Capítulo 414: Motivo

Joseph y Rayan se detuvieron de repente y giraron rápidamente hacia Lumian.

Lumian los observó en silencio, sin ofrecer ninguna explicación inmediata.

Joseph, manteniendo su sonrisa petulante y condescendiente, preguntó: “Monsieur Ciel, no estoy seguro de comprender lo que quiere decir”.

Lumian habló con serenidad: “Les concedí permiso para visitarme, no la libertad de partir”.

“Esta es mi Salle de Bal Brise, no su casa. No pueden ir y venir a su antojo”.

Aunque Lumian no utilizó la Provocación intencionadamente, su comportamiento, tono y mensaje irradiaban un desdén inconfundible, como si no temiera su ira.

Rayan, sin cambiar su expresión, entrecerró los ojos, se dio la vuelta y continuó su paso hacia la escalera, ignorando por completo las palabras de Lumian.

Joseph, de pelo castaño y ojos a juego, miró a Lumian y luego a Rayan. Su mirada parpadeó, pero no hizo ningún movimiento para detenerlo.

Imperturbable, Lumian desenfundó tranquilamente su revólver y descargó una ráfaga hacia la escalera sin vacilar.

Con un estruendo, Rayan volvió a detenerse bruscamente.

Lentamente, giró para mirar a Lumian, exudando una presión palpable de sus ojos.

Un sutil movimiento en el bolsillo de Christo delató su incomodidad y vigilancia, presintiendo un peligro inminente.

Imperturbable, Lumian, con el revólver en la mano, emitió una sincera disculpa: “Lo siento, llevo un arma de fuego oculta”.

Mientras hablaba, miró a Rayan y a Joseph, con una leve e intrépida sonrisa en los labios.

La fingida sonrisa cortés de Joseph se desmoronó, sustituida por una mirada penetrante fija en Lumian, como si evaluara la determinación, la confianza y la fuerza del líder de la mafia.

Lumian contempló la posibilidad de pronunciar: ‘¿Qué estás mirando? Si quieres pelear, peleemos. Si no, retrocede’, para enfurecer aún más a los representantes de la Asociación de Cuevas de Tréveris, pero teniendo en cuenta la presencia de la “Rata” Christo, abandonó la idea.

Expondría su verdadera intención de provocación en lugar de investigar su verdadero motivo, haciéndolo difícil de explicar a Gardner Martin, el Conspirador actual o anterior.

Su inquebrantable mirada permaneció clavada en Joseph y Rayan. Con el revólver en la mano derecha, hizo girar hábilmente el cilindro.

Tras más de diez segundos que dejaron a la “Rata” Christo visiblemente sudoroso, Joseph volvió a esbozar una educada sonrisa y preguntó: “¿Podemos partir ya, Monsieur Ciel?”

Oh, ¿así que ves a través de mis verdaderas intenciones de encontrar deliberadamente la falta, con la esperanza de tener alguna acción? ¿Dónde está tu arrogancia y tu autoestima? Lumian se rió para sus adentros y dijo en tono exasperado: “Todavía no”.

Rayan dio un brusco paso adelante, pero Joseph lo contuvo.

El joven pecoso, de pelo castaño y ojos marrones, levantó ligeramente la barbilla y miró fijamente a Lumian.

“¿Qué debemos hacer para obtener su permiso?”

La sonrisa de Lumian tenía un matiz de decepción cuando respondió: “Respondan a mi pregunta, ¿por qué nos invitaron a Christo y a mí a unirnos a la Asociación de Cuevas? No recuerdo haber tenido la afición de explorar y estudiar cuevas”.

Joseph se sumió en un breve silencio antes de explicar: “Los aventureros cavernícolas de nuestra asociación se han encontrado varias veces con Christo bajo tierra y se han percatado de su profundo conocimiento del Tréveris Subterráneo. Parece conocer bien muchas rutas ocultas, lo que se ajusta a los criterios de invitación de nuestra asociación de cuevas.”

“Rata” Christo no puso ninguna objeción a esta explicación. Aunque sus actividades principales eran el contrabando clandestino, no había rutas de contrabando completamente ocultas. Inevitablemente se cruzaban con túneles y minas conocidos por los aventureros de las cuevas y la policía de las canteras. Durante estos encuentros, era inevitable cruzarse con algunos “transeúntes” o ser observado disimuladamente desde la distancia.

Lumian, mientras tanto, acariciaba distraídamente la boca del revólver sin interrumpir la narración de Joseph.

Joseph hizo una breve pausa antes de elaborar: “Hay dos razones para su invitación”.

“La primera razón es un espécimen de mineral de Sangre de Tierra”.

El espécimen de mineral Sangre de Tierra… Lumian no había previsto en absoluto esta razón.

Sin tomarse mucho tiempo para pensarlo, guiado por sus instintos de bromista y los recientes consejos de Anthony Reid, Lumian respondió rápidamente: “Un espécimen de mineral de Sangre de Tierra… Ah, ahora lo recuerdo. Lo adquirí de un lunático llamado Flameng. ¿No es solo una piedra? No tiene ningún valor para mí. Ni siquiera sé donde está”.

Lumian añadió entonces con un toque de nostalgia: “Parece que lo han robado. Lo dejé en un apartamento alquilado. Je, je, las personas como nosotros rara vez tenemos un lugar solo para descansar y dormir. Mi apartamento estaba repleto de numerosas trampas. ¿Quién habría imaginado que un ladrón lograría infiltrarse y acceder al armario? Lo que es más, solo tomaron la Mineral de Sangre de Tierra y dejaron todo lo demás intacto. Me desconcertó en su momento, haciéndome pensar si mi recuerdo era erróneo: la piedra hace tiempo que se perdió, y ningún ladrón había entrado…”

Las palabras de Ciel Dubois fueron pronunciadas con un tono sincero y detallista, y su conducta transmitía una aparente falta de preocupación por el espécimen de mineral. Ahora solo parecía la pérdida de un objeto insignificante. Joseph y Rayan intercambiaron miradas y sus actitudes cambiaron sutilmente.

Mientras Lumian terminaba su acto, su mente se agitaba tratando de descifrar la razón del interés de la Asociación de Cuevas de Tréveris por el mineral Sangre de Tierra.

El estrato rocoso de la Sangre de Tierra existe bajo Tréveris desde hace siglos, si no milenios. Los minerales específicos que esconde no podían haber salido a la superficie recientemente, llamando la atención de Flameng y otros investigadores de minerales…

Las facciones oficiales de Tréveris y ciertas organizaciones secretas probablemente sepan que unos pocos minerales selectos del estrato rocoso de la Sangre de la Tierra guardan relación con la muerte del Emperador de la Sangre Alista Tudor. Sin embargo, no han desvelado su significado práctico, limitándose a corromper las mentes de quienes se toparon con ellos…

Aquella noche, activé la marca en mi mano derecha, haciendo que numerosos altos cargos de Tréveris la percibieran. Alguien podría haber identificado el aura del Emperador de la Sangre Alista Tudor a través de diversos medios, lo que provocó una investigación de los elementos relevantes…

El paradero de los minerales específicos dentro del estrato rocoso de la Sangre de la Tierra es una pista vital en su investigación. Las pertenencias de Flameng se registraron en la comisaría del distrito del mercado…

Dada la conexión de la Asociación de Cuevas con las autoridades, es probable que aceptaran la misión y me buscaran a mí, que había adquirido las pertenencias de Flameng…

Pero, ¿por qué no enviaron a alguien de la jefatura de policía a preguntar directamente? El Purificador, la Maquinaria Hivemind y los miembros de la Oficina 8 poseen las correspondientes identidades policiales…

Por supuesto, las autoridades no están unificadas. Oficialmente están divididos entre el gobierno y las dos Iglesias, pero en la práctica, cada facción alberga divisiones internas.

La Orden de Predicadores de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente se enfrenta a la Hermandad Menor y a otras facciones ideológicas. El sistema de claustro de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria se opone al sistema de catedral. La Oficina 8 es aún más heterogénea. Algunos miembros proceden de organizaciones secretas reconocidas por el gobierno, otros son antiguos nobles como Sauron, que conserva cierta influencia, y otros han sido preparados por la Oficina 8 a lo largo de los años…

Lo único que los mantiene unidos es el hecho de que los miembros de la Oficina 8 no pueden alinearse oficialmente con ningún partido político, o la cosa se volvería aún más caótica…

En un entorno tan fracturado, es posible que un grupo dentro de una facción haya identificado el rastro único de pistas del mineral Sangre de la Tierra, pero no quiere que los demás lo sepan. Por eso pasaron por alto los canales públicos de la comisaría y llevaron a cabo su investigación a través de la organización no oficial Asociación de Cuevas…

Tal vez alguien de la Asociación de Cuevas haya reconocido esta pista y posea un profundo conocimiento del terreno subterráneo y de los especímenes minerales. Probablemente ellos se encuentren entre los profesionales más competentes…

¿Por eso no han solicitado directamente mi colaboración en la investigación y, en cambio, han intentado reclutarme para la Asociación de Cuevas?

Lumian llegó rápidamente a esta conclusión preliminar, esperando ansiosamente que Joseph revelara la segunda razón.

Joseph dijo: “Creíamos que le interesaban los minerales subterráneos y que eras un alma gemela”.

“¿De verdad se lo robaron o lo dejó en otro sitio y se olvidó de él?”

“Debe de haber sido robado”, dijo Lumian con sinceridad. “Encontré algunos rastros de un robo. Debido a esto, empecé a preocuparme por el oro que tenía ahorrado, así que fui al banco a alquilar una caja de seguridad para guardarlo”.

Joseph asintió suavemente y dijo: “La segunda razón es que Kendall, un administrador de las catacumbas, nos dijo que entre los individuos que llevaron allí las cenizas de Flameng para enterrarlas, usted parecía poseer una sensibilidad única a algo anormal que los demás no podían percibir.”

Unieron los puntos desde el mineral de Sangre de la Tierra hasta las catacumbas… Lumian se iluminó.

“No estoy seguro de a qué se refiere con ‘especial’”.

Joseph no dio más detalles ni pidió más información. Simplemente miró a Lumian y le preguntó: “Monsieur Ciel, ¿podemos irnos ya?”

Lumian los miró durante unos segundos antes de asentir lentamente.

“Claro”.

La situación había dado un giro inesperado, lo que le hizo abandonar su plan de provocar a los dos enlaces y enemistarse aún más con la Asociación de Cuevas de Tréveris.

Aunque sin duda había irritado a Joseph y Rayan, ellos también habían obtenido las respuestas que buscaban, o al menos una parte de ellas. Podría haber repercusiones menores en el futuro, pero un enfrentamiento mayor era improbable.

Después de que Joseph y Rayan desaparecieran por las escaleras, Lumian se quedó contemplando durante unos instantes. Enfundó su revólver, se levantó y se dirigió a “Rata” Christo: “Esta situación es más compleja de lo que preveía. Tengo que informar al Jefe”.

Consideró una posibilidad peligrosa.

Si resultara que la familia Sauron estaba detrás de la investigación sobre el mineral especial Sangre de la Tierra a través de la Asociación de Cuevas, y descubrieran una conexión entre Ciel Dubois, un líder mafioso, y el supuesto hijo de un acaudalado hombre de negocios que mostró un comportamiento peculiar en el juego de la Tarta del Rey de Poufer Sauron, podría plantear un problema importante.

Por lo tanto, debía informar inmediatamente a Gardner Martin, ser franco con él y eliminar cualquier posible amenaza oculta al tiempo que buscaba consejos útiles.

Con la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre como organización secreta respaldando toda esta operación y su misión principal asignada por Gardner Martin, Lumian no tenía ninguna intención de manejar el asunto por su cuenta.

“Rata” Christo dudó un momento antes de forzar una sonrisa y responder: “De acuerdo”.