Capítulo 40

Yi Siming, heredero del Duque de Chen, recibió primero el rango de capitán de cuarto grado en la Guardia Jinwu Izquierda; ascendido gracias a sus esfuerzos a General de la Guardia Jinwu Izquierda; había nacido en una familia rica y noble, servido en presencia del emperador, sido visto como un ayudante de confianza por el emperador. Su carrera como funcionario fue un éxito, su futuro ilimitado.

Suponiendo que no hubiera insistido en conspirar para reprimir a la Guardia Feilong, suponiendo que no se hubiera encontrado con Chunyang-daozhang, la vida de Yi Siming debería haber sido un camino llano e ininterrumpido. Siempre que se adhiriera estrictamente a su deber y no cometiera ningún crimen atroz, podría haber vivido toda su vida sin problemas y sin preocupaciones.

Qué lástima.

“Yi Siming ya ha confesado por completo. Usando la identidad de un sacerdote del Templo Qingxu, sedujo en privado a la gente para que tomara la droga conocida como ‘polvo de rocío blanco’, lo que llevó a la muerte de un guardia Jinwu y trescientos plebeyos; el único superviviente fue Yi Siming. La Guardia Feilong recuperó una caja de parafernalia para fumar de la habitación secreta debajo de la biblioteca de escrituras, así como una serie de lámparas especialmente hechas y una cantidad de la droga restante. Tenemos testimonios y pruebas físicas. Daoísta Chunyang, ¿hay algo que quieras decir?”

La celda de la prisión estaba silenciosa y oscura, con el olor a sangre flotando en el aire. La recitación silenciosa del Dao De Jing se había detenido en algún momento.

El hombre que colgaba de sus brazos de una viga del techo, aparentemente empapado en sangre de arriba a abajo, abrió su único ojo restante con dificultad. Su mirada atravesó la multitud y se posó precisamente en Fu Shen, que estaba en las sombras fuera de la celda.

Su boca se ensanchó lentamente en una sonrisa escalofriante.

“Afuera, ¿está el Marqués de Jingning Fu Shen… General Fu?” Todos los dientes de Chunyang-daozhang habían sido arrancados. Indistintamente, exigió: “Pídele que entre”.

Yan Xiaohan sintió inmediatamente que se le erizaba el vello. Sabía que no debería haber traído a Fu Shen a la Guardia Feilong con ellos. A causa de Yi Siming, sus emociones debían de estar en un estado de desconcierto extremo. Yan Xiaohan no se había sentido cómodo dejándolo volver solo a la Mansión Yan y había querido usar el interrogatorio de Yi Siming como una oportunidad para darle a Fu Shen una clara comprensión de qué tipo de persona era, para que no aumentara inútilmente su dolor por el bien de la nostalgia.

Ambos ocupaban altos cargos, pero Fu Shen se había criado como un hijo de la nobleza, en una posición privilegiada; su campo de visión había sido amplio y además su temperamento era magnánimo. Así que siempre había sido muy indulgente con las ofensas que otros le daban. Yan Xiaohan, mientras tanto, había ascendido paso a paso desde los niveles más bajos de la guardia imperial, encontrando innumerables escollos en el camino. Si no hubiera sido insensible y vengativo, ni una pizca de sus cenizas permanecería hoy.

Sus experiencias de vida dictaban que los dos tendrían actitudes totalmente diferentes hacia Yi Siming. Ahora Yan Xiaohan intentaba llevar a Fu Shen a su propio lado, pero no se atrevía a presionar demasiado, temeroso de que si lo hacía, lo rompería.

Ahora que Chunyang-daozhang había pedido voluntariamente ver a Fu Shen, comenzó a preocuparse de nuevo. Lord Yan acababa de tener esta gota de molestia y todo estaba dirigido al Marqués de Jingning.

Fu Shen tenía oídos agudos. Antes de que Yan Xiaohan pudiera tomar una decisión, salió de las sombras, empujando su propia silla de ruedas, indicándole a Yan Xiaohan que lo dejara entrar.

“Cuidado…”

Antes de que pudiera terminar, Fu Shen le dio una palmada reconfortante en el dorso de la mano. “Estás aquí, ¿verdad? No te preocupes”.

Realmente había aprendido bien, demasiado bien. Estas pocas palabras eran una magia desconocida; en un instante, todo el corazón de Yan Xiaohan se suavizó. El calor en sus ojos parecía imposible de ocultar, ondeando hacia afuera de una vez.

Abrió la puerta de la celda y dejó entrar a Fu Shen.

Fu Shen no perdió el tiempo con Chunyang-daozhang. Dijo con calma: “Continúa”.

Chunyang-daozhang emitió una risa ronca. Su tono era inesperadamente deferente y cooperativo. “¿Por dónde le gustaría que empezara, general? ¿Desde el momento en que recibió esa flecha rota o desde el momento en que Yi Siming creyó lo que dijo Yang Hexuan y vino al Templo Qingxu a pedir drogas?”

Fu Shen pareció haber sido repentinamente pinchado por una aguja envenenada. Sus pupilas se contrajeron bruscamente. “¿Fuiste tú?”

El único ojo restante de Chunyang-daozhang se iluminó espantosamente, su aguda mirada saliendo disparada desde detrás de su cabello desaliñado. “General, supongo que entiende ahora, ¿verdad? Esto es venganza. ¡El cielo está muy lejos! ¡Estos son todos castigos apropiados por sus crímenes!”

Fue como un trueno repentino reverberando en su mente. Todas las pistas fragmentarias se unieron en una imagen completa. En esta contienda entre él y el emperador Yuantai, siempre había habido un tercero escondido en las sombras agitando la situación; ahora, finalmente había salido a la superficie.

Fue solo porque esa flecha rota que debería haber sido enterrada profundamente había sido enviada a Fu Shen que él había seguido las huellas y encontrado la verdad detrás del ataque en el Paso Qingsha.

Esta persona había estado observando silenciosamente sus movimientos desde atrás, así que cuando Fu Shen había estado buscando a Mu Boxiu, alguien acababa de “alertar al enemigo”, haciendo que Mu Boxiu se equivocara al pensar que Yi Siming quería silenciarlo y por lo tanto mordiera, revelando al Emperador Yuantai y todo el plan de Yi Siming.

No es de extrañar que hubiera tenido la sensación de ser llevado de la nariz; no es de extrañar que hubiera sido tan fácil una vez que se puso a investigar la verdad. Resultó que alguien había ido por delante para apartar la niebla para él y colocar la verdad junto al camino, solo esperando que se inclinara y la recogiera.

“No es de extrañar que quisieras asesinar a Su Majestad”, susurró Fu Shen. “Y luego está el polvo de rocío blanco. De principio a fin, fue preparado únicamente por Yi Siming…”

El daoísta Chunyang dijo con desdén: “El odio de Yi Siming por ese Lord Yan a tu lado es profundo. El Yamen del Sur estaba en declive, la Guardia Jinwu empeoraba día a día. Desdeñaba a la Guardia Feilong y codiciaba su grandeza, así que conspiró y planeó congraciarse con el emperador. ¡Ja! ¿Quién habría pensado que el poderoso heredero de un duque terminaría siendo el perro del emperador?”

Fu Shen dijo: “¿Así que hiciste que Yang Hexuan le diera el polvo de rocío blanco?”

“Como un relámpago y un rayo, como un sueño y una fantasía”, dijo Chunyang enérgicamente. “General Fu, ¿sabe qué tipo de personas son más propensas a volverse adictas?”

“Los codiciosos, los lujuriosos, los ambiciosos, los delirantes, los paranoicos, los de mente estrecha… En un hermoso sueño, piensan que el mundo entero les pertenece, olvidan sus preocupaciones, sienten que no hay nada que no puedan hacer”.

“Entonces se despiertan del sueño, y la fantasía se dispersa”.

“No pueden soportar su propia mezquindad e incompetencia, por lo que lo saborean una y otra vez, viviendo en un sueño, hasta que sus órganos internos se vacían por completo y se convierten en cáscaras vacías”.

“El polvo de rocío blanco también se llama ‘polvo que pierde el alma’. Se dice que incluso las almas de quienes lo toman desaparecerán”. Se rio fríamente. “Estas cosas rapaces y sin escrúpulos no merecen que se les llame ‘hombres’. ¿Qué importa si son cadáveres andantes?”

Fu Shen dijo de repente: “¿Qué hay de Yang Hexuan? Entraste al palacio por recomendación de Yang Xu, pero mataste a Yang Hexuan, así que no solo no estás con la familia Yang, sino que eres su enemigo. ¿Por qué decidiste atarte a la familia Yang?”

La celda cayó instantáneamente en silencio. Se podía oír caer un alfiler. Todo lo que quedaba era el sonido de la respiración pesada y trabajosa de Chunyang-daozhang.

“¿Por qué has dejado de hablar?”, dijo Fu Shen. “¿Por qué querías que descubriera al principal conspirador detrás del Paso Qingsha? ¿Por qué querías asesinar a Su Majestad? ¿Por qué querías conspirar contra Yi Siming? Si no estoy halagándome indebidamente, Daozhang, has estado conspirando para vengarte de mí. ¿O mejor dicho, qué lazo inquebrantable hay entre tú y yo, o tú y la familia Fu?”

Su silencio parecía más un reconocimiento tácito. Fu Shen rodó su silla de ruedas y lentamente se acercó a él. “A juzgar por tu reacción, hay un profundo odio entre la familia Yang y la familia Fu que aún no conozco, ¿verdad?”

Chunyang-daozhang lo miró fijamente en silencio. Entonces, de repente, estalló en una carcajada.

Esta risa frenética estaba impregnada de satisfacción y desafío, ronca como arena de hierro moliendo. La arrogancia en ese rostro destrozado no podía ocultarse. En un momento, Fu Shen realmente pensó que había algo inexplicablemente familiar en él.

Pero mientras reía y reía, un hilo de sangre se deslizó por la comisura de su boca.

“En el duodécimo año de Yuantai, los Tártaros Orientales y el Clan Zhe se unieron para invadir las Llanuras Centrales. En la Batalla del Paso Gushan, el General Fu Tingxin se encontró rodeado, atrapado entre dos enemigos. La Caballería de Beiyan había solicitado refuerzos de las fuerzas de Tangzhou y el comisionado militar de Tangzhou, Yang Xu, porque la familia Fu no estaba dispuesta a enviar a su hija al Palacio Oriental, albergaba un profundo resentimiento y eligió vengarse. Se contuvo, negándose a despachar soldados, lo que finalmente resultó en la muerte del General Fu en la batalla”.

“Cada día que el traidor Yang arrastra su miserable existencia es otro día que el valiente espíritu del General Fu no puede estar en paz. La deuda de sangre corre profunda. ¡No puede haber reconciliación!”

Fu Shen se puso una mano en el cuello.

Yan Xiaohan estalló: “¡Jingyuan!”

La expresión de Fu Shen era espantosamente fría, su mirada era como un cuchillo. Cada palabra fue exprimida entre dientes apretados. “Mi tío ha estado muerto durante seis años. ¿Por qué has esperado tanto tiempo para vengarte?”

Chunyang farfulló: “Cuando Yang Xu se sentó a observar los fuegos a través del río, retrasó hasta que la fuerza principal del Ejército de Beiyan, retirándose en derrota, llegó. No había un solo superviviente de aquellos que conocían los detalles en ese momento. Si no fuera por el incidente del Paso Qingsha, cuando atrapamos a un ladrón de caballos en Yuanzhou que una vez había oído a Yang Xu y confesado todos esos eventos pasados tan pronto como escuchó ‘Caballería de Beiyan’, Yang Xu habría seguido manteniendo su reputación construida sobre una mentira. ¿Cómo podrían los miles de valientes espíritus enterrados en el Paso Gushan haber descansado en paz?”

“¿’Nosotros’?”, dijo Fu Shen. “¿Tú y quién más?”

Sangre brotó en un chorro de la nariz y la boca del hombre, fluyendo por la mano de Fu Shen con su prominente músculo y hueso, empapando su manga con manchas de sangre moteadas.

“No puedo decir…”

“¡Tonterías!”, Fu Shen se rio fríamente con total rabia. “Soportaste la peor tortura en la Prisión del Norte y no estabas dispuesto a hablar, pero tan pronto como llegué, estabas demasiado ansioso por confesar todo. ¿No me estabas esperando específicamente? ¡Habla!”

El rostro de Chunyang-daozhang estaba rojo e hinchado, su pecho subía y bajaba violentamente. Yan Xiaohan se lanzó hacia adelante y agarró la mano de Fu Shen. “¡Jingyuan, suéltalo! ¡Vas a estrangularlo hasta la muerte!”

Fu Shen lo arrojó furiosamente. Sus dedos se tensaron, las yemas de los dedos parecieron hundirse en la carne de esa persona. “¡No te hagas el puto muerto! ¡Habla! ¿Quién eres? ¿Quién es la persona detrás de ti?”

La única mirada debajo del cabello desordenado se encontró con la fría mirada del joven general. Fu Shen vio claramente que un destello de lágrima brilló en ese ojo.

“… Joven maestro mayor, mis manos están manchadas de sangre. Conozco mis propios pecados como imperdonables. Cuando llegue al inframundo, me avergonzaré de enfrentar a mis antiguos camaradas. Soy un soldado de infantería sin nombre. No hay necesidad de que me preguntes mi nombre de nuevo…”

Fu Shen entendió al instante.

Chunyang-daozhang había servido una vez en la Caballería de Beiyan y había servido al mismo tiempo que su padre y su segundo tío. Porque esa gente ignoraría su posición actual y lo llamaría “joven maestro mayor”. Y una vez que su identidad fuera revelada, la Caballería de Beiyan y Fu Shen serían arrastrados a un vórtice.

Así que tenía que morir.

“Wang Gou’er” y su familia, asesinados sin causa; los otros plebeyos que había usado para probar la droga, una deuda de sangre tras otra no desaparecería ni siquiera con su muerte.

Chunyang-daozhang luchó hasta que se le agotaron las fuerzas.

Sus ojos sobresalían, sangre y lágrimas mezcladas. Solo sus labios se movían débilmente. Su aliento era tan fino como la gasa. Aparte de Fu Shen, nadie escuchó lo que dijo.

Se oyó el crujido de un hueso al romperse. La cabeza del hombre cayó sin fuerzas.

Fu Shen miró con indiferencia, una tristeza indescriptible sobre él. Su pálida mano goteaba sangre fresca, como un dios de la muerte que había salido del infierno.

“El hechicero daoísta Chunyang coludió con un funcionario de la corte y usó el pretexto de presentar una píldora de elixir dorado en la Fiesta de la Vasta Longevidad para intentar asesinar a Su Majestad; ese es su primer crimen. Fabricó ilícitamente la droga ‘polvo de rocío blanco’ y causó lesiones al General de la Guardia Jinwu Yi Siming, a Yang Hexuan, un capitán de la Guardia Jinwu y a numerosos otros; ese es su segundo crimen. Este criminal, sabiendo que sus crímenes eran imperdonables y que no podía escapar de la muerte, cometió suicidio por temor al castigo hoy a la una en punto”.

Preguntó con calma: “¿Es eso lo suficientemente bueno, Lord Yan?”

Antes de que pudiera obtener una respuesta, Fu Shen giró su silla de ruedas y salió de la celda de la prisión, sin consultar a nadie.

En el momento en que dejó la Prisión del Norte, su figura pareció ser tragada instantáneamente por el aguacero del amanecer.

Un soldado de la Caballería de Beiyan que una vez había marchado por los campos de batalla sin obstáculos asumió una identidad falsa, viajó como un espectro por las calles y callejones de la capital. El polvo de rocío blanco se había derretido silenciosamente en medio de los tambores vespertinos y las campanas matutinas del Templo Qingxu, la fragancia decadente condensándose en una fina cuchilla que mataba sin sangre.

Y las últimas palabras que le había dicho a Fu Shen fueron: “Mátame”.