Capítulo 44

Lamentablemente, Cheng Qian no sabía nada de los conflictos internos y la profunda amistad en el corazón de su líder Yan. Su actitud de permanecer impasible ante todo no era más que una fachada. Después de todo, su grupo estaba compuesto en su mayoría por viejos, jóvenes, enfermos y discapacitados. Cheng Qian no tenía realmente un corazón tan grande; ¿cómo iba a poder entrar en meditación completamente?

Solo había visto al Señor de la Isla unas pocas veces, y siendo una persona muy desconfiada, no podía hablar de confianza en absoluto. Mientras se apresuraba a regular su respiración, dividía una parte de su mente para escuchar los movimientos a su alrededor, calculando: “A juzgar por esta situación confusa, tal vez estalle una pelea en cualquier momento. Será mejor que nos mezclemos con los cultivadores errantes. Los cultivadores errantes en la Isla del Dragón Azul son generalmente una multitud desordenada; es posible que no llamen la atención de estos grandes expertos y podamos aprovechar el caos para escapar”.

Luego pensó: “Si no funciona… entonces no habrá más remedio que luchar. En el peor de los casos, moriré aquí. Si puedo detenerlos por un momento para ellos, podré morir en paz”.

Al resignarse así en su corazón, dejó de pensar ansiosamente una y otra vez, y la energía verdadera estancada en su cuerpo fluyó mucho más suavemente.

En medio del pánico general, el Señor de la Isla finalmente habló, explicando:

—Hace más de diez años, luché contra un gran demonio junto con varios compañeros daoístas. Mi alma resultó dañada, por lo que he estado en retiro curándome hasta ahora. No sé qué es lo que quieren ver.

Bai Ji presionó paso a paso:

—Entonces, ¿el Señor de la Isla Gu no tiene intención de mirarse en este espejo justo y honesto?

El Señor de la Isla lo miró con expresión indiferente. Una mirada de profundo cansancio cruzó su rostro, y suspiró:

—Si quieres condenar a alguien, siempre puedes encontrar una excusa, incluso con una acusación tan absurda… Señor del Palacio Bai, créalo o no, este Gu nunca ha visto a su nieto, y mucho menos ha tenido una Lámpara Devoradora de Almas en sus manos. En cuanto al Camino Fantasma…

Soltó una risa fría y baja, con un toque de burla, como si no quisiera seguir participando en esta farsa.

Zhou Hanzheng levantó ligeramente una ceja y golpeó su palma con el abanico, diciendo:

—Para ser justos, decir que alguien como el Señor de la Isla es un cultivador demoníaco del Camino Fantasma es ciertamente ridículo. En esa gran batalla de hace más de diez años, uno de los Cuatro Santos murió y tres resultaron heridos; fue muy trágica, y es cierto que sucedió. Dado que el Señor de la Isla ha explicado que su alma está dañada y que ha estado en retiro curándose durante años, creo que no es necesario mirar en el Espejo del Alma. De todos modos, yo le creo.

Dicho esto, Zhou Hanzheng cerró los dedos y retiró el Espejo del Alma, dejando a Bai Ji, que acababa de presionar al Señor de la Isla, solo y expuesto, ¡como si él fuera realmente una persona justa y recta que hablaba con valentía!

Bai Ji se sintió avergonzado hasta la muerte. Su vieja cara se puso roja al instante, y escuchó a alguien detrás de él reír fríamente:

—Me temo que la vida del viejo Bai está llegando a su fin. Buscar a su nieto es falso; querer ascender a toda costa es la verdad, ¿no?

Bai Ji gritó furioso:

—¿Quién es? ¡Sal!

Un grupo de personas salió de la multitud en respuesta. El líder era un hombre de mediana edad con expresión fría, cuyos ojos y cejas revelaban un aire de “no te metas conmigo”. Miró a su alrededor con desdén, como si estuviera examinando un montón de excrementos de diferentes formas, y finalmente posó su mirada en el Señor de la Isla del Dragón Azul, diciendo:

—Soy Tang Yao de la Montaña Mulan. El primer discípulo de mi secta, Tang Zhen, lleva desaparecido cien años. Recientemente he oído noticias sobre él en su noble territorio, así que he venido especialmente a hacer una visita. Disculpe la descortesía por no haber avisado al Señor de la Isla con antelación.

Tang Wanqiu se quedó atónita al ver al recién llegado. Después de un buen rato, murmuró:

—¿… Líder de la Secta?

Tang Yao, por consideración a que eran de la misma secta, se dignó a mirarla de reojo, pero no fue muy amable; solo asintió levemente con la cabeza.

Parecía que todos se habían puesto de acuerdo para venir a la Isla del Dragón Azul a pedir gente. Por un lado estaba el Señor de la Isla y por el otro su propia secta. Aunque Tang Wanqiu había dejado la secta hacía muchos años, por un momento se sintió atrapada entre dos grandes placas de presión, sin ser humana ni por dentro ni por fuera.

Zhou Hanzheng bromeó:

—Qué extraño. ¿Se ha convertido la Isla del Dragón Azul en un lugar especializado en reclamar personas desaparecidas?

Tal vez era costumbre de la gente de la Montaña Mulan hablar sin rodeos. Al escuchar esto, Tang Yao dijo inexpresivamente:

—No he venido a reclamar a nadie. Solo que recientemente alguien envió un mensaje a la Montaña Mulan diciendo que había visto el Espíritu Primordial de Tang Zhen en la zona del Mar del Este. Me pregunto quién es tan justo y servicial como para preocuparse por los asuntos de otra secta después de más de cien años. ¿Tiene alguna idea el Señor Zhou?

Zhou Hanzheng respondió sin sonrojarse ni perder el aliento:

—Naturalmente, todavía hay gente benévola y justa.

—¿Benévola y justa? Solo he oído decir que “cuando se pierde el Gran Dao, aparecen la benevolencia y la justicia; cuando surge la sabiduría, aparece la gran hipocresía”. —Tang Yao, cuya posición era un misterio, no le dio ninguna cara a Zhou Hanzheng y se volvió hacia el Señor de la Isla del Dragón Azul—. Compañero daoísta Gu, aunque no tengo amistad contigo, ese discípulo inútil se convirtió en tu subordinado y ha recibido tu cuidado durante muchos años. He venido esta vez para informarte de algo: estábamos buscando pistas en la línea del Mar del Este, pero escuchamos un rumor que decía que el demonio contra el que lucharon los Cuatro Santos en aquel entonces era un Señor de Beiming, y que ese gran demonio tenía una piedra extraña en sus manos que cayó en la Isla del Dragón Azul después de esa batalla.

Tang Yao hizo una pausa y continuó sin importarle la expresión del Señor de la Isla:

—Dicen que fuiste herido por ese gran demonio y deberías haber muerto hace tiempo, pero te has mantenido vivo gracias a esa piedra extraña, aguantando como una flecha al final de su vuelo durante tantos años. Me temo que el Señor del Palacio Bai también escuchó algo y vino especialmente por esa piedra, ¿verdad?

Bai Ji fue descubierto por sorpresa y dijo enojado por la vergüenza:

—¡Puras tonterías!

Tang Yao:

—Si son tonterías o no, el Señor del Palacio Bai lo sabe en su corazón. He oído que esa piedra extraña tiene la capacidad de reparar el cielo, y también se llama “Piedra de los Deseos Cumplidos”. Puede revivir a los muertos y regenerar la carne, y mucho más elevar el cultivo. ¿Qué pasa, el Señor del Palacio Bai ha vivido tanto tiempo sin morir que también se preocupa por su esperanza de vida? ¡Ni siquiera piensa en qué clase de cosa buena puede ser un objeto del Gran Demonio de Beiming!

Zhou Hanzheng intervino con un significado profundo:

—¿El líder Tang quiere decir que el Señor de la Isla está viviendo gracias a una piedra demoníaca? Esto… estas palabras no son muy decorosas.

Con las pocas palabras de Tang Yao y Zhou Hanzheng, Yan Zhengming estaba aterrorizado. Otros tal vez no conocían los detalles, pero él conocía el origen de ese Señor de Beiming. Solo sabía que algunos antepasados de la Secta Fuyao se habían desviado del camino, pero ¿cuándo habían tenido un tesoro supremo del Camino Demoníaco?

Si se pensaba en esto más profundamente, Yan Zhengming sentía un sudor frío recorrer su espalda, sintiendo como si los estuvieran despellejando y asando al fuego.

El Señor de la Isla no respondió, solo dijo:

—Señor Zhou, has ocultado tu identidad en mi Isla del Dragón Azul durante décadas; tus planes deben ser grandes.

Evitó responder a las pruebas y provocaciones de Zhou Hanzheng y Tang Yao, pero para los demás, eso sonaba casi como una admisión tácita.

Al ver que el viento cambiaba, Bai Ji dijo inmediatamente:

—Gu Yanxue, viviendo de un objeto demoníaco, ¿acaso el digno Cuatro Santos también es un impostor que engaña al mundo?

Aquel cultivador errante gritó aún más fuerte:

—Las técnicas de la secta siempre han sido secretos no transmitidos. Solo el Señor de la Isla Gu recluta cultivadores errantes para estudiar cada diez años. ¿Creen que es tan generoso solo por bondad sin motivo? ¡Dejen de soñar! ¡Quién tendría tanta bondad!

Al final, la voz del cultivador errante se quebró y sonó como un llanto. Su grito ronco bajo el sonido de las olas del Mar del Este hizo que incluso los irrelevantes sintieran inexplicablemente una tristeza empática. El dragón jiao que se había escondido antes se agitó de nuevo, con intenciones de salir del agua. Los discípulos de la Isla del Dragón Azul y la gente del Palacio del Oeste volvieron a estar en tensión. Sin embargo, esta vez, los cultivadores errantes de la Isla del Dragón Azul retrocedieron al unísono para observar, poniéndose vagamente en guardia.

No se sabe quién atacó primero, ni cuántas facciones había en la isla, pero de repente se convirtió en un caos total. En ese momento, se escuchó un gemido bajo de “woo” desde algún lugar. De repente, más de una docena de personas salieron de entre los cultivadores errantes que se retiraban al unísono. Estas personas eran muy extrañas; no temían a la muerte y se abalanzaron imprudentemente sobre la gente del Palacio del Oeste.

El cultivo de los cultivadores errantes no era alto. El que corría al frente fue cortado en cuatro o cinco pedazos por un rayo de espada de un seguidor de Bai Ji en el acto, muriendo instantáneamente. Pero entonces ocurrió algo horrible. Los órganos internos del cultivador errante se convirtieron en una niebla de sangre que se roció por todas partes, pero las cuatro o cinco partes desmembradas de su cuerpo siguieron avanzando como marionetas con hilos, como si estuvieran poseídas.

Aunque el cultivo del espadachín del Palacio del Oeste era alto, nunca había visto tal batalla, y se asustó tanto que retrocedió tres pasos seguidos.

Mirando de nuevo, estos más de diez cultivadores errantes tenían los ojos rojos, y se podía ver vagamente una energía negra gesticulando detrás de ellos. Bai Ji dijo con sorpresa e ira:

—Gu Yanxue, ¡qué más tienes que decir en tu defensa!

Antes de que terminara de hablar, el cultivador errante que acababa de hablar apasionadamente detrás de él soltó de repente un aullido inhumano. Todo su cuerpo se abrió desde el pecho y el abdomen; la piel se agrietó pulgada a pulgada, revelando los vasos sanguíneos y venas azul-púrpura debajo. Luego, este hombre ensangrentado atacó el corazón de Bai Ji con sus propias manos desnudas.

Con casi mil años de cultivo, Bai Ji naturalmente no dejaría que lo tocara. Con un movimiento de su mano hacia atrás, un vajra del tamaño de la palma de la mano salió volando de su manga, se sacudió dos veces en el aire y se estiró repentinamente hasta alcanzar la altura de una persona, clavándose ferozmente en el cráneo del hombre ensangrentado y clavándolo en el lugar.

Inesperadamente, el hombre ensangrentado no murió. Atravesado como una brocheta de carne por el vajra, seguía luchando sin cesar. Un momento después, su cuerpo explotó repentinamente, convirtiéndose en innumerables fragmentos de carne y sangre que emitían energía negra.

Gritos de agonía surgieron de la multitud inmediatamente; esos fragmentos de carne y sangre resultaron ser altamente venenosos y no se podían tocar.

La cara de Zhou Hanzheng cambió:

—Este es el Camino de Pintar Almas de los cultivadores demoníacos. Al soplar un talismán oscuro en el alma de alguien sin que se dé cuenta, esas personas pueden ser controladas por él.

Al decir esto, se abrió un gran espacio vacío alrededor del Señor de la Isla. Incluso los discípulos originales de la Isla del Dragón Azul miraban a su Señor de la Isla con sospecha e incertidumbre. Entre los grandes expertos de la época, aparte de los del nivel de los Cuatro Santos, ¿quién más podría dibujar talismanes oscuros?

Tang Yao parecía haber estado esperando esta frase. Al escucharlo, se volvió hacia el Señor de la Isla y puso su gran espada horizontalmente. Chispas finas estallaron en la punta y la base de la espada, resultado de la concentración de su energía verdadera. Tang Yao dijo:

—Señor de la Isla Gu, ¿qué dice a esto?

El Señor de la Isla sonrió amargamente:

—Incapaz de defenderme aunque tuviera cien bocas.

Tang Yao preguntó:

—Entonces, ¿esa piedra extraña está realmente en tus manos?

Finalmente mostró sus verdaderas intenciones. Al levantar las mil capas de hojas de parra, lo que había dentro seguía siendo esa piedra preciosa que todos codiciaban.

Pero siempre hay alguien que no quiere ver la situación con claridad. Tang Wanqiu se adelantó de inmediato y se paró junto al Señor de la Isla, defendiéndolo sin ningún tacto:

—¡Líder de la Secta, garantizo con mi vida que el Señor de la Isla no puede ser un cultivador demoníaco, y mucho menos codiciar algún objeto demoníaco!

—Cállate —gruñó Tang Yao en voz baja—. Tang Wanqiu, eres cada vez más insolente. Aunque hayas terminado tu aprendizaje, sigues siendo de mi Montaña Mulan. ¿Acaso quieres traicionar a tu maestro y destruir a tus ancestros?

Tang Wanqiu recibió de repente una bofetada de malicia desvergonzada en la cara y abrió mucho los ojos. En este momento, por mucho que se engañara a sí misma, lo entendió. A primera vista, las palabras de este líder de la Montaña Mulan sonaban más grandilocuentes que las de Zhou Hanzheng, pero resultaba que venía con peores intenciones que Zhou Hanzheng.

El rostro de Tang Wanqiu estaba completamente pálido. Después de un largo silencio, dijo palabra por palabra:

—Entonces… entonces le pido al líder que me expulse de la secta.

El Señor de la Isla suspiró:

—Quien tiene fama en todo el mundo, inevitablemente tendrá calumnias en todo el mundo. No es nada, Wanqiu, no tienes que hacer esto.

Tang Wanqiu apretó los dientes, decidida como una tortuga que ha mordido el peso de una balanza, sin inmutarse.

El Señor de la Isla iba a hablar de nuevo, pero escuchó a Zhou Hanzheng, que estaba parado no muy lejos ni muy cerca bajo el mar teñido de sangre, decir lentamente:

—Sigo sin creerlo. ¿Cómo podría el Señor de la Isla ser alguien que esconde cosas para sí mismo? Líder Tang, ¿cómo sabe que la llamada piedra extraña está en la Isla del Dragón Azul? Tal vez fue aniquilada junto con ese gran demonio. ¿Acaso ya han averiguado el origen de ese Señor de Beiming?

Al decir esto, la cara del Señor de la Isla finalmente cambió. Su figura creció repentinamente y su palma abofeteó a Zhou Hanzheng como si cubriera el cielo y el sol. El hombre que siempre había tenido cara de cansancio y había sido tibio finalmente mostró ira:

—¿Quién es tu amo?

Zhou Hanzheng esquivó torpemente y fingió pánico, medio en serio y medio en broma:

—Claramente estoy defendiendo al Señor de la Isla, ¿qué significa esto, Señor de la Isla?

Tang Yao intervino, interponiéndose entre Zhou Hanzheng y el Señor de la Isla:

—¿Qué pasa? ¿Vas a matar para silenciar?

Estos dos grandes expertos de la época comenzaron a luchar oscureciendo el cielo y la tierra. Yan Zhengming, con el corazón hecho un lío, escuchó al Señor de la Isla enviarle su voz al oído como un susurro, instándolo:

—Lleva a tus Shidis y mézclense con los cultivadores errantes. ¡Váyanse rápido aprovechando el caos! En el futuro no mencionen la Montaña Fuyao, y mucho menos a su Shizu. ¡Ustedes no saben nada!

En un instante, la mente de Yan Zhengming, que era un caos, de repente encontró un hilo conductor: Zhou Hanzheng claramente conocía la relación entre la Secta Fuyao y el Señor de Beiming. Esto era una amenaza. Si el Señor de la Isla se negaba a admitir que esa supuesta piedra estaba en sus manos, él investigaría el origen del Señor de Beiming en la Secta Fuyao. Si esa piedra no estaba en manos de los Cuatro Santos, ¡naturalmente estaría en la Secta Fuyao!

Con un objeto que “cumple deseos y revive a los muertos”, aunque solo se tuviera una pizca de sospecha, uno estaba destinado a estar en el ojo del huracán. ¿A quién le importaría si eras inocente o morías injustamente?

Yan Zhengming miró los gritos de muerte en toda la isla, sintiéndose casi como un trozo de carne en una grieta, con innumerables cuchillos y tablas de cortar encima. Sabía con miedo que debía cargar a Xiao-Qian y llevarse a sus compañeros de secta inmediatamente, pero ¿cómo podía tener la conciencia tranquila dejando al Señor de la Isla bloqueando el frente, traicionado por todos?

Yan Zhengming se quedó rígido en el lugar por un momento, incapaz de elegir.

El Señor de la Isla gritó de repente:

—¡Tang Wanqiu!

Tang Wanqiu se sintió como si la hubiera alcanzado un rayo al escucharlo. La expresión de su rostro cambió varias veces. Finalmente apretó los dientes y se volvió hacia Yan Zhengming:

—Yo los escoltaré. Vamos.

Yan Zhengming:

—Pero…

Tang Wanqiu lo miró con furia:

—¿Qué estás dudando? Los asuntos de la generación anterior no tienen nada que ver con ustedes. ¡No estorben aquí!

La mente de Li Yun solo podía girar más rápido. Naturalmente, no se le escaparía lo que Yan Zhengming había entendido. Temiendo que su Shixiong líder quisiera hacerse el héroe en un momento inoportuno, gritó apresuradamente:

—Da Shixiong, Xiao-Qian está herido y la pequeña Shimei es tan pequeña… ¡Escucha a la mayor!

Yan Zhengming se volvió para mirarlo sin comprender. En ese momento, la voz del Señor de la Isla llegó a sus oídos nuevamente. El Señor de la Isla dijo incuestionablemente:

—Les enviaré un trecho.

Vieron al Señor de la Isla, que luchaba ferozmente con Tang Yao en el aire, escupir repentinamente un pequeño caldero colorido de su boca. Tang Yao se sorprendió y, al ver que la situación no era buena, intentó retirarse bruscamente, pero ya era demasiado tarde. Un huracán se levantó alrededor del Caldero Precioso, barriendo indiscriminadamente a todos en el suelo, como si un dragón de viento se hubiera levantado del suelo plano.

Yan Zhengming escuchó un zumbido en sus oídos. Antes de que pudiera reaccionar, fue absorbido. Solo escuchó innumerables gritos mezclados con el sonido del viento. No sabía qué tan lejos había sido arrastrado, y se sintió mareado por un momento. Al momento siguiente, la cintura de Yan Zhengming se apretó. Una tira de tela rota se extendió como un fantasma y se envolvió directamente alrededor de su cintura. Yan Zhengming fue arrastrado por una fuerza extraña y cayó de nuevo al suelo tropezando. Se frotó los ojos desesperadamente y vio que el otro extremo de la tela rota estaba en la mano de Tang Wanqiu. Al momento siguiente, Tang Wanqiu lanzó a otra persona hacia él. Yan Zhengming lo atrapó instintivamente; era Cheng Qian, cuya cara no se veía muy bien.

—El Señor de la Isla no confiaba en nadie más y me pidió que los escoltara. Siendo así, no puedo fallar a su confianza —dijo Tang Wanqiu—. Levántense, vamos.

Li Yun aconsejó en voz baja:

—Da Shixiong, vámonos rápido.

Yan Zhengming miró involuntariamente a Cheng Qian. Cheng Qian se apoyó en su espada para levantarse; debía haber recuperado algo de fuerza después de regular su respiración. Al encontrarse con la mirada de Yan Zhengming, no habló mucho, solo dijo simplemente:

—Te escucho. Tú decides.

El viento y las nubes se agitaban en la isla. El dragón de viento del Señor de la Isla los había enviado muy lejos. Mirando a lo lejos, la figura del Señor de la Isla estaba oculta entre innumerables ruidos y ya no se podía ver. Yan Zhengming sintió un dolor en el corazón como si se le revolviera el estómago.

Solo entonces se dio cuenta de que eso de “volver a la Montaña Fuyao y cultivar en reclusión sin buscar fama” era claramente un gran sueño de primavera de alguien que no conocía el mundo.

Los sentimientos del mundo son como mareas; incluso alguien como el Señor de la Isla solo podía ir con la corriente, y mucho más ellos. ¿Por qué este camino inmortal era tan difícil?

—Vamos —susurró Yan Zhengming—. Vámonos.

Pero, ¿a dónde irían?

El grupo siguió con cautela a Tang Wanqiu a través de colinas y bosques, escuchando cómo los gritos de muerte se alejaban gradualmente. Cuando llegaron a la orilla del mar, Tang Wanqiu lanzó esa cinta de tela andrajosa al aire. La cinta se convirtió en varios zhang de largo y flotó en el aire. Hizo un gesto al grupo para que subiera y dijo:

—Es imposible encontrar un barco. Solo pueden irse así. No tengo un cultivo tan alto y esta cinta no aguantará mucho tiempo; no puedo enviarlos directamente al otro lado del mar. Primero vayan a una isla desierta cercana para descansar y regular su respiración, y piensen en una solución cuando pase el peligro.

Yan Zhengming sintió un nudo en la garganta:

—Mayor, ¿y usted?

—Tengo mi propio lugar a donde ir —Tang Wanqiu se volvió hacia la dirección de la Isla del Dragón Azul—. Líder Yan, no tiene que preocuparse. El Señor de la Isla no lo hizo por ustedes. Ese tal Zhou se infiltró en la Isla del Dragón Azul durante tantos años, y esos cultivadores errantes afectados por la Pintura de Almas… demuestra que alguien ha estado planeando tratar con él, el “Maestro Sentado del Mundo”, desde hace mucho tiempo. Él ya me ha instruido que debo enviarlos a salvo pase lo que pase. La vida del Señor de la Isla está llegando a su fin; de todos modos no le quedaban muchos días de vida. Pero mientras viva un día, los protegerá un día según el acuerdo con su viejo amigo.

Tang Wanqiu se recogió las mangas y subió primero a Han Yuan, Zheshi, Shuikeng y los demás a la tela rota, diciendo:

—Nadie los protegerá en el futuro. Cuídense.

Dicho esto, Tang Wanqiu montó en su espada miserable y, sin prestarles más atención, se lanzó de cabeza hacia la batalla, desapareciendo de la vista.

Otras cultivadoras eran llamadas respetuosamente “Hadas”. Incluso si una hada estaba tan decaída que no tenía una cinta de seda blanca etérea, al menos tendría una cuerda roja para el pelo. Tang Wanqiu, sin embargo, solo pudo sacar una cinta de tela andrajosa, que probablemente usaba como cinturón habitualmente. Los cultivadores no son invadidos por el Qi turbio y limpian sus huesos y médula. Aunque no todos sean bellezas incomparables, todos son agradables a la vista. Solo ella tenía dos cejas de escoba y una cara de cobradora de deudas.

No medía sus propias fuerzas y era experta en ser molesta. Siempre que abría la boca, mencionaba lo que no se debía mencionar…

Tal vez, aparte de ser indomable y recta, la Zhenren Tang realmente no tenía nada más.