Capítulo 43

Los dedos de Su Majestad llevaban consigo una ligera frialdad mientras se deslizaban por su espalda y acariciaban esas cicatrices casi olvidadas, lo que se convertía en un tormento casi incontrolable para Huo Caiyu.

Huo Caiyu estaba aguantando con dificultad, pero al escuchar repentinamente el sonido de algo cayendo al agua detrás de él, se levantó de golpe y se giró: “¿Su Majestad? ¿Le ocurrió algo?”

Instintivamente, quiso quitarse la venda de seda que cubría sus ojos para ver si a Su Majestad le había pasado algo.

Antes de que su mano alcanzara su frente, escuchó el grito ligeramente asustado de Su Majestad: “¡No te la quites! ¡Cof, cof!”

Se detuvo por reflejo, manteniendo la misma postura.

Se escuchó el sonido del agua agitándose y luego el sonido de Su Majestad tosiendo y escupiendo agua.

“¿Su Majestad está bien?”

“¡Cof, cof…! ¡Estoy bien! Solo… me caí.” Li Jinyu se frotó el trasero que se había golpeado contra el fondo de mármol de la piscina de baño, hinchado y adolorido. Finalmente escupió el agua que había tragado al hablar en su apuro, con la voz temblorosa: “Cof, cof… ¡No te quites la venda!”

Huo Caiyu no entendía por qué Su Majestad insistía tanto en que no mirara, pero podía escuchar en su voz una genuina inquietud. La preocupación y el cariño superaron todo lo demás; retrocedió medio paso, bajó la mano y dijo suavemente: “Su servidor no se la quitará, Su Majestad, no se preocupe.”

Con la repetida promesa de Huo Caiyu, Li Jinyu se sintió un poco aliviado. Vigilaba a Huo Caiyu con desconfianza, mientras su mano derecha se levantaba inquieta y tocaba las orejas en su cabeza.

No era una ilusión, en verdad le habían crecido orejas.

Debido a la caída en el agua, ambas orejas estaban ahora empapadas, con el pelaje agrupado en mechones, de las cuales caían gotas de agua.

Las gotas que caían de sus orejas y su cabello, ligeramente frías, golpeaban sus hombros desnudos, provocando un ligero escalofrío.

Li Jinyu no pudo evitar estremecerse.

Se sentía muy nervioso y su mente era un caos. Instintivamente, quiso esconderse, cojeando mientras se abría paso por el agua, caminando hacia el borde de la piscina.

De repente, una mano firme se extendió frente a él.

Li Jinyu se detuvo y levantó la cabeza.

Los ojos de Huo Caiyu seguían cubiertos por la venda de seda. Su alta figura se erguía frente a Li Jinyu, con la mano derecha extendida, la palma hacia arriba, a unos cincuenta centímetros de distancia de él.

Esa distancia era la perfecta.

Si Li Jinyu quisiera tomar su mano, solo tendría que levantar su brazo y poner su mano sobre la de él. Si quisiera rechazarlo, solo tendría que moverse un poco de lado y evitarlo por completo.

“Su Majestad.” Huo Caiyu eligió cuidadosamente sus palabras; su voz era profunda y firme, con una pizca de preocupación difícil de detectar. “Si Su Majestad no quiere que vea algo, su servidor nunca lo verá.”

¿Eh?

¿Por qué de repente dice esto?

Las orejas de Li Jinyu temblaron de inmediato, sacudiendo algunas gotas de agua, mientras la tensión lo invadía.

¿Será que Huo Caiyu descubrió algo?

Huo Caiyu no podía ver, pero parecía percibir claramente la cautela en el rostro de Su Majestad. Continuó hablando: “Si Su Majestad no quiere que su servidor se entere de algo, su servidor tampoco lo investigará por iniciativa propia; la voluntad de Su Majestad es mi voluntad, y los deseos de Su Majestad son mis deseos”.

“Su servidor está dispuesto a compartir la fortuna y las penurias con Su Majestad, a ser uno en corazón y mente. Por lo tanto, Su Majestad puede intentar confiar en mí, depender de mí; sin importar cuándo o qué suceda, su servidor siempre será el apoyo de Su Majestad.”

Sabía que Su Majestad tenía secretos, y podía entender que Su Majestad, habiendo crecido rodeado de lobos y tigres, tenía que ser cauteloso con todos.

Quizás, para los demás, Su Majestad solo era el símbolo de la posición suprema del “emperador”. Pero para él, además de ser el “Emperador”, Su Majestad era también la persona pura y única en su corazón.

No se atrevía a prometer para siempre, pero al menos en ese momento, estaba dispuesto a darlo todo por Su Majestad. Estaba dispuesto a reprimir toda su curiosidad y ansiedad, a contener el impulso de acercarse y abrazarlo, manteniéndose a una distancia que hiciera sentir seguro a Su Majestad.

Huo Caiyu deseaba que Su Majestad pudiera confiar más en él y depender más de él.

Estaba dispuesto a brindarle a Su Majestad un refugio seguro, cálido y cómodo, donde pudiera hacer lo que quisiera sin preocuparse por nadie, sin desconfiar de nadie, y donde no mostrara nunca más ese tipo de expresión de vulnerabilidad y miedo.

Tenía muchas cosas que quería decirle a Su Majestad, pero temía que sus sentimientos torpes pudieran hacer que Su Majestad retrocediera.

Esas palabras más ardientes, profundas y sorprendentes las mantendría dentro de sí. Esperaría hasta que Su Majestad estuviera dispuesto a aceptarlo, y entonces se las diría directamente.

Li Jinyu lo miró atónito, con la cabeza levantada.

El vapor rodeaba el lugar, y la imagen de Huo Caiyu parecía un poco borrosa.

Las gotas de agua caían del cabello recogido de Huo Caiyu, deslizándose por sus hombros firmes, recorriendo los contornos de sus músculos pectorales y abdominales, hasta perderse en sus pantalones, pegados a sus piernas por la humedad.

La palma extendida frente a Li Jinyu estaba llena de callos, tan estable y tranquila como las palabras que había dicho.

Li Jinyu sintió de repente una ligera opresión en la nariz.

Desde que se convirtió en el Emperador Jing Chang, vivía con el constante temor de que su identidad fuera descubierta.

Temía que los humanos lo buscaran para ser purificado por monjes y sacerdotes; temía que el Dao Celestial no le permitiera volver a ser un hámster; temía…

Su naturaleza era miedosa, y aunque había obtenido poderes espirituales, ciertos instintos seguían siendo difíciles de cambiar.

Temía a los humanos, no confiaba en ellos, pero se veía obligado a interpretar a uno.

El único que conocía su identidad, un compañero espíritu, era un gato negro que solo quería devorarlo.

Las palabras de Huo Caiyu tocaron justo en el rincón más escondido de su corazón.

Las experiencias que habían compartido en el palacio, en su viaje a Qingshui, y al colaborar para tenderle una trampa al Primer Ministro, habían hecho que Huo Caiyu pasara de ser una figura simbólica a ser alguien vivo, real y confiable en su mente.

Todas esas experiencias le hicieron darse cuenta lentamente de que Huo Caiyu se convirtió en un gran emperador no solo porque era el favorito del Cielo.

Al contrario, era precisamente porque poseía tantas cualidades admirables que el Cielo lo eligió como el próximo gobernante.

En ese momento, Li Jinyu sintió una oleada de impulso, deseando quitarle la venda a Huo Caiyu, mostrarle sus orejas y cola, y decirle su verdadera identidad.

Si Huo Caiyu realmente podía aceptarlo, seguramente pronto estaría dispuesto a tomar el trono.

Así, él ya no tendría que vivir con tanto miedo.

Aunque ese impulso se desvaneció rápidamente, el calor y la sensación de seguridad que Huo Caiyu le había dado permanecieron en su corazón.

Los ojos de Li Jinyu comenzaron a sentir calor.

Si no hubiera reencarnado como este emperador tirano, incluso si fuera una persona normal, estaría dispuesto a ser amigo y hermano de Huo Caiyu.

Hasta ahora, solo Huo Caiyu le había dado una sensación de seguridad tan incomparable.

El calor en su corazón se esparció, trayendo una emoción desconocida que emergió, pero que se desvaneció como tinta en el agua antes de tocar la superficie de su alma.

Li Jinyu apretó los labios y lentamente puso su mano en la palma de Huo Caiyu.

Aunque sabía que algún día él y Huo Caiyu podrían enfrentarse en batalla, en este momento, todavía estaba dispuesto a creer que las palabras de Huo Caiyu eran sinceras.

Una ligera sonrisa apareció en los labios de Huo Caiyu mientras apretaba la mano de Li Jinyu y lo ayudaba a caminar hacia el borde de la piscina.

“¿Su Majestad se lastimó con la caída?”

“Mm.”

“Cuando regresemos, su servidor aplicará un poco de bálsamo para moretones.”

“Mm.”

La caída de Li Jinyu no fue tan grave; movió un poco la pierna y ya no sentía tanto dolor.

Cuando Huo Caiyu obtuvo permiso para quitarse la suave tela de satén que le cubría los ojos, vio que su majestad llevaba puesta una túnica interior, con el cabello atado en lo alto de la cabeza, y toda su cabeza envuelta en un enorme pañuelo negro con patrones dorados.

La mirada de Huo Caiyu se posó en ese pañuelo.

Li Jinyu notó la mirada de Huo Caiyu y tosió levemente: “Quizás estuve demasiado tiempo en el agua; me siento un poco mareado.”

No sabía si Huo Caiyu le creía o no, así que prefirió no pensarlo demasiado y añadió: “Ya es tarde, querido ministro Huo, ve a descansar.”

Como si recordara algo, Li Jinyu agregó con énfasis: “No asistiré a la audiencia matutina de mañana.”

Huo Caiyu se sorprendió: “¿Por qué?”

Él aún tenía algunos planes para discutir con su majestad durante la audiencia matutina, para contrarrestar la reacción pública que había causado el bando del Primer Ministro.

Li Jinyu no podía decir que sus orejas habían crecido y que la corona dorada no podría ocultarlas, así que improvisó retomando su personalidad caprichosa que no había mostrado en mucho tiempo: “Simplemente no quiero ir.”

Huo Caiyu no había visto a su majestad actuar tan descaradamente en mucho tiempo, así que lo observó durante un rato y luego sonrió: “Obedezco las órdenes de su majestad.”

Algunos asuntos del gobierno no necesitaban discutirse en la audiencia matutina.

“He ideado una solución para las habladurías que circulan entre la gente.”

Li Jinyu, con una mano en la cabeza, estaba preocupado por el pañuelo que la cubría, temiendo que se cayera y expusiera por completo su identidad.

“Pero necesitaré la colaboración de su majestad.”

“¿Qué necesita de mí?” Li Jinyu se movió un poco después de haber estado mucho tiempo en la misma posición.

La mirada de Huo Caiyu se detuvo en el cabello oscuro que se deslizó sobre el hombro de su majestad al moverse el pañuelo, luego tragó saliva antes de levantar la vista y continuar: “Su majestad tendrá que hacer un viaje en persona.”

Li Jinyu no durmió en toda la noche, con el corazón en un puño, esperando a que Huo Caiyu se fuera a la corte matutina antes de levantarse de la cama y correr hacia el espejo.

Desató el pañuelo de seda que tenía enrollado en la cabeza, movió las orejas frente al espejo de bronce pulido y frunció el ceño.

Había pasado toda la noche, y las orejas en su cabeza aún no desaparecían.

¡Y es que eran orejas!

No como una cola, que se puede esconder detrás del trasero; estas solo podían sobresalir en su cabeza.

Aunque las orejas de los hámsteres no son muy grandes, tampoco se pueden cubrir con el cabello ni con una corona imperial.

Li Jinyu, frustrado, se rascó la cabeza y se zambulló bajo las sábanas, pensando desesperadamente en una solución.

¿Cómo podría ocultar sus orejas?

No podía aparecer siempre con la cabeza cubierta frente a los demás, ¿verdad?

Ni siquiera mencionemos si alguien sospechara o si se le caerían accidentalmente; el simple hecho de que ya era verano y tener la cabeza envuelta en gruesa seda era algo extremadamente incómodo.

Ahora que el calor de la capital ya estaba en su apogeo, la gente común había cambiado a ropa de verano de manga corta.

En el palacio imperial, la disposición arquitectónica era ingeniosa, había manantiales por todas partes, y se podían usar fragmentos de hielo y platos de hielo, lo que lo hacía mucho más fresco que en el exterior.

Pero ni siquiera eso compensaba el hecho de tener la cabeza completamente envuelta en una larga seda.

Además, según el plan de Huo Caiyu, todavía tenía que subirse al carruaje imperial y dar una vuelta por la capital, ¡así que era aún más imposible andar con la cabeza envuelta!

Li Jinyu apenas aguantó un momento con la cabeza enterrada en las sábanas antes de sentir que el calor era insoportable.

Sacó la cabeza y comenzó a caminar de un lado a otro en la cámara, pensando en estrategias inútiles.

¿Y si simplemente finjo estar gravemente enfermo?

Pero el hospital imperial no está de adorno, y además Huo Caiyu también sabe de medicina; además, ya que prometió a Huo Caiyu, no podía faltar a su palabra.

¿Qué tal si me pongo una diadema y les digo a los demás que es una nueva moda con orejas de hámster? ¿Me creerán?

Li Jinyu pensó desesperanzadamente.

¡Vaya, ya me preguntaba por qué no fuiste a la corte, resulta que te han salido orejas!

Una voz familiar que le hizo sentir un escalofrío en la espalda resonó detrás de Li Jinyu.

Su cuerpo se tensó de inmediato. Temblando, se dio la vuelta y efectivamente, vio al familiar gato negro sentado con elegancia sobre la mesa, con una pata levantando un maní de la mesa, olfateándolo antes de lanzarlo a un lado.

“¿Aquí no tienes carne o pescado? Los hámsteres son animales aburridos.”

Debido a que la última vez el gato negro le dijo que no tenía intención de comérselo por el momento, Li Jinyu no estaba tan asustado como antes, y se atrevió a preguntar: “¿No deberías estar en la corte?”

Solo pensaba que, como Huo Caiyu podía controlar al gato negro y en el Salón Taihe no habría oportunidad para que el gato le hiciera algo a Huo Caiyu, por eso se sintió tranquilo enviándolo a la corte.

“Escuché a los sirvientes decir que no irías hoy así que pedí permiso para ausentarme”, dijo el gato negro, lamiéndose la pata, visiblemente satisfecho con el temblor de Li Jinyu.

Después de todo, todavía era el primer ministro, y ese tipo de privilegios siempre se tenían.

“¿Qué quieres de mí?”

La pata del gato negro se detuvo un momento, luego la bajó con indiferencia: “Solo estaba aburrido y vine a verte.”

Parecía no querer continuar con ese tema; sus ojos verdes volvieron a posarse en las orejas de Li Jinyu, y su lengua roja se extendió para lamerse la nariz. “Esto te va a delatar, ¿quieres que te las mastique?”

Li Jinyu, asustado, dio un salto y retrocedió dos pasos.

¡Sabía que ese gato no tenía buenas intenciones!

Aunque el momento en que aparecieron esas orejas era inadecuado, ¡no podía dejar que ese gato se las masticara!

El gato negro, al ver lo asustado que estaba, frunció los labios: “Cobarde como un ratón.”

Li Jinyu no se atrevió a quejarse: en realidad, él era un hámster.

Sin embargo, la hámster Tangyuan que le regaló Huo Caiyu, aunque al principio le tenía miedo al gato negro, rápidamente perdió ese temor y ahora roía constantemente la jaula en la que estaba, como si tuviera la determinación de darle un mordisco al gato si apareciera frente a él.

El gato negro, atraído por el sonido de “crujido” de Tangyuan mordiendo la jaula, la miró de reojo.

Preocupado de que Tangyuan pudiera enfurecer al gato negro, Li Jinyu rápidamente tomó la jaula de hámster y la cubrió para que el gato no pudiera verla.

Aunque no sentía mucho apego por sus congéneres, después de haber cuidado de Tangyuan tanto tiempo, le había tomado cierto cariño, y no quería que este pequeño y valiente hámster terminara en la boca del gato negro.

El gato negro movió sus patas, de repente inquieto, y balanceó su cola: “Te enseñaré una manera de ocultar tus orejas si me haces un favor.”

“¿Qué favor?” La primera reacción de Li Jinyu fue rechazarlo. “No haré nada que perjudique a Huo Caiyu.”

“No tiene nada que ver con él”. Los ojos del gato negro destellaron con algo de tristeza. “Presenté una petición, y tú debes aprobarla.”

Li Jinyu se quedó atónito por un momento, y luego preguntó con cautela: “¿Qué petición? ¿Por qué no se la diste al príncipe regente?”

“Precisamente porque él no la aprobó, por eso te busqué”. El gato negro golpeó la mesa con su pata y luego, con menos fuerza, continuó. “No te preocupes, es un asunto personal, no tiene nada que ver con la corte.”

Li Jinyu no se sintió muy seguro, sospechando un poco: “¿Por qué estás siendo tan amable?”

¿No sería algún tipo de trampa?

“¿Qué tienes tú que valga la pena para que yo use trucos?” El gato negro levantó la cabeza con desdén y frunció los labios. “Te ayudo solo porque ambos somos criaturas sobrenaturales. Tú ya sabes quién soy y si te atrapan y me delatas, eso también sería un problema para mí.”

Li Jinyu se tocó las orejas peludas, apretando los dientes, y finalmente decidió: “De acuerdo, pero si algo pone en peligro a Huo Caiyu, no lo aprobaré.”