Capítulo 420: Artículo Beyonder

Puede que Beatrice Incourt ya estuviera sin vida, pero algo en su interior parecía agitarse. Lentamente, se filtró, subiendo como vapor invisible, como si buscara un escape hacia alguna oscuridad distante.

Esto hizo que la luz ambiental se atenuara, haciendo que el techo del apartamento pareciera extrañamente etéreo. Lumian, Franca y Browns sintieron una sensación extraña, como si estuvieran bajo escrutinio.

No era como si una mirada real se dirigiera a ellos; más bien, era como si fueran los únicos ocupantes de todo el edificio, sin obstrucciones a la luz carmesí de la luna en el cielo, que inevitablemente arrojaba un brillo espeluznante sobre ellos.

Thump, thump. A Lumian se le aceleró el corazón.

Las dos Demonesas, expertas en adivinación, experimentaron una abrumadora sensación de peligro inminente.

Con un chasquido repentino, un hervor translúcido de sangre se materializó en el rostro sin vida de Beatrice Incourt, seguido de una extraña verruga en forma de árbol de tono parduzco.

La verruga se abrió, supurando pus de color sangre, húmedo y pegajoso.

Qu— Las pupilas de Lumian se dilataron, sorprendido por este giro de los acontecimientos.

Aunque había acabado con la vida de no pocos miembros de la Sociedad de la Dicha y había pasado algún tiempo junto a sus cadáveres, nunca se había encontrado con algo así. La muerte acababa con todo. ¿Cómo puede un cadáver provocar una inquietante corriente subterránea a su alrededor?

Aunque Lumian no comprendía del todo la situación, se apresuró a formular un plan.

Miró el techo nebuloso e ilusorio y los débiles movimientos entre las paredes. Su intención era dar un paso al frente, apoderarse del cuerpo sin vida de Beatrice y “teletransportarse” a las Minas Albert, un lugar que ya había visitado anteriormente.

Cuanto más se adentraban en el subsuelo de la Cuarta Tréveris, mayor era el peligro. Allí acechaban diversos elementos corruptores que conducían a la pérdida de control. Incluso con un cadáver al borde de la mutación, no debería suponer un problema importante.

¡Ese lugar era intrínsecamente una amalgama de problemas!

Lumian planeaba utilizar la Travesía del Mundo Espiritual por tercera vez, regresando a la superficie y evitando cualquier peligro abandonando el cuerpo de Beatrice.

Mientras Lumian tomaba su decisión, Franca se dirigió instintivamente hacia la forma sin vida de Beatrice, que ahora tenía una segunda verruga en forma de árbol.

Su mano derecha se introdujo en el bolsillo oculto de su vestido, con la intención de recuperar el antiguo espejo que había descubierto bajo tierra.

Este antiguo espejo estaba conectado a un extraño y peligroso mundo de espejos. Podría intentar encerrar el cuerpo de Beatrice en él, ¡permitiendo que una forma de peligro contrarrestara a otra!

Así ganarían un tiempo precioso para seguir deliberando. En última instancia, tanto si la difunta creyente de la Madre Árbol del Deseo triunfaba como si el enigmático mundo espejo absorbía la corrupción y “aquietaba” la mutación, no afectaría directamente a Franca, a los humanos presentes ni a los residentes de los alrededores.

Comparada con ellos, la reacción inicial de la inexperta Browns Sauron fue incinerar los restos de espiritualidad del cadáver con sus llamas negras, congelando la mutación emergente. Este fue el enfoque más parecido al de las Demonesas para perturbar la deteriorada situación.

En ese mismo instante, Lumian y los demás percibieron una significativa atenuación de la luz a su alrededor, como si la luna carmesí se hubiera desvanecido, dejando solo unos pocos y tenues lámparas de pared.

Instintivamente, Lumian dirigió la mirada hacia la ventana y descubrió que el cristal se había vuelto negro como el carbón y ya no permitía ver el exterior. Había pasado de ser una “ventana” a una barrera sellada.

Simultáneamente, la entidad sin forma que había estado emanando lentamente del cuerpo de Beatrice parecía perdida, incapaz de encontrar su camino hacia la oscuridad infinita. Parecía serpentear sin rumbo, alejándose gradualmente.

Su conexión mística con una entidad desconocida se disipó. Lumian, Franca y Browns perdieron de repente la sensación de ser “observados” desde lejos e “iluminados” por ojos invisibles.

¡Thud! ¡Thud! Sus latidos volvieron lentamente a la normalidad al ver cómo la verruga en forma de árbol del cuerpo de Beatrice se marchitaba rápidamente y ya no salían más bultos de sangre.

La oscuridad que rodeaba el cadáver fue desapareciendo y un objeto imperceptible comenzó a adherirse al collar de diamantes que adornaba el cadáver de Beatrice.

…

Bajo la luz carmesí de la luna, el edificio del número 23 de la Rue Ménier yacía oculto en la oscuridad. Todas las ventanas permanecían sin luz, sin señales de vida. Desprendía una inquietante quietud y una sensación de presentimiento que recordaba a una casa embrujada.

Al otro lado de la calle, en la habitación de un apartamento, un inusual y ornamentado espejo descansaba en una mano inmaculada.

El espejo estaba adornado con serpientes negras de intrincado diseño que se entrelazaban. Cada “serpiente” tenía un gran ojo carmesí en la cabeza, sin boca ni colmillos.

En ese preciso instante, la superficie del espejo permaneció cristalina, revelando una escena bien iluminada.

Las lámparas de gas emitían un cálido resplandor amarillento desde las ventanas de todas las plantas del edificio, donde se representaban diversas escenas domésticas.

El anciano guardia de la primera planta fumó una colilla de cigarro que había recogido y se apoyó en la pared del vestíbulo, saboreando la tranquilidad de la noche. En el segundo piso, una pareja ocupaba el salón, uno absorto en una novela y el otro desplegando un periódico ante sí. Cerca de una ventana entreabierta del tercer piso, un hombre semidesnudo vigilaba con cautela la puerta, dispuesto a escapar precipitadamente a la calle en cualquier momento…

Mientras tanto, en la cuarta planta, Lumian, Franca y Browns se encontraban perplejos. Uno contemplaba la posibilidad de utilizar sus habilidades para discernir una ruta de escape de la “escena del crimen”, mientras que otra hurgaba en un bolsillo oculto con la mano derecha, aparentemente buscando algo. La tercera miembro pareció tener una premonición y se distanció de los otros dos.

Otra mano inmaculada se extendió y rozó ligeramente el peculiar espejo, rodeado por las “serpientes” de un solo ojo.

En un instante, el edificio bien iluminado desapareció de la superficie del espejo, y el silencioso y sombrío apartamento del número 23 de la Rue Ménier comenzó a iluminarse uno a uno. Las figuras se reflejaban una tras otra y se oían sonidos lejanos.

…

Lumian inspeccionó la habitación y se dio cuenta de que el apartamento de Adaina había vuelto a su estado habitual. Las inquietantes anomalías, como la oscuridad impenetrable y las extrañas ventanas de cristal, se habían disipado.

El cadáver de Beatrice Incourt había vuelto a su forma original, y la horrible transformación parecía ahora una mera pesadilla.

Lumian, que estaba dispuesto a llevarse a Franca de un momento a otro, se relajó un poco e intercambió una mirada con Browns Sauron.

La Secta de las Demonesas no enviará a una miembro tan inexperta a investigar a Franca…

¿Habría intervenido una de las poderosas Demonesas, que había estado observando la situación de forma encubierta, para ayudar a resolver cualquier posible anomalía?

Este comportamiento no parece característico de un Beyonder de Secuencia Media. ¿Una Demonesa de alto nivel, o una Demonesa de Secuencia 5 Aflicción blandiendo un objeto divino?

No es de extrañar que Browns hubiera entrado tan abiertamente, aparentemente despreocupada por los posibles ataques míos y de Franca.

Me pregunto si la Demonesa oculta habrá visto mi Hechizo de Harrumph…

Franca compartió un pensamiento similar. Desvió su atención de la ventana y miró a Browns Sauron.

Expresó su suposición con calma, pero no indagó más. Miró el cadáver de Beatrice y preguntó con curiosidad y confusión: “Parece que el collar ha cambiado”.

Lumian también notó esta transformación. El diamante transparente del collar parecía reflejar la luz de la lámpara de pared de gas de forma cautivadora, haciendo que se le acelerara el corazón y se le secara la boca.

¿Podría haberse convertido en un arma Beyonder similar a Mercurio Caído? ¿Las anteriores bendiciones habían vuelto a su origen porque no había anomalías? Lumian formó una conjetura aproximada. Se acercó al cadáver y se arrodilló con cautela.

Cuando alargó la mano para tocar el collar, una multitud de deseos surgió sin control, haciéndolo retirar rápidamente la mano, temblando por la sed de sangre.

Con objetos como Azote y una serie de efectos negativos contractuales, ya no era apto para el contacto con el collar, que tenía el poder de despertar los deseos más profundos.

“Encárgate tú”, dijo Lumian, levantándose y haciendo un gesto a Franca para que se ocupara del collar.

Franca aceptó la tarea sin vacilar y retiró cuidadosamente el collar de diamantes con expectación.

Sin más demora, los dos se despidieron de Browns y emprendieron el camino de vuelta al distrito del mercado.

…

Avenue du Marché.

Franca se había enfrentado con éxito a Beatrice y tenía posibilidades de pasar la auditoría de las Demonesas. También había adquirido un objeto Beyonder que complementaba las habilidades de la Demoness del Placer. Su buen humor era evidente, y casi tarareó una melodía para expresar sus sentimientos positivos.

Miró a Lumian, que caminaba a su lado en silencio.

“¿Qué tienes en mente?”

“Me pregunto dónde puede estar escondido Maipú Meyer…” respondió Lumian, con tono serio. “Vayamos bajo tierra ahora.”

Franca se sorprendió por un momento, pero enseguida comprendió los pensamientos de Lumian.

“¿Crees que Maipú Meyer podría volver al lugar donde Susanna Mattise realizó una vez el sacrificio al Árbol de la Sombra?”

“Quizás”. Lumian no estaba del todo seguro, pero creía que podría haber alguna pista o rastro dejado atrás.

Franca, confiada en lo que había ganado con el botín de guerra, no intentó disuadirlo. Junto con Lumian, entraron en la Tréveris Subterránea por la entrada de la Avenue du Marché.

Utilizando una bola de fuego como iluminación, recorrieron un camino relativamente familiar, pasando por la mina derrumbada donde Rentas, miembro de la Sociedad de la Dicha, había sido enterrado y el lugar donde Jenna había sido drogada. Se adentraron en la zona del altar, un lugar que antes habían evitado.

La zona estaba marcada con signos abrasadores, desprovista de criaturas vivas o del aura malévola que una vez perduró. Era como si hubiera estado expuesto a la intensa luz del sol durante días, dejando tras de sí solo montones de huesos marchitos de diversas criaturas.

Los derrumbes y grietas de la cueva se habían rellenado con tierra y rocas. Lumian examinó detenidamente la zona y observó marcas recientes alrededor del altar original.

Estas marcas claramente no pertenecían a la misma persona y provenían de diferentes “visitantes”.

Mientras Lumian examinaba las marcas y los hundimientos profundos, le inundaron la mente recuerdos del Árbol de la Sombra, el Manantial de las Samaritanas y la conspiración de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.

Todos estos elementos aparentemente dispares apuntaban a una cosa: Directa o indirectamente, apuntaban al subsuelo, a las historias ocultas y a los peligros que acechan bajo Tréveris.