Capítulo 431: Tres Cazadores, un escenario

Elros extendió la palma de la mano derecha y desató una bola de fuego carmesí.

La bola de fuego pasó por delante de las dos serpientes de fuego y chocó contra el suelo.

En medio del estruendo, envolvió a las serpientes llameantes en su propia explosión, deteniendo su avance hacia el ataúd de bronce.

Sin más preámbulos, Albus cogió la lámpara de carburo y se puso en pie.

Miró a Elros y sonrió.

“¿Así que sabes algo?”

Luego Albus se burló de Lumian: “No sabes nada”.

¡Maldita sea! Si no fuera por este escenario tan inapropiado, me enfrentaría a ti… Solo ahora Lumian se dio cuenta de que la imprudencia de Albus había sido una prueba y una trampa.

“Este es el Castillo del Cisne Rojo de la familia Sauron”, respondió Elros, sin dirigirse directamente a Albus, pero constatando un simple hecho.

Estaba dando a entender que tenía el linaje de la familia Sauron y que había residido en el Castillo del Cisne Rojo durante casi seis años. Era natural que poseyera conocimientos.

Albus desvió la mirada hacia las velas blancas, cuyas llamas se habían apagado casi en un tercio, como si no hubiera oído a Elros. Preguntó sin rodeos: “¿Qué haces en las profundidades de este palacio subterráneo? Si no lo compartes, ¿cómo podemos cooperar y ayudarte?”

Elros miró el ataúd de bronce e inesperadamente se volvió hacia Lumian: “Deseo explorar esta zona prohibida, conocida como el terreno secreto de la familia. Solo a unos pocos se les permite entrar para descubrir si la maldición de nuestra sangre está relacionada con este lugar”.

“Eres una Einhorn. ¿Realmente te consideras un miembro de la familia Sauron?” Albus Médici se burló de la dama.

Esto era tanto una indirecta a Elros por ocultar toda la verdad como un esfuerzo por sembrar la discordia entre ella y la familia Sauron, haciéndola consciente de su lugar. Entonces, ¿no hay necesidad de ayudar a la familia Sauron a ocultar esos secretos? Lumian discernió un doble sentido en las palabras de Albus.

Esto lo hizo sospechar que la otra parte podría ser ya un Conspirador. Su comportamiento antipático podría ser una trampa encubierta.

Sin inmutarse, Elros suspiró y dijo: “Soy portadora de la mitad de la línea de sangre de la familia Sauron y también soy Cazadora. A mí también me perseguirá esa maldición”.

En ese momento, dirigió su mirada hacia Albus Médici y preguntó: “¿Qué te trae a las profundidades del palacio subterráneo? No me digas que de verdad estás aquí para complacer los juegos infantiles de mi ingenuo primo”.

Albus respondió con un tono medio suspiro, medio sincero: “Ya es hora de que la maldición de la familia Sauron llegue a su fin.

“Y para romper esta maldición, primero debemos desentrañar la esencia y el origen de esta maldición”.

“¿Es así?” Elros ya no mostraba la misma obediencia y contención.

Albus rió entre dientes.

“Me malinterpretas. Esto es lo que llamamos el nivel más alto de amor, compasión y benevolencia. No hay límites, y yo lo encarno”.

Sin embargo, un verdadero Conspirador no se limita a decir mentiras. Siempre revelan verdades parciales o incluso toda la verdad. Es solo que omiten las partes cruciales… ¿Cuál fue la verdad en la respuesta de Albus Médici? ¿Será que realmente desea ayudar a la familia Sauron a romper la maldición? Si Elros lo dijera, le creería. ¿Cómo puede un forastero como él, sin vínculos con la familia Sauron, poseer tanta bondad? ¿Podría ser un subproducto de la persecución de su verdadero objetivo? Lumian escuchaba en silencio, diseccionando las respuestas de sus dos “compañeros”.

Tampoco confiaba plenamente en Elros, sospechando que ella solo revelaba parte de la verdad.

Su brusco cambio de comportamiento y su dominio sobre las arañas negras gigantes no parecían algo de lo que fuera capaz una joven que vivía en casa de su abuelo.

Elros y Albus evaluaron la explicación de Lumian con sonrisas idénticas, casi burlonas. Entonces, ambos se volvieron hacia él y le preguntaron al unísono: “¿Por qué te has aventurado en las profundidades del palacio subterráneo?”

“¿Yo?” Lumian se señaló a sí mismo con la mano izquierda libre y respondió con sinceridad: “Alguien me encargó investigar el declive de la familia Sauron y me proporcionó algo”.

El “alguien” se refería a Gardner Martin, y el “algo” a la peligrosa corrupción del 13 de la Avenue du Marché, aunque Lumian no reveló si lo había aceptado.

Albus sonrió, reconociendo la mentira aunque siendo consciente de la “verdadera identidad” de Lumian.

Los ojos de Elros parpadearon, evaluando rápidamente qué partes de las palabras de Lumian eran ciertas y cuáles eran mentiras o estaban incompletas.

Tras un momento de silencio, Lumian suspiró y regañó tanto a Albus como a Elros.

“¡Cazadores, a pesar de todo lo que han dicho, ni uno solo de ustedes ha dado un paso adelante!”

Los tres se quedaron en la puerta, esperando a que el otro se adentrara en el campo minado.

“Hablar con ustedes es una pérdida de tiempo”. Albus suspiró.

Sin embargo, se abstuvo de avanzar. Chasqueó la lengua y añadió: “Ojalá un Beyonder del camino del Marinero estuviera aquí en un momento como este”.

“No asumas que los Beyonders del camino Marinero son impulsivos, imprudentes e impacientes. La poción puede tener un efecto, pero el carácter y la experiencia de una persona son los factores más críticos que determinan sus acciones. Si en el futuro te basas en esos estereotipos para los Beyonder del camino del Marinero, puede que te encuentres convertido en una característica”. Elros se burló de Albus.

Lumian se abstuvo de unirse a su debate y preguntó contemplativo: “Si no hubiéramos elegido el camino del medio y la Puerta de la Locura, ¿seguiríamos aquí?”

“Sí, pero algunas habitaciones son aún más peligrosas”, respondió Elros, con la mirada fija en los alrededores de la sala.

Lumian asintió y preguntó: “¿Nos encontraremos con monstruos de nivel semidiós?”

“Se han recuperado la mayoría de las características Beyonder de nivel semidiós. Muchos por debajo del nivel de semidioses aún permanecen en el palacio subterráneo, convirtiendo este lugar en un coto de caza restringido para los miembros de la familia Sauron que buscan mejorar”. Elros no parecía dispuesta a ocultar nada a la familia Sauron.

La mayoría han sido recuperados… ¿Significa eso que algunos siguen ocultos en las profundidades del palacio subterráneo? ¿Coincidió esto con la desaparición total de algunos miembros principales? ¿Los Sauron no quieren recuperarlos o son incapaces de hacerlo?

De hecho, la descripción de Elros coincide con la situación actual de la familia Sauron. No hay muchos semidioses de nivel santo, pero sigue siendo un número considerable. Muchos miembros principales están dispersos en el mundo militar, político y empresarial, y ejercen una gran influencia… ¿Les falta fuerza a un nivel superior? No hay ángeles, solo un Artefacto Sellado de Grado 0. ¿O solo hay un ángel? Lumian miró a su alrededor y se dio cuenta de que Elros y Albus permanecían notablemente pacientes, como si se hubieran congelado en sus lugares.

A decir verdad, Lumian estuvo tentado de observar los resultados de Elros y Albus, utilizando sus suertes para medir el peligro de aventurarse más profundamente en el vestíbulo dentro del palacio subterráneo. Sin embargo, dado el temperamento errático de Elros y el inquietante silencio de Termiboros, abandonó la idea.

¡No solo era extremadamente arriesgado, sino que además podía engañarlo!

En ese momento, Lumian sintió de repente una oleada de peligro.

Se volvió rápidamente, siguiendo con la mirada el resplandor de la lámpara de carburo, y Albus y Elros hicieron lo mismo.

En el pasillo diagonal de arriba, una mano con vasos sanguíneos de color rojo oscuro, casi negro, se extendía desde la oscuridad, presionando contra la pared, iluminada por el débil resplandor amarillento.

Los párpados de Lumian se crisparon al recordar la imagen que había dejado la huella más profunda en sus pesadillas, resultado del juego de la Tarta del Rey.

En el ataúd de bronce, rodeado de velas blancas, una mano con vasos sanguíneos de color rojo oscuro, casi negro, se extendió de repente, agarrando un corazón marchito y ennegrecido, ¡del que rezumaba sangre!

¿Ha aparecido la criatura amenazadora del ataúd de bronce? Antes de que Lumian pudiera activar la Travesía del Mundo Espiritual, lo invadió un miedo intenso, como si quisiera que cediera, e involuntariamente se inclinó hacia delante.

Resistiéndose instintivamente y forcejeando, él, junto con Albus y Elros, retrocedieron y entraron en el vestíbulo.

En un instante, una ilusión se materializó ante sus ojos.

Lumian “presenció” cómo la sala se envolvía en unas surrealistas llamas púrpuras, semejantes a un infierno de mitos y leyendas.

En el centro de las llamas púrpuras estaba el ataúd de bronce. Se había vuelto transparente, como si hubiera perdido su forma física, revelando un anillo negro como el hierro que lo presionaba.

El anillo estaba incrustado en el suelo, con agua de manantial viscosa y sin fondo de color sangre en su centro. En el agua del manantial, corazones marchitos y ennegrecidos se balanceaban arriba y abajo.

Las líneas de sangre se extendían desde el anillo negro como el hierro. Algunas se enrollaban alrededor de la base del ataúd de bronce y se introducían en este, mientras que otras se conectaban a las velas blancas.

En el instante siguiente, Lumian oyó un rugido ilusorio, frenético y violento, como si emanara de las profundidades del subsuelo.

Su mente se tambaleó y perdió el conocimiento.

…

En la oscuridad sin límites, el desconcertado Lumian oyó débilmente una voz majestuosa, pero las palabras se le escapaban.

En su estupor, se esforzó por distinguir la voz. La melodiosa canción de Aurora y la etérea flauta de los pastores resonaron en sus oídos.

“Soy el elfo de la primavera…”

A medida que las voces se hacían más nítidas, Lumian sintió un calor abrasador en la palma de la mano derecha.

La intensidad de la sensación era casi tangible, acompañada de un dolor ardiente.

¡Duele… Duele! Lumian salió de estar inconsciente y se obligó a abrir los ojos.

Ante él, una bola de fuego carmesí ardió y se encontró encerrado en un armazón de metal, con el cuerpo erguido.

En ese momento, un hombre vestido con una túnica negra y con una barba roja que le hacía parecer un híbrido de humano y león se plantó ante el armazón metálico. Sujetó velas ablandadas y las apretó contra el cuerpo de Lumian, una a una.

Sin dudarlo, Lumian activó la marca negra de su hombro derecho.

Con un parpadeo fantasmal, desapareció de la estructura metálica, junto con una parte de las velas.

Lumian se materializó rápidamente en la entrada del laberinto subterráneo del Castillo del Cisne Rojo.

Exploró apresuradamente los alrededores y respiró aliviado al ver que todo parecía normal.

Sin demora, Lumian se quitó la cera del cuerpo y examinó sus pertenencias.

Para su asombro, no solo estaban intactos los objetos místicos originales, las monedas de oro, los billetes y diversas lociones, sino que incluso permanecían el Beyonder característico del artesano de figuras de cera y el corazón marchito que había obtenido en el palacio subterráneo.

¿Nadie me registró? En medio de su desconcierto, recuerdos fragmentados revolotearon por su mente.

Recordó escenas suyas caminando en silencio por la oscuridad sin su lámpara de carburo.

En esas imágenes, su semblante parecía inerte y rígido, como el de una figura de cera.

Eventualmente, llegó a una habitación y se acurrucó en un armazón de metal, esperando tranquilamente la transformación del artesano de figuras de cera.

Esto no se me parece en nada… Lumian se frotó la cabeza palpitante y optó por subir las escaleras, abandonando el laberinto subterráneo.

Enseguida volvió al salón del primer piso, donde encontró al poeta, Iraeta, bebiendo absenta alegremente.

“¿Tú también has vuelto?” preguntó Iraeta con curiosidad.

“Sí”, respondió Lumian, una vez recuperada la compostura, mientras se acomodaba en el sofá y esbozaba una sonrisa. “Me separé de ellos”.

Cuando terminó de hablar, Albus, con su pelo rojo fuego, hizo su aparición en la puerta del salón.