Capítulo 400: Metal recién nacido

—En el borde de esta cueva hay algunos minerales metálicos que nunca antes había visto. He leído en algunos libros sobre las costumbres de la Bestia Devoradora de Metal. Le gusta estar en lugares llenos de minerales metálicos. Aquí debe ser, sin duda —dijo Huangfu Li, del Gremio de Control de Bestias, acariciándose la barba, siendo el primero en hablar.

Apenas terminó de hablar, You Ming, con la gente del Clan Sangre Bermellón, entró.

Los demás, al verlo, no pudieron evitar maldecir para sus adentros. You Ming sabía perfectamente que esa era la entrada, pero no dijo nada. Esperó a que hablara la gente del Gremio de Control de Bestias para actuar. Sus intenciones eran claras.

Sin querer quedarse atrás, todos se apresuraron a entrar.

En un instante, la gran cantidad de gente reunida en la entrada se redujo en más de la mitad.

Como el tiempo era limitado, los que estaban lejos de la entrada también se apresuraron a llegar. Algunos, demasiado impacientes, estuvieron a punto de ser rebanados por los vientos cortantes.

Cuando You XiaoMo y Ling Xiao llegaron a la entrada, las fuerzas principales ya casi habían entrado.

—¿Esta cueva no se parece a la boca de Cat Qiu?

You XiaoMo levantó la cabeza y miró la forma de la entrada. Era redonda, algo poco común. Le recordaba a cuando Cat Qiu bostezaba. Pero estaban a punto de entrar a buscar el tesoro, y estaba un poco emocionado.

Ling Xiao lo miró y dijo: —Cat Qiu aún no ha madurado.

You XiaoMo no le hizo caso.

Ambos siguieron a la multitud hacia el interior. Dentro de la cueva aún había cierta claridad. Pero poco después, la luz se oscureció de repente. Todos se giraron. La entrada había desaparecido.

Aún no habían pasado los quince minutos. La entrada se había cerrado dos minutos antes. Los que estaban fuera, a punto de entrar, se quedaron con una expresión de estupor.

—Menos mal que entramos antes —dijo You XiaoMo, aliviado.

Los demás también se sintieron aliviados. Menos mal que habían tenido la previsión de entrar. Pero esto también significaba que el tesoro dentro de la cueva no estaba destinado a los que se habían quedado fuera. Y no pudieron evitar alegrarse de tener un competidor menos. Sin embargo, aún no se sabía quiénes serían los verdaderos afortunados.

A continuación, los afortunados aceleraron el paso para alcanzar al grupo principal que iba delante. Sus apresuradas pisadas resonaban con fuerza en la cueva.

You XiaoMo no tenía tanta prisa como ellos. Mientras avanzaba con Ling Xiao, iba observando el interior de la cueva.

Tal como había dicho Huangfu Li antes, a la Bestia Devoradora de Metal le gustaba estar en lugares llenos de minerales metálicos. Por eso, allí se podían ver toda clase de minerales de este tipo. Desde la entrada hacia el interior, los colores se iban intensificando.

Tras avanzar unos mil metros, llegaron a una bifurcación.

Había tres caminos. El de la derecha estaba cubierto de los minerales metálicos que habían visto antes, y desprendía una tenue vibración de energía espiritual.

El de la izquierda era un pasaje de tierra amarilla, con las paredes cubiertas de arena. No parecía que hubiera tesoros por allí.

Por último, el del centro. Era el más corriente. Oscuro, sin nada.

No hacía falta decir que todos elegirían el camino de la derecha, porque la Bestia Devoradora de Metal se alimentaba de minerales metálicos. Solo el de la derecha los tenía. Así que la bestia debía estar allí.

You XiaoMo pensaba igual. Pero de repente, Ling Xiao lo agarró de la mano y dijo en voz baja: —Vamos por el del centro.

—¿Por qué? —preguntó You XiaoMo en voz baja.

Ling Xiao dijo: —Porque el Clan Sangre Bermellón también ha ido por ahí.

You XiaoMo levantó la cabeza: —¿Cómo lo sabes?

Ling Xiao dijo: —En este camino queda el rastro de su presencia.

You XiaoMo se mordió el labio y, con mucha sensatez, se tragó la frase “¿Eres un perro?”.

Ling Xiao, como si lo hubiera sentido, bajó la cabeza y lo miró fijamente con sus oscuros ojos: —¿Qué ibas a decir hace un momento?

You XiaoMo carraspeó: —Nada…

Pensaban que serían los únicos en ir por el camino del centro. Pero no contaban con que, cuando entraron, les siguieron varias personas. Parecían cultivadores independientes, con expresión de no mirar a ningún lado.

You XiaoMo los observó un instante y luego retiró la mirada. No habían avanzado mucho cuando el espacio se abrió ante ellos.

Era una cueva gigantesca, tan grande que no se veía el final. El techo y el suelo estaban cubiertos de estalactitas y estalagmitas de formas diversas. Por más que miraban, no veían el fin. La oscuridad del subsuelo se iluminaba gracias al tenue resplandor que desprendían las estalactitas.

No era de extrañar que dijeran que debajo de la Cordillera Liuyue había un palacio subterráneo. Si todo eran cuevas como esa, bien podía considerarse un palacio natural.

La cueva parecía tener más de diez mil años de antigüedad. Por donde pasaban, veían estalactitas y estalagmitas de formas escarpadas y hermosas, erosionadas por el tiempo. No carecían de belleza.

You XiaoMo era la primera vez que veía una cueva tan grande. Las estalactitas más pequeñas tenían más de veinte metros de largo. Las más grandes superaban los cien. De las puntas de las estalactitas del techo caían gotas de agua, que al golpear el suelo producían un sonido de tictac.

Todos avanzaban con rapidez. En menos de una hora, atravesaron la gran cueva y llegaron a un mundo de extrañas flores de piedra. El suelo y las paredes estaban cubiertos de unas rocas negras, formadas por sedimentos. Tenían forma de flor, por eso las llamaban flores de piedra.

Al ver esto, los que seguían a You XiaoMo y Ling Xiao ya no pudieron contenerse.

Allí no había nada de valor. Su objetivo era la Bestia Devoradora de Metal. No podían perder más tiempo. Y se arrepintieron. Si lo hubieran sabido, habrían ido por la derecha, como los demás.

En cuanto se fueron, You XiaoMo corrió hacia una flor de piedra negra de un metro de tamaño. La observó con atención y, pensativo, dijo: —Dentro de estas piedras parece que hay algo.

—Prueba a cortarla con tu fuerza del alma —dijo Ling Xiao, acercándose.

You XiaoMo ya lo había pensado. Pero esa sustancia negra era extraordinariamente dura. Sudando a mares, apenas logró cortar una, y esa flor de piedra era la más pequeña.

—¿Qué es esta cosita? —preguntó You XiaoMo, cogiendo la sustancia negra que había caído de la flor de piedra. Era del tamaño de un pulgar, muy pequeña.

Ling Xiao se acarició la barbilla, pensativo: —Si no me equivoco, esto es un mineral metálico negro de nueva formación. Se ha formado tras años de evolución.

You XiaoMo intentó cortar ese trozo de piedra negra. Solo consiguió dejarle una pequeña marca blanca. Era tan duro que ni siquiera él podía partirlo. Su rostro mostró una expresión de alegría, no de decepción.

—Si conseguimos unos cuantos trozos de esta piedra negra, ¿podríamos usarlos para atraer a la Bestia Devoradora de Metal?

—Podemos intentarlo.

Así que se repartieron el trabajo. Ling Xiao era mucho más rápido que You XiaoMo. Mientras You XiaoMo cortaba el segundo trozo, Ling Xiao ya llevaba diez.

You XiaoMo, al ver esto, se sintió frustrado. Sin pensarlo, corrió detrás de él y se dedicó a recoger las piedras que Ling Xiao iba sacando. Las flores de piedra que Ling Xiao elegía eran las más grandes. La mayor de todas tenía decenas de metros, y de su interior extrajo una piedra de unos veinte centímetros de diámetro. Las otras rondaban los diez centímetros.

Tras veinte piedras, Ling Xiao se detuvo.

You XiaoMo las sopesó y pensó que ya era suficiente.

Continuaron avanzando. Pronto vieron, ante ellos, una gran extensión de flores de piedra destrozadas. Las piedras negras de su interior habían sido arrancadas. Parecía que había alguien más que, como ellos, sabía que dentro había algo.

Al salir de la cueva de las flores de piedra, se encontraron con cinco estrechos pasadizos, orientados en cinco direcciones diferentes. Esta vez, la elección era aún más difícil.

Ling Xiao volvió a usar su sensible… olfato para encontrar el camino que había tomado el Clan Sangre Bermellón. Era el tercero, también en el centro. Pero lo que le sorprendió fue que las otras fuerzas habían tomado caminos distintos. Esto solo podía significar una cosa: habían empezado a discrepar.

Pensando esto, Ling Xiao no dudó más y eligió un camino al azar.

Tras caminar una decena de minutos, un eco resonó desde delante. Era el murmullo de mucha gente hablando. Cuando llegaron al final del pasadizo, comprendieron la escena que se desarrollaba.

En una explanada del tamaño de tres campos de fútbol, se apiñaban más de doscientas personas. Eran los que habían entrado en el palacio. Pero, comparado con antes, el número había disminuido. Tal como Ling Xiao había supuesto, fuerzas como el Clan Sangre Bermellón estaban allí. Los cinco caminos, que parecían llevar a diferentes direcciones, en realidad convergían en la misma salida.

—¿Qué pasa? ¿Por qué están todos reunidos aquí?

You XiaoMo preguntó en voz baja a Ling Xiao. Además, aquel lugar no parecía en absoluto una formación natural. Las paredes mostraban claras marcas de haber sido talladas por el hombre. Y, al fondo, una puerta de más de diez metros de altura. Por muy asombrosa que fuera la naturaleza, no podía crear una puerta.

Ling Xiao dijo: —Supongo que están pensando cómo abrir esa puerta.

La puerta parecía estar hecha de un material especial. Un experto del Reino Emperador intentó empujarla, pero no consiguió moverla ni un ápice. Solo logró ponerse rojo de esfuerzo.

En ese momento, las grandes fuerzas estaban reunidas deliberando sobre cómo abrir la puerta. Xiong Xiao y Qiao Wushuang estaban entre ellos. Aunque eran jóvenes, en el Continente Tongtian, donde la fuerza lo es todo, la edad no importaba.

—Ling Xiao…

La voz de You XiaoMo, tenue como un mosquito, resonó de repente.

Ling Xiao se giró. Lo vio pegado a la pared como una lagartija. Al notar su mirada, le hizo un gesto con la mano y sonrió con los ojos brillantes.