Capítulo 451: La broma del destino

Que la Diosa bendiga… ¿Es un creyente de la Noche Eterna o una diosa malvada? Por lo que parece, es probable que sea una diosa malvada… Lumian hizo un juicio preliminar mientras escuchaba la respuesta de Annis.

Simultáneamente, suspiró en silencio.

No es de extrañar que a las personas que creen en dioses malignos les encante convertir a sus padres, cónyuges e hijos en uno de ellos. De lo contrario, por muy precavidos que sean, muchos detalles no pueden ocultarse a sus familias, que pasan día y noche con ellos…

Anthony Reid sostuvo en la mano el cigarrillo que ardía silenciosamente y reflexionó unos segundos antes de decir: “¿Cómo murió Philip?”

La información que había recabado hasta el momento indicaba que el General Philip había sucumbido a una dolencia repentina, pero esa era la declaración pública. La situación real seguía siendo desconocida.

El tono de Annis se desvió al responder: “Tuvo un infarto en mitad de la noche y no pudo llegar al hospital antes de morir”.

Anthony Reid preguntó con calma: “¿Dónde está su cuerpo?”

“Fue purificado, incinerado y enviado al cementerio familiar del Quartier de l’Erato”. Lo que dijo Annis era información pública.

Lumian se volvió hacia Anthony Reid.

“Pregúntale sobre el destino de sus características Beyonder”.

Él creía que Philip era definitivamente un Beyonder. Después de todo, había conseguido ascender hasta general del ejército, y también procedía de una familia aristocrática: las posibilidades de que no fuera un Beyonder eran escasas.

Cuando el Psiquiatra terminó su pregunta, Annis dijo aturdida: “¿Qué son características Beyonder?”

Anthony Reid analizó la mentalidad y los conocimientos del individuo y cambió su pregunta.

“¿Adónde fue la cosa que salió del cuerpo de Philip? ¿O llevaba algún objeto especial encima o a su alrededor? ¿Adónde fue?”

Annis recordó y dijo: “Cuando llegó el criado para bajarlo a tomar el carruaje, me dijo con dificultad que si moría, no había por qué sorprenderse de ningún cambio extraño en su cuerpo. Debía guardar lo que apareciera y dejárselo a los niños.

“M-más tarde, pasaron demasiadas cosas durante el funeral, y yo estaba demasiado triste. Esa cosa desapareció y nunca fue encontrada…”

Nunca fue encontrada… Lumian sospechaba desde hacía tiempo que el General Philip fingía su muerte. Ahora, estaba más inclinado a creerlo.

Incluso sintió que las características Beyonder de la otra parte no habían surgido realmente. El fenómeno que Annis vio y la cosa que había guardado eran una ilusión creada por una habilidad o ritual correspondiente, y naturalmente desaparecieron con el tiempo.

Anthony Reid, que había discutido este asunto con Lumian y los demás varias veces, tenía claramente pensamientos similares. Su voz era tranquila cuando preguntó: “¿Qué aspecto tenía?”

El Cuerpo de Corazón y Mente de Annis respondió con un hilo de voz: “Fue su puño. Este se quedó sin piel, y las articulaciones eran como metal negro. Eran muy afiladas, y cortaban fácilmente el respaldo de la silla…” 

La característica Beyonder se fusionó con cierta parte del cuerpo, transformándose en el ingrediente principal de la poción… Lumian tenía experiencia en esto.

Anthony Reid siguió preguntando y confirmó que Annis no tenía mucha información. Ni siquiera conocía la Secuencia del camino original del General Philip.

Al ver esto, Lumian rodeó el dormitorio principal y su mirada se posó en un marco de fotos que había sobre el escritorio.

En ella había una foto de la familia de Philip, pero no se utilizó la tecnología de fotografía en color que había surgido en los últimos años.

En el retrato de familia, el General Philip viste un traje de militar de alto rango adornado con numerosas medallas. No era demasiado alto, y a juzgar por los objetos circundantes a escala, medía alrededor de 1.7 metros.

Su cabello era espeso y ligeramente rizado, y sus ojos eran pequeños, pero tenían la agudeza de un águila que mira fijamente a su presa. La barba alrededor de la boca estaba pulcramente recortada, e incluso la punta estaba recubierta de parafina. El puente de su nariz era único, como si se lo hubieran roto y no hubiera cicatrizado, haciendo que la parte central se abultara.

Lumian observó atentamente y memorizó el aspecto y las características exactas de Philip.

Si realmente había fingido su muerte para escapar de su destino original, según Madam Justicia, esto probablemente implicaba la pérdida de un antiguo destino y la adquisición de uno nuevo. No alteraría su apariencia.

En otras palabras, el individuo actual era probablemente un extraño que parecía idéntico al General Philip. Lumian esperaba reconocerlo de un vistazo si se lo encontraba en el futuro.

“Vámonos”, Anthony Reid concluyó su Telepatía y le dijo a Lumian decepcionado.

Lumian no se desanimó por la adversidad. Asintió suavemente y dijo: “A esa organización benéfica”.

El propósito de la organización benéfica, conocida como los Buscadores de Sueños, era proporcionar ayuda a jóvenes sobresalientes que habían llegado a Tréveris para perseguir sus sueños pero que habían caído temporalmente en un aprieto. Para ello, incluso el personal empleaba a esos jóvenes y les proporcionaba apartamentos gratuitos.

Los apartamentos estaban situados en una casa alquilada por los Buscadores de Sueños. Las dos plantas inferiores albergaban los lugares de trabajo y las dos superiores, las dependencias del personal.

Ossa, que controlaba la organización benéfica, también residía allí, lo que indica que él estaba ayudando realmente a los Buscadores de Sueños y no aprovechando la oportunidad para amasar riqueza.

Tras abandonar la Rue Lviv, Lumian y los demás se dirigieron a toda prisa hacia el Quartier 2, el barrio de las artes y las finanzas.

El Quartier 2 estaba muy cerca del Quartier 3, donde se encontraban actualmente. No tardaron en llegar cerca de la Rue Saint-Varro.

Allí, en el Edificio 11, se encontraba la organización Buscadores de Sueños.

En cuanto se bajaron del carruaje y antes de que pudieran acercarse a la calle donde estaba su objetivo, Lumian y Anthony Reid vieron llamas carmesíes que se elevaban en la oscura noche.

Las feroces llamas transformaron un edificio en una colosal antorcha en la noche.

Los ojos de Lumian se entrecerraron al tener un mal presentimiento.

Tras intercambiar miradas con Anthony Reid, corrieron hacia la Rue Saint-Varro.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud! Los dos atravesaron un callejón con una barricada y vieron que la casa que se había convertido en un infierno ardiente era el Edificio 11. ¡Era la oficina y las dependencias del personal de los Buscadores de Sueños!

Las crepitantes llamas se elevaron en el aire, sellando el edificio de cuatro plantas y chamuscándolo hasta ennegrecerlo. Nadie gritó pidiendo ayuda ni intentó saltar por las ventanas. Había tanto silencio como si todos hubieran muerto hacía mucho tiempo.

Los vecinos de la calle se despertaron y huyeron a toda prisa, otros querían ayudar a los bomberos u observaban la conmoción desde lejos.

Anthony Reid miró el edificio en llamas y suspiró. “Llegamos demasiado tarde…”

Lumian se quedó mirando fijamente durante un momento antes de sacudir lentamente la cabeza.

“No.

“Quizá el destino no quiera que ganemos nada. No importa lo temprano que lleguemos, veremos algo parecido”.

Con tantos benditos por dioses malignos implicados en la planificación, las investigaciones encontrarían inevitablemente diversas formas de interferencia. Algunas fueron directas, otras indirectas, algunas aparentemente normales, otras más bien extrañas, y algunas aparentemente no lograron ganarse el favor del destino.

Lumian hizo una breve pausa antes de continuar,

“Al menos esto significa que vamos por el buen camino”.

Anthony Reid guardó silencio unos segundos antes de decir: “Esto prueba indirectamente la conexión del General Philip con la fe de un dios maligno. Mi encuentro con mis camaradas podría provenir de esto…”

Mientras hablaba, su voz se entrecortaba.

A decenas de metros del edificio en llamas, el rostro de Lumian reflejaba el ardiente infierno mientras miraba al frente, con voz firme.

“¿Todavía quieres seguir con esto?”

“Esta situación se vuelve más peligrosa a cada momento que pasa. Es mucho más peligroso que el encuentro con disparos que has experimentado antes”.

“A día de hoy, ¿sigue luchando con el miedo de aquella noche, con los sonidos de los disparos repentinos? ¿Realmente posees el coraje y la determinación para seguir adelante?”

Anthony Reid se sumió en el silencio. El hombre de mediana edad, curtido en mil batallas, permaneció contemplativo durante un largo momento.

Ante ellos se alzaba una casa envuelta en llamas carmesí. Bomberos enmascarados con sus uniformes rojos y azules, ciudadanos en desorden y el caos se arremolinaba a su alrededor.

Tras una pausa incierta, el Psiquiatra, con su cabello en retroceso y su rostro ligeramente regordete, habló en voz baja.

“Tal vez yo morí en ese ataque. Lo que queda es un espíritu vengador, implacable en su búsqueda de la verdad y el castigo.

“Puedo ser vencido, pero no puedo renunciar a la persecución. Eso es lo que sentí cuando mencionaste la existencia de pistas y esperanza”.

Lumian esbozó una sonrisa socarrona y se volvió hacia Anthony.

“Bienvenido al abismo de la venganza”.

…

De regreso al distrito del mercado, Lumian no perdió tiempo y redactó una carta para Madam Maga, informándole de la operación de la noche y su resultado final.

No podía evitar la sensación de que la situación actual había superado las capacidades de su equipo. Independientemente de las pistas que descubrieran, parecía como si los hilos del destino conspiraran para cortarlos, dejando sus investigaciones aparentemente abocadas al fracaso.

Esta incertidumbre hizo reflexionar a Lumian, haciéndolo cauteloso de ahondar más en el misterio, temiendo que sus acciones pudieran poner en peligro inadvertidamente el tenue rayo de esperanza al que todavía se aferraban.. 

Al poco rato, la “muñeca” mensajera regresó, portando papeles pulcramente doblados.

“Todos los destinos se entrelazan para tejer un gran drama.

“Si encuentras alguna pista en el futuro, comparte las que son vitales conmigo. Investiga por su cuenta las pistas menos significativas. Termiboros reside en tu interior, una pesada piedra capaz de agitar las ondas del Río del Destino. ‘Él’ no se deja convencer fácilmente, a diferencia de los demás.

“Además, nosotros haremos otros intentos”.

Otros intentos… Lumian intuyó que el Club del Tarot había emprendido numerosos esfuerzos clandestinos, aunque, al igual que las suyas, estas investigaciones habían resultado finalmente inútiles.

Teniendo en cuenta la potencia del Club del Tarot, Lumian sospechaba que este caso podría encontrarse con la interferencia directa de ángeles o incluso de dioses malignos.

Tras reducir la carta a cenizas, Lumian se reclinó en su cama. Mientras se preparaba para dormir, contempló la dirección que debía tomar su investigación.

“Vinculados al hostal, los individuos que se dedican a la pintura, la escritura y los que tienen afición por la lectura suelen encontrar problemas…”

En el torbellino de sus pensamientos, la mente de Lumian se posó en una persona.

Gabriel, el dramaturgo que una vez había residido en el Auberge du Coq Doré.

Gabriel se había trasladado a la Rue Saint-Michel, en el Quartier 2, un barrio repleto de pintores y autores. Era un centro ideal para los intercambios artísticos.

El Sr. K y las organizaciones oficiales solo habían descartado a pintores y autores conocidos. Innumerables aspirantes a talentos que aún no se habían hecho un nombre acuden a Tréveris. La investigación de todos estos aspirantes en un breve espacio de tiempo parece una tarea insuperable. Además, muchos jóvenes soñadores que persiguen ambiciones artísticas llaman a esta ciudad su hogar. Los Buscadores de Sueños incluso habían arrojado sus registros a las llamas…

Lumian tomó rápidamente una decisión. Al amanecer, planeó visitar a Gabriel, preguntando si el dramaturgo había conocido a algún autor o pintor oscuro que aún no hubiera obtenido reconocimiento, o si había circulado alguna anécdota inusual entre estos círculos artísticos.