Capítulo 41: El arte mecánico de la ruina

Después, Chen Xiao preguntó en privado a Du Rong cómo se había encontrado con este joven de apellido Tong. En el barco, había visto que el chico claramente se había perdido en algún lugar.

Du Rong mostró una expresión difícil de describir en su rostro y dijo: “La segunda vez que me encontré con el joven Tong fue justo cuando salí de la sastrería con la ropa. Él no sabía cuánto tiempo había estado perdido en la capital, y al verme, se comportó como una persona ahogada que ve un tronco flotante, preguntándome directamente dónde estaba el muelle. Yo también me sorprendí; ya habían pasado varios días, ¿cómo podía seguir en la capital? Así que le indiqué una ruta, pero él se quedó parado sin moverse. Viendo esto, como iba en la misma dirección, lo invité a acompañarme. Para mi sorpresa, aceptó encantado y, al enterarse de que me dirigía al puerto exterior, decidió seguirme”.

Chen Xiao entendió que alguien con un grave problema con el sentido de la orientación como él, no dejaría escapar a un “navegador humano”. Entonces preguntó: “¿Cómo convenciste al joven Tong para que gestionara una placa temporal para mí y solo pidiera cincuenta monedas espirituales?”

Du Rong sonrió levemente, pero rápidamente ocultó su expresión. Dijo: “Una vez que subimos al barco y estábamos sentados juntos, lo pregunté con cautela. Cuando el joven Tong se enteró de que necesitabas una placa temporal, aceptó de inmediato. Le pregunté cuánto quería de recompensa, y solo pidió cincuenta monedas espirituales. El joven Tong fue muy honesto y dijo que si no fuera por la compra del boleto, no lo habría hecho”.

Du Rong consideraba que esto era hacer el bien y recibir buenas recompensas, no solo había formado una buena relación, sino que también había resuelto el problema más complicado en ese momento. Naturalmente, se sentía alegre y satisfecho.

Chen Xiao también se sintió afortunado; justo cuando estaba soñoliento, se encontró con alguien que le tendía una almohada. Además, el joven Tong era un cultivador en la etapa de Fundación, cumpliendo con el estándar mínimo para gestionar la placa.

En los días siguientes, debido a las preocupaciones y ocupaciones relacionadas con la obtención de la placa, Chen Xiao hizo varias preguntas sobre los cultivadores, y Du Rong, en la medida de lo que sabía, no se guardó nada.

Du Rong explicó que, al salir de la academia, los estudiantes generalmente son cultivadores de bajo nivel, en la etapa de acumulación de energía, que es la más baja en el camino de la cultivación. Los cultivadores de alto nivel, como Du Rong, están en la etapa de refinamiento del cuerpo. Muchos cultivadores no pueden avanzar formalmente en su camino porque se estancan en esta etapa y no pueden ascender de ninguna manera.

Después de la etapa de refinamiento del cuerpo, se denomina etapa de Fundación. En esta etapa, uno puede ser llamado “maestro inmortal” y tiene la calificación para emitir placas de discípulos temporales.

Hasta ahora, Du Rong había tenido más contacto con maestros en la etapa de Fundación. Los cultivadores en esta etapa suelen salir de su secta para adquirir experiencia y, al igual que otros cultivadores, toman misiones a través de la Casa del Conocimiento del Mundo.

De hecho, los cultivadores de la etapa de Fundación que salen a adquirir experiencia no son muy diferentes de los cultivadores en la etapa de refinamiento del cuerpo. La mayoría de los que están dispuestos a formar equipo con otros cultivadores son o cultivadores solitarios o aquellos de sectas débiles, sin un fondo sólido o riqueza. El joven Tong es un ejemplo típico. Él fue enseñado por un cultivador solitario y, curiosamente, estudió mecanismos.

“¿Y qué hay de los mecanismos?” preguntó Chen Xiao.

Du Rong respondió: “Además de practicar técnicas de cultivo, algunas personas también estudian otras habilidades como dirección principal, para ayudar en su cultivación. Por ejemplo, hay quienes se especializan en forjar armas, refinar píldoras, escribir talismanes, y formar matrices de talismanes, entre otros; estas personas son conocidas como forjadores, alquimistas, talismanistas, y formadores de matrices. Además de estas habilidades comunes, hay algunas habilidades menos conocidas, como los maestros de mecanismos, titiriteros y domadores de bestias”.

Chen Xiao nunca había oído hablar de estas cosas antes, y no pudo evitar escuchar con fascinación.

Du Rong continuó: “El joven Tong está aprendiendo sobre mecanismos, y en el futuro se convertirá en un maestro de mecanismos. Aprender sobre mecanismos no solo es difícil, sino que los materiales a menudo chocan con los de forja. Son costosos y difíciles de recolectar, lo que hace que sea una habilidad auxiliar que requiere una gran inversión inicial. Desafortunadamente, los mecanismos que un maestro de mecanismos crea al principio tienen un ataque limitado. Durante su experiencia, son considerados una de las clases de cultivadores menos valoradas”. Du Rong suspiró: “Los maestros de mecanismos ya tienen dificultades para progresar, a menos que tengan amigos o familiares que les ayuden; de lo contrario, deben ir solos. Este tratamiento de ser ignorados en las etapas iniciales lleva a que muchos maestros de mecanismos, que tienen un gran potencial, se vuelvan temperamentales y difíciles de tratar”.

Chen Xiao entendió el significado de Du Rong: “El joven Tong no tiene ni siquiera las cincuenta monedas que necesita para comprar un boleto, así que debe haber gastado todo su dinero en recolectar materiales”. Du Rong asintió: “Así es. Este es un fenómeno extraño; en el mundo de la cultivación, todos están dispuestos a relacionarse con grandes maestros de mecanismos, pero en sus inicios, no quieren salir con aprendices de mecanismos”. De lo contrario, un cultivador en la etapa de Fundación no debería tener problemas para reunir el dinero para un boleto.

Chen Xiao se sintió reflexivo; pensaba que los cultivadores de alto nivel vivirían con lujo, sin preocupaciones económicas. Pero parece que en todos los niveles hay quienes se ven empobrecidos por diversas razones.

Al día siguiente, el joven Tong, con una expresión seria, llevó a Chen Xiao y a Du Rong de vuelta a la Casa del Conocimiento del Mundo en el puerto exterior. Por la mañana, había muy poca gente. El joven Tong se acercó rápidamente a un mostrador, golpeó su placa y le dijo al empleado detrás del mostrador: “Quiero una placa temporal”.

Detrás del mostrador había un cultivador, y su actitud hacia los cultivadores, ya fueran jóvenes o mayores, era la misma: siempre con una sonrisa, nunca ofendiendo a nadie. El empleado sonrió amablemente, tomó la placa con ambas manos y la examinó con cuidado. Después de revisarla, su sonrisa se volvió más genuina. Devolvió la placa al joven Tong y preguntó: “Maestro Tong Nuo Nuo, usted tiene la calificación para emitir una placa temporal para alguien, ¿quién es?”

El joven Tong evidentemente no esperaba que el empleado pronunciara su nombre, se quedó paralizado un momento y miró incómodamente a Chen Xiao. Al ver que Chen Xiao no reaccionaba, finalmente le dijo al empleado: “Es el más joven”. Luego giró la cabeza, con un tono algo rígido, “Chen Xiao, entrega tu placa”.

Chen Xiao dio un paso adelante y le entregó su placa al empleado. Este revisó la placa de la misma manera y luego levantó la vista para mirar a Chen Xiao. Chen Xiao lo miró con calma, y el empleado no pudo notar nada extraño, así que se sentó y sacó un pequeño dispositivo que parecía una máquina de tarjetas de su vida anterior, una caja plana.

El empleado colocó la placa de Chen Xiao sobre el dispositivo y, tras un momento, la retiró. Se levantó y le entregó la placa a Chen Xiao, diciéndole: “Esta placa de identidad temporal es válida por tres meses, por favor úsela dentro del plazo”.

Una vez que Chen Xiao tuvo la placa en sus manos, sintió que podía estar tranquilo. Du Rong dio un paso adelante y les dijo a ambos: “Por favor, entréguenme la placa para que pueda comprar los boletos del barco”.

El joven Tong dijo: “No es necesario, iré contigo”.

Chen Xiao intervino: “Tío Rong, entonces vayamos juntos a comprar los boletos”.

Los tres salieron del mostrador donde gestionaron la placa y caminaron unos pasos hacia un lado. Du Rong le pidió a la persona detrás del mostrador tres boletos de barco. Detrás del mostrador había una mujer cultivadora, y su actitud era aún mejor. Ella le pidió amablemente a Du Rong que mostrara su placa, y Du Rong y Chen Xiao se la entregaron. Cuando llegó el turno del joven Tong, él bajó la mirada, pareciendo no saber cómo tratar con una mujer.

La expresión desorientada del joven Tong mostraba una dulzura e ingenuidad propias de su juventud. La mujer cultivadora sonrió con complicidad. Chen Xiao pensó que seguramente el joven Tong había crecido en un entorno sin muchas mujeres. Contenía una sonrisa que quería asomarse a sus labios y se dio un paso atrás. No quería que el joven Tong pensara que se estaba burlando de él.

No sabía por qué, pero aunque el joven Tong mantenía una expresión seria frente a Du Rong, aún podía comunicarse normalmente. Sin embargo, cuando se dirigía a Chen Xiao, se ponía muy alerta y su tono era defensivo. Chen Xiao no quería incomodarle, así que trató de evitar el contacto con el joven Tong.

El joven Tong colocó su placa en el mostrador. La mujer cultivadora revisó las tres placas y levantó la vista para confirmar con Du Rong: “¿Tres boletos para el barco que zarpa en cuatro días hacia la ciudad de Hanjian?” Du Rong respondió en voz baja: “Así es”.

En estos días, él y Du Rong habían estado ocupados resolviendo el problema de la placa temporal, y durante las conversaciones se habían dirigido el uno al otro por apodos. Era la primera vez que Chen Xiao conocía el nombre exacto de la ciudad. Hanjian, un nombre hermoso y poético.

Mientras Chen Xiao saboreaba el nombre, escuchó la voz clara de la mujer cultivadora: “El boleto de cabina interna cuesta cincuenta monedas espirituales, el de cabina externa ochenta monedas, y el de primera clase una esfera espiritual. ¿Cuál necesita, amigo?” Du Rong dijo: “Necesitamos el boleto de cabina interna”. La mujer cultivadora respondió: “Gracias por su compra, el total es una esfera espiritual y cincuenta monedas”.

De repente, Chen Xiao vio que el joven Tong, que estaba ligeramente delante de él, se detuvo, y su figura reflejaba una clara frustración. Chen Xiao sintió una risa surgir en su interior; la emoción del chico era demasiado evidente. Seguramente se estaba arrepintiendo de no haber aceptado la oferta de Du Rong para que él comprara el boleto. Así, no tendría que enfrentar la incomodidad de tener que sacar dinero y solo poder ofrecer treinta monedas.

Afortunadamente, Du Rong no tenía la intención de que el joven Tong pagara su parte en ese momento; esa mañana, Chen Xiao le había dado dos esferas espirituales directamente. Du Rong tomó los tres boletos y las cincuenta monedas que le devolvieron. Luego, repartió los boletos entre los dos, y Chen Xiao tomó el suyo para examinarlo detenidamente.

El boleto era, en realidad, una tarjeta de color beige, con la fecha de salida y el número de la cabina interna escritos en letras negras y ordenadas. Lo más especial de esta tarjeta era una franja de colores que cambiaba de tonalidad bajo la luz del sol.

“¿Incluso hay marcas anti-falsificación?” exclamó Chen Xiao, sorprendido.

Du Rong se acercó a él: “Dueño, ¿qué sucede?”

Chen Xiao levantó el boleto en su mano: “¿De dónde viene esta franja de colores?”

Du Rong, que también era la primera vez que veía un boleto así, aunque tenía algo de conocimiento, observó y dijo: “Esto debería ser impreso con algún tipo de jugo especial como tinta. Una vez, mientras estaba en una experiencia de cultivo, recolecté hierbas espirituales similares por casualidad”.

En la vida anterior había métodos tecnológicos, y en esta vida había técnicas de cultivación, cada uno con sus propios poderes. Chen Xiao se sonrió a sí mismo; no debería seguir sorprendiéndose por esto.

Una vez que salieron de la Casa del Conocimiento del Mundo, el joven Tong le dio a Du Rong las treinta monedas espirituales. Chen Xiao había pensado en ayudar a cubrir el costo del boleto, ya que el joven había hecho un gran favor al ayudarle, y solo darle veinte monedas parecía un poco injusto. Sin embargo, él se negó rotundamente, y Du Rong vio que si seguía insistiendo, el joven Tong se enojaría. Así que, con una señal de Chen Xiao, aceptó las treinta monedas.

Una vez que le dio el dinero, el joven Tong pareció relajarse y se dio la vuelta para marcharse. Su lugar de residencia era diferente al de ellos, y Chen Xiao y Du Rong no sabían dónde vivía. Mientras Chen Xiao guardaba las monedas espirituales que Du Rong le había devuelto, pensó: “¿No estará este chico durmiendo en la calle, verdad?”