Justo un segundo después de que Pei Tingsong hizo su pregunta, las cerraduras AI en las puertas blanca y negra respondieron al mismo tiempo:

“No.”

Pei Tingsong dio un paso atrás y señaló la puerta blanca hacia Fang Juexia:

“Entonces, esta es la salida real.”

Ah, eso era todo, pensó Fang Juexia. Si las respuestas de los AIs se cruzan, el AI que siempre dice la verdad dirá una mentira al repetir la respuesta del otro, y el AI que siempre miente hará lo mismo. Esto significa que sus respuestas serán idénticas, pero siempre contrarias a la realidad. Una respuesta afirmativa indicaría una salida falsa, mientras que una negativa señalaría la salida verdadera. Así, con solo una pregunta, se puede encontrar la puerta correcta.

“¡Felicidades, su respuesta es correcta!” dijo el sistema con un sonido metálico, mientras la puerta blanca se abría automáticamente hacia afuera. “Por favor, abandonen el consultorio.”

Xia Xiqing se estiró y dijo:

“A ver, ¿quién logró escapar esta vez?”

Fang Juexia lo siguió al salir. Afuera había una sala de recepción no muy grande, decorada con elegancia. A la izquierda había una puerta abierta que daba a una habitación, y a la derecha, una pared con exhibiciones de cuadros y medallas. Frente al consultorio, estaba la puerta principal de la sala de recepción, con un letrero que indicaba “Salida final”.

Parecía que, al salir por allí, el juego terminaría.

Tan pronto como salió, vio una figura alta: Zhou Ziheng, a quien había encontrado antes en el campus de la Universidad P. A su lado estaba su gege, Shang Sirui, y ambos parecían observar algo.

Al escuchar la voz de Xia Xiqing, Zhou Ziheng giro la cabeza y le sonrió:

“Salieron.”

Shang Sirui fue el primero en notar a Xia Xiqing, quien iba al frente.

“¡Xiqing!” Pronto vio a Pei Tingsong y Fang Juexia, que iban detrás de él. “Así que eran ustedes los que estaban encerrados juntos.”

Fang Juexia asintió, pero no pudo evitar notar que Zhou Ziheng le acomodaba el micrófono a Xia Xiqing y, aprovechando que Shang Sirui tapaba la cámara, lo rodeaba con un brazo por la cintura. Fang Juexia parpadeó varias veces, desvió la mirada rápidamente y caminó hacia el sofá, donde se dejó caer como un pequeño robot oxidado.

Notando su comportamiento extraño, Pei Tingsong, que estaba detrás de él, le preguntó:

“Oye, ¿qué te pasa?”

Fang Juexia negó con la cabeza:

“Nada.”

Pei Tingsong ya había notado a qué estaba mirando antes, así que echó un vistazo en esa dirección, entendió de inmediato y no pudo evitar reírse mientras se sentaba a su lado.

“¿De qué te ríes?” preguntó Fang Juexia.

“¿De quién más podría ser? De ti, obviamente.” Pei Tingsong no pudo contener la risa. “No me digas que no sabes cuál es su relación.”

“Sí lo sé” respondió Fang Juexia con una expresión de entendimiento en su rostro. “En la temporada pasada eran… ¿una CP?”

“¿Una CP? ¿Cuánto tiempo llevas desconectado de internet?” Pei Tingsong se reía tanto que terminó recostándose en el hombro de Fang Juexia. Este intentó empujarlo, pero Pei Tingsong le agarró la muñeca, forzándolo a cubrirle la boca y, al mismo tiempo, ocultar sus orejas, que estaban rojas.

“Ellos están realmente saliendo.”

La voz baja de Pei Tingsong, cálida como una brisa, hizo que Fang Juexia sintiera un torbellino de emociones.

¿Sa-saliendo?

Después de decir eso, Pei Tingsong soltó la mano de Fang Juexia, se recostó en el sofá y lo miró con una sonrisa. Fang Juexia estaba sorprendido y un poco incrédulo. Giró la cabeza con los ojos muy abiertos, mirándolo fijamente, lo que hizo que Pei Tingsong se divirtiera aún más.

“¿Es verdad lo que dices?”

Pei Tingsong levantó tres dedos hacia el cielo.

Fang Juexia suspiró y se rascó el cuello, todavía sin poder creerlo:

“Entonces… ¿todo el mundo lo sabe?”

“Antes, tal vez no.” Pei Tingsong intentó contener la risa. “Pero ahora seguro que todo el mundo lo sabe.”

Era obvio que lo estaba molestando por ser el último en enterarse.

Fang Juexia frunció ligeramente el ceño:

“Es porque hace mucho que no uso internet.”

“Ya lo sé.” Pei Tingsong se encogió de hombros. “Desde el principio mencioné que Xiqing anunció su relación hace un tiempo, pero tú no lo notaste.”

“Sí lo noté, pero pensé que te referías a otra persona. No imaginé que sería tu senior…” Fang Juexia giró instintivamente para mirar de nuevo a Zhou Ziheng y Xia Xiqing.

Pero para su sorpresa, Xia Xiqing lo atrapó desde atrás, rodeándole los hombros:

“Oye, pequeño serio, ¿por qué tienes las orejas tan rojas?”

Fang Juexia saltó del sofá como un resorte y miró nervioso la expresión de Zhou Ziheng.

Para su sorpresa, Zhou Ziheng también se reía, aunque mantenía su imagen seria. Caminó hacia Xia Xiqing, lo apartó y dijo:

“Ya basta, deja de molestarlo.”

Shang Sirui, al verlos, se sintió fuera de lugar. Miró a los dos en el sofá y luego a los dos frente a él, dándose cuenta de que él era el único solo.

“¿No se suponía que éramos seis en esta temporada? ¿Dónde está mi compañero?”

“No tienes compañero.” Pei Tingsong lo molestó. “Eres El soltero invencible SSR.” 

Ambos comenzaron a bromear, mientras Fang Juexia, aún un poco nervioso, daba vueltas para calmarse.

Mientras caminaba, llegó solo a la última puerta. Esta no estaba cerrada con llave, pero tenía una pantalla incrustada. Justo cuando iba a encenderla, una mano se adelantó. Al mirar, vio a Xia Xiqing.

“Este tipo de puertas solo se abren cuando se han reunido todas las pistas y completado la historia.”

Fang Juexia asintió. En la pantalla apareció un tablero similar a un juego de 6×6, con 36 cuadros pequeños de diferentes colores, que se parecían mucho al cuadro que habían visto antes en el consultorio, aunque aquí todos los cuadros eran del mismo tamaño.

Xia Xiqing leyó en voz alta el mensaje en la pantalla:

“Por favor, seleccione un botón en el tablero de abajo. Tenga en cuenta que, si selecciona el incorrecto, deberá esperar una hora para hacer un nuevo intento”.

“Otra vez con esto.” Frunció el ceño, molesto. “La respuesta debe estar en algún lado. No pueden esperar que lo intentemos al azar.”

Fang Juexia notó una pequeña “X” gris en la esquina inferior derecha de la pantalla, casi imperceptible bajo la luz blanca.

Mientras tanto, Zhou Ziheng también se había unido a la broma con Shang Sirui, sugiriéndole que en la próxima temporada llevara a algún miembro de su grupo, como Pei Tingsong y Fang Juexia, para que tuviera compañeros que votaran con él.

Shang Sirui, quien se defendía de Zhou Ziheng y Pei Tingsong, no se veía desanimado.

“No lo haré. Quiero mantener mi imagen de solitario. Soy el soltero dorado número uno del entretenimiento.”

Pei Tingsong le dio un golpe en la cabeza con la palma de su mano.

“Doble apuesta.”

Justo entonces, el sistema del programa anunció:

“Atención, el último jugador ha escapado de la sala inicial.”

“¿Qué?” Shang Sirui estaba confundido.

Pei Tingsong bajó la mano que tenía sobre la cabeza de Shang Sirui.

Zhou Ziheng frunció el ceño.

“¿Hay otra puerta aquí?”

Mientras todos estaban confundidos, la pared de exhibición comenzó a emitir un ruido. Una sección en forma de puerta se abrió.

“¡Así que era una puerta oculta!” exclamó Shang Sirui, maravillado. “¡El equipo de utilería es increíble!”

De la habitación oculta salió una chica alta con un abrigo negro estructurado, camisa y pantalones ajustados, botas de cuero alto y cabello largo suelto. Sus rasgos mostraban confianza y energía.

“Hola, soy Zhai Ying.” Inclinó levemente la cabeza y luego la levantó. “Parece que soy la última jugadora.”

Shang Sirui frunció el ceño, tratando de recordar.

“¡Ah, ya sé! ¿Eres la líder del nuevo grupo femenino de A-star?”

Zhai Ying asintió.

Pei Tingsong miró instintivamente a Fang Juexia y notó que este no parecía tener ninguna reacción. Fang Juexia, al darse cuenta de la mirada de Pei Tingsong, entendió lo que quería preguntar y directamente negó con la cabeza, indicando que no la conocía.

Antes de dejar A-star, Fang Juexia tuvo poco contacto con las aprendices de los grupos femeninos. Aunque sabía más o menos quiénes eran, no tenía idea de quién era Zhai Ying. Probablemente se había unido a A-star después de que él se fuera, tal vez incluso como una incorporación especial.

Solo le parecía curioso que los recursos por los que Liang Ruo había luchado sin éxito terminaran en manos de una compañera menor de la misma compañía. A juzgar por eso, era evidente que ella no temía enfrentarse a las dificultades del guion.

“Ya que estamos todos aquí, sentémonos a repasar la trama” propuso Xia Xiqing, siendo el primero en sentarse frente al sofá. Sacó su historial médico y lo colocó sobre la mesa de centro.

“Nosotros tres ya discutimos esto brevemente antes. Para ahorrar tiempo, lo resumiré, y Juexia puede complementar cualquier cosa que falte.”

“Mi habitación era, en su mayoría, una sala de espera. Le pregunté a Sirui y Ziheng, y descubrimos que nuestras habitaciones tenían el mismo diseño general, aunque con detalles diferentes. Además, las habitaciones de ellos estaban conectadas. Creo que todas eran salas de espera. Por otro lado, Juexia y Xiao Pei estaban en un consultorio. Xiao Pei tenía el rol de psicólogo, y Juexia era el primer paciente.

Fang Juexia asintió y, siguiendo su explicación, sacó la hoja de registros para mostrársela a todos.

“Esta es una pista que encontramos en el consultorio. Si no me equivoco, los nombres de los personajes de todos deberían aparecer aquí.”

[Hoja de Registro:
Profesor Yan
Zao Zao
Zoe
Xiao Xi]

Shang Sirui echó un vistazo.

“¡Aquí estoy! Mi personaje es el vocalista de una banda, y se llama Zoe. En mi habitación inicial encontré una funda de guitarra y un volante promocional de nuestra banda.” Mientras hablaba, sacó el volante y lo colocó sobre la mesa de centro.

Pei Tingsong lo tomó para examinarlo.

“FactorX Bar, 8:00 p.m. Primera presentación de primavera de la banda Together.” El diseño tenía un claro estilo de banda underground.

Shang Sirui también sacó un folleto más pequeño.

“Ah, y este es mi historial médico.

Era similar al de Xia Xiqing, pero los síntomas eran diferentes: episodios de ansiedad y manía, pérdida de memoria, e incluso cierto grado de anorexia.

Después de que él mostró su historial, Xia Xiqing también sacó el suyo junto con la carta suicida de Zao Zao, explicando brevemente. Luego miró a Zhou Ziheng.

“¿Y el tuyo?”

Zhou Ziheng levantó una mochila que estaba apoyada en el brazo del sofá.
“Esto estaba en mi habitación. Es una mochila con libros de física y astronomía universitaria. También había una nota que alguien me dejó, invitándome a estudiar por la noche.”

Tan pronto como terminó de hablar, Pei Tingsong soltó una carcajada, seguido por Shang Sirui, quien también trataba de contener la risa mientras chocaba las manos con él. Fang Juexia no entendió de inmediato, pero luego recordó que el nombre de la CP de Zhou Ziheng y Xia Xiqing en internet era precisamente Autoestudio.

Zhou Ziheng se aclaró y sacó la nota, que decía:

[Xiao Xi, estudiemos juntos esta noche en el edificio de enseñanza N°2, en nuestro lugar habitual.]

“Este es mi historial médico. Parece que tengo problemas importantes: neurastenia y paranoia.”

Shang Sirui aprovechó para bromear.

“Seguro aprendiendo mecánica cuántica.”

Zhou Ziheng respondió con seriedad:

“No es cierto.”

Shang Sirui señaló los artículos que estaban junto a los libros.

“Oh, claro. Es esto. Mira todo lo que lees: universos paralelos y multiversos. Seguro que tanta teoría te causó paranoia.”

Fang Juexia reflexionó.

“Entonces, uno de ustedes es Xiao Xi, y el otro es Zoe. Pero aún falta alguien…”

Miró a Zhai Ying, la última en salir de su habitación inicial.

Zhai Ying habló con calma.

“Cuando Xia Xiqing empezó a hablar, quise interrumpir, pero preferí esperar.” Señaló hacia la puerta de su habitación. “Mi habitación no es tan simple como una sala de espera. Si quieren, pueden entrar y verla. En cuanto a mi personaje…” Echó un vistazo a la hoja de registro.

“Tampoco soy un paciente registrado.”

Fang Juexia miró hacia la puerta oculta, que parecía muy oscura por dentro. Pensó que el guion, que inicialmente parecía claro en la división de personajes, ahora se volvía más complejo. El hecho de que la puerta de Zhai Ying estuviera oculta probablemente sugería algo especial sobre su personaje.

Zhai Ying sacó una carta y la colocó sobre la mesa de centro.

“Esto es una pista que obtuve al descifrar un código en mi habitación. Es una carta anónima.”

Xia Xiqing la abrió y leyó en voz alta:

Estimado detective:

“Quisiera pedirle ayuda para localizar a un fugitivo. Este individuo es muy hábil escondiendo su identidad y ha cometido graves crímenes. La última vez que fue visto fue en una clínica psiquiátrica privada muy conocida en esta ciudad. Por favor, encuéntrelo. Atentamente.”

Al escuchar esto, todas sus suposiciones iniciales parecieron desmoronarse.

“¡Wow, una detective! Qué genial” exclamó Shang Sirui.

“Entonces sí hay un criminal” dijo Pei Tingsong.

Shang Sirui aplaudió al oírlo.

“¡Lo sabía! El programa siempre relaciona a los “Killers” con crímenes y asesinatos. Pero aquí todo era sobre médicos y pacientes, y me preguntaba cómo iban a revelar al asesino. Ahora tiene sentido.”

Zhou Ziheng señaló con seriedad:

“Esta carta dirige la pista del fugitivo hacia la clínica. Eso significa que uno de nosotros es el criminal.”

“Por eso el cuarto de Zhai Ying estaba oculto tras una pared” comentó Pei Tingsong, mirando hacia la habitación. “Creo que necesitamos revisarlo para entender mejor lo que está pasando.”

Zhai Ying levantó la mano con un gesto de aprobación.

“De acuerdo. Después de todo, mi habitación es la más peculiar.”

Todos decidieron ir primero a la habitación de la detective. Fang Juexia caminaba más despacio, preocupado por la falta de luz. Si el lugar estaba realmente oscuro, necesitaría a alguien delante para evitar errores.

Cuando llegó a la puerta, confirmó sus sospechas: la habitación era muy oscura. En el fondo apenas se veía un tenue destello de luz.

“Está demasiado oscuro aquí. Es algo inquietante. ¿Cómo van a poner a una chica en este tipo de habitación inicial?” dijo Shang Sirui.

“No tengo miedo” respondió Zhai Ying con indiferencia.

Fang Juexia oyó la voz baja de Zhou Ziheng.

“¿Estás bien? Solo da una vuelta rápida y salimos. Yo te digo lo que hay adentro.”

“No es necesario. La puerta está abierta” respondió Xia Xiqing.

Fang Juexia se apoyó en el marco de la puerta y tomó aire profundamente. Justo cuando iba a entrar, sintió una mano en su hombro.

“No te quedes parado en la puerta.”

Era la voz de Pei Tingsong.

Sintió cómo Pei Tingsong ralentizaba sus pasos. El flujo de aire en la oscuridad, junto con su sensibilidad aumentada, le permitió percibir claramente la presión de la mano de Pei en su hombro, como como si sostuviera su propia respiración.

El latido acelerado de su corazón se calmó, marcando un ritmo constante que resonaba en la oscuridad.

“Cuando llegué, mi habitación inicial era solo esta mesa” dijo Zhai Ying mientras guiaba a los demás hacia la tenue luz.

“¿Qué tipo de mecanismos tenía tu habitación?” preguntó Shang Sirui, curioso.

“Una cerradura con código de Morse” respondió Zhai Ying, mientras abría un cajón que contenía una caja fuerte. “Esta caja tiene un mecanismo mecánico y dos códigos de acceso. Para abrirla, tuve que recolectar piezas de un rompecabezas en la habitación. Una vez abierta, encontré un libro.” Sacó el libro de la caja fuerte y lo colocó sobre la mesa. “La llave de la habitación estaba escondida dentro del libro.”

Shang Sirui no pudo evitar exclamar:

“¡Ese mecanismo parece súper complicado!”

La atención de Xia Xiqing se desvió hacia una pared junto a la mesa. Había notas adhesivas con los nombres de los personajes escritos en ellas, conectadas por flechas y líneas que sugerían relaciones entre ellos.

Guiado por Pei Tingsong, Fang Juexia también se acercó a la mesa. Se apoyó en el borde y, a la luz de la lámpara, observó el diagrama de relaciones en la pared.

Shang Sirui los molestó:

“Ustedes dos parecen pegados con pegamento. Xiao Pei, has cambiado, ¿eh?”

“¿Ah, si?” Pei Tingsong sonrió ligeramente.

“Cuando están con el grupo, no son tan pegajosos, pero apenas están solos, no se despegan. ¡Y todavía dices que no!”

“Eso es porque…” Pei Tingsong pensó un momento y respondió: “En el grupo somos uno de seis, pero cuando estamos solos somos la mitad de dos. Por supuesto que tenemos que cuidarnos mutuamente.” Le dio un ligero apretón en el hombro a Fang Juexia. “¿Verdad, mitad de dos?”

En la oscuridad, Fang Juexia asintió.

“Si.”

Después de bromear un poco, todos se concentraron en el diagrama dejado por la detective.

“El profesor Yan, profesor de matemáticas de secundaria” dijo Xia Xiqing, siguiendo una de las líneas, “es el maestro de Zao Zao.”

El nombre de Zao Zao aparecía conectado con varias flechas. Una de ellas llevaba al nombre de Zoe, con la palabra “fan” escrita en la flecha, indicando la relación entre Zao Zao y el vocalista de la banda.

“¿Así que Zao Zao es fan de Zoe?” Shang Sirui, quien interpretaba a Zoe, sonrió y le dio un pequeño codazo a Xia Xiqing. “Una pequeña fan.”

Xia Xiqing sonrió y volvió a mirar el diagrama.

“El estudiante de astronomía es vecino de Zao Zao, y fue él quien la presentó al doctor Tian.”

Fang Juexia observó las líneas del diagrama con atención. Las conexiones más numerosas convergían en Zao Zao y el Doctor Tian, haciendo de Zao Zao un personaje clave que unía a los demás. Además, todos los demás parecían ser pacientes del Doctor Tian.

“Este diagrama fue dejado por la detective” analizó Zhou Ziheng. “Si lo tomamos como una pista, estamos aceptando implícitamente que la detective es un personaje positivo. Pero aún no podemos estar seguros de que sea confiable.”

Su observación hizo reflexionar a los demás. Shang Sirui asintió rápidamente.

“Es cierto. En episodios anteriores del programa, a menudo había giros donde alguien que parecía bueno resultaba ser el gran villano.”

Pei Tingsong puso una mano sobre su hombro y bromeó:

“Como tú, ¿no? gege.”

Shang Sirui levantó la mano para golpearlo, cuando notó los guantes que Pei Tingsong llevaba puestos. Recordó que en una gala benéfica reciente en Shanghái también los había usado, así que le preguntó con curiosidad:

“¿Por qué has estado usando guantes estos días? ¿No te resultan incómodos?”

Al escuchar eso, Fang Juexia desvió su atención del diagrama en la pared. No pudo evitar escuchar, temiendo que el verdadero motivo detrás de los guantes de Pei Tingsong saliera a la luz, aunque sabía que este no lo expondría frente a las cámaras.

“Ah, esto…” Pei Tingsong respondió con tono casual. “Mi mascota me arañó accidentalmente y me lastimó el dorso de la mano. Como queda mal en cámara, el estilista me dio los guantes.”

Fang Juexia, al escuchar esto, bajó la cabeza inconscientemente y apretó los bordes de la mesa con las manos.

“¿En serio? Entonces deberías ir al hospital a vacunarte.” Shang Sirui extendió la mano para quitarle los guantes. “Déjame ver qué tan grave es.”

“No es grave, es solo un rasguño. Ya me puse medicina.”

Shang Sirui le dio unas palmaditas en el hombro. “Ah, criar mascotas es así. Un amigo mío tiene un gato y sus manos siempre están llenas de arañazos, porque su “amo” siempre lo rasguña después de bañarlo. Es súper agresivo y desobediente.”

“¿En serio?” Pei Tingsong se rió suavemente. “Mi pequeño amo es bastante obediente.”

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Nota del autor:

El Zhou Ziheng que aparece en este capítulo es el protagonista de mi novela anterior y la pareja de Xia Xiqing. No es necesario leer la novela anterior para entender esta; no hay barreras de comprensión.

Traducido por 21Rb_BINGQIU

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