Capítulo 43: Decirlo claramente

Aunque Xie Sen supuso que el gesto de Mei Yin podía ser un ritual de agradecimiento, no pudo evitar que se le enrojeciera la cara y que el corazón se le desacompasara. Se dio la vuelta y entró en la cocina.

Él, un hombre; Mei Yin, también un hombre. Así que pensamientos vergonzosos como “¿acaso le gusto?” eran absolutamente imposibles.

Xie Sen se dio unas palmadas en la cara, esforzándose por borrar de su mente todas esas ideas caóticas. Al mismo tiempo pensó que, pasara lo que pasara, no podía dejar que Mei Yin supiera que había tenido ese tipo de pensamientos; era demasiado vergonzoso.

Cuando salió al salón con el cuenco de patatas fritas, su expresión ya había vuelto a la normalidad. Las puso delante de Mei Yin.

—Pruébalas, a ver si están buenas.

Mei Yin tomó una y sonrió levemente.

—Están muy buenas. ¿Todo esto está hecho con patatas?

Xie Sen asintió, sonriendo.

—En la nevera todavía hay dos sandías. Puedes comerlas al mediodía.

Eran las que había obtenido antes al canjear la enredadera de sandía.

Mei Yin lo miró con una expresión suave.

—De acuerdo.

Al ver el aviso de +2 de energía frente a él, Xie Sen no pudo evitar pensar: ¡A Mei Yin de verdad le encanta la sandía!

De buen humor, desayunó con Mei Yin y luego se fue a trabajar a Jinpai. Era sábado y en principio le tocaba descansar, pero como no sabían cuánto tiempo estarían en el bosque, quiso acumular días libres y solicitó trabajar horas extra.

Durante un rato libre recibió una petición de ayuda de un compañero: una bestia gigante tenía la pata trasera herida y no cooperaba en absoluto con el tratamiento; cada vez que un cuidador intentaba acercarse, la bestia le daba una patada y lo lanzaba al suelo.

Xie Sen fue a ayudar sin dudarlo. Consiguió tranquilizar a la bestia gigante y permitió que su compañero limpiara la herida y la vendara con éxito.

El dueño de la bestia le dio las gracias y se fue con su animal.

El compañero se frotaba la cintura sin parar.

—De verdad, muchísimas gracias. Menos mal que estabas tú; si no, ni con mi constitución habría aguantado tantas caídas. Tendría que haber puesto una alfombra en el suelo desde el principio.

Xie Sen sonrió y negó con la cabeza, restándole importancia. De pronto le vino a la mente la escena de la mañana en la que Mei Yin le dio las gracias. Dudó un momento, pero al final preguntó:

—¿Existe algún ritual de agradecimiento especial?

El compañero parpadeó.

—¿Quieres que te dé un sobre rojo?

—¡No, no! —Xie Sen agitó las manos—. No me malinterpretes.

El compañero se echó a reír.

—Jaja, estaba bromeando. Te estaba tomando el pelo. Te he visto ayudarme tantas veces, ¿cómo no voy a conocerte? Pero… ¿a qué venía esa pregunta?

Xie Sen se mostró un poco incómodo y se tocó la frente.

—¿Existe… algún ritual de agradecimiento que consista en besar la frente de la otra persona?

—¡¿Qué?! —El compañero lo entendió al instante y dio un salto—. ¡¿Qué ritual ni qué demonios?! ¿Quién se aprovechó de ti? ¡Todo el departamento sabe que tienes novio! Usar una excusa tan cutre para tocarte… dime quién fue y yo mismo le doy una paliza. ¡Y además se lo diré al gerente Sun! ¡Acosar a un compañero es motivo de despido directo!

Xie Sen, entre risas y llantos, lo sujetó antes de que fuera corriendo al despacho de Sun Mao.

—Tranquilo, nadie se aprovechó de mí —improvisó—. Es que hace un momento, de camino aquí, vi a dos clientes: uno le dio las gracias al otro y luego le besó la frente. Me dio curiosidad.

El compañero se rió.

—Seguro que eran pareja o amantes —le dio una palmada en el hombro—. Ay, tú ya tienes novio y aun así hiciste algo tan atrevido, ¿cómo es que sigues siendo tan inocente? Al final sí que se nota que eres joven y con poca experiencia.

A Xie Sen se le crispó la comisura de los labios. ¿Podían dejar de mencionar esa “cosa atrevida”? ¡No había pasado absolutamente nada!

Pero… se quedó pensativo. Si no era un ritual de agradecimiento, ¿por qué Mei Yin había hecho eso?

—Eh, ¿en qué cosas impuras estás pensando? Se te ha puesto la cara roja —bromeó el compañero, dándole un empujón con el hombro.

Xie Sen volvió en sí.

—Nada, nada. Me vuelvo al trabajo.

Antes de salir del trabajo esa noche, pidió el permiso con antelación. Cuando regresó al apartamento, Mei Yin estaba sentado en el sofá. En cuanto Xie Sen lo vio, su mirada se fue sin querer a sus labios.

Entonces… ¿qué significaba aquello? ¿A él… le gusto yo? ¡Bah, qué tonterías!

—¿Qué pasa? —Mei Yin alzó una ceja al notar que lo miraba sin decir nada.

—Nada —Xie Sen retiró la mirada a toda prisa y se dirigió a la cocina—. Voy a preparar la cena.

—Ya la hice yo. Está en caliente. Todavía es temprano; comemos luego —dijo Mei Yin.

Xie Sen se sentó en el sofá.

—¿A qué hora salimos mañana?

—A las seis y media nos reunimos aquí; a las siete y media partimos. El aerodeslizador es rápido; alrededor de las nueve llegaremos al destino.

Xie Sen hizo cuentas mentalmente: la velocidad era de unos doce kilómetros por minuto, más o menos como un avión moderno.

Pensando en lo que debía llevar, de pronto recordó algo importante.

—Se me olvidó comprar una mochila espacial —dijo mientras abría su pulsera—. Menos mal que ahora el envío es rápido; voy a comprar una.

—No hace falta —Mei Yin le sujetó la muñeca derecha y extendió la palma de la mano izquierda—. Te la regalo.

Xie Sen se quedó mirando el anillo plateado que descansaba en su palma.

—¿Por qué me das esto?

—Me perdí tu cumpleaños. Es un regalo atrasado —Mei Yin hizo una pausa—. El regalo que me diste hoy… me gustó mucho.

Xie Sen lo miró.

—¿El regalo que te di?

—Las tortitas de patata y las papas fritas. Me gustaron mucho —respondió Mei Yin con seriedad.

Xie Sen se quedó atónito. Eso no había sido un regalo, solo el desayuno que preparó para celebrar su cumpleaños.

Jamás habría imaginado que Mei Yin lo considerara un regalo.

¿Era porque se lo entregó con sus propias manos y le dijo “feliz cumpleaños”?

Al ver lo serio que estaba Mei Yin al compensarlo con un regalo, Xie Sen se sintió conmovido. No explicó que aquello no había sido un regalo; solo pensó que, para el cumpleaños de Mei Yin el año siguiente, sin duda le prepararía uno de verdad.

Sonrió.

—Cuando fue mi cumpleaños aún no nos conocíamos, no hace falta compensarlo. Si cuentas así, ¿no tendrías que darme diecisiete regalos atrasados?

Mei Yin reflexionó un momento y respondió con mucha seriedad:

—Cuando volvamos del bosque, te los compenso.

—No, no —Xie Sen agitó la mano; de nuevo le surgió aquel pensamiento vergonzoso—. Estoy bromeando. De verdad, no hace falta, si no luego yo también tendría que compensarte a ti.

—Tú no —Mei Yin le colocó el anillo en el meñique de la mano izquierda—. Yo te lo doy y ya está.

Los dedos de Xie Sen se encogieron de manera instintiva. Cada vez le parecía más extraño el comportamiento de Mei Yin. Lo miró y sonrió.

—Eso no está bien. Somos hermanos, ¿cómo voy a aprovecharme de ti?

El gesto de Mei Yin cambió ligeramente. Sus miradas se encontraron y el corazón de Xie Sen dio un brinco. ¿Por qué la mirada de Mei Yin lo hacía sentir tan inquieto?

Apartó la vista de golpe y cambió de tema.

—¿Ya avisaste a Long Teng y a Bai Jiao del plan de mañana?

—Ya están avisados —Mei Yin lo miró profundamente antes de levantarse—. Voy a traer la cena.

Durante toda la cena, Xie Sen habló muy poco, evitando consciente o inconscientemente la mirada de Mei Yin. Cuando Tuantuan regresó, le dio un pequeño trozo de cáscara de sandía; el pájaro la sujetó y se fue feliz a un rincón a comer, sin molestar a nadie.

A Xie Sen le dolía la cabeza. Había cosas que, cuanto más las pensaba, más claras parecían: Mei Yin parecía estar interesado en él.

Había oído decir que, cuando una persona se queda atrapada en un pensamiento, aunque lo que piense sea falso, de tanto pensarlo el subconsciente acaba creyéndolo, como una especie de autosugestión.

Se sentía culpable con su “hermano”. Autosugestionarse pensando que Mei Yin tenía otras intenciones era casi insultar su sincera hermandad.

—¿Me estás evitando? —Mientras Xie Sen lavaba los platos con gesto conflictuado, Mei Yin lo rodeó por detrás, apoyando una mano en su hombro y mirándolo con una mirada profunda.

Xie Sen se sonrojó y esquivó su mirada.

—Lo siento… ¡soy realmente pésimo!

Mei Yin se quedó atónito; no esperaba en absoluto que dijera eso.

—¿Por qué me evitas?

—Yo, yo, yo… —Xie Sen apretó los dientes. Pensó que seguir dándole vueltas era peor, así que mejor decirlo claramente y luego reírse diciendo que Mei Yin era guapo y lo trataba bien, y por eso había pensado tonterías.

Se dio la vuelta, estiró el cuello y soltó todo de una vez, muy rápido:

—¡Perdón por mancillar tu hermandad conmigo pensando que tenías otras intenciones, jaja…!

Estaba a punto de reírse para rematar la explicación, cuando Mei Yin lo interrumpió.

—No es mancillar —Mei Yin bajó la cabeza y lo miró, con una mirada profunda y concentrada—. Sí tengo esas intenciones contigo.

—¿Ah? —Xie Sen se quedó pasmado.

Mei Yin le levantó el mentón.

—Pensaba ir despacio, pero ya que lo has notado, mejor así. Me gustas. Quiero que seas mi pareja.

Xie Sen dio un paso atrás de golpe y chocó contra el lavabo; su expresión se retorció por completo.

Mei Yin lo rodeó por la cintura y lo atrajo hacia delante.

—Ten cuidado.

Con ese movimiento, giró sus posiciones para intercambiarlas.

—Yo termino de lavar —dijo.

Lavó los platos con rapidez y los secó uno a uno.

Xie Sen miraba su espalda mientras en su mente un coro de marmotas gritaba histéricamente. ¿Acababa de sufrir una alucinación auditiva? ¿Cómo podía alguien declararse y quedarse tan tranquilo?

¿No debería estar nervioso esperando una respuesta, o al menos preguntarle qué pensaba?

¡Espera! Xie Sen reaccionó de golpe. ¡Ese “al menos” era él!

¡Un hombre se le había declarado, y además era su mejor hermano! ¡Y él estaba pensando que la reacción del hermano era rara! ¿No era él el que estaba completamente fuera de lugar?

Xie Sen se tapó la cara. Olvidó que tenía espuma en las manos por lavar los platos y se manchó toda la cara; escupió dos veces y se limpió la comisura de los labios.

Mei Yin se volvió al verlo así y soltó una ligera risa. Xie Sen, sonrojado, se lavó la cara y pensó: ¿De qué te ríes? ¡Todo es culpa tuya!

Tras terminar, salieron de la cocina. Mei Yin lo miró fijamente y dijo:

—No te obligo. No me evites.

Luego se sentó en el sofá a ordenar los instrumentos de medición.

Xie Sen lo observó un rato. Al ver a Mei Yin tan tranquilo, ocupado en cosas serias, se dio una palmada en la cabeza: ¡Qué tonterías las de estos hombres! Deja que las cosas sigan su curso.

Miró a Mei Yin de reojo. Nunca había pensado en estar con otro hombre, pero si era Mei Yin, no le resultaba nada desagradable.

Dejó de pensar más y se fue al dormitorio a entrenar con las plantas.

Al día siguiente, antes de las seis, Xie Sen ya estaba despierto. Preparó una gran olla de carne cocida con cáscara de sandía. Apenas terminó, Bai Jiao y Long Teng llegaron casi al mismo tiempo.

Ambos llevaban trajes de combate de camuflaje y botas militares negras, del mismo modelo que la ropa de Xie Sen y Mei Yin, comprada en la tienda exterior que Mei Yin les había recomendado.

Xie Sen los invitó a desayunar. Bai Jiao dio un bocado y enseguida notó que estaba muchísimo mejor que de costumbre.

—¿Qué le has puesto?

—Cáscara de sandía —respondió Xie Sen.

Long Teng, soplando el vapor, comía grandes trozos de carne y además explicaba:

—¡La cáscara está buenísima incluso sola! ¡Crujiente y aromática!

Xie Sen sonrió. Ayer solo habían comido una sandía con Mei Yin; otra la había guardado en la mochila. No se lo dijo a los demás, quería darles una sorpresa.

Tras el desayuno, los cuatro se sentaron alrededor del sofá. Mei Yin repartió a cada uno una pulsera.

—Son comunicadores. En lo profundo del bosque es muy probable que no haya señal; estas funcionan dentro de un kilómetro ignorando la señal externa, por si acaso. Además tienen un rayo de señal potente.

Mientras hablaba, pulsó un botón.

—Luz roja: señal de auxilio. Luz verde: señal de seguridad —miró con advertencia a Long Teng—. No pulses nada sin motivo.

—¡No voy a pulsar nada al azar! —protestó Long Teng.

En ese instante, de su pulsera salió un haz rojo de luz extremadamente penetrante.

—Mira, esta es la luz roja. Ya me la he aprendido —dijo riendo, y la apagó rápidamente.

Xie Sen y Bai Jiao lo miraron con resignación. Long Teng juró una y otra vez que no volvería a equivocarse.

Una vez colocadas las pulseras, Bai Jiao repartió a cada uno una caja de ungüento.

—He mejorado la fórmula. El efecto es mejor y dura más. Podéis aplicarlo ya.

Después de completar todos los preparativos en el apartamento de Mei Yin, no pasó mucho tiempo antes de que llegara el aerodeslizador que Mei Yin había reservado.