Capítulo 480: Asceta

En medio de los rugidos frenéticos y aterradores, un huracán desgarró el clima anormalmente caótico, envolviendo la escena en humo, llamas, relámpagos y granizo. Se elevó en espiral hacia el cielo, fundiéndose con el silencioso infierno.

No lejos del huracán apocalíptico, dos figuras sintieron simultáneamente el impacto del rugido. La cabeza de uno se inclinó ligeramente hacia atrás, como si le hubieran dado un puñetazo, mientras que las arrugas del otro temblaban y sus ojos se agudizaban.

El primero era el hombre que en un principio había respaldado a Olson, el vicepresidente de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, Tony Twain. El otro era mayor y vestía un traje militar azul con fajín y medallas. Su cabello rojo oscuro perfectamente peinado hacia atrás lo identificaba como el misterioso presidente de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre, conocido como Diest.

Diest cambió su mirada del huracán a Tony Twain.

“Tenemos ante nosotros la oportunidad de convertirnos en Conquistadores. Si puedo apoderarme de él, encontraré la forma de separar la característica Beyonder del Brujo del Clima y otorgártela”.

Mientras Tony Twain observaba el violento huracán, los relámpagos y la lluvia torrencial, sus ojos azul claro insinuaban burla.

“¿Realmente podemos tener éxito? Un Brujo del Clima ya se ha unido. Incluso si Vermonda Sauron pierde el control y se transforma en un monstruo, sigue siendo un monstruo de Secuencia 1”.

Las palabras de Tony Twain no mostraban ningún respeto por un Secuencia 2 Brujo del Clima o un Secuencia 1 Conquistador, a pesar de no ser todavía un Ángel.

La expresión de Diest no cambió y su aura se intensificó.

Con su atuendo militar, parecía el comandante oficial de todos los ejércitos.

“En otros lugares, seguramente fracasaremos. Incluso sin interferencias, necesitaremos embarcarnos en una larga cacería para tener alguna posibilidad contra el descontrolado Vermonda Sauron. Pero aquí…”, dijo Diest con voz grave, “podemos aprovechar ese poder durante un breve periodo”.

Al terminar de hablar, la zona de su entrecejo se enrojeció, como si algo tratara de emerger.

Al mismo tiempo, Diest se sacó de la cintura un monedero oculto bajo el traje.

Lleno de granos de soja y algunos soldados de hierro del tamaño de la palma de la mano, Diest los agarró y los lanzó hacia delante.

En medio del aullido del viento, los soldados de hierro cobraron vida y aumentaron en tamaño. Los granos de soja se hincharon rápidamente, transformándose en gigantes de rostro borroso y piel amarillenta, como empapados en agua.

Al no conseguir traer a su equipo a tiempo, Diest se transformó bruscamente en una llamarada de color rojo oscuro, casi púrpura, que envolvió a los soldados recién creados.

Un rayo de luz se elevó, rasgando el cielo y apuntando a la gigantesca figura del huracán.

…

Al borde de la magnífica ciudad cubierta por una fina niebla gris, Gardner Martin se quitó el casco. Su coraza presentaba grietas en forma de telaraña que dejaban ver la ropa manchada de sangre que llevaba debajo.

Con una mano apretada contra la cabeza, avanzó tambaleándose, emitiendo intermitentemente llamas carmesí que rozaban el blanco.

El aterrador rugido claramente había cobrado su precio.

Navegando entre las ruinas, Gardner Martin se acercó rápidamente a la fina niebla gris. En su interior se alzaban edificios asimétricos medio derruidos, aparentemente congelados en el tiempo, golpeados por un golpe devastador y hundidos en el suelo.

Deteniéndose bruscamente, Gardner Martin miró a un lado y preguntó con voz grave: “¿Quién es?”

Entre el ruido de la grava al caer, Olson, que parecía un oso hambriento, salió de detrás de un edificio negro derruido, cargado con una pequeña maleta marrón.

El Supervisor, que lucía sombrero de copa medio, chaleco amarillo y traje negro, miró a Gardner Martin y le dijo: “No sabía quién venía, así que me escondí un rato. ¿Dónde está Philip?”

Gardner Martin respiró aliviado y respondió: “Nos encontramos con Lumian Lee y su equipo. Mataron a Philip. Me hirieron y apenas pude escapar”.

Olson, con su espesa barba, no ahondó en los detalles de la batalla y evaluó a Gardner Martin. “Estás bastante golpeado”.

Gardner Martin se rió entre dientes,

“Afortunadamente, tenía la Armadura del Orgullo para protegerme de la mayor parte del daño. Sí, culpo principalmente al rugido angelical; me afectó hasta cierto punto. Afortunadamente, estaba relativamente lejos, así que el problema no es tan grave. Mira, ni siquiera la Armadura del Orgullo me ha atacado, lo que indica que no me he debilitado”.

“Eso está bien. Entremos ya en la Cuarta Época de Tréveris”, asintió el Supervisor Olson con expresión indiferente.

Gardner Martin se dio la vuelta, agarrando el casco plateado con un brazo, y caminó hacia la fina niebla gris no muy lejana.

Olson llevaba una pequeña maleta marrón y seguía al Comandante Oficial de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre.

Mientras los dos avanzaban, los ojos de Olson se volvieron de repente feroces y despiadados.

Tú utilizaste “afortunadamente” dos veces… Ya te habías quitado el casco de la Armadura del Orgullo… Olson murmuró en silencio para sí mismo, sus ojos rojo parduzco reflejando la figura tambaleante de Gardner Martin en la armadura plateada.

…

Al borde del páramo, salpicado de fragmentos de espejo, Franca y Jenna no podían oír los cánticos que emanaban del muro de la espiritualidad, pero observaron cómo el pilar de piedra blanco grisáceo y dos velas del mismo color se suavizaban misteriosamente. Las llamas de una vela del tamaño de un puño parpadeaban en blanco plateado y negro, mientras un ilusorio líquido negro peltre brotaba del pecho de Lumian, envolviéndolo.

Mientras Lumian se acurrucaba en el suelo, rodando de vez en cuando, Franca suspiró suavemente y comentó: “Parece doloroso…”

Este fue probablemente el cuarto encuentro de Ciel con tal calvario.

“Es cierto.” A pesar de encontrarse fuera del muro de la espiritualidad, Jenna sintió un miedo inexplicable, la piel se le puso de gallina.

Aunque había sido testigo del dolor mental y la confusión de Ciel, era la primera vez que presenciaba un sufrimiento físico tan intenso.

Franca habló con sinceridad: “Si Ciel cambiara ahora a la poción de Aflicción, no tendría que preocuparse por no alcanzar la Secuencia 4″. ¡Es demasiado compatible!”

La Secuencia 5 del camino de los Asesinos se conocía como Aflicción o la Demoness de la Aflicción.

Tras otro rugido aterrador, las gotas de líquido ilusorio negro plateado del cuerpo de Lumian se filtraron en él. Su expresión se relajó gradualmente y su cuerpo dejó de estar encorvado.

Yacía tendido junto al pilar de piedra blanco grisáceo derrumbado, reacio a moverse durante unos segundos.

Aunque su espiritualidad se había recuperado e incluso había aumentado, su cuerpo y su mente estaban visiblemente agotados. Era similar a la sensación que se experimenta tras completar una tarea excepcionalmente difícil en el estado de máxima concentración.

Lumian, consciente de la urgencia, se obligó a ponerse en pie.

Observó que la llama plateada y negra de la vela había vuelto a la normalidad y que la niebla gris que la rodeaba se disipaba gradualmente.

Su plan de confiar en la protección de la niebla gris contra el terrorífico rugido había fracasado antes de ponerse en práctica.

¡La respuesta del Sr. Loco tenía un límite de tiempo!

Además, tuvo que considerar la interferencia del Celestial Digno de las Bendiciones del Cielo y de la Tierra.

Mientras Lumian ordenaba rápidamente el altar, examino su transformación:

La mejora de la espiritualidad fue evidente con la bendición de Asceta. Lumian creía que incluso después de usar el Hechizo de Harrumph unas cuantas veces, podría completar casi ocho Travesías del Mundo Espiritual.

El Asceta también había mejorado su resistencia, haciéndolo más adaptable a condiciones climáticas extremas. Aunque se encontrara con escarcha, no se congelaría. Del mismo modo, se encontró mejor soportando emociones y deseos. Mientras aún los sentía, podía soportar muchas cosas.

Esto se extendía a la habilidad principal de un Asceta, la Compresión. Podía utilizarse para la mente y también producía efectos positivos en los ámbitos físico y místico.

La primera implicaba emociones y deseos, que en la mayoría de los casos eran tolerables. No desaparecieron por completo, pero se suprimieron. En momentos críticos, estos necesitaban desahogarse o aliviarse, o podían surgir problemas psicológicos. La habilidad Compresión podría acumular estas emociones y deseos y estallar en momentos críticos para conseguir el efecto deseado. Para Lumian, los efectos negativos de las tres habilidades del Contratista y los correspondientes efectos de los objetos místicos sobre él eran más soportables. Sin embargo, necesitaba romper regularmente el cuello de un enemigo para desahogarse.

Este último aspecto se refería a la espiritualidad, la fuerza y los pasos rituales. Mediante la Compresión, Lumian podía comprimir y almacenar espiritualidad y fuerzas más allá de la persona media cuando no tenía nada que hacer, liberándolas cuando las necesitaba. Esto permitió que su espiritualidad se recuperara una vez y lo engrandeciera temporalmente. Su fuerza, velocidad y agilidad eran suficientes para resistir a un Secuencia 6 Paladín del Amanecer del camino del Guerrero durante uno o dos minutos.

Además, la acumulación de pasos rituales permitió a Lumian utilizar habilidades como el Hechizo de creación de animales y el Hechizo de exorcismo en combate real.

Además, tras convertirse en asceta, las anteriores bendiciones de Lumian se habían visto potenciadas. Por ejemplo, el número de habilidades contractuales que podía soportar había aumentado a tres, aunque él no quería maximizarlas. Prefería elegir uno o dos adecuados, ya que demasiados contratos acarreaban demasiados efectos negativos. Incluso los Ascetas sufrirían por su culpa, como demuestran ejemplos negativos como Guillaume Bénet y Bouvard.

Por supuesto, esto no era una preocupación inmediata, ya que invocar criaturas del mundo espiritual era imposible en este lugar.

Lumian guardó rápidamente los objetos y disipó el muro de espiritualidad. Devolviendo la moneda de oro de la suerte a Jenna, habló en un tono bajo y dominante: “Vamos a dirigirnos a la Cuarta Época Tréveris”. 

“¿Uh?” Jenna estaba desconcertada.

¡Ciel les había advertido que se alejaran del gigante y de la gran ciudad!

Franca miró hacia atrás con contemplación y dijo: “¿Sospechas que la niebla que envuelve la ciudad pertenece al Sr. Loco? Entrar podría proporcionar cierta protección. ¿No tendríamos que preocuparnos de que nos derribe el rugido de ese lunático o de sucumbir al riesgo de transformarnos en un monstruo?”

“Sí, es peligroso, pero tenemos la posibilidad de defendernos y esperar nuevos acontecimientos”. Lumian dedujo que la misma niebla envolvía la Cuarta Época de Tréveris, basándose en la niebla que rodeaba el Manantial de las Samaritanas y en las sombras persistentes de figuras significativas de la Cuarta Época.

¡Emanaba de los poderes del Sr. Loco!

Franca no perdió tiempo y asintió con decisión. “De acuerdo”.

Jenna optó por confiar en sus dos compañeros sin ahondar en preguntas.

En ese momento, Anthony Reid había terminado de limpiar el campo de batalla y se acercó con el botín.