Capítulo 47

A medida que el área de búsqueda de Zhou Hanzheng se expandía, el Agua de Sapos Dorados de Li Yun pronto resultó insuficiente. No se atrevían a usar su conciencia espiritual para escanear al otro lado, así que Yan Zhengming tuvo que ayudar a Li Yun a mantener la formación mientras ordenaba a Han Yuan que tallara muchos talismanes simples de pájaros de madera con las pequeñas tablas de madera que llevaba consigo. Este tipo de talismán era muy básico, mejorado por Li Yun, el amante de los animales, hace años. No requería mucho esfuerzo hacerlo; las tablas de madera podían transformarse en pajaritos que parecían reales y volaban en el cielo, sirviendo como ojos y oídos sin ser detectados fácilmente.

… Solo que la mano de Han Yuan era un poco torpe, y los pájaros que creaba parecían tener dos patas de más. Volaban bien, pero al caminar se arrastraban como una bola.

Durante toda la noche, Li Yun no se atrevió a distraerse ni un momento, agotándose mentalmente al mantener la formación. Al ver que el cielo empezaba a clarear por el este, finalmente no pudo evitar preguntar:

—¿Hasta cuándo vamos a seguir así?

—Pronto —dijo Yan Zhengming con certeza—. Este tipo corre de un lado a otro buscando oportunidades; no es un ocioso, no puede tener tanto tiempo para perder aquí.

Esta vez, el líder Yan acertó de nuevo. Efectivamente, después del amanecer, Zhou Hanzheng no pudo demorarse más. El mar ya estaba en calma y el sol brillaba. Un hombre enmascarado miró la expresión de Zhou Hanzheng y aconsejó:

—Señor, no sirve de nada quedarse aquí mucho tiempo. Será mejor que volvamos cuanto antes para evitar complicaciones, ¿no le parece?

Zhou Hanzheng reflexionó un momento con las manos a la espalda y sintió que no tenía sentido seguir perdiendo el tiempo con esta persona que se escondía y cuya profundidad desconocía. Ya había logrado todos sus objetivos en este viaje y podía retirarse con éxito, así que asintió. Se giró para mirar la pequeña isla, que parecía cubierta de nubes y niebla debido a la ilusión, y alzó la voz:

—No sé qué compañero daoísta está en la isla. Zhou solo tomó prestado este lugar para descansar y no tiene malas intenciones. Si he ofendido en algo, ruego que me disculpen.

Al escuchar esto, Li Yun exhaló un largo suspiro, casi desplomándose en el acto. Se secó el sudor frío de la frente y susurró:

—Dios mío, por fin se va.

En realidad, estaban a menos de cien zhang de Zhou Hanzheng, justo detrás de una pequeña colina. Podían escuchar lo que decía Zhou Hanzheng sin necesidad de esos pájaros espía.

Yan Zhengming no dijo nada. Había estado reforzando la formación con talismanes durante toda la noche. Como le había dado su único cuchillo de talla a Han Yuan, tuvo que usar una espada común. Tallar talismanes con un cuchillo especializado o con un arma común son dos niveles diferentes en el arte de los talismanes. Era la primera vez que Yan Zhengming cruzaba ese umbral. A veces, si no controlaba bien, el Qi puro en el talismán se descontrolaba. Esto le dejó las manos llenas de pequeños cortes, pero su rostro permaneció cubierto por una ligera sombra de melancolía. Al escuchar que Zhou Hanzheng se iba, no mostró ninguna alegría.

¿Cuándo podría pararse con dignidad y luchar contra ese tal Zhou como un hombre?

Zhou Hanzheng no esperó respuesta de la persona en la isla y no le dio mucha importancia. Dijo:

—Vámonos.

Dicho esto, se elevó en el aire con sus hombres enmascarados volando sobre sus espadas. Pero justo cuando Zhou Hanzheng subió al aire, sintió una mirada. Su cultivo no era débil, por lo que su percepción era muy aguda. Instintivamente siguió esa mirada y atrapó con la mano un… pájaro de cuatro patas.

Zhou Hanzheng frunció el ceño, sin saber qué especie rara era esta. De repente, tuvo un presentimiento. Apretó el cuello del pájaro hasta matarlo, y el pajarito que luchaba se convirtió en un talismán algo tosco ante sus ojos. Zhou Hanzheng lo rompió suavemente en dos. El Qi puro se disipó naturalmente, y cualquiera con buen ojo podía ver que el cultivo de la persona que talló el talismán no era alto.

El corazón de Yan Zhengming dio un vuelco: ”Mal asunto”.

Zhou Hanzheng acercó la nariz al talismán roto como un perro de caza y lo olió. Su expresión cambió ligeramente, y luego pareció pensar en algo. Su ceño fruncido se relajó de repente, revelando una sonrisa algo siniestra:

—Pensé que era alguien más, pero resulta que no hace falta buscar lejos para encontrar lo que uno quiere…

Antes no se había atrevido a usar su conciencia espiritual para escanear, temiendo que hubiera alguien con un cultivo superior al suyo en la isla. Una vez que la conciencia espiritual es descubierta y reprimida, el contraataque es inmediato. Pero ahora, Zhou Hanzheng supo de alguna manera que los que estaban en la isla eran Yan Zhengming y su grupo, así que ya no tuvo escrúpulos. Antes de terminar de hablar, su conciencia espiritual con presión escaneó toda la isla de golpe. La formación ilusoria de Li Yun era pura fachada y se derrumbó al primer golpe; los escondites de todos quedaron expuestos.

Zhou Hanzheng, de pie sobre su espada en el aire, sonrió con tranquilidad:

—Líder Yan, después de todo, le di una lección en el Salón de Conferencias. ¿No dicen que un maestro por un día es padre por toda la vida? ¿Por qué se esconde y se niega a salir a verme?

Dicho esto, agitó su manga larga, y rayos y truenos surgieron repentinamente de su abanico de “Piénsalo tres veces”, irrumpiendo violentamente en la formación de Li Yun. En un instante, la formación ilusoria, que era bonita pero inútil, se hizo añicos.

Li Yun recibió un fuerte golpe y cayó al suelo, incapaz de levantarse por un buen rato.

Yan Zhengming extendió la mano, lo levantó y lo ayudó a apartarse. Su rostro se veía aún peor que el de Li Yun. Luego se levantó sin decir una palabra, tomó su espada y se dirigió hacia afuera. Han Yuan exclamó horrorizado:

—Da Shixiong, ¿qué haces?

Yan Zhengming tenía el rostro sombrío como el agua y no detuvo sus pasos:

—No me sigan.

Han Yuan nunca había asumido responsabilidades en su vida. Miró a Li Yun y luego a Shuikeng, completamente perdido al principio, con la mente en blanco por un momento. Luego respiró hondo y salió corriendo tras él.

Zhou Hanzheng miró a Yan Zhengming con aprecio y dijo:

—Después de unos años sin verlo, el Líder Yan parece haber renacido. Es realmente gratificante para un viejo amigo.

Yan Zhengming comprendió de repente el sentimiento de Cheng Qian de “desenvainar la espada sin decir una palabra”. Nunca había odiado a nadie tanto. El sabor del odio hacía que el corazón latiera con fuerza, pero también parecía inyectar una dosis de estimulante, convirtiéndose en una fuente inagotable de fuerza.

El cielo estaba despejado sobre la isla, y el joven líder estaba lleno de intenciones asesinas.

Con sus Shidis y su pequeña Shimei detrás de él, esta batalla era inevitable pasara lo que pasara. Yan Zhengming no quería perder el tiempo hablando, así que desenvainó su espada y cargó directamente. Zhou Hanzheng no aceptó el ataque, sino que los dos hombres enmascarados que lo seguían se elevaron en el aire por la izquierda y la derecha, bloqueando el camino de Yan Zhengming.

Zhou Hanzheng observó tranquilamente desde un lado y suspiró con emoción:

—Fuyao… En aquel entonces, las nueve capas de montañas se elevaban hacia las nubes, y surgían grandes expertos con frecuencia. Un pisotón hacía temblar el cielo y la tierra. Qué majestad. Quién iba a pensar que llegaría el día en que vagarían por las montañas y los campos. Los encuentros en la vida son realmente impredecibles.

Yan Zhengming rompió el bloqueo de los sellos manuales de los dos hombres enmascarados con un golpe de espada. Se convirtió en un rayo de luz y cargó directamente contra Zhou Hanzheng. El viento de la espada hizo ondear ruidosamente la túnica de Zhou Hanzheng, pero él mantuvo su actitud despreciativa. Ni siquiera abrió su abanico. La cola del abanico de “Piénsalo tres veces” emitió un sonido nítido de “¡Ding!”, y luego un rayo de luz con llamas salió disparado, golpeando imparcialmente la espada de Yan Zhengming y haciéndole una mella.

—Si fuera en el pasado, con el cultivo del Líder Yan, me temo que ni siquiera podría entrar como discípulo del Salón Interior —rió Zhou Hanzheng—. ¿No le pesa llevar el Sello del Líder colgado del cuello? Deje que le ayude a compartir la carga…

De repente, sus cinco dedos formaron una garra. En la palma de su mano pareció formarse un torbellino de nubes negras, completamente oscuro, y agarró el pecho de Yan Zhengming desde arriba. Yan Zhengming se ladeó para esquivar y lanzó un tajo horizontal con su espada, pero sintió una gran vibración en la muñeca. La garra de Zhou Hanzheng, envuelta en un aura de diamante, no solo no perdió ni media uña al recibir el golpe de espada, sino que creció varias veces su tamaño, presionando desde arriba sobre la cabeza de Yan Zhengming, cubriendo el cielo y el sol.

En ese momento, Yan Zhengming escuchó la voz de Han Yuan gritando:

—¡Vengan! ¡Su abuelo les va a dar una bofetada!

El corazón de Yan Zhengming dio un vuelco. Miró hacia abajo y vio que Han Yuan, Li Yun y los demás, a quienes había dejado detrás de la colina, habían salido. Dos hombres enmascarados se dirigieron directamente hacia ellos y pronto se enzarzaron en una pelea con Li Yun, que apenas podía sostenerse, y Han Yuan, que era un completo aficionado. La situación era peligrosa.

Solo por ese momento de distracción, la mano gigante de Zhou Hanzheng que cubría el cielo ya estaba frente a él. Yan Zhengming no tenía forma de evitarla, así que tuvo que arriesgarse a ser herido. Contra el viento, ejecutó el movimiento “Las cosas van contra los deseos”, decidido a arriesgarlo todo y perecer junto con la mano de Zhou Hanzheng. Pero aunque él estaba dispuesto a arriesgarse, Zhou Hanzheng valoraba mucho su vida. Obligado a retirar la palma y retroceder, Zhou Hanzheng pensó: ”Qué extraño, resulta que hasta un conejo muerde cuando lo acorralan”.

Inesperadamente, justo en el momento en que retrocedía, un rayo de luz de espada fría como la escarcha atacó repentinamente desde atrás. El corazón de Zhou Hanzheng se estremeció. Su abanico de “Piénsalo tres veces” finalmente se abrió con un “¡Shua!”, y lanzó una columna de rayos y fuego hacia atrás con un movimiento de revés.

La columna de rayos cayó al mar, y las olas furiosas casi explotaron en un dragón de agua. Las gotas de agua que caían provocaron una lluvia salada en la isla desierta. Zhou Hanzheng retrocedió dos pies con cautela. Al ver a la persona detrás de él, sus pupilas se contrajeron de inmediato: era Cheng Qian.

Cuando Cheng Qian aterrizó en el arrecife, ya parecía un mendigo empapado. Después de ser “entrenado” por las divisiones espirituales de Wen Ya Zhenren, su ropa se había convertido en harapos masticados por perros; no podía verse más miserable. Pero en cuanto Yan Zhengming vio su aspecto fantasmal, la intención asesina que ocupaba su pecho se disipó por completo. El líder Yan finalmente se dio cuenta de lo inútil que era. Al ver a Cheng Qian, casi se le saltaron las lágrimas. Abrió la boca, pero no pudo decir nada por un momento.

La mirada de Cheng Qian pasó por su cara llena de pérdida de compostura, pero de repente tuvo la sensación de que alguien siempre se preocupaba y lo esperaba. Sabiendo que no era el momento adecuado, no pudo evitar curvar ligeramente los ojos.

¿No es lo que busca una persona en la vida volver a casa cubierto de estrellas y escarcha, y que alguien abra la puerta enfadado desde dentro y grite “¿dónde demonios te habías metido?”?

Zhou Hanzheng no había visto a Cheng Qian antes, pero no le dio importancia. A sus ojos, este grupo de adolescentes que luchaban por sobrevivir en las grietas no tenía ningún valor aparte de la secta que tenían detrás. No esperaba estar a punto de volcar su barco en una alcantarilla. En aquel entonces, en el Salón de Conferencias, a Zhou Hanzheng le había gustado la mirada de Cheng Qian a primera vista. Ahora, unos años más tarde, el joven había crecido y su exterior se había vuelto mucho más reservado, pero su interior no había cambiado en absoluto. Inesperadamente, hacía juego con la espada cubierta de escarcha en su mano. Sin embargo, aunque Zhou Hanzheng lo apreciaba, no tomaba muy en serio el insignificante cultivo de Cheng Qian. Sonrió levemente y dijo:

—¿Qué pasa, pequeño compañero daoísta, tú también quieres intercambiar unos movimientos conmigo?

—El mayor Zhou ha entendido mal; no tengo esa intención. —Cheng Qian primero asintió cortésmente hacia él con la Hoja de Escarcha en la mano, y al momento siguiente, activó por sorpresa el Jade de Reunión de Espíritus que le había dado Wen Ya Zhenren.

Zhou Hanzheng sintió que todo su cuerpo se volvía pesado y pensó: ”Mal asunto”. Luego, descubrió que su energía verdadera parecía estar cubierta por una capa de hielo; su circulación se volvió extremadamente lenta y su nivel de cultivo se suprimió al menos en un sesenta por ciento.

Zhou Hanzheng estaba horrorizado. ¿Qué técnica demoníaca era esta?

Cheng Qian no le dio tiempo a reaccionar. La Hoja de Escarcha, llevando el poder de la marea del mar, le dio un golpe en la cabeza a Zhou Hanzheng. El tal Zhou retrocedió tres zhang de manera muy poco digna. Debido a la repentina supresión de su cultivo, su energía verdadera protectora, que parecía indestructible, había desaparecido. El Qi de espada de la Hoja de Escarcha rasgó descortésmente su ropa en el pecho, exponiendo su carne al instante.

—Este joven no ha venido a intercambiar movimientos —dijo Cheng Qian suavemente, completando su frase—, he venido a silenciarlo.

Este cambio dejó a todos atónitos. Han Yuan, abandonado por los hombres enmascarados, tosió un par de veces, estiró el cuello para mirar y murmuró:

—¿Ese es el pequeño Shixiong? ¿Está poseído por algo?

Shuikeng abrió mucho la boca y accidentalmente le salpicó agua de mar, así que escupió apresuradamente:

—¡Puaj, puaj!

—No es que Xiao-Qian se haya vuelto más fuerte, es Zhou Hanzheng —reaccionó Li Yun rápidamente—. ¡Miren, de repente ni siquiera puede mantenerse firme, y su energía verdadera protectora ha desaparecido!

Yan Zhengming pensó con preocupación: ”¿Con qué gente indeseable se ha encontrado este chico durante su desaparición? ¿Qué artes heterodoxas ha aprendido?”. Pero al mismo tiempo, no perdió el ritmo e interceptó a mitad de camino a los hombres enmascarados que intentaban subir para reforzar a su amo.

El vapor de agua en la isla desierta fue agitado por la técnica de Espada de la Marea del Mar, surgiendo finamente en el aire, e inmediatamente se congeló en escarcha blanca. Zhou Hanzheng dijo horrorizado:

—Espera… ¿Esa es la espada maligna Hoja de Escarcha? ¿Por qué está en tus manos?

Cheng Qian no le hizo caso. Con un movimiento de su mano, la fina escarcha formó un remolino, cuya base afilada como un picahielo apuntaba directamente al entrecejo de Zhou Hanzheng. Zhou Hanzheng nunca esperó que, a su corta edad, atacara con tal intención asesina sin ninguna vacilación. Gritó furioso. Su abanico de “Piénsalo tres veces” temblaba como un tamiz por el viento del mar, pero el poder del trueno y el fuego en el borde del abanico estaba claramente suprimido por el hielo y la escarcha que llenaban el cielo. Agitó el abanico violentamente, casi quedándose sin aliento, y apenas logró invocar un viento fuerte con truenos para dispersar los picahielos que se acercaban a su cara. Pero al momento siguiente, esos fragmentos de hielo volvieron como la marea, reuniéndose de nuevo en un abrir y cerrar de ojos, ¡con una tendencia a volverse más fuertes cuanto más se luchaba!

Zhou Hanzheng retrocedió una y otra vez, golpeando la restricción inexplicable en su cuerpo con su energía verdadera como una mosca sin cabeza, mientras miraba ferozmente a Cheng Qian:

—Mocoso, te aconsejo que no lleves las cosas al extremo, o te arrepentirás.

Cheng Qian casi quiso reírse al oír esto. Pensó: ”¿Por qué no te aplicaste esa frase a ti mismo cuando actuabas con tanta arrogancia?”. Hizo el sello de espada con la mano, y la Hoja de Escarcha persiguió a Zhou Hanzheng como una flecha soltada del arco. El vapor de agua que levantaba era una mezcla de verdad y falsedad, real e ilusorio, y su impulso dejó atónitos a todos los presentes.

Zhou Hanzheng resistió a duras penas. El trueno y la escarcha chocaron en el aire con un “¡Boom!”, sacudiendo la tierra y las montañas. En este momento, la energía verdadera de Cheng Qian era más abundante que la de Zhou Hanzheng, suprimido por el Jade de Reunión de Espíritus. Además, acababa de comprender la esencia de la Espada de la Marea del Mar, así que no le dio al oponente ni un momento de respiro. Zhou Hanzheng bloqueó tres golpes seguidos y vomitó una bocanada de sangre vieja en el acto.

El “matar para silenciar” de Cheng Qian no tenía nada de falso. Aunque los tres golpes de espada consecutivos casi agotaron su energía verdadera, no le importó. Confiando en el Jade de Reunión de Espíritus, tomó aire de nuevo, saltó, agarró la Hoja de Escarcha y puso años de represión y odio en este golpe, a punto de matar a Zhou Hanzheng bajo su espada.

Las pupilas de Zhou Hanzheng se contrajeron casi al tamaño de la punta de una aguja. En su desesperación, lanzó el abanico de “Piénsalo tres veces” de su mano y, al mismo tiempo, apretó los dientes e hizo una serie de sellos manuales extremadamente complejos. El cielo, que estaba despejado, se oscureció repentinamente. Nubes densas rodaron como humo y se precipitaron hacia ellos. Zhou Hanzheng sacrificó su preciado abanico, que apenas logró bloquear a Cheng Qian por un momento. Con un sonido de rasgadura, el abanico lleno de viento y truenos no pudo resistir el poder de la antigua espada maligna y fue partido en dos por la Hoja de Escarcha en el acto, cayendo al suelo hecho jirones. Zhou Hanzheng, incapaz de romper la restricción en su cuerpo de ninguna manera, saltó el muro como un perro acorralado y usó su propio cuerpo de carne y hueso como conductor para atraer el Rayo Divino de los Nueve Cielos.

Cheng Qian tenía los ojos rojos de sed de sangre. Con el poder del cielo sobre su cabeza, ni siquiera levantó la vista. Su mente estaba totalmente enfocada en una sola cosa: matar a Zhou Hanzheng, dejando todo lo demás de lado.

A un lado, Yan Zhengming acababa de derribar a los dos hombres enmascarados. Al escuchar el ruido, miró hacia atrás y se asustó tanto que su alma casi sale volando. Aceleró la espada rota bajo sus pies al máximo, se insertó en la batalla como una ráfaga de viento, interceptó a Cheng Qian por la cintura y se lanzó a un lado aprovechando el impulso. El rayo celestial pasó rozando su espalda. Yan Zhengming sintió que todo el vello de su cuerpo se erizaba por la atracción del viento y el trueno.

La isla desierta tembló violentamente por un momento, e incluso el mar se asustó. Un gran cráter negro apareció de repente en el suelo. Yan Zhengming, cegado y ensordecido momentáneamente por los relámpagos y truenos, agarró el cuello de la ropa de Cheng Qian guiándose por el tacto y rugió:

—¡Qué coño estás haciendo!

La situación de Cheng Qian no era mucho mejor que la suya. Solo sentía que el pecho de su Da Shixiong vibraba, pero no escuchaba nada de lo que decía, así que le gritó de vuelta:

—¿Por qué gritas? ¡No te oigo!

Yan Zhengming le dio una fuerte palmada en la nuca. Cheng Qian casi se había quedado sin fuerzas por el golpe de espada anterior, y ahora, sin estar preparado, la palmada hizo que su cabeza cayera pesadamente hacia adelante, golpeándose la frente contra el hombro de Yan Zhengming. Pero antes de que pudiera levantar la cabeza, la mano que acababa de golpearlo presionó su nuca de manera incuestionable: Yan Zhengming lo abrazó firmemente contra su pecho.

Por un momento, las manos de Yan Zhengming temblaron de lo fuerte que lo apretaba, como si acabara de despertar de una pesadilla o hubiera sobrevivido a un desastre.

Nada en el mundo podía darle tanto consuelo como este cuerpo de carne y hueso sucio.

Miles de palabras surgieron repentinamente en su corazón, pero no sabía por dónde empezar. Parecía haber captado algo vagamente, pero al mismo tiempo se sentía perdido. Antes de que pudiera ordenarlo, el estruendo del trueno pasó. Cheng Qian, ese aguafiestas, se frotó la nuca y lo empujó, anunciando al oído recuperado de Yan Zhengming:

—Aún no he matado a ese tal Zhou. Te lo diré luego.

Yan Zhengming: “…” Aunque él mismo no sabía qué quería decir, la sensación de ser atragantado de repente era realmente “extática”.

Zhou Hanzheng ya estaba suprimido por el Jade de Reunión de Espíritus, había sufrido heridas consecutivas y finalmente había usado su cuerpo para atraer el rayo celestial, por lo que sus meridianos estaban casi destruidos. Aunque el efecto del Jade de Reunión de Espíritus había pasado cuando Cheng Qian se quedó sin fuerzas, él también estaba paralizado en el suelo, incapaz de levantarse. Tenía la boca llena de sangre y miraba fijamente a Cheng Qian, que se acercaba a él, con los ojos en blanco. Su garganta solo podía emitir sonidos de “je, je”. Intentó levantarse varias veces, pero volvió a caer al suelo. Sus dedos huesudos se clavaban en el barro, dejando varias marcas de sangre, lo que se veía excepcionalmente horrible.

Lamentablemente, Cheng Qian tenía un corazón de piedra. Frente a esta persona, no sentía ni compasión ni miedo. Caminó directamente hacia él, planeando acabar con Zhou Hanzheng de un golpe de espada.

Pero en ese momento, una sonrisa demoníaca apareció repentinamente en la comisura de la boca de Zhou Hanzheng. Algo sonó con un “woo” en su manga. Cheng Qian frunció el ceño, dándose cuenta de que algo andaba mal. Al momento siguiente, un viento fuerte sonó detrás de él.

Cheng Qian sabía que tenía que esquivar, pero debido a que había usado demasiada fuerza antes, ahora no tenía la capacidad de hacerlo… Sintió un dolor agudo en el corazón. Una mano lo atravesó desde la espalda hasta el pecho, saliendo por su corazón.