Capítulo 46: Antes de la campaña

Toda la corte se convirtió en un caos debido a este pequeño interés personal del viceministro Xiao. Sin embargo, estas turbulencias no afectaron mucho al campamento militar de Jing Shao, ya que la partida para la expedición estaba programada para unos días después, y el campamento estaba ocupado organizando asuntos internos.

Como la investigación del caso aún no estaba completa, los funcionarios cuyas propiedades habían sido confiscadas primero eran solo peones menores, por lo que no era suficiente para llenar el vacío de los fondos del ejército. El Emperador Hongzheng ordenó que el tesoro nacional asignara más fondos para llenar los vacíos en las finanzas militares.

De repente, las cuentas del ejército tenían mucho dinero, y se necesitaba a alguien que se hiciera cargo rápidamente y organizara todo. Sin embargo, Mu Hanzhang era sólo el asesor militar, y no tenía autoridad para manejar tales cosas.

Zhao Meng sugirió que Jing Shao lo ascendiera a general asesor. Mu Hanzhang declinó, diciendo que acababa de llegar al ejército y no merecía tal posición. Finalmente, llegaron a un acuerdo: lo nombraron general de la guardia media asesor. Aunque este puesto no permitía comandar tropas, sí gestionaba asuntos militares. Dado que actualmente no había otros estrategas en el ejército, la autoridad concedida por este cargo era suficiente.

El Ministerio de Hacienda no tenía tiempo para enviar nuevos secretarios contables. Mu Hanzhang entonces promovió a varios soldados alfabetizados para esos puestos. En los días anteriores, había preguntado y descubierto que los antiguos secretarios eran arrogantes, y la mayoría de los soldados dependían de conocidos para escribir por ellos. Anotó todos los nombres mencionados y los convocó a la tienda principal, donde les dio algunos temas para escribir. Al final, seleccionó a ocho que no solo sabían leer, sino también llevar cuentas.

—¿Han entendido todos las responsabilidades contables que les corresponden? —Mu Hanzhang cerró el libro de cuentas que sostenía y preguntó a los ocho hombres frente a él. Las cuentas militares eran relativamente simples. Había elegido un método de contabilidad fácil de aprender pero detallado. Después de enseñarles a todos ellos durante un día, estaban seguros de haberlo aprendido todo.

—¡Sí! —respondieron las ocho personas con entusiasmo.

—El asesor militar enseña tan bien que incluso alguien analfabeto podría aprenderlo. —Wang Er sonrió. Cuando vio por primera vez al asesor militar cargando comida, pensó que ese hombre era solo alguien con una apariencia atractiva, de poca utilidad en el ejército. Pero ahora, en solo unos días, la reputación del señor Jun en el ejército era bastante alta. Además, al ser transferido como secretario contable, ya no tendría que hacer el trabajo duro de cargar comida o avivar el fuego. Lo aceptaba con mucho gusto.

Mu Hanzhang asintió levemente: —Al final de cada período de diez días, entréguenme los libros de cuentas para revisarlos. Ese día también pueden hacerme cualquier pregunta. En días normales, a menos que sea urgente o de gran importancia, no es necesario consultarme. Pueden tomar decisiones por su cuenta.

Al escuchar esto, los hombres se alegraron. De esta manera, no solo se evitaban muchas molestias, sino que este pequeño margen de autoridad también podía traerles algunos beneficios.

—Sin embargo, debo advertirles claramente: si alguien se atreve a apropiarse indebidamente de los fondos militares u oculta asuntos importantes sin reportarlos, será castigado según la ley militar, sin piedad alguna. —Mu Hanzhang puso rostro serio y habló con gravedad.

—¡Entendido! —Los hombres rápidamente hicieron una reverencia y asintieron. Valía demasiado este buen trabajo como para arriesgarlo. Naturalmente, no pondrían en peligro sus cabezas por pequeñas ganancias.

Una vez que los hombres se dispersaron, Mu Hanzhang, sintiéndose fatigado, se frotó el entrecejo. Con la partida inminente, había muchos asuntos que atender en el ejército. Estos días, sin secretarios contables, el desorden en las cuentas era problemático. El día anterior había pasado todo el día organizándolas.

—Gongzi, ¿estás cansado? —Yun Song entró a servir té y, al ver la fatía en el rostro de Mu Hanzhang, no pudo evitar preocuparse.

—No es nada, —Mu Hanzhang negó con la cabeza y le entregó un papel a Yun Song. —Mañana regresas a la residencia y trae todos estos artículos.

—Sí. —Yun Song tomó el papel. Viendo que Mu Hanzhang todavía tenía cosas que hacer, se retiró.

—Yun Song. —Jing Shao, que había regresado del entrenamiento, llamó a su sirviente. —Mañana vas a la residencia de descanso y le dices a Ren Feng que traiga a las personas que pedí.

—Sí. —Yun Song dudó por un momento. —Pero gongzi me dijo que volviera al palacio a buscar algunas cosas mañana.

—Ya veo, —Jing Shao reflexionó un momento. —Entonces ve a buscar las cosas mañana. Ve a la residencia de descanso pasado mañana.

—Sí, —respondió Yun Song, pensando en secreto que para Wangye, los asuntos de Wangfei eran más importantes que los suyos. Así añadió, —Los nuevos secretarios contables seleccionados ya se han ido. Gongzi parecía algo fatigado.

Cuando Jing Shao escuchó esto, frunció el ceño. Levantó la cortina y entró, sólo para descubrir que su Wangfei estaba todavía ocupado en la mesa.

—¿Cómo es que las cosas aún no han terminado? —Jing Shao se acercó para sostener al hombre en sus brazos.

Mu Hanzhang luchó un poco. —Espera un minuto, déjame terminar esto. —Después de decir eso, escribió unas cuantas líneas más en el libro antes de dejar el bolígrafo. Se frotó el hombro dolorido, miró el amplio pecho que tenía detrás y no pudo evitar apoyarse en él.

Jing Shao esbozó una sonrisa, acarició el rostro cansado de la persona en sus brazos y la ajustó para que se apoyara más cómodamente: —¿No habías delegado las cuentas? ¿Por qué sigues tan ocupado?

—Los soldados en el ejército envían cartas a sus familias cada mes, pero estas cartas podrían usarse para pasar mensajes, incluso sin intención. —Mu Hanzhang tomó una carta y se la mostró. Decía que en el campamento de las afueras de la capital, en los últimos días la comida había mejorado y hasta habían comido carne de res. —Si el enemigo leyera estos detalles, podría deducir la ubicación del gran ejército e incluso rastrear el origen de ciertos suministros especiales. Eso es peligroso.

Jing Shao asintió. Generalmente, las cartas del ejército eran revisadas por alguien antes de enviarse, pero siempre podía haber descuidos. Cosas como la carne de res normalmente no llamaban la atención.

—He redactado un reglamento para revisar la correspondencia, enumerando todo lo que no se puede mencionar. Revisa si hay algo más por agregar y escríbelo también. Luego haré que lo copien varias veces y lo distribuyan a los secretarios contables. —Mu Hanzhang le entregó el reglamento que acababa de terminar.

Jing Shao tomó la lista de regulaciones pero no la miró. Sólo miró al hombre en sus brazos.

—¿Qué sucede? —Mu Hanzhang lo miró desconcertado.

—Estoy pensando en qué buena fortuna acumulé en mi vida pasada para merecerte a tí —Jing Shao lo miró, sin rastro de broma en sus ojos. Lo decía en serio. ¿Qué había hecho en su vida anterior para que el cielo lo tratara tan bien, dándole una segunda oportunidad?

Mu Hanzhang, al ver la seriedad en sus ojos, sonrió lentamente: —Poder tener a alguien tan bueno como tú, soy yo quien tiene una gran fortuna.

Los dos se miraron profundamente, viendo en los ojos del otro aprecio y admiración. No pudieron evitar acercarse lentamente y besarse suavemente en los labios.

—¡Consejero militar! —Zhao Meng levantó bruscamente la cortina y llamó en voz alta antes de entrar.

Los dos que estaban a punto de hacer contacto, se separaron apresuradamente. Mu Hanzhang se enderezó y bajó la vista hacia los libros de cuentas sobre la mesa, mientras Jing Shao miraba con los dientes apretados a Zhao Meng.

—¡Wangye también está aquí! —El General Zhao levantó la cabeza para saludar y casualmente se sentó en una silla cercana.

—¡General, ¿cómo corres tan rápido sin esperarme?! —El general de la guardia derecha entró ruidosamente, seguido por el general de la guardia izquierda, de pasos firmes.

—¿Tienen algún asunto al venir en este momento? —Mu Hanzhang dejó el pincel de pelo de lobo que sostenía solo para aparentar y levantó la vista hacia los tres.

Zhao Meng se acarició la barba y le hizo una seña con los ojos al general de la guardia derecha: —¡Dilo tú!

—Ah, estábamos pensando que, como la vida en el ejército ha mejorado de repente estos días, queríamos conseguir algunas cosas nuevas… ¿Por qué me jalas? —El general de la guardia derecha, hablando con entusiasmo, fue jalado de repente por el general de la guardia izquierda.

—Bah, eres muy enredado, —Zhao Meng dijo, descontento. —Mejor lo digo yo. Al asesor militar le resulta realmente inconveniente seguir compartiendo la tienda con el príncipe. Ahora que hay dinero en las cuentas, deberíamos conseguir rápidamente una buena tienda para el asesor militar. —El general Zhao pensaba que, como el asesor militar ahora manejaba las cuentas, seguramente le daría vergüenza pedir gastos para sí mismo. Por eso había traído a los comandantes de la guardia para persuadirlo.

Al escuchar esto, las alarmas sonaron inmediatamente en la mente de Jing Shao. ¡Si ahora que vivían juntos ya pasaban días sin poder “comer”, separarse sería aún peor! Su ya mal humor por la interrupción empeoró instantáneamente. Dijo con frialdad: —El asesor militar no sabe artes marciales. Si hubiera un asesino, ¿no quedaría indefenso? Este príncipe cree que quedarse en la tienda del príncipe está bien.

—¿Qué asesinos podría haber en un campamento militar? Además, incluso si los hubiera, vendrían a asesinar al príncipe, no al asesor militar. En mi opinión, quedarse en la tienda del príncipe es… ¡Ay! ¿Por qué me pellizcas? —El general de la guardia derecha, interrumpido a mitad de frase por un fuerte pellizco en la cintura del general de la guardia izquierda, se volvió para quejarse.

—Por supuesto que debemos preparar una tienda. Desde tiempos antiguos, no hay lógica en que un asesor militar viva en la tienda del príncipe. —Mu Hanzhang miró el rostro visiblemente ensombrecido de Jing Shao y no pudo evitar sonreír. —Sin embargo, partimos en tres días. Ahora mismo, levantar una nueva tienda requeriría desplazar otras, lo que no valdría la pena. Podemos agregarla en el camino durante la marcha.

Al escuchar esto, la expresión de Jing Shao mejoró un poco. Hizo un gesto con la mano para despedir a los tres, que venían con ideas innecesarias.

—Jun Qing, ¿realmente quieres montar otra tienda? —Cuando los otros se fueron, Jing Shao abrazó su Wangfei infelizmente.

—Ahora soy tu asesor militar, noWangfei. Para evitar críticas, debemos mantener las apariencias. —Mu Hanzhang le dio una palmadita en la cabeza en su hombro.

—¿Entonces no tendríamos que dormir separados? —Jing Shao protestó descontento.

—En. —Mu Hanzhang asintió. Mirando la cara triste de Jing Shao, no pudo evitar estirar la mano y pellizcarle la mejilla. —Pero Wangye puede venir a la tienda de Chen por la noche para… discutir asuntos militares.

—¡Cierto, ¿cómo no lo pensé?! —Jing Shao, al escuchar esto, sintió que se le iluminaban los ojos. Tomó a Mu Hanzhang de la mano y se levantó: —¡Vamos, regresemos a la tienda del príncipe ahora mismo a “discutir” un rato!

Al día siguiente, Yun Song regresó a la residencia principesca y trajo todos los artículos que Mu Hanzhang había pedido.

Había muchas cosas, pero todas eran objetos pequeños, por lo que no fue difícil. Jing Shao, curioso, se acercó a mirar y de inmediato vio una flauta vertical de jade verde.

—Jun Qing, ¿puedes tocar el xiao? —Nunca lo había visto usarla antes. Jing Shao, intrigado, tomó la flauta y la examinó. Era de un verde jade completo, cálida al tacto.

—Aprendí cuando era un niño. El qin es demasiado pesado y sería un obstáculo durante la marcha, pero puedo llevarme la flauta conmigo, —explicó Mu Hanzhang. —Y si nos falta dinero en el camino, también se puede empeñar.

Las manos de Jing Shao, que había estado tocando la flauta de jade, se detuvieron. ¿No apreciaban todos los literatos y eruditos sus instrumentos? ¿Por qué su Wangfei era tan especial…

En un abrir y cerrar de ojos, llegó el día de la partida. Por la mañana, los soldados estaban llenos de energía y listos para marchar. Eran la élite bajo el mando del príncipe. El resto del gran ejército iría llegando gradualmente desde varias regiones al suroeste, reuniéndose finalmente a trescientas li de la frontera del feudo del suroeste.

Originalmente pensó que tendría que encargarse personalmente de los asuntos cotidianos en el futuro, pero para su sorpresa, Jing Shao le trajo una sirvienta. Y esta sirvienta no era otra que Ge Ruoyi, quien había estado aprendiendo técnicas de armas arrojadizas con el Fantasma de las Nueve Cuchillas durante varios meses!