Capítulo 44: Escuchando a escondidas

Lumian tenía que investigar, pero no podía activar ninguna anomalía, provocando que el ciclo se reiniciara antes de tiempo. Tuvo que plantearse empezar por los problemas periféricos y bordearlos un paso a la vez.

Su idea inicial era encontrar a las amantes del padre esta tarde y escuchar a escondidas y utilizar otros métodos para ver si sabían algo. Si no conseguía nada o carecía de oportunidad por el momento, iría a la catedral para ver si podía encontrarse con el padre y charlar con él sobre la vida cotidiana en el pueblo.

El primer objetivo de Lumian fue Sybil Berry, la amante del padre Guillaume Bennet y hermana del pastor Pierre Berry. Ella tenía una estrecha relación con las dos figuras anormales, así que tal vez sabía algo.

El amigo de Lumian Guillaume-junior, Guillaume Berry, era un primo lejano de Pierre Berry. Incluso su color de pelo era diferente, y no vivían juntos.

Sybil Berry tenía veinticuatro años y estaba casada con Jean Maury, un hombre de mediana edad que rondaba los cuarenta.

Llevaba soltero más de treinta años. La razón por la que podía casarse con Sybil Berry era porque él no exigía ninguna dote.

Lumian sospechaba que la razón por la que ella se casó con él utilizando solo una pequeña cantidad de bienes era que ella ya se había convertido en la amante del padre en ese momento y necesitaba un marido para ser el padre de su hijo ilegítimo. El padre le había prometido algo en secreto.

Aunque Intis era de mente abierta, y los hijos ilegítimos eran comunes, muchos maridos o esposas seguían dispuestos a acoger bajo su protección a los hijos ilegítimos de sus cónyuges a pesar de enfadarse cuando se enteraban. Al fin y al cabo, eso equivalía a tener en el futuro un criado o una criada gratis más. Además, no tenían derecho a heredar ninguno de los bienes, pero a los clérigos de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente no se les permitía casarse ni tener hijos. A menudo encontraban padres para sus hijos ilegítimos.

Lumian llegó a la casa de Jean Maury, una casita blanca y grisácea en las afueras de Cordu con una sola planta. Detrás de la cocina estaba el dormitorio, y el otro lado comunicaba con el sótano, que servía de sala de estar y comedor.

No había lavabo; solo construyeron un cobertizo en la parte trasera de la casa.

Lumian entró sin llamar, se acercó sigilosamente al lateral de la casa y se puso en cuclillas bajo la ventana del dormitorio.

En ese momento, alguien estaba sentado dentro. Lumian pudo oír su respiración y determinar su estatura correspondiente.

No mucho después, unos pasos ligeros llegaron desde la cocina hasta el dormitorio.

No había necesidad de calcular. Como Cazador, Lumian tenía naturalmente en la mente el peso aproximado del dueño de los pasos.

Seguramente se trataba de una mujer, probablemente Sybil Berry.

La impresión que Lumian tenía de Sybil Berry era la de una mujer con el pelo negro, suave y liso, a la que no le gustaba atárselo como a otras mujeres. Se lo dejaba suelto o se lo recogía en una coleta, dando la sensación de que aún era una joven soltera.

Sus rasgos faciales no destacaban, pero eran suaves y redondos, muy carnosos.

En ese momento, Jean Maury, que había estado sentado en silencio en el dormitorio, habló sombríamente.

“¿Ha venido el padre esta tarde?”

Su voz era como él, congestionada. Era el tipo de persona que solía charlar bajo el olmo de la plaza del pueblo, contestando una de cada cuatro o cinco frases. Además, a menudo le daba pereza peinarse su pelo negro. Sus ojos marrones no tenían vida y su barba no estaba bien afeitada. Tenía un aspecto sombrío.

“Estuvo aquí”. La voz de Sybil Berry era todavía un poco aniñada.

Ella había nacido así.

Jean Maury guardó silencio un momento antes de preguntar: “¿Lo hicieron?”

“Lo hicimos”, respondió Sybil con franqueza.

Jean Maury volvió a callarse. Cuando Sybil se dirigió a la cocina, dijo: “No tengo mucho que decir sobre el padre, pero ten cuidado con los demás hombres, sobre todo con Pato Russel”.

Pato Russel era el marido de Madonna Bénet. Su mujer era también la amante del padre.

Lumian, que estaba al otro lado de la ventana, se quedó secretamente sin habla.

¡Esta relación era realmente un desastre!

Adquirió una mejor opinión del padre. Había venido a Sybil Berry por la tarde, y por la noche tenía una cita con Madame Pualis. Podía decirse que era un trabajador modelo en el campo del engaño.

Si pudiera destinar más energía en este campo a los asuntos de la Iglesia y combinarla con sus intrigas y maquinaciones, podría haber avanzado mucho en el rango clerical y convertirse en un Beyonder.

El rango clerical era el rango de un clérigo de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente. Empezando por el primer rango, era ostiario, lector, cantor, acólito, subdiácono, diácono —también conocido como sacerdote o padre— obispo, arzobispo y cardenal. El Papa no pertenecía al clero.

Entre ellos, los de sexto rango y superiores eran clérigos superiores. En palabras de Aurora, era posible que poseyeran superpoderes. En cuanto a los tres rangos inferiores, se ocupaban principalmente de las tareas de la catedral y del apoyo ritual. En los últimos siglos, solo eran títulos glorificados y no eran tratados como verdaderos clérigos. Los acólitos de cuarto rango solían ser estudiantes recién graduados en el seminario. El subdiácono de quinto grado podía representar a un verdadero sacerdote para presidir una catedral en una zona rural.

La situación en Cordu era la misma. Un subdiácono de quinto rango era el padre, un acólito de cuarto rango era el vicepadre, y contaban con unos pocos sirvientes. 

Guillaume Bénet solo necesitaba avanzar un rango más para convertirse en un verdadero sacerdote.

“Comprendo”, se limitó a responder Sybil Berry a las exhortaciones de su marido.

Jean Maury cambió de tema.

“¿Ha vuelto tu hermano Pierre del pastoreo?”

“Sí, hay un ritual importante que requiere su ayuda”, explicó Sybil despreocupadamente.

¿Un ritual? Los párpados de Lumian se movieron al oír eso.

Jean Maury preguntó: “¿La fiesta de Cuaresma?”

“No, es un ritual de Dios”, respondió Sybil con impaciencia. “No preguntes demasiado. Lo sabrás cuando llegue el momento”.

Jean Maury entendió escuetamente y dijo: “¡Alabado sea el Sol!”

Sybil no respondió y salió del dormitorio para dirigirse a la cocina.

Lumian emitió al instante un juicio.

Sybil tenía una cierta comprensión de los tratos secretos entre el padre y el pastor Pierre Berry, pero su marido, Jean Maury, ¡lo ignoraba por completo!

El ritual del que hablaba no era la “ceremonia de sacrificio” de la fiesta. Probablemente estaba relacionado con la duodécima noche.

Habiendo ganado algo, Lumian abandonó la casa de Maury y corrió al edificio de dos plantas donde vivían Pato Russel y Madonna Bénet.

A diferencia de Sybil, Madonna Bénet se casó con su parte de la herencia. Pato Russel también recibió su parte del hogar original, con lo que pudieron construir una casa decente y confiar más de 20 ovejas a los pastores para que las pastaran.

Lumian no sabía cuándo Madonna se convirtió en la amante del padre. Solo sabía que en el último año, antes de enredarse con Madame Pualis, el padre visitaba a menudo a Madonna. Quizá el tabú de su identidad encendió algún tipo de llama.

En ese momento, Pato Russel, que llevaba barba de caballero, se paseaba por la cocina. Le preguntó a Madonna, que estaba ocupada dando órdenes a la doncella: “¿Cuándo volverás a invitar al padre?”

Tenía una expresión ferviente, esperando aferrarse a la persona con verdadero poder en Cordu.

Madonna miró a la hija ilegítima del padre de Pato, que también era la criada que cocinaba, y dijo en tono sutil: “No lo sé. Depende de su estado de ánimo”.

¿Y de su estado físico, supongo?

Lumian, que estaba escuchando a escondidas fuera, murmuró en silencio.

“¿No suele ir a la catedral a rezar últimamente? Ya que estás, puedes preguntarle”, se negó a desistir Pato Russel.

¿Ir a menudo a la catedral? Lumian frunció el ceño.

¿El grupo del padre está planeando algo en secreto en la catedral?

Realmente le importan un bledo el Eterno Sol Ardiente y San Sith…

Después de escuchar un rato, Lumian caminó desde la casa de Russel hasta la catedral, en el borde de la plaza del pueblo, con la esperanza de tener una charla cara a cara con el padre.

Sin embargo, cuando llegó a la catedral, Guillaume Bénet ya no estaba allí. Solo estaba el vicepadre, Michel Garrigue, delante del altar.

Este extranjero de Dariège se había diplomado en el seminario teológico de Bigorre. El año pasado fue enviado a Cordu, por orden del obispo, como adjunto de Guillaume Bénet. Por lo general, se le condenaba al ostracismo y solo se encargaba del registro de funerales, matrimonios y recién nacidos.

Durante el último ciclo, Lumian había llegado a la catedral y se encontró casualmente con el padre saliendo. Éste le había pedido que rezara al día siguiente, sin dar a Michel la oportunidad de escuchar las oraciones y confesiones de los creyentes.

Michel era más alto que Lumian. (Lumian tenía la impresión de haber crecido dos o tres centímetros más después de consumir la poción Cazador. Medía casi 1,8 metros). Era un muchacho joven con el pelo castaño rizado.

Mirando a Michel Garrigue, que llevaba una túnica blanca con hilos de oro, Lumian extendió los brazos.

“¡Alabado sea el Sol!”

Después de inclinarse, se quedó mirando a Michel, con ganas de ver cómo este padre adjunto reaccionaría a la etiqueta de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente.

Si había una cierta vacilación, Lumian sería capaz de determinar que había sido implicado por el grupo del padre.

Pero Michel Garrigue volvió inmediatamente con la misma postura.

“¡Alabado sea el Sol!”

No vaciló en absoluto. Sus ojos marrones estaban llenos de alegría y expectación.

Por las palabras de Madonna Bénet, el grupo del padre a menudo discutía asuntos aquí. Como padre adjunto, Michel debería haber notado algo, ¿verdad? Lumian no preguntó directamente. Miró a su alrededor y preguntó: “¿El padre no está aquí?”

“Se ha ido por un tiempo”, respondió Michel. “Tres extranjeros vinieron aquí hace unos 15 minutos, en vano”.

Los ojos del vicepadre eran apasionados, como si estuviera preguntando si Lumian haría una confesión estando aquí.

Teniendo en cuenta que el padre podría haber tomado un desvío y se escondió de nuevo en la catedral, a la espera de Madame Pualis para traer la cena y estaba escuchando a escondidas su conversación con Michel, Lumian deliberadamente suspiró.

“Entonces olvídalo. Rezaré de nuevo mañana”.

Los ojos de Michel perdieron su brillo.

Lumian se dio la vuelta y salió de la catedral. Planeaba escabullirse a la residencia de Michel cuando la noche se hiciera más profunda para ver si podía obtener alguna información útil.

Viendo que el sol estaba a punto de ponerse, regresó a su casa y preguntó a Aurora: “¿Has encontrado algo?”

Aurora asintió ligeramente.

“Además de las anormalidades que mencionaste, también descubrí que algo anda mal con el vicepadre, Michel Garrigue”.

“¿Eh?” Lumian no ocultó su sorpresa.