“Según esta conjetura”, dijo débilmente Lang Qiao, luciendo ojeras del mismo tamaño que sus ojos, “o Wu Guangchuan salió de la morgue, o nos equivocamos de persona en aquel entonces y más de veinte años después el verdadero asesino ha resurgido para delinquir de nuevo”.

“Si una persona consigue cometer seis crímenes, sin que la policía sea capaz de atrapar ni una sombra e incluso encontrando a alguien para que cargue con la culpa, una persona normal ya estaría lo suficientemente satisfecha de sí misma como para volverse completamente trastornado. Si es un verdadero psicópata, ¿se habría detenido durante tantos años?”. Dijo Luo Wenzhou. “Si realmente nos equivocamos de asesino en aquel entonces, los últimos veinte años y más son tiempo suficiente para que haya llenado una fosa común”.

Lang Qiao giró la cabeza. “Capitán Luo, lo que está diciendo es espantoso”.

” Lo que dices también es bastante espantoso”. Luo Wenzhou hizo rodar el eje de su pluma en su mano. “Sea como sea, ya he enviado gente a vigilar la casa de Qu Tong para investigar a la persona que dejó el pendrive”.

“No me digas, pero es probable que no encuentren nada”, dijo Lang Qiao. “Acabo de preguntar a los padres. La casa de Qu Tong está en una urbanización antigua, y la administración de la propiedad no hace nada treinta días al mes. Es básicamente una política de puertas abiertas. El mes pasado les robaron algunas cosas. Piénsalo, alguien se lleva algo de tu casa y no lo atrapan; olvídate de si alguien ha dejado algo”.

Tao Ran preguntó: “¿Qué hay de otras pistas?”.

“El pendrive es uno de esos normales y económicos, puedes encontrar exactamente el mismo en cientos de sitios online. Ha sido limpiado a fondo, no tiene ni media huella dactilar. Los técnicos están intensificando el análisis del contenido de la grabación, pero la conciencia anti reconocimiento del sospechoso es evidente.” Luo Wenzhou hizo una pausa y sacudió la cabeza. “El panorama no es optimista”.

La posibilidad de pistas era muy pequeña, y también lo era la posibilidad de que la chica siguiera viva.

Habían pasado las setenta y dos horas de rigor; la grabación enviada a los padres de la niña parecía una especie de ‘conclusión’ pretenciosa: “Sigo aquí, vuelvo a ser el vencedor, no pueden atraparme”.

“En realidad hay otra línea de pensamiento”, dijo Tao Ran después de murmurar en voz baja para sí mismo durante un momento. “La noche que ocurrió esto, ¿quién habría pasado por allí? En aquel momento investigamos las grabaciones de las cámaras de seguridad de algunos lugares turísticos cercanos, parques industriales y carreteras principales. Si la persona que se llevó a la niña hubiera pasado por allí por casualidad, le habría sido muy difícil no dejar ningún rastro. Pero hasta ahora, no hemos encontrado ningún rastro a lo largo de esa ruta. Así que, ¿es posible que alguien hubiera estado siguiendo a Qu Tong todo el tiempo, o tal vez su objetivo era otra niña de ese autobús parecida a Qu Tong, y se encontró por casualidad con el secuestro?”.

Lang Qiao se levantó inmediatamente. “Iré a hacer los arreglos.”

“Ya lo he organizado.” Luo Wenzhou agitó una mano hacia ella. “Por ahora siéntate. Después de que termináramos de investigar la escena ese día sin encontrar a ningún individuo sospechoso, hice que la gente investigara siguiendo las huellas de algunas de las chicas de su clase. De los dieciocho alumnos, once eran chicas, todas más o menos de la misma edad que Qu Tong, y seis de ellas se parecían a ella en estatura y aspecto. Incluso centrando nuestra atención en esas seis, investigando por dónde iban, con qué gente se cruzaban, aún implicaría a más de cien personas. Después de hacer un reconocimiento de la escena, sólo sabemos que esta persona lleva zapatos de la talla cuarenta y dos. Es muy poca información; ni siquiera podemos estar seguros de la edad o el género de la persona. No tenemos nada en lo que basarnos, a no ser que su aspecto sea muy sospechoso, cosa que en estos momentos parece evidente que no lo es”.

Escuchando desde su lado, Lu Youliang no pudo resistirse a suspirar. Reconoció para sí que, aunque hubiera estado personalmente al mando, no habría podido ser más minucioso. Pero a veces la oportunidad y la suerte eran indispensables.

“Antes, el secuestrador llamaba directamente a las familias de las víctimas. Ahora que sabe que podemos rastrear las llamadas, ha cambiado a un medio de entrega imposible de rastrear. Realmente está avanzando con el paso del tiempo”. Lang Qiao suspiró. “¿No es esto lo que ustedes llaman que el bien avanza un chi y el mal avanza un zhang?”.

En un tono diferente, Luo Wenzhou dijo: “Recuerdo que las víctimas de aquel entonces nunca fueron encontradas, ni vivas ni muertas. Al final, ¿por qué pensamos que Wu Guangchuan era el culpable de los secuestros en serie? ¿Sólo porque llevaba la ropa ensangrentada de las niñas?”.

“No, en aquellos tiempos llevábamos los casos de forma algo irregular, pero no tanto”, dijo el director Lu. “Aparte de la ropa cortada, la razón principal por la que determinamos que Wu Guangchuan era el culpable fue por la séptima niña. Había signos de agresión sexual en ella y, después de despertarse, nombró a Wu Guangchuan. ¿Cómo se llamaba la niña? Creo que se apellidaba Su, Su…”

“Su Xiaolan”, dijo Tao Ran. “Está mencionada en el cuaderno de mi shifu. Fue alumna de Wu Guangchuan.”

“Correcto, eso era.” Después de pensar durante una eternidad, el Director Lu realmente no había sido capaz de llegar a ella. Tuvo que suspirar. “Ah, ha pasado demasiado tiempo, mi viejo cerebro no sirve. Hay muchas cosas que ya no recuerdo con claridad. Adelante, pide que transfieran los archivos”.

Luo Wenzhou dio una patada a la distraída Lang Qiao con la punta del pie, y ella reaccionó, accediendo apresuradamente y corriendo a iniciar los trámites.

Con el nombre del director Lu en la solicitud, los expedientes del viejo caso se transfirieron rápidamente. Veinte años de polvo se desprendieron por fin de unas notas más detalladas y objetivas que las del Venerable Yang, revelándose una vez más a la luz del día.

“Cierto, debió ser esta chica”. El Director Lu sacó una fotografía.

Como aún estaba viva y no quería que la molestaran, el Venerable Yang no había guardado su fotografía en sus notas personales.

La séptima víctima, Su Xiaolan, era una joven muy atractiva. Tenía ojos de color albaricoque con largas esquinas que se extendían hacia sus sienes. Cuando la fotografiaron, se había maquillado un poco, tenía los labios rojos, los dientes blancos y la barbilla apoyada en la mano; tenía un aspecto curiosamente infantil.

“Su Xiaolan estudiaba en aquel entonces en la escuela media Jinxiu. Cuando ocurrió el crimen, estaba en segundo curso de secundaria”.

Lang Qiao preguntó: “¿No escuché que los antecedentes familiares de la niña eran muy malos? Estuvo desaparecida durante días sin que su madre lo supiera. ¿Cómo podía permitirse asistir a una escuela privada en esa época?”.

“Era una alumna de danza con matrícula especial. A la profesora del grupo de danza de su escuela primaria le gustaba mucho y la recomendó a Jinxiu. Jinxiu tenía la política de eximir del pago de la matrícula a todos los alumnos con matrícula especial. Aunque, debido a su inusual entorno familiar y a que siempre estaba practicando con el grupo de baile, Su Xiaolan faltaba a clase a menudo. Con el tiempo, no encajaba con los alumnos de su edad y no tenía amigos. Wu Guangchuan era su profesor de primer curso y lo utilizó para atraerla hacia él y forzarla, cometiendo contra ella una violación.”

“Eso es extraño.” Tao Ran no pudo resistirse a decir algo. “Si Wu Guangchuan secuestró y asesinó a seis chicas, ¿por qué dejó a esta chica con vida?”.

“Acababa de empezar a trabajar entonces. Estaba haciendo trabajo de campo para el equipo de investigación y no participé mucho”. El director Lu reflexionó un momento. “El asesino ya estaba muerto. No pudimos sacarle sus motivos. Todo esto son conjeturas de mis mayores cuando redactaron el informe final después de los hechos. Había dos presuntas razones: en primer lugar, mucha gente de su entorno sabía que Su Xiaolan y Wu Guangchuan estaban regularmente en estrecho contacto. Si le hubiera pasado algo a Su Xiaolan, a la policía le habría resultado muy fácil encontrarlo. Así que Su Xiaolan era un objetivo muy peligroso para un asesino. Incluso hubo un anciano que concluyó en su momento que las otras seis chicas podrían haber sido sustitutas de Su Xiaolan.”

“La segunda es pura suposición por nuestra parte: a diferencia de las otras víctimas, el entorno familiar de Su Xiaolan era particular. El asesino no podía utilizar una llamada telefónica para atormentar a la familia de Su Xiaolan. Si el proceso de hacer la llamada telefónica tenía algún significado y propósito especial para él, entonces habría sido incapaz de obtener una sensación de satisfacción de Su Xiaolan”.

Parecía que no había ningún problema en el curso de los acontecimientos; los testimonios humanos y las pruebas materiales estaban todos ahí, los motivos lógicos y psicológicos tenían todos sentido. El único problema era que, si el asesino de hacía veinte años ya había fallecido, ¿quién se había llevado a Qu Tong?

¿Quién podía conocer los detalles de la caja metálica de lápices y las campanillas?

Sólo podían ser los familiares de Guo Fei, la víctima del primer caso… así como los viejos policías criminales que habían llevado el caso en su momento, incluido el director Lu.

Ante la cara del director Lu, todos los presentes en la pequeña sala de conferencias guardaron silencio durante un rato.

Sin embargo, el director Lu rompió el silencio con bastante calma. Se levantó y le dio una palmada en el hombro a Luo Wenzhou. “Toma las riendas de esto. Si hay alguna pregunta, informa a Lao Ceng. Yo me apartaré por el momento para evitar sospechas. Dentro de un rato, haré un informe claro de mi paradero en los últimos días. Me temo que no será muy fácil investigar a los otros que se encargaron del caso. Me adelantaré y diré unas palabras por ti, para evitar que se sientan insultados y no cooperen cuando llegue el momento”.

“También tenemos que interrogar a los familiares de la víctima en el caso de la Montaña del Loto. Puede que le hayan dicho algo a alguien”. Luo Wenzhou planteó este incómodo punto con ligereza. “También está Su Xiaolan. Ella fue la que más tiempo estuvo cerca de Wu Guangchuan, es probable que sepa algo, nos dividiremos en tres líneas. Tao Ran, continúa siguiendo las huellas de esos dieciocho niños antes de que ocurriera el crimen; por si acaso, no pases por alto a los chicos. Xiao Lang se encargará de dirigir a los que investiguen los alrededores de la casa de Qu Tong; no pases por alto las cámaras de seguridad de las pequeñas tiendas que hay por allí. Pensaré en la forma de manejar el resto”.

El resto eran todas las cosas susceptibles de ofender a la gente: investigar a los ancianos dentro de su propio sistema y hacer averiguaciones sobre las víctimas.

Tao Ran quiso decir algo pero fue cortado por la mano levantada de Luo Wenzhou. “Date prisa, no malgastes palabras. Han pasado más de veinte años. Las pruebas han desaparecido y los testigos ya no están. Las esperanzas de un resultado son remotas. Tus investigaciones son de máxima prioridad, por si la niña sigue viva”.

Al oír esto, Tao Ran no se atrevió a demorarse; tuvo que salir junto con Lang Qiao.

Lu Youliang abrió de un tirón el paquete de cigarrillos y lo empujó hacia Luo Wenzhou. “Has dejado para ti todas las tareas gloriosas pero arduas. Mantienes un estilo bastante bueno”.

“Si voy”, dijo Luo Wenzhou, “como mucho me echarán una bronca. Los dos, si meten la pata, pueden llegar a pelearse. 𑁋Por supuesto, si puedo averiguar algo cuando acabe la bronca dependerá de que me prestes tu venerable cara.”

“De los viejos muchachos de entonces, algunos se han ido, otros han fallecido. Los que trabajaron de principio a fin se han retirado en su mayoría. Y ahora Lao Zhang ha sido trasladado”. Mientras hablaba, el Director Lu inexplicablemente se sintió bastante melancólico. “Soy el único que queda para liderar a esta manada de monos. No pasarán muchos años”.

“¿La jubilación es algo malo?” Luo Wenzhou le sonrió. “Todos mis sueños consisten en jubilarme. Despertarme con naturalidad todos los días, ir adonde quiera, cobrar mi pensión todos los meses, llevar a mi anciana esposa a todas partes, y que todos los mocosos me cedan el asiento cuando suba al metro.”

Lu Youliang tenía muchas ganas de impulsar su desarrollo; aunque Luo Wenzhou era un poco joven, por suerte el viejo no se jubilaría de inmediato. Aún le quedaban algunos años; si le impulsaba, era posible que llegara a algo. Oyendo este discurso irresponsable, el Director Lu se llenó de ira; entonces pensó una vez más en algún chisme concerniente al Joven Señor Luo que no podía ser mencionado en la sociedad educada y se enfureció aún más. Señalando a Luo Wenzhou, dijo: “Ni siquiera tienes una ‘joven esposa’. Cállate. Si no quieres hablar con sentido común, lárgate de mi vista”.

Luo Wenzhou se puso un cigarrillo en la boca, se metió el viejo expediente bajo el brazo y se dispuso a largarse. Pero cuando llegó a la puerta, el director Lu le llamó para que se detuviera.

“¿Tienes alguna idea aproximada sobre este caso?”.

Con una mano en la puerta de la sala de conferencias, los pasos de Luo Wenzhou se detuvieron. “Hay dos cuestiones sin resolver desde ese entonces. Primero, dónde fueron a parar los cuerpos de las chicas desaparecidas. Segundo, el motivo de Wu Guangchuan para llamar a las familias de las víctimas. Hablé de este caso con algunas personas, y un amigo me dijo que parecía que su objetivo no eran los niños, sino los adultos… Eso no se parece mucho a la característica psicológica habitual de un pedófilo… Además, aunque creo que los dos casos están relacionados, no fueron cometidos necesariamente por la misma persona.”

“¿Cómo lo sabes?”

“Hacer una llamada telefónica e ir en persona a casa de la víctima son dos cosas distintas. Una es esconderse detrás de la cortina, la otra es ser incapaz de resistirse a subir personalmente al escenario. Esta última corre un riesgo mucho mayor, y el delincuente también tiene que ser más arrogante. No se trata sólo de los métodos contra el reconocimiento que mencionó Lang Qiao”.

Toda Ciudad Yan era como un río; tras décadas de gestión de residuos, se podía ver hasta el sedimento del cauce, casi se podía comprender todo de un vistazo. Era claro y seguro, pero aún existían rápidas corrientes subterráneas.

Las probabilidades de encontrar con vida a la niña desaparecida Qu Tong eran cada vez más remotas, pero para los innumerables niños de su edad no eran más que unas vacaciones de verano normales y corrientes, repletas de clases de recuperación y actividades extraescolares sin importancia, acompañadas por el lánguido zumbido de las cigarras y la somnolencia de los adolescentes que esperaban.

Chenchen llevaba la mochila en la espalda y esperaba a sus retrasados padres en una parada de autobús junto a la puerta trasera de una guardería. Aburrida, sacó su tableta para jugar. De repente, una sombra cayó frente a ella. Chenchen levantó la vista y vio llegar cerca de ella a un anciano ciego y jorobado, cuyo rostro se giró involuntariamente hacia ella.

Chechen se sintió extrañamente inquieta. Recordó lo que le había dicho aquel día el dagege que la había invitado a un pastelito de nata y se alejó unos pasos con cautela, acercándose a la multitud que esperaba el autobús en las proximidades sin perder de vista al desconocido.

En ese momento, el autobús se detuvo en la parada y la multitud, apretujada, subió uno tras otro. La zona que rodeaba el cartel de la parada se vació; sólo quedaron ella y el “anciano ciego”.

Repentinamente, el anciano ciego dio unos golpecitos en el suelo y se acercó a ella. En un instante, a Chenchen se le erizaron los pelos de la nuca, se dio la vuelta y echó a correr hacia la guardería. Al doblar una esquina, chocó accidentalmente con alguien. La otra persona gritó “¡Ay!” y las cosas que llevaba en la mano cayeron y se esparcieron por el suelo.

Era una chica un poco mayor que ella, con un vestido de estampado floral y el pelo recogido en dos trenzas.

Chenchen se apresuró a disculparse. “Yo, lo siento”.

La chica la miró y no se enfadó. Mientras se agachaba para recoger sus libros, preguntó: “¿Por qué corrías?”.

Chenchen se apresuró a ayudarla. “Hay una persona rara por allí, estaba un poco asustada”.

Al oír esto, la chica miró hacia donde señalaba. “Ahí no hay nadie. ¿Dónde?”

Chenchen giró la cabeza. La parada estaba desierta; no había ni una sola persona.

La chica miró a Chenchen. “¿En qué curso estás?”

“Estaré en sexto cuando empiecen las clases”.

“Ah, entonces soy un año mayor que tú”. Con sus libros bajo un brazo, la chica cogió a Chenchen de la mano con la otra de forma natural. “¿Tienes miedo? ¿Qué tal si espero contigo un rato?”.

Chenchen no podría haber pedido algo mejor.

“Estoy viniendo a la clase de fotografía de verano”. Las largas pestañas de la chica cayeron, miró a Chenchen y sonrió. “Me llamo Su Luozhan”.

Traducido por Bezy

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