Capítulo 485: Pilar Nocturno

La niebla gris que se intensificaba en el centro y se extendía por todos los rincones de la Cuarta Época de Tréveris no inquietó a Gardner Martin, envuelto en una elegante armadura de cuerpo entero de color blanco plateado. En lugar de alarmarse, se alegró. Desde la invasión del poder desde el Edificio 13 de la Avenue du Marché, y pudiendo oír la gran voz, tales escenas habían frecuentado sus sueños. Fue como volver a casa, con la puerta abierta de par en par.

Sin dudarlo, Gardner Martin corrió hacia el centro de la Cuarta Época de Tréveris, en dirección a la tierra del dios caído.

…

A través de una calle tan estrecha que los residentes de las casas de ambos lados casi podían alcanzarla y darse la mano, Lumian y sus compañeros avanzaron a toda velocidad.

Después de solo una docena de pasos, Lumian sintió una fuerza intangible que emanaba de la niebla gris carbón. Era como los incontables brazos de una entidad terrorífica, que acariciaba suave y metódicamente a todo ser vivo para determinar su presa.

A Lumian le hormigueaba el cuero cabelludo. Incluso con la ropa que le cubría, se le puso la piel de gallina allí donde la entidad sin forme le tocaba.1

Instintivamente, quiso resistirse, pero entonces recordó las palabras de Termiboros.

“No te detengas. No vuelvas atrás. No te teletransportes. ¡No tires de tus compañeros!” Aunque esto no mencionaba explícitamente resistirse, defenderse o atacar, Lumian consideró prudente observar y esperar acontecimientos.

Reprimiendo el impulso de incinerar a las entidades sin forma, se obligó a avanzar.

Jenna, a su lado, y Franca y Anthony detrás de él, vigilaban de cerca a Lumian. Si él no actuaba, ellos tampoco. Si lo hacía, ellos no tardarían en seguirlo.

Al ver que Lumian se abstenía de enfrentarse a la entidad sin forme en la tenue niebla gris, se prepararon, soportando las caricias intensas y llenas de peligro.

En medio de todo esto, Franca encontró el objeto sin forma algo familiar.

Recordando la sospecha de que este lugar era el Tréveris de la Cuarta Época del espejo, estrechamente vinculado al camino de la Demoness, rápidamente tuvo una respuesta.

¡Se parecía mucho a la seda de araña de una Demonesa del Placer!

¿Podría ser dejado atrás por un alto nivel de Demoness? Franca imaginó una escena: una colosal araña negra carbón, mitad humana, anidada en silencio en las profundidades de la niebla gris, extendiendo una seda de araña que parecía poseer vida propia, intentando localizar y capturar a su presa.

Tras recorrer más de diez pasos en una corrida Lumian se sorprendió gratamente al notar que la entidad sin forme se retraía lentamente. Ya no le acariciaba activamente, pero dada su densa presencia, los roces o caricias ocasionales eran inevitables.1

Este cambio parecía ser una respuesta a su enfoque proactivo hacia la fuente de las entidades sin forma.

¡Estas entidades sin forma parecían seleccionar a los que intentaban escapar!

Al salir de la estrecha calle y adentrarse en la espesa niebla gris, Lumian sintió de pronto que se le erizaban los pelos y que una sensación escalofriante le recorría la espalda.

Su intuición le advirtió de un inmenso peligro, una amenaza capaz de aniquilarlos a todos. Las consecuencias de acercarse iban más allá de lo imaginable.

Franca y los demás frenaron involuntariamente. El horror se sentía palpable, como un revólver cargado apretado contra sus frentes, listo para disparar en cualquier momento.

Lumian apretó los dientes y siguió adelante.

Habiendo elegido confiar en el consejo de Termiboros, necesitaba aguantar hasta que hubiera pruebas de lo contrario. Si no, ¡bien podría hacer otra cosa desde el principio!

No se detuvo, y Jenna y los demás tampoco se atrevieron. Parecían tontos conscientes de un precipicio inminente, comprendiendo su insignificancia, y aun así optando por precipitarse hacia delante, como unos idiotas.

En ese momento, Lumian vislumbró por el rabillo del ojo unas llamas negras que estallaban sobre el cuerpo de Jenna. El dolor marcaba su rostro y el miedo se reflejaba en sus ojos.

¡Crack! Jenna se hizo añicos como un espejo, solo para reaparecer, aún envuelta en llamas negras y escarcha.

Sus ojos suplicaron a Lumian.

Instintivamente, Lumian levantó la mano izquierda, como para ayudar a Jenna. Sin embargo, un breve momento de vacilación le invadió y retiró la mano, fijando la mirada al frente.

¡No tires de compañeros!

La desesperación, la sorpresa y el resentimiento llenaron los ojos de Jenna al instante.

Ella tosió y se detuvo.

Rápidamente atrapada por las entidades sin forma, fue arrastrada a lo más profundo de la niebla gris.

Franca, al ver esto, tuvo un cambio inmediato de expresión, lista para ofrecer ayuda cuando las instrucciones de Lumian pasaron por su mente.

Dudó.

En ese momento, la expresión de Jenna se transformó en una de puro odio, la sangre le brotaba por los poros de la cara. Un grito agudo escapó de sus labios, parecido a una maldición que resonó hacia todos.

Al ver esto, Lumian y los demás experimentaron una extraña sensación de alivio.

¡Esta Jenna parecía más una Persona Espejo!

En medio del estridente grito, Jenna se desvaneció en las profundidades de la niebla gris, con su voz bruscamente silenciada.

Casi simultáneamente, Lumian captó a Jenna en su visión periférica, corriendo a su lado con expresión ansiosa y nerviosa.

Como era de esperar. Lumian comprendió a grandes rasgos por qué Termiboros le había advertido que no tirara de compañeros.

En este reino, un compañero puede cambiar sin problemas con su homólogo en el espejo en cualquier momento. Ayudar a la “Persona Espejo” entrañaba el riesgo de dañar a su verdadero compañero, lo que llevaría a una completa asimilación a este lugar, convirtiéndose en “alimento” para la entidad que se encuentra en la fuente de los objetos sin forma.

¡Maldita sea! ¿No podrías ser más explícito? Estas razones no son especialmente complejas. ¡Insistes en que los experimentemos nosotros mismos y los superemos! Maldiciendo a Termiboros para sus adentros, Lumian siguió adelante con aún más determinación.

En los encuentros posteriores, surgieron retos similares en múltiples ocasiones. Sin embargo, armados de experiencia, se abstuvieron de oponer resistencia o intentar escapar. Resistieron el impulso de ayudar a sus compañeros.

Lumian y los demás, concentrados en su camino, corrieron en línea recta utilizando el pilar negro como guía. De vez en cuando, sorteaban obstáculos.

Finalmente, el pilar negro asomó no muy lejos.

Simultáneamente, Lumian, Anthony y el resto se asombraron al comprobar que el peligro inminente, a punto de chocar con ellos, se había desvanecido misteriosamente.

No, no había desaparecido. Ahora estaba detrás de Lumian y el grupo, ¡distante!

¿Correr hacia el peligro significa alejarse de él? Al igual que la zona de ladrillos de piedra negra pálida en el páramo, la dirección aquí es retorcida y caótica… Ante la sorpresa de Lumian, no miró hacia atrás ni se detuvo para celebrarlo. Persistió, corriendo hacia el pilar negro.

Si no hubiera dado un ejemplo resuelto, Franca y Jenna podrían haberse dado la vuelta. No obstante, siguieron adelante, con una sensación de alivio mezclada con el miedo persistente.

Tras recorrer decenas de metros, el cuarteto llegó a la plaza donde se alzaba el pilar negro.

El suelo estaba pavimentado con ladrillos de piedra de color negro pálido, y numerosos pilares de piedra de color blanco grisáceo yacían en ruinas, de los que solo quedaban algunos restos.

Comparados con los pilares negros, estos pilares “supervivientes” de piedra blanca grisácea eran tan discretos como las hormigas.

El colosal pilar negro superaba incluso al Pilar Nocturno Krismona que Lumian había presenciado en el tercer nivel de las catacumbas. Se extendía hacia el cielo, parecía arder en llamas sin forma y su destino estaba envuelto en el misterio.

La escena trajo a la mente de Lumian los ladrillos de piedra de color negro pálido del páramo exterior y los numerosos pilares de piedra de color blanco grisáceo de los alrededores, pero nada era parecido al pilar negro.

¿Se había derrumbado y destruido el Pilar Nocturno en el páramo? ¿Ese acontecimiento provocó que los huesos viejos se arrastraran y causaran la corrupción en el Edificio 13 de la Avenue du Marché? ¿Se arregló entonces construyendo las catacumbas y trasladando innumerables cadáveres? Lumian aventuró una conjetura basada en estos pensamientos.

Franca y Jenna inspeccionaron la plaza y observaron que la zona que rodeaba el pilar negro se había hundido en el suelo. Debajo, parecía fluir magma blanco y acechaban tenues tentáculos negros.

Aunque no había advertencias explícitas de peligro, Lumian y los demás intuyeron que podría ser incluso más peligroso que la entidad con la que se habían encontrado anteriormente.

Junto al pilar negro había un muñeco de nieve de 1,78 metros de altura. Su rostro helado, agrietado para formar ojos, nariz y boca, carecía de orejas.

Cuando la mirada de Lumian recorrió despreocupadamente al muñeco de nieve, este se congeló bruscamente.

Él observó una mancha oscura en el ojo derecho del muñeco de nieve, como si llevara un monóculo.

¿Amón? Lumian se sobresaltó y sintió deseos de huir.

En ese momento, la majestuosa voz de Termiboros resonó en sus oídos.

“Está muerto”.

Muerto… Lumian respiró aliviado.

Tenía sentido. Amon, un noble del Imperio Tudor de la Cuarta Época, no estaría exento de las bajas de la guerra divina. Era plausible que docenas, incluso cientos de avatares perecieran entonces. Recuperarlos podría no haber sido factible dadas las circunstancias.

Por alguna razón, Lumian detectó un rastro de alegría en las concisas palabras de Termiboros.

Observando al muñeco de nieve, Anthony sintió de pronto que se le calentaba la frente y su aliento se tornaba caliente. Su Cuerpo Espiritual se debilitó rápidamente.

“Estoy infectado”, informó tranquilamente a sus compañeros.

Enfermedad… Lumian volvió a mirar el pilar negro.

¿Podría ser esta la verdadera forma del Pilar Nocturno de Krismona?

¿Ni siquiera la estatuilla de la Demonesa Primordial puede frenar la corrupción de las enfermedades en este lugar?

A Franca le dio un vuelco el corazón cuando le dijo a Jenna: “Saca esa figurita”.

Al mismo tiempo, metió la mano en el bolsillo y sacó la estatuilla de la Demonesa Primordial, hecha de hueso.

Después de que Jenna le entregara el negro, Franca hizo un gesto a Anthony para que se acercara y observó su expresión.

“¿Cómo te sientes ahora?” 

“Parece que mejor. Estoy… estoy mejorando”. Anthony examinó seriamente su estado físico.

Franca sonrió.

“Lo sabía. ¿Cómo es posible que Jenna y yo estemos bien, pero tú estés enfermo?

“Parece que tenemos que mantener cierta distancia de las estatuillas”.

En cuanto terminó de hablar, unos cuervos de fuego blancos salieron de detrás del pilar negro y se precipitaron hacia ellos.

Entonces, surgió una figura. Era Gardner Martin, vestido con traje de etiqueta negro y chaleco amarillo, una imagen poco habitual.

Su mirada se fijó en la estatuilla negra de la mano de Jenna y en la estatua de hueso de la de Franca, revelando una expresión de anhelo.