Capítulo 439: Tres preguntas

Con El Ahorcado presente, Lumian no necesitaba preocuparse por un ataque de la Sombra con Armadura. En su lugar, siguió un procedimiento sencillo: crear un muro protector de espiritualidad e invocar a la Sombra con Armadura como si hiciera señas a un mensajero.

Ante la llama verde oscuro de la vela, una sombra indistinta flotaba silenciosamente en el aire, ataviada con una armadura negra como el carbón adornada con escamas de pez doradas.

Los rostros contorsionados de las escamas se retorcían ferozmente, expresando sin palabras su agonía, que se había transformado en un odio y una malicia profundamente arraigados hacia todos los seres vivos que los rodeaban.

El Ahorcado Alger, vestido de marinero, dio un paso adelante, y sutiles relámpagos plateados crepitaron desde el muro de la espiritualidad.

En un instante, se materializaron de la nada, haciendo que la piel de Lumian y Franca se erizara.

En medio de la opresiva calma que precedía a la inminente tormenta, las miríadas de rostros transparentes de la Sombra con Armadura volvieron a su silencio, pero sus miradas malévolas persistieron.

Lumian fijó su mirada en los seis radiantes lingotes de oro del altar, tranquilizándose. En Hermes, habló: “Ofrezco un sacrificio. Por favor, responda a tres preguntas”.

Los rostros borrosos en la forma de la Sombra con Armadura cambiaron su atención al oro resplandeciente, transmitiendo en silencio su acuerdo a Lumian.

Lumian asintió entonces a El Ahorcado.

Tras una breve pausa, El Ahorcado formuló su primera pregunta: “¿Quién eres?”

Lumian repitió la pregunta en Hermes. Como su criatura contratada, la Sombra con Armadura solo entablaría comunicación en estas circunstancias.

Tras un momento de silencio, la Sombra con Armadura habló en un idioma que solo Franca podía descifrar a duras penas.

“Soy Chen Tu, el Dios de la Supresión de Fantasmas, conferido imperialmente por el Maestro Celestial”.

Maestro Celestial… Franca hizo una pausa, considerando cuidadosamente sus palabras.

“Su apellido es Chen y su nombre Tu; ostenta el título de Dios de la Supresión de Fantasmas, concedido por el líder del Daoísmo. Es responsable de suprimir los espíritus malignos”.

“¿Qué es el Daoísmo?” preguntó El Ahorcado después de pensarlo un poco.

“¿Qué significa ‘conferido imperialmente’?” Lumian se volvió hacia Franca y le preguntó en intisiano.

Para él, referirse a un “-ismo”, independientemente del prefijo, no parecía diferente de la Iglesia de El Loco o la Iglesia del Eterno Sol Ardiente.

Franca parecía preocupada.

“Es un tema complejo. Podemos discutirlo más tarde. Me temo que la Sombra con Armadura no tendrá paciencia para esperar”.

Es cierto… Lumian lanzó una mirada al Sr. Ahorcado.

El Ahorcado hizo una breve pausa antes de formular la segunda pregunta, que Lumian tradujo a Hermes. “¿Qué hace tan especial al mar del Este?”

En un tono profundo y solemne, la Sombra con Armadura respondió: “En el Mar del Este, hay una montaña inmortal perdida hace mucho tiempo conocida como Penglai”.

Penglai… Es realmente mi tierra natal… Franca estaba encantada con esta revelación. Su velocidad de traducción aumentó mientras continuaba: “En el mar oriental, hay un pico montañoso habitado por varios brujos poderosos y deidades únicas. Se ha perdido en la historia, y su nombre es Penglai”.

Tanto Lumian como El Ahorcado consideraron que estas palabras eran directas y no plantearon más preguntas.

Tras una breve pausa, El Ahorcado Alger preguntó de forma pausada: “¿Ha habido algún suceso inusual en el mar del Este en años recientes?”

¿En años recientes? ¿Cómo podía la Sombra con Armadura estar al tanto de los acontecimientos recientes cuando se sospechaba que había sido asesinado por el Daoísta del Inframundo, encarcelado a su lado y transportado a las Fuentes Amarillas hace milenios? Es una época en la que el Emperador de Sangre acababa de perecer o lo había hecho recientemente. Franca lo meditó en voz baja, pero se abstuvo de corregir a El Ahorcado.

Lumian repitió la pregunta, y la Sombra con Armadura respondió con tono frío: “Un cadáver de Penglai llegó flotando por el río…”

Franca se sorprendió y tradujo rápidamente: “La montaña llamada Penglai ha reaparecido. Un poderoso brujo o una deidad especial que residía en él ha perecido, ¡y su cadáver ha ido a parar a un lugar que podría ser el río Estigia! Es el río donde el Emperador de Sangre Alista Tudor fue suprimido por el Daoísta del Inframundo. ¡Es la fuente del Manantial de las Samaritanas!”

¿Significa esto que el mar del Este del mundo donde reside la Sombra con Armadura ha sufrido una anomalía en los últimos años? La montaña divina Penglai, desaparecida hace mucho tiempo, ha reaparecido, y los poderosos Beyonders que allí residían han perecido… ¿La montaña conocida como Penglai siempre se ha erguido en el Mar del Este, o solo aparece de vez en cuando? Lumian ansiaba seguir indagando, pero no podía hacer más preguntas debido a las normas relativas a la invocación.

Los seis lingotes de oro del altar se desintegraron, convirtiéndose en centelleantes motas de luz que se fundieron con la armadura de escamas de pez de color negro.

Esta vez, casi una quinta parte de las placas de la armadura se volvieron doradas y radiantes.

El Ahorcado observó cómo la Sombra con Armadura se desvanecía en la llama verde oscura de la vela. Permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos, con intenciones poco claras.

Lumian completó el ritual y ordenó rápidamente el altar. Dirigiéndose a Franca, le dijo: “Puedes explicar los términos en la primera respuesta”.

¡Me estás matando! Franca refunfuñó en silencio y reflexionó un momento antes de decir: “Una concesión imperial equivale a una bendición. ¡Sí, una bendición!

“A esta Sombra con Armadura llamada Chen Tu se le concedió una posición dentro de la Iglesia o el reino de una deidad. Gracias a este papel, adquirió los poderes correspondientes para suprimir los espíritus malignos.

“No es un regalo directo de una deidad, sino más bien un acto ceremonial realizado por el líder de esa escuela de pensamiento, que actúa en nombre de la deidad y otorga un título específico”.

Lumian escuchó atentamente y empezó a comprender el concepto de concesión imperial.

Este sistema de bendiciones más estructurado no solo vinculaba el poder de las bendiciones a una función específica, sino que también destacaba el papel del apoderado de la deidad.

Franca exhaló y dijo: “Esa es la idea básica. Hay muchas más complejidades si se profundiza en ello. Es un tema complejo que no puede explicarse por completo en poco tiempo. Términos como Corte Celestial, Inframundo, Protocolos Rituales, Recibir las Escrituras y otros están relacionados, pero no estoy muy versada en todos ellos. Mis conocimientos se limitan a términos individuales”.

Al ver que el Sr. Ahorcado y Lumian seguían mirándola, su corazón dio un vuelco.

“¿De verdad quieren que se los explique todo?”

El Ahorcado asintió ligeramente.

“Entiendo que puede ser difícil de explicarlo en el momento y que puede haber imprecisiones. Puedes tomarte tu tiempo para recopilar y organizar la información cuando vuelvas. Podría ser útil ponerlo por escrito y transmitírmelo a través de tu portador de cartas de Arcanos Mayores”.

“De acuerdo.” Franca se sintió aliviada de que El Ahorcado fuera comprensivo y complaciente. Parecía experto en considerar las cosas desde la perspectiva de otra persona. Luego refunfuñó en silencio,

¿Por qué acepté tan rápido…?

El Ahorcado destilaba dignidad sin arrogancia mientras sonreía y decía: “Una vez que hayas preparado la información por escrito, podrás pensar qué tipo de compensación te gustaría”.

Franca tenía varios deseos, entre ellos un objeto místico similar al Hechizo de Harrumph, un Artefacto Sellado que permitiera el teletransporte y la fórmula de la poción de Secuencia 5 Demoness de la aflicción.

Se encontró en un dilema, ya que había considerado la recompensa de antemano y casi se había olvidado de explicar el término “Daoísmo” hasta que Lumian se lo recordó.

Tras pensarlo detenidamente, Franca dio una explicación sucinta: “El daoísmo es una escuela de pensamiento que venera las leyes naturales y la correspondiente filosofía que las plasma en deidades únicas a las que rendir culto. Su líder recibe el nombre de Maestro Celestial, que en esencia significa un maestro que comprende las leyes de funcionamiento del mundo y difunde ese conocimiento. Los ‘caminos del cielo’ se refieren a las leyes de funcionamiento y a la filosofía correspondiente del mundo que he mencionado antes”.

Lumian intentó destilar el punto principal, preguntando: “Entonces, ¿los Maestros Celestiales son semejantes a líderes como pontífices, papas, pastores en jefe y matriarcas, con diferentes títulos según la denominación?”

Franca dudó un momento antes de confirmar: “Se podría decir así”.

Mientras uno no contemplara la posibilidad de unirse al Daoísmo, esta explicación simplificada era suficiente para comprender el concepto básico.

Lumian asintió.

“Parece que un Maestro Celestial y un Daoísta del Inframundo están en un nivel similar”.

“Estoy de acuerdo”, dijo Franca.

Durante su conversación, El Ahorcado, Alger, rara vez interrumpió. La mayor parte del tiempo escuchó en silencio, expresando de vez en cuando sus pensamientos o haciendo preguntas, lo que permitió que la conversación fluyera sin problemas. Lumian y Franca compartieron mucha información de una sola vez.

Finalmente, el portador de la carta de Arcanos Mayores miró a Lumian y le preguntó: “Las tres respuestas de la Sombra con Armadura han sido muy útiles. ¿Qué te gustaría como recompensa?”

¿Muy útil? Aparte de permitirnos conocer mejor ese mundo y saber que la desaparecida montaña divina Penglai ha reaparecido, no hay nada de utilidad práctica… Lumian siguió el consejo de Madam Maga y dijo sin vacilar: “Me gustaría tener la oportunidad de explorar este barco fantasma”.

A Franca le sorprendió la petición de Lumian. Su sorpresa inicial fue rápidamente sustituida por emoción.

Yo también lo quiero. ¡Quiero tener la oportunidad de pilotar el barco fantasma y estudiarlo!

El Ahorcado miró a Lumian y comentó: “Como esperaba, ya has percibido la singularidad del Vengador Azul. Es una de las reliquias del Imperio Tudor. ¿Te gustaría explorarla ahora?”

Antes de que Lumian pudiera responder, la profunda voz de Termiboros resonó en su mente: “Peligroso”.

Peligro… ¿De verdad? ¿Acaso a Termiboros le preocupa ser implicado por mí y por eso ‘Él’ me advirtió? ¿O teme ‘Él’ que yo pueda ganar algo especial durante mi exploración del Vengador Azul, desbaratando potencialmente la catástrofe potencial de Tréveris y frustrando ‘Su’ plan? Lumian dudó momentáneamente si debía creer las palabras de Termiboros.

Termiboros continuó con voz grave: “Si deseas resucitar a Alista Tudor dentro de tu cuerpo, puedes explorarlo ahora”.

Lumian no prestó mucha atención a las palabras de Termiboros. Recordó la insinuación anterior de Madam Maga: Puedo decidir cuándo comenzar la exploración…

¿Significa esto que debería considerar retrasarlo? Si no, ¿para qué mencionarlo? Solo pide que la recompensa sea la posibilidad de una exploración… Quizá la filosofía del equilibrio de Aurora esté en juego aquí. Mis efectos negativos actuales están temporalmente equilibrados, así que no hay prisa por reforzar el aura del Emperador de Sangre… Como Conspirador, Lumian tomó rápidamente una decisión.

“Sr. Ahorcado, me gustaría explorar el Vengador Azul en un momento oportuno”.