Capítulo 482: Cuerpos persiguiendo cabezas

Franca se sacudió el mareo inducido por el aterrador estruendo y suspiró desde el fondo de su corazón.

“Como era de esperar, la niebla gris aquí proporciona protección”.

Sin él, enfrentarse a un rugido que pudiera dañar su Cuerpo Espiritual y afectar a sus mentes supondría perder el control, convertirse en monstruos o la muerte inmediata.

“¡Alabado sea El Loco!” Lumian expresó abiertamente su fe.

Luego le recordó en tono gélido: “Pero los peligros ocultos aquí podrían ser más aterradores que el rugido anterior”.

Franca guardó silencio unos segundos antes de hablar en tono alentador: “Los peligros ocultos son preferibles a los que ya han salido a la superficie. Evitemos desencadenarlos. Si no ocurre nada más, ¡nos quedaremos en esta esquina y esperaremos ayuda!”

Aunque Jenna y Anthony Reid albergaban dudas sobre la estrategia de pasividad, dudaron en adentrarse en el Tréveris de la Cuarta Época y aceptaron a regañadientes el plan que en realidad no era un plan.

En el inquietante silencio, Anthony fue el primero en recuperar la compostura. Señaló la caja de madera oscura y dijo: “No estoy seguro de su propósito. Un simple toque temporal no parece tener efectos negativos evidentes”.

En cuanto a las monedas, su significado era evidente. Un rápido vistazo y un cálculo aproximado revelaron un total de 312 verl d’or y 26 coppet.

Franca se apoyó en un pilar derruido entre las sombras, con los ojos fijos en la misteriosa caja de madera oscura. “¿Qué demonios es esta cosa?”

Evidentemente, no era un recipiente corriente; su aspecto sugería que albergaba algún tipo de poder misterioso.

Lumian y Anthony dirigieron su atención a la Demoness del Placer simultáneamente.

Lumian rió entre dientes: “Debería ser yo quien te preguntara eso”.

Franca exclamó: “No podía hacer nada. No tenía tiempo para canalizar espíritus, y este lugar no está conectado con el mundo espiritual real. No puedo realizar Adivinación con el Espejo Mágico. Para entender las habilidades, efectos, estado y posibles inconvenientes de estos dos elementos, tendré que experimentar con ellos yo misma repetidamente.

“Por supuesto, si nos encontramos con un Artesano, muchos de nuestros problemas podrían resolverse”.

Señaló a Jenna y dijo: “Al igual que la estatuilla negra de la Demonesa Primordial, sin duda tiene otras funciones. Por ejemplo, permite al titular crear la Sustitución de Espejo. En cuanto a la mía, aparte de proporcionar un cierto efecto anti adivinatorio y de alerta temprana, solo puede utilizarse como suplicante durante los rituales.

“Ambas son estatuillas, solo se diferencian en el color y la orientación. ¿Por qué una disparidad tan significativa?”

Franca evitó mencionar por qué no empleaba diversos métodos para reunir información sobre la estatuilla negra de la Demonesa Primordial. El entendimiento tácito entre el grupo era claro: en su situación actual, garantizar su seguridad tenía prioridad sobre arriesgarse a sufrir lesiones o efectos adversos para probar su botín de guerra. Cualquier percance podría acarrear consecuencias nefastas, incluso la muerte en el experimento.

Mientras un pesado silencio se instalaba entre Jenna y los demás, Franca suspiró para sus adentros.

La estatuilla negra es claramente problemática, y su misterioso origen es intrigante. Eso explica por qué la Secta de las Demonesas quiere que investigue lo que Gardner había introducido de contrabando por los túneles subterráneos…

Si lo entrego, ¿me recompensará la Secta de las Demonesas con la poción de Aflicción y prometerá ayuda para mi ritual, o preferirán silenciarme?

Lumian se acarició la barbilla, dirigiéndose a Anthony Reid: “En ese caso, quédate con el verl d’or. Distribuiremos el botín de guerra restante cuando volvamos a la superficie”.

Anthony preguntó además: “¿Deberíamos envolverlo en un manto y colocarlo en el suelo antes de llevárnoslo cuando nos vayamos?”

Lumian sonrió y señaló la flauta de hueso carbonizado,

“¿Si no cómo? También puedes llevarlo contigo. De este modo, podríamos ser testigos de las habilidades de un Difunto. Philip murió de prisa y no tuvo tiempo de enseñárnoslo.

“Por supuesto, a juzgar por su estado en el momento de la muerte, lo más probable es que el poseedor del objeto sea el destinatario de esas habilidades en forma de maldición”.

Anthony, imperturbable ante la burla, levantó la capa negra, manchada de sangre y hecha jirones, y volvió a envolver con ella la flauta de hueso y la cajita de madera.

Lumian, con expresión pensativa, asomó la cabeza y miró la calle anormalmente estrecha.

“Si más adelante nos encontramos con un enemigo que nos resulte difícil de manejar, podemos considerar la posibilidad de arrojarle estos dos objetos. Podría tener un efecto milagroso. El General Philip estará muy contento de saber que seguirá siendo útil después de muerto”.

¡Podría provocar una maldición del destino!

A pesar del ambiente tenso, las constantes burlas de Lumian hacia el General Philip divirtieron ligeramente a Jenna.

“Maldita sea, el General Philip ya está muerto. No hay necesidad de insistir con él”.

Antes de que Lumian pudiera responder a Jenna, dos gritos trágicos atravesaron el aire.

Los gritos emanaban del mismo lugar, llenos de un miedo indisimulado.

Poco después, dos figuras se precipitaron por la estrecha calle, como si persiguieran un objeto volador no identificado que flotaba en el aire.

Franca, junto a Lumian, se asomó por entre las sombras, con expresión helada ante la visión.

Las dos figuras, un hombre y una mujer, estaban decapitadas, con los cuellos destrozados, sin señales de huesos.

Persiguiéndolos había dos cabezas, las cuales mostraban puro miedo y arrastraban tras de sí espinas ensangrentadas en forma de cola.

Una de las cabezas pertenecía a un hombre con las mejillas hinchadas que parecía una ardilla. Se mordía el largo y espeso pelo negro que le salía de los ojos, los orificios nasales y las orejas de color marrón oscuro. Del cuerpo sin cabeza que le perseguía crecía un vello similar, más denso y exagerado, parecido a las algas.

La otra cabeza pertenecía a una hermosa mujer de cabello negro y ojos marrones. Voló frenéticamente hacia delante, tosiendo y sacudiendo la resplandeciente luz de las estrellas. La grava de los alrededores, despedida por la persecución, se balanceaba como a cámara lenta.

De repente, las dos cabezas y los dos cuerpos, a punto de trepar por un edificio derruido y salir de la estrecha calle, se congelaron.

Las cabezas se agitaron confundidas, intentando disipar un malestar. Los cadáveres sin cabeza levantaron las manos, agarrándose el pecho izquierdo.

En cuestión de segundos, las dos cabezas, con espinas ensangrentadas arrastrándose tras ellas, cayeron en picado en la casa negra derrumbada, y sus cuerpos se estrellaron contra las rocas apiladas.

Un pesado silencio se apoderó de Lumian y los demás.

Tras unos segundos, Lumian se burló: “Ves, esto es lo que pasa cuando te adentras en la Cuarta Época Tréveris”.

“¿Sospechas que son residentes del Hostal?” preguntó Jenna pensativa.

Lumian respondió con una sonrisa de satisfacción. “¿En qué otro lugar se podrían encontrar cabezas y cuerpos tan frescos en una antigua ruina que lleva enterrada uno o dos milenios?”

Esto le trajo recuerdos del Supervisor Olson. Había estado en este estado cuando apareció por primera vez.

Ahora, Lumian estaba casi seguro de que Olson era un verdadero monstruo, con una cabeza y un cuerpo que podían separarse.

Franca también recordó a los criados de Gardner Martin. Retiró la mirada y reflexionó un momento antes de declarar,

“¿Por qué las cabezas sin cuerpo siguen tosiendo, como si estuvieran enfermas? Lo que les ocurrió al final parece un infarto cerebral. Los dos cuerpos sin cabeza mostraron signos de paro cardíaco.

“¿Esto es obra del malvado dios de la Iglesia de la Enfermedad, o hay otro asesino?

“Correcto, una Secuencia 5 del camino de la Demoness se llama Aflicción. Puede propagar varias enfermedades, y yo puedo entrar en este lugar con la estatuilla de la Demonesa Primordial y el antiguo espejo de plata…

“Este lugar claramente tiene mucho que ver con el camino de la Demonesa. ¿Podría el poder de alto nivel que se filtra hacer que los monstruos enfermen y mueran?”

“No está mal. Todavía tienes algo de inteligencia en los momentos críticos”, elogió Lumian burlonamente.

Jenna, por su parte, se alegró.

“Afortunadamente, no nos aventuramos demasiado profundo. Si no, quién sabe cuándo caeríamos enfermos y moriríamos”.

Lumian le sonrió.

“¿Por qué crees que actualmente no estamos rodeados de enfermedades?”

“Pero no tosimos…” La voz de Jenna se entrecortó mientras echaba un vistazo al bolsillo oculto de su ropa.

Dentro estaba la figura negra de la Demonesa Primordial.

Franca también miró en su bolsillo, como si pudiera discernir la estatuilla de la Demonesa Primordial tallada en hueso a través de la tela.

Anthony se volvió hacia Lumian en busca de confirmación,

“¿Estás sugiriendo que el Tréveris de la Cuarta Época está plagada de enfermedades, y nosotros estamos ilesos porque llevamos las dos estatuillas?”

Lumian extendió las manos y dijo

“Creo que esta explicación tiene más sentido”.

…

Más allá de la niebla gris, al borde de las ruinas de Tréveris de la Cuarta Época.

En la pequeña maleta marrón, la cara manchada de sangre de Gardner Martin se abrió de repente, revelando a Gardner Martin vestido con una armadura plateada, reflejada en sus ojos.

La cabeza abrió la boca y expulsó una bola de fuego blanco.

La distancia entre ellos era tan corta que Gardner Martin no podía esquivar en absoluto. Todo lo que pudo hacer fue inclinarse hacia atrás, intentando evitar el ataque inicial del objetivo.

¡Boom! Gardner Martin salió despedido por la enorme explosión.

La grieta en forma de tela de araña del pecho de la armadura plateada se hizo añicos, desgarrando la piel y la carne que había debajo.

Este golpe fue como golpear los puntos vitales de Gardner Martin. De no haber sido por la Armadura del Orgullo, que absorbió la mayor parte del daño, habría perecido en el acto.

Sin embargo, esto significaba que la Armadura del Orgullo perdía su protección sobre el pecho durante un tiempo.

La cabeza ensangrentada de Gardner Martin voló hacia arriba, arrastrando una columna vertebral ensangrentada.

Al otro lado, el cadáver sin cabeza de Olson se levantó una vez más.

La cabeza de Gardner Martin apuntó al muñón vacío del cuello e introdujo la espantosa espina dorsal blanca.

En medio de un crujido, este “Gardner Martin”, que parecía salido del infierno, torció el cuello y sonrió siniestramente a Gardner Martin, que ya había cambiado de posición y condensado un gran número de Cuervos de Fuego carmesí casi blancos.

“Olson hace tiempo que murió. He estado controlando su cabeza y su cuerpo.

“En el futuro, te reemplazaré”.

…

En el páramo, el suelo temblaba violentamente, y grietas ardientes se deslizaban a lo lejos como serpientes de fuego.

Aparecieron las figuras de Maga y Justicia.