Capítulo 42

Unos días después, tal como se esperaba, llegó el decreto del Emperador desde el palacio, convocando a Lin Qingyu para una audiencia.

Debido a su relación con la Emperatriz, Lin Qingyu podía considerarse pariente lejano del Emperador. Sin embargo, al no tener ningún título oficial ni rango conferido, esta vez tendría que entrar al palacio con la identidad de un plebeyo.

Hua Lu escogió especialmente una túnica profunda (shenyi) de color “cielo despejado tras la lluvia” (azul claro). Puesta en Lin Qingyu, lo hacía lucir tan elegante y cristalino como un día despejado. Lin Qingyu recordó la primera vez que entró al palacio para agradecer a la Emperatriz. Antes de partir, el que se apellidaba Jiang se había mostrado reacio de mil maneras, preguntándole por qué. ¿Qué fue lo que dijo el de apellido Jiang?

—Me temo que le gustes a ese hombre baboso del Príncipe Heredero. Ah, y aparte del Príncipe Heredero, también hay que cuidarse del Emperador. A los viejos les gustan los jóvenes y hermosos.

Xiao Cheng ya había sido predicho por el de apellido Jiang, ¿podría ser que el Emperador también…?

Lin Qingyu dijo: —No usaré esta. Trae esa túnica profunda de color púrpura brillante.

Hua Lu se sorprendió: —¿Se refiere el Joven Señor a la que se hizo el año pasado? —Recordaba que al Joven Señor no le gustaba el púrpura brillante; en ese momento, el Joven Amo también había dicho que ese color era tan hortera que lastimaba los ojos y le pidió que la guardara en el fondo del baúl inmediatamente.

—Mhm.

—Pero el Joven Señor aún está en periodo de luto, sería mejor vestir algo más sobrio.

—No importa.

Lin Qingyu se cambió a la ropa púrpura, pero solo con su figura y su rostro, seguía siendo mortalmente llamativo; esto ya era lo máximo que podía hacer. Si su apariencia no fuera adecuada al presentarse ante el Santo Emperador, correría el riesgo de ser castigado.

Lin Qingyu siguió al eunuco que vino a la residencia para escoltarlo al palacio, caminando todo el trayecto hasta el Salón de la Diligencia (Qinzheng).

—El Emperador está discutiendo asuntos con el Príncipe Heredero —dijo el eunuco encargado del Salón Qinzheng—. Joven Señor Lin, por favor espere aquí un momento.

Este eunuco encargado se llamaba Xue Ying. Había servido al lado del Emperador durante muchos años, e incluso la Emperatriz tenía que darle cierto respeto. Lin Qingyu asintió: —Le agradezco, Eunuco.

Xue Ying era un veterano en el palacio. Con tres mil bellezas en el harén, ¿qué tipo de belleza no había visto? Sin embargo, al ver por primera vez a este Joven Señor Lin que acababa de enviudar, quedó asombrado. En Dayu, el estilo masculino estaba de moda, y en el harén del Emperador también había varios consortes masculinos con sus propios encantos, pero comparados con el Joven Señor Lin, claramente no estaban a la altura. Solo que el Emperador tenía un gusto refinado y prefería bellezas de apariencia pura y fresca como un loto en agua clara. Que el Joven Señor Lin vistiera de manera tan vulgar y aún pudiera presentarse en un salón elegante se debía únicamente a ese rostro; cualquier otra persona no habría podido lograrlo.

Dijeron “un momento”, pero Lin Qingyu esperó más de una hora hasta que finalmente Xiao Cheng salió. Al ver a Lin Qingyu, un destello de sorpresa cruzó por los ojos de Xiao Cheng: —¿Por qué estás aquí?

Xue Ying explicó: —Respondiendo a Su Alteza, el Joven Señor Lin tiene el mérito de haber formulado la receta para la epidemia. El Emperador quiere recompensarlo personalmente por sus méritos.

—¿Oh? —Xiao Cheng arqueó una ceja y caminó medio círculo alrededor de Lin Qingyu—. Este Príncipe pensó que no tenías nada más que ofrecer aparte de esa cara, no esperaba que tuvieras tal talento. Digno de ser alguien en quien este Príncipe se ha fijado… —Xiao Cheng se acercó al oído de Lin Qingyu, su tono de voz arrastrándose—. Pequeño Qingyu.

Lin Qingyu retrocedió medio paso, esquivando con éxito el aliento de Xiao Cheng: —Frente al Salón de la Diligencia, espero que Su Alteza se comporte con dignidad.

Xiao Cheng sonrió vagamente: —Este Príncipe solo está saludando a la esposa de su primo, ¿cómo es eso no comportarse con dignidad?

Xue Ying notó que la atmósfera entre los dos no era la correcta e intervino sonriendo para suavizar la situación: —¿Ha escuchado Su Alteza que el Médico Jefe Lin ha aceptado al Gran General Gu como hijo adoptivo? El Joven Señor Lin ahora tiene al Gran General Gu como hermano mayor adoptivo, es realmente una gran bendición.

Digno de ser un experto del palacio, con dos o tres frases ligeras disolvió el estancamiento. Gu Fuzhou tenía el poder militar de trescientos mil hombres y era el líder de los generales, con un inmenso prestigio en el ejército. El de apellido Jiang dijo una vez que, antes de que Xiao Cheng se enamorara completamente de Shen Huaishi, lo que más valoraba era su posición como Príncipe Heredero. Mientras Xiao Cheng tuviera cerebro, no se pelearía con Gu Fuzhou por un sustituto.

Efectivamente, la mirada de Xiao Cheng hacia él se moderó bastante. —¿Gu Fuzhou…? —Xiao Cheng se pasó la lengua por los dientes y dijo con doble sentido—: La familia Lin sí que sabe buscarse un respaldo. Qué lástima, los tiempos han cambiado; incluso Gu Fuzhou puede no ser confiable.

Xiao Cheng se fue después de decir esto. Un pequeño eunuco salió del Salón de la Diligencia y dijo: —Joven Señor Lin, por favor, pase.

El Emperador tenía más de cuarenta años y su salud fluctuaba. Después de leer memoriales durante medio día y discutir asuntos con el Príncipe Heredero durante una hora, ya estaba agotado, pero aun así debía ver a ese miembro del clan Lin que había creado la receta para la epidemia. Hablando en grande, el mérito de Lin podía compararse incluso con el de Gu Fuzhou: uno pacificaba el interior y el otro repelía a los enemigos externos.

El Emperador se frotó la sien con cansancio y vio entrar a un joven vestido de púrpura, quien se arrodilló ante él: —El plebeyo Lin Qingyu saluda a Su Majestad.

—Levántate.

Lin Qingyu se puso de pie, bajando la mirada y manteniéndose en la penumbra, como si no se atreviera a mirar directamente el rostro sagrado. Al ver su vestimenta, el Emperador perdió el interés de examinarlo con detenimiento: —Escuché de la Oficina de Médicos Imperiales que la receta para la epidemia fue creada por ti. ¿Es cierto?

Lin Qingyu bajó los ojos y dijo: —Sí, pero este plebeyo también recibió la guía de su mentor, por lo que pudo formular la receta en poco tiempo.

El Emperador también sentía que Lin Qingyu era demasiado joven. Para los médicos, la experiencia y la antigüedad eran cruciales. —¿Dónde está tu mentor ahora?

—Mi mentor viaja por los cuatro mares, no tiene residencia fija y su paradero es incierto. Este plebeyo tampoco sabe dónde se encuentra.

—Tu mentor parece ser un experto fuera de este mundo. Por supuesto, tú no te quedas atrás —dijo el Emperador—. Tu padre acaba de traer al General Gu de vuelta de las puertas de la muerte para Nosotros, y tú has salvado a miles de nuestros súbditos. Verdaderamente, de tal padre, tal hijo.

—Su Majestad me elogia demasiado, este plebeyo está abrumado.

El Emperador no quería perder mucho tiempo con Lin Qingyu: —En el asunto de la epidemia, tienes un gran mérito. Habla, ¿qué recompensa deseas?

Los ojos de Lin Qingyu parpadearon y dijo: —Este plebeyo… desea poder transitar libremente por la Oficina de Médicos Imperiales, trabajar con los médicos famosos del mundo, leer todos los libros de medicina y ofrecer su modesto esfuerzo para la eterna estabilidad del reino de Su Majestad.

—¿Oh? —El tono de ese “¿Oh?” del Emperador fue muy similar al de Xiao Cheng—. No esperaba que tuvieras tal aspiración.

Que Lin Qingyu no pidiera un cargo oficial ni riquezas, sino solo una calificación para entrar y salir de la Oficina de Médicos Imperiales, hizo que el Emperador lo mirara con otros ojos: —Eres una persona talentosa, pero ya te has casado con alguien como esposa masculina; no es conveniente que te expongas en público.

Lin Qingyu se arrodilló de nuevo: —El Pequeño Marqués de Nan’an falleció por enfermedad. Este plebeyo ya ha cumplido con sus deberes de esposa. Ruego a Su Majestad que lo reconsidere.

—Tu matrimonio con Lu Wancheng fue solicitado originalmente por la Emperatriz. Hace unos días, la Emperatriz también mencionó este asunto. Después de todo, las esposas masculinas van en contra de las reglas ancestrales, y la Mansión del Marqués de Nan’an ha sufrido desastres continuos por ello. La Emperatriz pensaba dejarte volver a la familia Lin… —El Emperador reflexionó un momento y dijo—: Sea. Un héroe no se pregunta por su origen. Te concedo el cargo de Oficial Médico de Rango Siete Principal, con libertad para transitar en la Oficina de Médicos Imperiales.

Lin Qingyu se postró para agradecer: —Este súbdito agradece la gracia Imperial.

Al salir del Salón de la Diligencia, Lin Qingyu sintió de repente ganas de reír. No participó en el examen de la Oficina de Médicos Imperiales el año pasado, y no tuvo que esperar otros tres años; simplemente así, logró su antigua ambición.

Fue tan fácil que resultaba ridículo.

Desde la muerte de Lu Wancheng, su suerte parecía haber cambiado: tenía una inmensa fortuna, recuperó su libertad, inexplicablemente ganó un hermano adoptivo poderoso y finalmente ingresó a la Oficina de Médicos Imperiales que tanto había anhelado.

¿Es… es el alma de esa persona, quién sabe dónde esté, la que lo está protegiendo?

—Felicidades, Médico Imperial Lin —dijo Xue Ying con una sonrisa—. En el futuro, esperamos que el Médico Imperial Lin cuide de nosotros, los sirvientes.

Lin Qingyu sonrió levemente: —El Eunuco Xue es muy amable. El que necesita ser cuidado soy yo.

Al entrar en el palacio, su mano finalmente pudo alcanzar el Palacio del Este.

Lin Qingyu siguió al eunuco que le guiaba fuera del palacio y coincidió con Hu Ji, quien terminaba su turno y se preparaba para volver a casa. Caminaron juntos, y cuando Hu Ji escuchó que Lin Qingyu había sido ascendido a Oficial Médico de Rango Siete, se alegró: —De esta manera, en el futuro, el Médico Imperial Lin y yo seremos colegas.

—Supongo que sí.

—Por cierto, ¿ha escuchado el Médico Imperial Lin la anécdota sobre el Gran General Gu?

Lin Qingyu vio que la expresión de Hu Ji era un poco extraña, como si quisiera reírse pero sintiera que no debía. Lin Qingyu preguntó: —¿Qué pasa?

—Me encontré con Xiao Songzi, que sirve té en el Salón de la Diligencia, y fue él quien me contó esta anécdota —dijo Hu Ji con dificultad—. No es exactamente una anécdota divertida; el Emperador está preocupado por este asunto.

Hu Ji había sido promovido por la Consorte Noble Chen y el Príncipe Heredero, ganando cierto estatus en el Hospital Imperial; por antigüedad, ya podía tomar el pulso a las concubinas imperiales. Pero seguía siendo el mismo de siempre, sin aires de grandeza. Ya fueran eunucos, sirvientas, guardias o matronas, siempre que le pidieran atención médica, él hacía todo lo posible por tratarlos.

En el palacio, las vidas de los sirvientes eran las menos valiosas. La intención original de Hu Ji era curar a los enfermos, pero sin querer, también se ganó el corazón de mucha gente. Por eso tenía muy buenas relaciones en el palacio, e incluso las personas cercanas al Emperador estaban dispuestas a revelarle noticias que no fueran secreto de estado.

Si se podía describir con la palabra “anécdota”, seguramente no sería un asunto grave; probablemente alguna concubina sin cerebro había hecho el ridículo luchando por el favor del Emperador. A Lin Qingyu no le importaba mucho y preguntó casualmente: —¿De qué se trata?

—Hoy, el memorial del General Zhao Mingwei, vicegeneral del Ejército de Conquista del Oeste, llegó al escritorio del Emperador.

El Ejército de Conquista del Oeste era el gran ejército de Dayu que luchaba contra Xixia en Yongliang. Según la ley militar de Dayu, quienes combatían en el exterior no podían contactar con el mundo exterior en privado; en situaciones críticas, ni siquiera podían escribir cartas a casa para evitar filtrar secretos militares. Los infractores, sin importar su estatus, eran castigados por la ley militar. Se podía decir que el único vínculo entre Yongliang y la capital era el escritorio del dragón en el Salón de la Diligencia. Si Lin Qingyu quería saber noticias de su padre, solo podía confiar en que Hu Ji preguntara a los eunucos del Salón de la Diligencia.

—¿Ha ocurrido algún percance en Yongliang?

Hu Ji sabía lo que preocupaba a Lin Qingyu y dijo: —Médico Imperial Lin, no se preocupe. El Ejército de Conquista del Oeste, bajo el liderazgo del Gran General Gu, venció al ejército de Xixia hace poco. El Médico Jefe Lin seguramente está bien. El General Zhao envió el memorial para impugnar al Gran General Gu.

El General Zhao había seguido a Gu Fuzhou durante años, siéndole leal y admirándolo como a una montaña. ¿Por qué lo impugnaría de repente, y justo después de ganar una batalla? —¿Por qué asunto impugnó al Gran General Gu?

Hu Ji no pudo evitar reírse: —Dijo que al Gran General Gu le encanta demasiado quedarse en la cama. Levantarse temprano para las reuniones diarias es un desastre, y al final, los generales tuvieron que discutir asuntos militares importantes frente a su cama. El Gran General Gu incluso se quejó de que las reuniones eran demasiado largas y les dijo que se lavaran y se durmieran temprano, diciendo que solo así podrían conservar energía. Hace unos días, el enemigo atacó por sorpresa en la noche y llegó a las puertas de la ciudad. El Gran General Gu, medio dormido y aturdido, subió a la torre de la puerta envuelto en su edredón para comandar a todo el ejército en la defensa. Aunque bajo su liderazgo nuestro ejército finalmente obtuvo una gran victoria, fue realmente… indecoroso.

Lin Qingyu: —… ¿Qué clase de cosas son esas? ¿Qué dijo el Emperador?

—El Emperador aún no ha tomado una decisión, pero el Gran General Gu envió su propio memorial. Dijo que debido al envenenamiento, caminó por las puertas del infierno y ha visto a través de la vanidad del mundo; su cuerpo y estado mental ya no son lo que eran antes, y no tiene fuerzas para seguir matando enemigos en el frente por Dayu. Dejarlo continuar al mando de los tres ejércitos, en el mejor de los casos, retrasaría las oportunidades militares, y en el peor, dañaría al país y al pueblo. Ahora que tiene la “avanzada edad” de treinta años, no quiere perder su reputación al final de su vida, y espera que el Emperador, recordando sus arduos esfuerzos pasados, le permita regresar a la capital para ser un hombre rico y ocioso. —Cuanto más hablaba Hu Ji, más increíble le parecía.

Naturalmente, estas no eran las palabras exactas que Gu Fuzhou escribió en el memorial; Xiao Songzi del Salón de la Diligencia añadió su estilo personal al transmitirlas, pero el significado general no podía estar equivocado. —El Gran General Gu también recomendó en el memorial al General Zhao para reemplazarlo como Gran General de la Conquista del Oeste, y suplicó repetidamente al Emperador que le permitiera regresar a la capital de inmediato.

Gu Fuzhou se unió al ejército a los catorce años y se hizo famoso en una batalla a los dieciséis, cuando Lin Qingyu solo tenía cuatro años. Se podría decir que Lin Qingyu creció escuchando las hazañas de Gu Fuzhou. Aunque él estudiaba medicina, en su juventud también anheló decapitar generales y capturar banderas en el campo de batalla, logrando méritos. No había muchas personas a las que admirara y respetara, pero Gu Fuzhou era una de ellas.

Lo que contaba Hu Ji, ¿cómo podían ser palabras que salieran de la boca de un Gran General serio?

Lin Qingyu guardó silencio durante mucho tiempo y no pudo evitar preguntar: —¿De verdad estás hablando del Gran General Gu Fuzhou?

Hu Ji dijo: —El Médico Jefe Lin dijo una vez que si una persona experimenta la vida y la muerte en primera persona, es común que su temperamento cambie drásticamente después de sobrevivir por suerte. Tal vez el Gran General Gu realmente ha cambiado de perspectiva y quiere volver a la capital para disfrutar de una vida cómoda.

Lin Qingyu asintió: —Tal vez.