Ji He permaneció en silencio por un momento y asintió solemnemente:

“Está bien”.

Gu Zongyan escuchó la respuesta de Ji He y quedó satisfecho. Justo en ese momento, su caña de pescar tembló ligeramente, indicando que un pez había mordido el anzuelo.

Era bastante pesado. Aprovechando la fuerza hacia abajo del anzuelo, Gu Zongyan levantó bruscamente la caña de pescar. Una carpa roja y blanca salió del agua, de tamaño mediano y cuerpo robusto.

Tenía el anzuelo firmemente clavado en la boca y agitaba la cola en el aire. Bajo la luz del sol, sus diminutas escamas brillaban.

“¡Pez, pez!” exclamó Ke Bao abriendo mucho los ojos. Era la primera vez que veía un pez de verdad siendo pescado y corrió emocionado hacia allí. Pero al acercarse recordó de repente que había sido pescado por el tío malo, y dudó si seguir o no.

Gu Zongyan miró de reojo al niño pequeño. Sus grandes ojos estaban llenos de curiosidad y lo miraba tímidamente. Sintió que se le ablandaba el corazón al pensar que ese era el hijo de Ji He.

Sacudió la caña de pescar y la puso frente al niño. Ke Bao se sorprendió y sus ojos se pegaron a ella al instante.

Exclamó “¡Waa!” y estiró sus manitas para agarrar el pez, pero no se atrevía.

Afortunadamente, la carpa forcejeó y se zafó del anzuelo, cayendo al suelo. Gu Zongyan retiró la caña, ahora vacía.

Al ver que el tío malo ya no lo miraba, Ke Bao se agachó rápidamente y atrapó al pez con las manos.

Gritó contento: “¡Papi, pez grande!”

Ji He había intentado pescar para que Ke Bao se divirtiera, pero después de media hora no había logrado nada. Frunció los labios con frustración al oírlo.

Cuando escuchó el grito de Ke Bao y lo vio sosteniendo una carpa con las manos, Ji He exclamó rápidamente:

“No se puede jugar así con el pez, devuélvelo al agua”. Y corrió hacia él con un cubo pequeño.

El pececito era escurridizo y Ke Bao tuvo que hacer un gran esfuerzo para atraparlo de nuevo cuando se le escapó de las manos. Lo puso en el cubo para que siguiera jugando en el agua.

Ji He vio que su pecho y rodillas estaban llenos de barro y frunció el ceño con preocupación, pero al ver lo feliz que estaba jugando, lo dejó estar.

No sabía si fue por ese primer pez, pero después vinieron más y la suerte de Ji He mejoró. En menos de una hora ya había pescado varias carpas de diferentes tamaños. Todas fueron a parar al cubito de Ke Bao, que gritaba emocionado cada vez que subía un pez. Contaba una y otra vez los pececitos, les ponía nombres y jugaba muy contento.

Gu Zongyan pescó todavía más. No sé qué técnica especial tendría, pero los peces picaban sin parar y pronto llenó medio cubo. De vez en cuando también hablaba con Ji He, preguntándole sobre esos años y otras cosas sencillas. Su actitud era bastante afable. Ji He no quería ser descortés y le respondió escuetamente a todo.

Al mediodía, el sol picaba con fuerza. Ji He estaba sudando y ya no aguantaba más sentado. Además, tenía hambre, así que decidió terminar la actividad de la mañana.

Gu Zongyan lo vio levantarse y recoger y le preguntó: “¿Ya no sigues pescando?”.

“Mmm” respondió Ji He. Dudó un momento y preguntó en voz baja: “¿Vas a seguir siguiéndome?”.

Gu Zongyan también recogió su caña y, como si fuera obvio, preguntó: “¿A dónde vas luego?”.

Ji He frunció el ceño, confundido sobre si lo iba a seguir o no. Él había planeado pasar todo el día aquí con Ke Bao, pescar por la mañana, alquilar una tienda de campaña por la tarde para dormir la siesta en el césped y luego ir a volar cometas.

Pero con Gu Zongyan aquí no se sentía cómodo.

“¿Podrías… no hacer más esto?” Ji He lo pensó y se armó de valor para decir “En serio, yo no voy a volver contigo”.

No malgastes más tiempo.

Gu Zongyan guardó silencio unos segundos y luego dijo de repente: “¿Qué hacemos con los peces?”.

Ji He lo miró extrañado. “Claramente escuchaste lo que dije…”.

Pero Gu Zongyan lo ignoró, claramente molesto. Puso mala cara y metió bruscamente el equipo de pesca en la bolsa, para luego decir fríamente: “No vuelvas a decir ese tipo de cosas”.

“Ven a comer conmigo” ordenó Gu Zongyan echando todos los peces en el cubo de Ji He. “Por la tarde ya no te seguiré”.

Ji He quería decir algo más pero Gu Zongyan lo interrumpió bruscamente: “No digas tonterías”.

Se tragó sus palabras y accedió con resignación. Da igual, ya dejé claro que no quiero, si no escucha allá él.

Por norma, los peces pescados aquí no se pueden sacar, así que Ji He no sabía qué hacer con media cubeta de ellos. Vio a Ke Bao agachado junto al cubo, todavía hablando con los pececitos, y se sintió mal por él.

“Ke Bao, tenemos que irnos” dijo, acercándose a él “¿Quieres ir a comer?”.

“¡Sí! ¡Los peces también vienen!”, respondió Ke Bao.

“Los peces no pueden venir a comer con nosotros” explicó Ji He, agachándose a su altura. “Tenemos que devolverlos al río”.

“¿Por qué?” Ke Bao abrazó rápidamente el cubo, con el ceño fruncido y claramente alterado.

Ji He tardó mucho en convencerlo. Le dijo que el río era la casa de los peces, como la de Ke Bao, y que tenían que volver con sus familias. El labio de Ke Bao temblaba y las lágrimas amenazaban con desbordar sus ojos.

Gu Zongyan los observaba a cierta distancia. Vio a Ji He vestido informalmente, sonriendo con alegría mientras convencía pacientemente al niño agachado a su altura. Aunque él mismo no era más que un adolescente, ya era padre.

Cuando Ji He finalmente logró que Ke Bao soltara el cubo, justo mientras se despedía tristemente de sus nuevos amigos, una gran mano de dedos huesudos se alargó y agarró el cubo de los peces sin contemplaciones.

“Yo los suelto. Espérenme aquí” dijo con voz gélida y se alejó con el cubo.

Ke Bao vio al tío malo marcharse. Las lágrimas contenidas se desbordaron mientras corría sollozando a los brazos de papi. ¡Ni siquiera había podido decir adiós a Gordito y Gorditito!

Ji He rápidamente lo abrazó y acarició su pequeña cabeza, reconfortándolo sin parar.

Cuando Gu Zongyan salió de la zona de pesca, le entregó bruscamente el cubo a sus guardaespaldas que esperaban afuera y regresó. De camino vio varios puestos que vendían pequeños animales acuáticos como tortugas y peces de colores.

De repente pensó en lo reacio que había estado el niño a soltar a los peces.

También recordó el documento que su asistente Chen le había preparado previamente.

【Cómo conseguir novio】

【2. Llevarte bien con la gente cercana a él】

Sintió que debía hacer algo.

Durante la comida en el restaurante elegido por Gu Zongyan, Ji He comía tranquilamente sin decir nada mientras Ke Bao seguía triste por tener que separarse de los peces. Gu Zongyan tampoco parecía contento.

Gu Zongyan dejó los palillos el primero y dijo que salía un momento. Ji He asintió, sin prestarle demasiada atención, ocupado convenciendo a Ke Bao para que comiera un poco más.

El pobre Ke Bao estaba desconsolado. Sus grandes ojos estaban húmedos y pestañeaba para contener las lágrimas mientras miraba abatido su plato favorito de papilla de calabaza, sin ánimos para comer.

Ji He estaba preocupado y pensó en prepararle un biberón de leche más tarde, primero había que consolar al niño.

No mucho después, Gu Zongyan regresó. Cuando Ke Bao seguía cabizbajo y triste, una pecera circular con varios pececitos rojos nadando entre plantas verdes apareció repentinamente frente a él.

Ke Bao se sorprendió y sus ojos se iluminaron de alegría. “¡Peces bonitos!” exclamó.

Ji He también se quedó pasmado y miró a Gu Zongyan desconfiado. Parecía que estaba intentando animar al niño.

Gu Zongyan tenía la misma expresión seria y dura de siempre. Al ver la mirada de Ji He carraspeó algo incómodo y dijo sin darle importancia: “Los compré por ahí al pasar”.

“¡Peces bonitos, peces bonitos!” La carita triste de Ke Bao se había transformado con una sonrisa de oreja a oreja. Sus ojitos redondos se curvaban de felicidad al mirar a los pececitos dorados nadando entre las plantas.

Pero en seguida su ceño se frunció de nuevo al pensar en algo. Abrazó la pecera, nervioso, y preguntó: “Papi, ¿los peces bonitos también tienen que ir al río?”.

“Puedes llevarlos a casa” respondió Gu Zongyan sin dejar hablar a Ji He.

Ke Bao estaba claramente muy contento al oír eso, pero como papi todavía no había dado permiso, lo miró con ojitos de cordero degollado.

Ji He ya iba a hablar pero Gu Zongyan se le adelantó, como adivinando lo que diría: “Son sólo peces dorados”.

Ji He se contuvo. Parecería que le daba demasiada importancia rechazarlos ahora. Además vio la expresión esperanzada de Ke Bao, así que dijo:

“Dale las gracias al tío”.

La cara seria de Gu Zongyan se relajó un poco ante eso.

Pero sólo un poco. Para un niño pequeño no había diferencia, Gu Zongyan seguía teniendo muy mala cara, por lo que Ke Bao miró primero a papi y luego tímidamente a los peces bonitos, reuniendo valor para decir en voz baja:

“Gracias, tío malo”.

El ceño de Gu Zongyan se frunció. ¿Tío malo?

Al fruncir más el ceño su expresión era aún más feroz, así que Ke Bao se estremeció y por instinto cambió de nuevo: “Gracias, gracias tío”.

Gu Zongyan miró a Ji He.

Ji He se sentía incómodo. Los niños dicen lo que piensan. Pero tenía que corregir esa falta de respeto, así que apartó la mirada y dijo en voz baja: “Terminemos de comer”.

Gu Zongyan entendió y no insistió más. Simplemente dijo “Nos vemos” y se fue.

Ji He se extrañó de lo fácil que había sido. El Gu Zongyan de antes nunca habría cedido así. Siempre hacía lo que quería sin tener en cuenta la opinión de los demás.

Maldijo internamente al Gu Zongyan del pasado. Casi no podía creer que realmente se hubiera ido y miró a su alrededor después de salir con Ke Bao. Pero realmente no había rastro de Gu Zongyan, así que enterró sus dudas.

Sin Gu Zongyan cerca pudo relajarse más y pasó una divertida tarde jugando con Ke Bao, corriendo por el césped. Los dos lo pasaron muy bien y volvieron cansados a casa por la noche.

Antes de dormir, Ji He miró el móvil y vio que su supervisor le había mandado un mensaje diciendo que el responsable del proyecto iría a la oficina al día siguiente para discutirlo y que Ji He debía llegar temprano sin falta.

Ji He se sorprendió de que fuera tan pronto, pero era una buena noticia que sin duda beneficiaría su tesis, así que respondió contento al supervisor y dejó el móvil para irse a dormir, ante la insistencia de Ke Bao.

Durmió muy bien.

A la mañana siguiente, como era lunes, Ji He se despertó muy temprano, recordando el mensaje del supervisor. Se levantó rápidamente, preparó el desayuno de Ke Bao y lo llevó a la guardería antes de coger el autobús hacia la facultad.

Como Ji He no tenía clase temprano fue directamente a la oficina. Poco después llegó también su supervisor.

El supervisor de Ji He era un hombre chino de apellido Wan, de unos cincuenta y tantos años. Se había quedado a vivir en el país tras estudiar en el extranjero y llevaba trabajando en el campo textil casi treinta años, siendo una eminencia en el sector.

Primero le presentó brevemente a Ji He el contenido del proyecto y los posibles problemas. No entró en mucho detalle pero Ji He ya se hizo una idea. Luego le dio una pila de documentos con información sobre la empresa del proyecto.

“Qué casualidad, tenemos mucho en común” rio el supervisor. “La empresa se llama ‘He Miao’, es nueva, con parte de fondos públicos. Básicamente invierte en proyectos universitarios. Echa un vistazo”.

Ji He estaba sorprendido y asintió mientras cogía los documentos para leerlos.

El supervisor tenía razón. La empresa apenas llevaba dos años funcionando pero ya había cooperado en numerosos proyectos universitarios, principalmente en China, invirtiendo en todo tipo de disciplinas y con cantidades generosas. Era claramente una inversión con fines benéficos.

Ji He echó un vistazo a la información del CEO pero no le sonaba de nada.

Mientras esperaban, el supervisor tuvo que ausentarse un momento para atender un asunto urgente en administración, así que dejó a Ji He solo en la oficina.

Ji He estudió atentamente los documentos. Cuando el reloj marcaba justo las 10, el supervisor le llamó diciendo que el coche del directivo ya estaba en la puerta de la facultad y que Ji He debía salir raudamente a recibirlo.

Ji He salió corriendo de inmediato. El recinto no era muy grande y había menos de cinco minutos desde la oficina a la entrada, pero iba tan rápido que el viento alborotó su pelo.

Ji He estaba sin aliento. Al ver el vehículo negro aparcado en la entrada, tuvo una extraña sensación de familiaridad.

Le resultaba vagamente conocido, aunque veía coches así cada día y bien podía ser alguno que hubiera visto esa misma mañana. No le dio más importancia, se arregló el pelo revuelto y recuperó el aliento antes de caminar con calma hacia el coche. Se inclinó y llamó con los nudillos en la ventana trasera.

“Buenos días, disculpe, es us…”

La ventanilla negra bajó lentamente y Ji He se interrumpió, quedándose paralizado.

Traducido por ItsMeRae

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