.

Mi madre había envenenado la comida. Ella y ese hombre murieron juntos.

Desde entonces, Li Wantao se hizo cargo de la familia.

—Mi tía le presentó a un hombre viejo, más de veinte años mayor que ella. Era calvo, con dientes podridos. Yo no podía permitir que mi hermana se casara con alguien así.

Justo ese año, Chu Jian llegó al pueblo a hacer negocios. Era simpático, se vestía con estilo. Mi hermana cayó rendida enseguida.

Muy pronto comenzaron a salir. Chu Jian se la llevó a la ciudad a “ganarse la vida”, y me dejó solo, creciendo en la vieja casa, rodeado de chismes y miradas.

—Sentí que el mundo entero me había abandonado. Así que me dediqué por completo a estudiar. Solo quería salir del campo y encontrar a mi hermana en la ciudad.

Esa fue la fe que lo sostuvo hasta entrar a la universidad. Recibir la carta de admisión fue el momento más feliz de su vida.

Pero esa felicidad duró poco. La realidad lo golpeó de frente.

Cuando llegó a la gran ciudad, no encontró el sueño que había imaginado…

Sino a su hermana, tirada en una habitación de alquiler, despeinada, deshecha.

Traducido por Bezy

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