Capítulo 453: Autor desaparecido

Lumian se colocó con cuidado las Gafas Mystery Prying en el puente de la nariz e, inmediatamente, la habitación pareció girar y el suelo tembló bajo él.

Reprimiendo sus náuseas y mareos, observó cómo la escena que tenía ante sí se fragmentaba y superponía, creando un cuadro surrealista y cautivador.

La cama presionaba contra el escritorio, que parecía apoyarse en el techo. Detrás del techo parecía haber un grifo, como si estuviera instalado dentro de un armario. Estas escenas eran como lienzos translúcidos superpuestos, que se reflejaban en la visión de Lumian.

Un rostro blanco y pálido se materializó junto al armario.

La cara tenía el pelo castaño despeinado, con raya natural. Los ojos castaños oscuros brillaban bajo unas gafas de montura negra. Era Gabriel, con aspecto aseado y como si llevara tiempo sin quemar el aceite de medianoche.

El dramaturgo miró a Lumian con una sonrisa vacía y distorsionada, pero extrañamente genuina.

Su mano derecha se extendió desde el vacío, agitándose suavemente antes de que su rostro se encogiera en las profundidades de las capas translúcidas, desvaneciéndose por completo.

Lumian inspeccionó rápidamente la habitación, pero Gabriel no había reaparecido. Rápidamente se quitó las Gafas Mystery Prying, sustituyéndolas por el Ojo de la Verdad en su lado izquierdo.

Este objeto místico, compuesto de carne de color blanco pálido y vasos sanguíneos oscuros, cubría el oído correspondiente, lo que permitía a Lumian escuchar voces rápidas procedentes del lejano horizonte. Los vasos sanguíneos púrpura entrelazados formaban una lente que se adhería a su ojo, revelando sangre tenue, capas de colores y la habitación con un tercio de ella confundiéndose con el entorno. También se distinguía una cortina invisible parecida a un parteluz.

Estos dos últimos fenómenos se disiparon rápidamente o volvieron gradualmente a la normalidad.

Antes de que los susurros se hicieran más nítidos, Lumian se quitó el Ojo de la Verdad y se masajeó la frente palpitante.

Basándose en la información combinada de ambos objetos místicos, dedujo que Gabriel había sido corrompido por Hostal, convirtiéndose en una presencia que no podía percibirse ni tocarse en el sentido convencional.

Sin embargo, el dramaturgo conservó cierto grado de racionalidad. Reconoció a Lumian e incluso se despidió alegremente de él.

Devolver la taza de porcelana blanca con una sola asa a su posición original parecía servir de saludo, un intento de captar la atención de Lumian.

Lumian frunció ligeramente el ceño. ¿Por qué Gabriel parece aceptar su transformación en monstruo e incluso se alegró? ¿Cuándo había entrado en contacto con Hostal?

Su mirada se desvió hacia el manuscrito que había sobre el escritorio. La historia del guión inacabado le resultaba inquietantemente familiar.

Lumian cogió el manuscrito y lo leyó meticulosamente, a un ritmo más lento que antes.

Tras hojear la primera sección, confirmó que el protagonista del guión era el propio Gabriel. La personalidad del personaje, los detalles de su vida, el frío trato que soportó y la exigencia de producir obras vulgares se alinearon a la perfección.

En cuanto a la protagonista femenina, que se sumergía en el inframundo y alentaba con perseverancia las creaciones del protagonista masculino, Lumian no pudo evitar sentir que, si no fuera por la diferencia de género, él podría ser quien tuviera semejante antecedente.

Sin embargo, la personalidad de la protagonista femenina, su forma de hablar y sus palabras alentadoras eran totalmente distintas de las suyas. Incluso en las escenas de las mafias, Lumian podía distinguir rastros de Charlie.

En esencia, la identidad, los antecedentes y las experiencias en la mafia de la protagonista femenina parecían una mezcla de la situación de Charlie y la mía. Sin embargo, fue otra persona la que interactuó con el protagonista masculino. Gabriel había mencionado anteriormente que solo yo y la modelo humana Séraphine lo animábamos en el Auberge du Coq Doré. Charlie se limitó a beber con él sin burlarse ni tomarle el pelo. Una modelo humana… ¡así es! La modelo humana para un pintor. Séraphine pasó una noche con Gabriel antes de marcharse. Lumian ató cabos rápidamente, intuyendo que la raíz del problema podía estar en Séraphine, ¡la modelo humana!

Esta mujer había acompañado una vez a un pintor a una pequeña ciudad costera como modelo. Tras una larga ausencia, regresó al Auberge du Coq Doré.

¡Pintor!

¿Podría Gabriel haber sido corrompido en esa noche cuando Séraphine regresó? ¿Era posible que Séraphine se hubiera trasladado al hostal? Lumian leyó meticulosamente el guión, sin dejar ninguna palabra sin leer.

Dado que se trataba de una historia nacida de las propias experiencias de Gabriel, sin duda contenía numerosos detalles fácticos y emociones genuinas: ¡pistas de valor incalculable!

Mientras Lumian seguía leyendo el guión, bañado por la luz del sol que se filtraba por la ventana del mirador, percibió el amor oculto que residía en el corazón de Gabriel. Podía sentir el dolor del remordimiento, la desgana y el anhelo de una relación que Gabriel creía que podría desechar fácilmente cuando se mudara a un barrio mejor para empezar de nuevo. Al final, se vio incapaz de olvidarlo.

El protagonista, cada vez más consciente de los verdaderos deseos y sentimientos de su corazón, dejó de evadirlos y se embarcó activamente en una búsqueda para descubrir las huellas de su amada.

Buscó a personas que la conocieran, visitó moteles y hoteles que de vez en cuando rondaban sus sueños y exploró galerías en busca de nuevas obras de arte basadas en su amante…

Sin embargo, sus esfuerzos resultaron inútiles, lo que lo llevó a componer el monólogo interior.

Terminó aquí abruptamente… No puedo saber si encontró a Séraphine… Lumian dejó el manuscrito en el suelo decepcionado y decidió revisar el cajón en busca de algún borrador, esquema o cuaderno que pudiera contener más información o inspiración.

Lamentablemente, el contenido del cajón solo cubría la primera mitad del guión. Cuando Gabriel llegó a la segunda parte, parecía haber profundizado en sus emociones y escrito su monólogo interior de un tirón.

Lumian miró los papeles que tenía delante, reflexionando sobre la situación.

Por el guión y los otros objetos de la habitación, es evidente que Gabriel no había conseguido localizar a Séraphine…

En otras palabras, no había entrado en contacto con el Hostal…

Además, ni la escritura ni la descripción de Rabe sugieren que Gabriel mostrara ningún signo de corrupción o bendición hasta que dejó de escribir. Aunque sin duda sufría por la pérdida de su amante, era una respuesta emocional típica…

Entonces, ¿por qué esta persona se ha transformado de repente en un monstruo intocable e invisible? El mero hecho de conocer al Hostal no debería llevar a una situación así… Aparte de que yo soy especial, Franca y Jenna conocen el Hostal. Anthony Reid, Theresa, el miembro de la Secta de las Demonesas en Tréveris, el Sr. K de la Orden Aurora, y un gran número de Purificadores de la Iglesia del Eterno Sol Ardiente, todos lo saben. Hay gente corriente y Beyonders entre ellos, pero ninguno tiene problemas…

Beatrice, de la Sociedad de la Dicha, conoce la ubicación del Hostal y pretende recuperar un cuadro, que fue el motivo por el que Franca y yo nos equivocamos. Bouvard de los Pecadores profetizó una catástrofe relacionada con el Hostal, lo que provocó su corrupción en un cadáver peculiar. Es probable que la organización benéfica Buscadores de Sueños patrocinara a herejes relacionados con el Hostal, como pintores y autores, y que fueran destruidos al menor indicio de exposición.

¿Cuál fue la razón de Gabriel?

¿Podría haberse encontrado recientemente con algo que profundizara su conocimiento del hostal, o tal vez había encontrado rastros de Séraphine?

Lumian hizo una conjetura preliminar y llevó a cabo un registro minucioso del apartamento alquilado por Gabriel con un objetivo claro en mente.

Nada.

Abandonó entonces el número 34 de la Rue Saint-Michel y se dirigió de nuevo al bar del Autor de Tercera, donde se sentó junto a Rabe, que estaba absorto en su bebida.

“Una copa de La Fée Verte”, pidió Lumian mientras daba unos golpecitos en el mostrador del bar.

Luego, se volvió hacia Rabe y preguntó: “¿Tienes idea de dónde ha estado Gabriel en los últimos días?”

Rabe señaló una pequeña mesa redonda cerca de la ventana y contestó: “Tendrás que preguntarles”.

Como autor desfavorecido que trabajaba como escritor fantasma sin seudónimo, Rabe se consideraba afortunado por conocer a una estrella emergente como Gabriel y asistir a sus reuniones privadas. Tenía que trabajar regularmente todos los días para cumplir las misiones asignadas por su jefe, lo que le impedía participar en sus actividades.

Guiado por Rabe, Lumian se acercó a la pequeña mesa redonda y se quedó sorprendido al ver a los cuatro individuos allí sentados.

¿No eran estos los mismos individuos que habían discutido la parodia artística de Painter Mullen, “Café”?

En respuesta a la pregunta de Lumian, el líder del grupo respondió con expresión perpleja: “La última vez que vimos a Gabriel fue hace dos días. Fuimos todos juntos al Centro de Arte de Tréveris para asistir a una exposición de arte”.

Exposición de arte… Las cejas de Lumian se crisparon.

…

Ciudad de Trocadéro.

Franca, vestida con una chaqueta blanca, siguió a Browns Sauron, que llevaba un abrigo negro, mientras recorrían la mansión adornada con vides.

Con la curiosidad evidente en su rostro, Franca, que había sido invitada, no pudo evitar preguntar: “¿Adónde me llevas?”

Browns lanzó una breve mirada en su dirección.

“Te llevo a conocer a mi maestra. Has superado con éxito la evaluación y ahora eres miembro oficial de nuestra secta”.

Maestra de Sauron… ¿Una Demonesa de alto rango? ¿Podría ser esta persona la líder de la Secta de las Demonesas en Tréveris? Los pensamientos de Franca se aceleraron mientras sonreía y preguntaba: “¿Significa esto que puedo disfrutar de los beneficios de ser socia?”

El término “beneficios” fue acuñado por el Emperador Roselle y había ganado reconocimiento en Intis.

Browns mantuvo un poco la distancia con Franca mientras preguntaba: “¿Qué quieres a cambio?”

Sin dudarlo, Franca respondió: “La fórmula de la poción para la Aflicción”.

Aflicción era el nombre de la Secuencia 5 del Camino del Asesino, a menudo conocida como la Demonesa de la Aflicción.

Browns soltó una burla.

“Muy atrevido hacer tal petición. ¿Crees que has acumulado suficientes puntos de contribución para pedir la fórmula de la poción para la Aflicción?”

Hizo una pausa antes de añadir: “Por supuesto, si puedes ayudar a la secta a conseguir algo, este puede ser tu beneficio”.

Franca, que al principio había albergado pocas esperanzas y se limitaba a tantear el terreno, miró a Browns.

“¿Y qué es ese algo?”

Aprovechando la oportunidad, Browns explicó: “Hemos recibido información de que la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre introdujo discretamente un objeto en Tréveris a través de un túnel subterráneo hace varios meses. Si puedes descubrir qué es e identificar a su poseedor, tendrás derecho a la fórmula de la poción Aflicción”.

Hace unos meses… El túnel subterráneo… Entrega secreta en Tréveris… Franca recordó de repente la pérdida del hermano biológico de “Rata” Christo.

En un esfuerzo por ayudar al líder contrabandista de la Mafia Savoie a recuperar a su hermano y la mercancía transportada, ella y Lumian se habían visto arrastrados a un extraño mundo espejo, del que escaparon por los pelos.

Durante su aventura, Franca había adquirido un espejo clásico de plata esterlina.