Capítulo 40: El Demonio de las Sombras (V)

¿Las personas cambian? 

Carlos miró a Aldo a su lado, quien estaba completamente concentrado en el monitor, y de repente esta frase surgió incontrolablemente en su mente. Al final, no pudo evitar ser influenciado por las palabras de Aldo.

No se veían rastros de formaciones mágicas en el monitor, pero sí había un montón de cables y chips. Aldo tenía una expresión seria, jugueteando una y otra vez con un pequeño chip entre sus dedos, pero su mirada estaba inusualmente distraída. Luego, con un “paf”, una pequeña chispa surgió en la punta de sus dedos; el chip parecía no poder soportar la tortura y explotó por sí solo, asustando a todos en el auto. Aldo recitó apresuradamente y en silencio un pequeño hechizo de limpieza. El chip se apagó obedientemente y quedó inservible, dejando una mancha negra grisácea. La forma en que se frotó los dedos a escondidas se veía incluso un poco torpe.

El conductor lo vio por el espejo retrovisor y soltó una risa amistosa. Carlos, sin embargo, giró la cara y miró el paisaje que pasaba rápidamente por la ventana. Se sentía un extraño. El Sr. Haigel, e incluso esta persona a su lado, estos raros viejos conocidos de repente le daban una sensación ambigua. Parecían conocidos, pero al mismo tiempo parecían no coincidir con sus recuerdos, viéndose muy extraños. Si no fuera por la existencia de estas personas, Carlos tal vez habría considerado el mundo de mil años después como un viaje peculiar; sin embargo, ellos le hacían ser claramente consciente del paso del tiempo.

El auto atravesó la zona de congestión del centro de la ciudad, entró lentamente en la zona montañosa y comenzó a dar algunos saltos causados por los baches. Carlos cerró los ojos en medio del balanceo, con la intención de tomar una siesta para descansar; de todos modos, sentía que no tenía nada que decirle a Aldo, y estar en el mismo espacio con él era muy incómodo. Pronto, apoyado a un lado, su respiración se volvió regular y dejó de moverse. Aldo detuvo lo que estaba haciendo, se quitó cuidadosamente el abrigo, lo envolvió en él, y luego observó un momento para asegurarse de que Carlos no se hubiera despertado. Entonces, Aldo se aprovechó de la situación, giró suavemente los hombros de Carlos y lo recostó sobre su propio regazo.

No era que Carlos durmiera demasiado profundo, sino que probablemente estaba acostumbrado: durante la guerra, aparte de la formación protectora del Templo que seguía funcionando, los techos y pabellones estaban casi todos destruidos. Las camas debían cederse a los heridos, y los demás dormían casi a la intemperie. Por la noche, para protegerse de los ataques enemigos sorpresa, no podían dormir todos profundamente a la vez; todos los días alguien tenía que hacer guardia. Aldo sabía que Carlos no era sensible a su olor ni a su presencia. Mirando a la persona que dormía plácidamente en su regazo, por un momento no supo si sentirse emocionado o frustrado.

Finalmente, solo pudo suspirar. Metió un mechón largo de cabello que se le había caído a Carlos detrás de su hombro para que no le molestara, y luego, asumiendo la pose de un caballero honorable, se metió la mano en el bolsillo y acarició suavemente el cuerno del Demonio de las Sombras; realmente valoraba el tiempo como oro, no estaba dispuesto a desperdiciar ni un minuto.

Así que Carlos, al dormirse, comenzó a soñar aturdido.

Parecía estar acostado durmiendo en un prado… Eh, este prado estaba un poco duro, al principio le dolía el cuello de lo incómodo que era. Luego, en su aturdimiento y sin saber por qué, el prado pareció volverse un poco más suave por sí solo, y entonces estuvo mejor.

Entonces, alguien corrió hacia él sin aliento, lo “despertó” y lo arrastró por completo al sueño: 

—¡Carl! ¡Carl, ¿estás aquí?!

En el sueño, se había convertido en un adolescente de catorce o quince años. Aunque en esta época algunos niños apenas se graduaron de la escuela secundaria para entrar a la preparatoria, a esa edad Carlos ya se había graduado completamente del Templo y, como pasante oficial, seguía a su mentor en las misiones. Carlos se dio la vuelta, fingiendo no escuchar.

La otra persona lo llamaba sin parar como si estuviera invocando a un espíritu: 

—¡Carl! ¡Carl, sal rápido!

Carlos finalmente se frotó los ojos, incapaz de soportar más la molestia, se sentó en el prado, se sacudió los tallos de hierba pegados en la cabeza y maldijo en voz baja: —Maldita sea, incluso aquí pueden encontrarme.

—El profesor Sangis te está buscando, dice…

—Vete al diablo, no voy a dar clases por él a esos mocosos que se tropiezan hasta al caminar. —Antes de que la otra persona pudiera terminar, Carlos murmuró y se volvió a acostar. Su rostro de adolescente aún no había perdido su infantilidad, pero fingía una expresión despectiva y madura que se veía adorable y a la vez daba ganas de golpearlo.

—Bueno, el profesor Sangis también dijo que el próximo mes habrá una expedición de exterminio en las afueras del Valle de la Muerte. Originalmente a los pasantes no se les permite participar, pero si hay una carta de recomendación, se puede hacer una excepción, así que tú… 

Este joven con pecas en la cara claramente sabía muy bien dónde estaba el punto débil de Carlos.

El adolescente Carlos se levantó del prado sin decir una palabra y dijo con decisión: 

—¡Iré! ¿Dónde están los apuntes?

El profesor Sangis enseñaba la asignatura de “Investigación de Tipos de Difu”, que en realidad era una clase aburrida de leer el libro de texto. Carlos mismo se adormecía al impartirla. Usó media clase para enseñar perezosamente el tema de los “Difu Mestizos”, y levantó los párpados sin ninguna sinceridad hacia los “mocosos” de abajo, que no eran mucho más jóvenes que él: 

—¿Alguna pregunta? 

Será mejor que se callen y sean sensatos, estoy a punto de morirme de hambre y convertirme en un esqueleto.

Sin embargo, una joven insensata levantó la mano en alto: oh, las estudiantes sobresalientes a las que les gustan las tareas escritas interminables y hacer preguntas estúpidas de todo tipo; siempre hay algunas de estas aprendices molestas en cada generación. El adolescente asintió con indiferencia.

—Sí, Srta. Jess, ¿qué pasa?

—Usted acaba de explicar que hay mestizos de diferentes tipos de Difu, y mestizos de humanos y Difu. Entonces, si el humano poseído por un Difu de tipo posesión tiene un hijo con otra persona, ¿se considera también un mestizo?

Mira, lo sabía, una pregunta estúpida. Carlos recogió perezosamente sus apuntes y respondió de manera formulista: 

—Los Difu y los humanos son dos cosas diferentes, por lo que su forma de tener crías también es diferente a la de los humanos. Desde nuestra perspectiva, su reproducción tiende más a ser una herencia de energía. Ya sea un Difu o una posesión, si este punto no cambia, la respuesta es afirmativa. Además, Srta. Jess, creo que no aprendió bien la lección de “posesión”: en el instante en que el Difu posee al humano, el huésped humano ya está muerto. 

La Srta. Jess se sonrojó un poco, pero aun así lo detuvo sin rendirse: 

—¡Por favor espere, Senior Flaret! Entonces, este tipo de mestizo de humano y Difu, ¿pertenece a los humanos o a los Difu?

Esta pregunta hizo que Carlos se detuviera. Lo pensó y dijo con vacilación: 

—Actualmente no hay una definición clara. Debes saber que los mestizos de Difu y humanos, especialmente los de Difu de posesión y humanos, no se diferencian en apariencia de los humanos comunes y son extremadamente raros. La gran mayoría tiene dificultades para sobrevivir, y el primer asesinato suele ser a su madre humana. Para ser honesto, personalmente nunca he visto un mestizo así, y el Templo tampoco tiene un precedente de tratar a los mestizos como Difu.

—Pero siempre existen, ¿verdad? 

—Supongo que sí, las leyendas… —Carlos se encogió de hombros. 

Qué leyenda ni qué nada. Antes de que pudiera desarrollar el tema, el mentor de Aldo irrumpió apresuradamente en el pasillo y lo agarró por el hombro: 

—Carl, ¿has visto a Leo? 

Carlos parpadeó, reaccionando con medio latido de retraso: —¿No le tocaba salir de misión hoy?

—Harry me dijo que fue mordido por un Perro Demoníaco Cardi. —El hombre parecía un poco desaliñado por las prisas—. Maldita sea, ¿dónde se metió este chico para morir? Por muy caprichoso que sea, debería tener algo de sentido común, ¿verdad?

Todos sabían que Leo Aldo tenía un mal hábito: tal vez por su obsesión con la limpieza, odiaba mucho que los demás se le acercaran, y especialmente rechazaba cualquier examen médico, escabulléndose siempre que podía. Normalmente era bastante obediente, pero una vez que sufría alguna pequeña herida o enfermedad, comenzaba a armar un escándalo sin razón, siempre escondiéndose y negándose a recibir tratamiento; era considerado el enemigo natural de todos los sanadores del Templo.

—¿Es grave? —Carlos frunció el ceño. 

—Una mordida de un Cardi no importa mucho, no tienen veneno en los dientes, solo hay que lavar un poco con agua purificadora y vendar. Pero Harry me dijo que ese animal lo mordió en un mal lugar, rompiendo un vaso sanguíneo principal. Cuando volvió, la sangre casi había teñido de rojo su ropa… Oye, Carl, ¿a dónde vas?

—¡A buscarlo! —Carlos le empujó los apuntes a los brazos y salió corriendo sin decir una palabra.

Trepó hábilmente el muro para entrar en el dormitorio de Aldo: no había nadie. Buscó en los lugares donde le gustaba esconderse a leer solo: el rincón del jardín, el techo del vestíbulo trasero, e incluso los pasadizos secretos del palacio subterráneo, pero no encontró nada.

—Qué raro, ¿a dónde demonios fue? 

Finalmente, después de poner patas arriba todo el Templo, Carlos recordó un lugar muy privado para Aldo. Lo había descubierto accidentalmente una vez, cuando un ataque de comportamiento lascivo se apoderó de él y siguió a Aldo a escondidas porque no podía alcanzarlo de otra manera. Dado que este hecho no era muy honorable y era difícil de decir, hasta el día de hoy, Aldo no sabía que él conocía ese lugar.

El adolescente Carlos se escabulló al jardín detrás del Templo. Allí había un estanque. Se paró junto al estanque, bajó la cabeza y justo vio una gota de sangre en el borde. Entonces supo que era muy probable que Aldo hubiera corrido hacia aquí. Carlos realmente no entendía qué tipo de manía extraña tenía Aldo; estaba preocupado y enojado al mismo tiempo. 

Solo es lavar la herida con agua curativa, definitivamente no duele tanto como ser mordido por un Perro Demoníaco Cardi, ¿qué hay que esconder? ¿No distingue entre lo importante y lo trivial?

Inmediatamente recitó sin dudarlo el extraño hechizo que había escuchado una vez. Quizás esto era un regalo de su Talento de Luz: cualquier hechizo, sin importar si era un idioma que conocía o no, siempre que lo escuchara una vez, básicamente podía recordar esas oscuras pronunciaciones y repetirlo completamente, y la mayoría de las veces lograba tener éxito a la primera.

Sin embargo, este hechizo que había escuchado a escondidas a Aldo era diferente. Carlos confiaba mucho en su memoria y estaba seguro de que no se había equivocado en ni una sola sílaba. Sin embargo, a medida que el hechizo llegaba a su fin, sintió que una forma de flujo de energía que nunca antes había experimentado surgía en su cuerpo, como si toda su sangre fluyera hacia atrás. Parecía como si un cuchillo se estuviera revolviendo de un lado a otro en sus órganos internos. El rostro de Carlos palideció y casi cayó de rodillas. Sin embargo, justo cuando casi no podía seguir recitando, el agua originalmente tranquila del estanque se separó repentinamente hacia ambos lados, revelando escalones de piedra ocultos, pero todavía había una fina capa de agua en el fondo, sin lograr ese efecto limpio y ordenado de Aldo cuando recitaba el hechizo.

A Carlos no le importó mucho eso. Incluso sintió un sabor dulce y metálico en la boca, como si sus órganos internos estuvieran heridos, lo que hizo que se preocupara aún más por Aldo. Sin mucha vacilación, se arremangó los pantalones y bajó directamente por los escalones de piedra hasta el fondo del estanque. El agua del estanque se cerró sobre su cabeza, pero no cayó sobre él; mirándolo desde el fondo del estanque, parecía una fina película suspendida allí. Le tomó un buen rato a Carlos adaptarse a la oscuridad. Se apoyó en la pared y caminó lentamente hacia adelante, y luego escuchó una respiración reprimida y agitada.

—¿Leo? 

Nadie respondió. Carlos levantó la pierna y caminó en la dirección de donde venía el sonido.

—Leo, ¿estás aquí? Escuché que tú…

—¡Largo! —gritó una voz apresurada y ronca—. ¡No te acerques!

—Tu mentor dice que estás herido, necesitas ir con los sanadores… —Carlos frunció el ceño.

—¡Largo de aquí!

—Vamos, ya pasaste la edad de llorar y tener miedo a lo amargo de las medicinas. —Carlos pisó accidentalmente sangre pegajosa en el suelo y casi se resbala—. Oh, maldita sea, Sr. Aldo, debo decir…

Dijo hasta ahí, su voz se detuvo abruptamente. Carlos miró atónito el largo rastro de sangre arrastrado por el suelo; se extendía hasta el rincón interior, el lugar donde se escondía el chico. Justo en el lugar que pisó accidentalmente, la sangre roja brillante y aún húmeda se había convertido en un espeso negro.

El punto de conocimiento que acababa de echar un vistazo en sus apuntes, pero que había elegido omitir y no enseñar, brilló repentinamente en su mente: “Los mestizos de humanos y Difu no se diferencian en apariencia de las personas comunes. Sin embargo, cuando sufren heridas graves, están al borde de la muerte o experimentan una pérdida drástica de energía, revelarán algunas características de los Difu ocultas bajo su linaje humano. Especialmente la sangre… si es tocada por una persona portadora del Talento de Luz, debido al rechazo instintivo, mutará primero convirtiéndose en un líquido tóxico y corrosivo”.

Carlos miró la suela de su zapato, que “chisporroteaba” y lentamente perdía un trozo, y sus pasos se volvieron inestables. De repente tuvo una especie de mal presentimiento que incluso le hizo querer dejar al herido Aldo aquí e ignorarlo, pero sin darse cuenta ya se había acercado. Al momento siguiente, vio claramente a Aldo acurrucado en la esquina de la pared. Incluso después de más de diez años, esa imagen todavía hizo que Carlos se despertara de su sueño en un instante.

Abrió los ojos bruscamente, encontrándose justo con la mirada suave de Aldo. Carlos descubrió que en algún momento se había acostado en el regazo de él. La otra persona tenía una mano sobre su hombro para evitar que rodara hacia abajo debido a los baches, y la otra mano apoyada cerca de la ventana del auto. Estaba mirando hacia abajo. Lo miraba sin parpadear, como si solo pudiera ver a esta persona en sus ojos. Ese rostro seguía siendo suave y hermoso. El cabello brillante como el sol se asomaba traviesamente por el cuello, rizándose y rozando suavemente su mejilla, haciendo que las líneas algo duras del hombre adulto se suavizaran.

—Duerme un poco más, aún no hemos llegado. —dijo Aldo suavemente, extendió la mano y le cubrió los ojos. La palma estaba cálida y de la manga emanaba una fragancia ligera, agradable y calmante. 

En ese momento, Carlos no supo si estaba aturdido por el sueño o qué, pero de hecho no se resistió y cerró los ojos obedientemente. Aldo sonrió en silencio, lo acercó a su pecho para que su espalda se pegara a su cuerpo. Los latidos de su corazón eran lentos, lo que increíblemente hizo que Carlos tuviera la ilusión de que el tiempo pasaba pacífica y tranquilamente.

Una persona así, pensó Carlos con tristeza y amargura, resulta que la mitad de la sangre en su cuerpo es tan helada como las cosas que crecen en la oscuridad. 

Este era un secreto inconfesable que solo ellos dos conocían.