Capítulo 460: Reacción en cadena

En la Cantera del Valle Profundo, en el distrito de la colina, el guardián “se durmió” una vez más, llevado por dos miembros de la Maquinaria Hivemind.

Vestido con una túnica blanca de sacerdote y un gorro de clérigo, Horamick Haydn contemplaba la entrada abierta de la mina, con su rostro benévolo y amable velado por las sombras.

Después de que la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria perdiera todas sus diócesis en el Reino de Loen, el antiguo arzobispo de Backlund, miembro del Consejo Divino, regresó a la sede de Intis. En los últimos años, había viajado a diversos lugares como bombero, ocupándose de varios incidentes graves de Beyonder.

Comprendió mejor que la mayoría de los clérigos de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria que, a pesar de la apariencia externa de paz, el mundo estaba plagado de heridas supurantes. Abundaban los problemas y los peligros ocultos acechaban en la oscuridad. Las Iglesias ortodoxas y las organizaciones gubernamentales solo podían esforzarse por mantener la estabilidad.

Horamick ordenó sus pensamientos y suspiró en silencio. Se volvió hacia el diácono de Maquinaria Hivemind que tenía a su lado y declaró: “Pasemos a la acción. Dios nos protegerá. ¡Por el Vapor!”

Mientras hablaba, se dibujó un Emblema Sagrado Triangular en el pecho.

El fornido diácono de la Maquinaria Hivemind dio la orden de purificación y los miembros de la Maquinaria Hivemind entraron en acción. Algunos levantaban objetos negros con forma de barril de hierro, mientras que otros llevaban al hombro armas parecidas a las armas de fuego de vapor, desprovistas de mochilas o cinturones de munición dorados. Otros fabricaban pergaminos de cuero, amuletos elaborados con diversos metales y algunos anillos puntiagudos, bastones y otros objetos, poniéndolos adelante.

¡Estruendo!

La bola de fuego dorada, parecida a un sol en miniatura, fue la primera en salir disparada de un cañón, aterrizando en el centro de la cueva de la cantera.

Detrás seguía una cascada de coloridas “balas de cañón” y balas de formas variadas. La luz y las ondas dispersas purgaron repetidamente toda la Cantera del Valle Profundo, manteniendo la integridad estructural de la cueva, lo que solo provocó un ligero derrumbamiento.

Tras unas cuantas rondas de purificación, se abrió una brecha en la cueva oculta dentro de la cantera, desvelando su interior.

Los ojos de Horamick brillaban con una luz inhumana de color rojo oscuro. Pudo discernir claramente que la niebla blanca del interior de la cueva secreta casi se había disipado por completo. Brazos y piernas humanos estaban incrustados en las paredes rocosas a ambos lados.

El arzobispo avanzó, dirigiendo a dos escuadrones de miembros de la Maquinaria Hivemind a través de la cantera y hacia la cueva oculta.

Antes de entrar, echó una mirada al cercano Claustro del Valle Profundo, vigilado de cerca por el arzobispo de Tréveris con Artefactos Sellados.

Horamick estudió los brazos y piernas humanos sujetos a engranajes, cigüeñales y otros componentes mecánicos, que parecían sujetos de experimentación.

Bajo las órdenes del diácono, los miembros de Machinery Hivemind iniciaron otra ronda de purificación. Persistieron hasta que los brazos, las piernas y la maquinaria se convirtieron en cenizas o fragmentos, lo que les permitió adentrarse en la cueva secreta y descender por el túnel.

Tras varias iteraciones, Horamick y los miembros de la Maquinaria Hivemind, con el pelo blanco pálido oculto por gorros de clérigo, llegaron a una enorme cámara parecida a un laboratorio.

Aquí, los brazos humanos se entrelazaban con la maquinaria, siguiendo las vías del techo, agarrando perpetuamente armarios, fregaderos, mesas largas y cajas de hierro, moviéndolos hacia el fuego ardiente en la parte más profunda de la sala.

Unos cuantos cadáveres humanos se amontonaban en la cámara, y una figura humanoide hecha enteramente de maquinaria se alzaba entre ellos.

Este ser mecánico medía más de tres metros de altura. Uno de sus ojos cibernéticos se asemejaba a una esmeralda, mientras que el otro parecía un rubí, sostenido por numerosos componentes. Sus sienes estaban recubiertas de un material especial transparente, que dejaba ver el cerebro blanco grisáceo que se retorcía en su interior.

El gigante mecánico lanzó una mirada a Horamick y a los demás, que estaban dispersos a la entrada de la cámara, y emitió una risita metálica.

“Sorprendidos, ¿verdad? No necesito vapor para impulsarme ni un cuerpo humano para controlarme. Puedo realizar cualquier tarea como una persona normal, incluido el combate. Por desgracia, mi Secuencia no es lo suficientemente alta como para sustituir al cerebro humano.

“Viendo esto, no tienen motivos para dudar, ¿verdad? Somos los hijos elegidos de Dios. Nosotros seguimos las verdaderas enseñanzas de Dios, mientras que vuestros espíritus y vuestra carne han sido contaminados por los placeres y la indulgencia del mundo mortal, ¡haciendo que abandonen el trono de Dios!”

Horamick inspeccionó los alrededores y observó que los miembros de la Maquinaria Hivemind presentes permanecían extraordinariamente vigilantes y decididos. Asintió con la cabeza.

Volviendo su atención al gigante mecánico, su expresión benevolente permaneció imperturbable.

“Usaste una gema de espiritualidad, ¿verdad?

“Utilizar seres humanos para refinar las gemas de la espiritualidad es aún más despiadado y despilfarrador que emplear vapor para impulsarlas.

“Claude, pensé que estabas momentáneamente perdido y que volverías gradualmente a tus sentidos dentro del Claustro del Valle Profundo. ¡No anticipé que te convertirías en un hereje!”

“¿Hereje?” El gigante mecánico se echó a reír. “¡Ustedes son los herejes! ¿Cuándo fue la última vez que alguno de ustedes recibió una revelación?”

“Todo el tiempo”, respondió Horamick con serenidad. “Claude, dime, ¿dónde está el Hostal? ¿Estás aliado con esos dioses malvados para poner tus miras en la Cuarta Época de Tréveris?”

En su forma de gigante mecánico, los ojos de Claude emitían luces rojas y verdes mientras hablaba con solemnidad,

“Se han desviado de las enseñanzas de Dios. Ya no poseen el espíritu de sacrificio.

“El futuro de este mundo y la oportunidad de que una deidad ascienda a la cúspide se encuentran en la Cuarta Época Tréveris. ¡Cuanto antes lo desbloqueemos, mayor será nuestra esperanza!”

Sin esperar la respuesta de Horamick, el gigante mecánico declaró fríamente: “¡Les mostraré quiénes son los herejes y quiénes los verdaderos seguidores de Dios!”

En cuanto Claude terminó de hablar, la luz de sus ojos cibernéticos se encendió y toda la sala tembló. Los sonidos de la maquinaria en funcionamiento resonaban con un aura enigmática.

En un instante, los miembros de Machinery Hivemind, que habían estado a punto de desatar su potencia de fuego, presenciaron pinturas proyectadas que representaban la evolución de los humanos emergiendo de la oscuridad, avanzando paso a paso y construyendo civilizaciones en diversas etapas.

Estos cuadros eran etéreos, pesados, delicados y magníficos. Horamick y sus compañeros parecían transformarse en las personas de los cuadros, experimentando la gravedad y el esplendor de la civilización.

En ese momento, apareció un rostro “fuera del cuadro”.

Esta figura llevaba una corona imponente, con las fosas nasales carcomidas hasta el punto de que solo le quedaban dos agujeros negros. Sus ojos estaban llenos de innumerables cartas estelares superpuestas y miraban con avidez a Horamick y a los demás, así como a su civilización.

En silencio, más rostros se apretaron contra la superficie del cuadro. Algunos tenían la cabeza dividida en dos por una regla, mientras que otros estaban adornados con papel amarillo cubierto de extraños símbolos. Algunos estaban cubiertos de espigas de trigo y arroz, mientras que otros apenas adoptaban formas humanas, con sus cuerpos adornados con diversos símbolos.

Estos rostros eran más grandes que Horamick y sus compañeros juntos. Ellos miraron fijamente la escena a través del cuadro.

Los miembros de la Maquinaria Hivemind que contemplaron estos rostros experimentaron un profundo temor desde lo más profundo de sus corazones, como si toda su civilización fuera a ser arrasada.

Justo cuando estaban a punto de perder el control, los rostros desaparecieron misteriosamente, igual que habían aparecido.

La escena ante los ojos de Horamick volvió a su estado normal. El gigante mecánico Claude y la cámara que funcionaba frenéticamente volvieron a entrar en su campo de visión.

El arzobispo permaneció imperturbable, aunque su voz resonaba con ira.

“¡Herejes!”

Mientras resonaba su voz, flexionó la muñeca izquierda con la mano derecha, descubriendo un tubo de metal negro, frío y pesado.

El sonido de los engranajes llenó la cámara, iluminándola tan intensamente como la luz del día.

Los miembros de la Maquinaria Hivemind lanzaron sus ataques sucesivamente.

¡Estruendo!

La cantera del Valle Profundo experimentó un fuerte temblor, como si se hubiera producido un breve y violento terremoto.

…

En el Tréveris Subterráneo, justo al otro lado de la puerta de piedra por la que habían desaparecido los Carbonari, unas bolas de fuego carmesí flotaban en el aire, proyectando un cálido resplandor en el oscuro túnel.

Blazing Danitz, vestido con camisa de lino, chaqueta marrón, pantalones oscuros y botas de cuero negro, tenía una mano en el bolsillo mientras fijaba la mirada en la cercana puerta de piedra.

Su cabello y sus cejas de color amarillo quemado enmarcaban su rostro, y sostenía despreocupadamente una hierba en la boca, observando el entorno con sus ojos azul oscuro pero brillantes.

Cerca de 20 hombres, todos vestidos de marineros, se desplegaron en silencio por los alrededores. Algunos giraban sus dagas, otros limpiaban los cañones de sus revólveres y unos pocos estiraban el cuello a la espera.

Un sonriente marinero de pelo castaño rompió por fin el silencio y preguntó a Blazing Danitz: “Capitán, ¿por qué ayudamos al gobierno de Intis a perseguir a los Carbonari? ¿Y por qué lo hacemos gratis?”

Danitz lo miró, escupió la hierba de su boca y murmuró en voz baja: “Malditos tontos, ¿quieren ver a Tréveris en ruinas? ¿No siguen siendo intisianos?”

Mientras hablaba, golpeó con el puño la puerta de piedra.

¿No sabe este grupo de idiotas que su capitán posee numerosas propiedades en Tréveris?

En la superficie del puño cerrado de Danitz se acumularon llamas blancas y ardientes mientras empujaba hacia delante. Finalmente, se unieron en una bola de fuego que emitía un aura destructiva.

¡Boom!

El suelo tembló y la puerta de piedra se hizo añicos.

…

Jenna descendió con elegancia en la oscuridad aparentemente interminable, rozando de vez en cuando la grava, pero sin sufrir daños físicos.

Tras lo que le pareció una eternidad de descenso, sus pies tocaron por fin tierra firme.

Sus hermosos ojos azules reflejaban un edificio.

Era una casa beige ligeramente torcida. Los tres pisos inferiores tenían las características arquitectónicas de la época de Roselle, con muros de pilares, arcos y grandes ventanales. Las dos plantas superiores, por el contrario, parecían haber sido añadidas posteriormente.

Esto es… Jenna estaba visiblemente desconcertada.

Reconocía perfectamente el edificio que tenía delante.

¡Era Auberge du Coq Doré!

En ese momento, la luz brotó de numerosas habitaciones del Auberge du Coq Doré. Jenna vio a un hombre y una mujer en el balcón del tercer piso, abrazados.

El hombre llevaba gafas de montura negra y el cabello castaño perfectamente peinado. En cuanto a la mujer, llevaba un vestido azul lago, su rostro regordete y sus etéreos ojos marrones creaban una curiosa yuxtaposición.

Thump, thump. A Jenna se le aceleró el corazón.

No conocía a la mujer, pero sí al hombre.

¡Era el dramaturgo desaparecido, Gabriel!