Capítulo 5

La pareja que compartía la carreta con Zhang Moyuan eran los Yuan. En cuanto Lin Yan subió, los saludó: —Tío Yuan, Tía Yuan.

La mujer asintió con una sonrisa. —Joven Yan, ¿qué te trae por aquí hoy?

Lin Yan sabía que el dueño original del cuerpo no solía salir del pueblo, así que sonrió y explicó: —Soy el único que tiene tiempo en casa. He traído a los dos niños al pueblo a comprar algunas cosas. 

—El joven Yan está cada día más guapo —dijo la mujer con una mirada de aprobación. 

—No es para tanto —respondió Lin Yan, tocándose la cara con timidez.

Zhang Moyuan no dejaba de mirarlo, con una fijeza que a Lin Yan le resultaba imposible ignorar.

La Tía Yuan también se dio cuenta y bromeó: —Erudito, ¿no será que te has encaprichado de nuestro joven Yan?

Lin Yan le lanzó otra mirada fulminante.

Zhang Moyuan sonrió. —Tía, no bromee.

Su viaje al pueblo era precisamente para comprar las cosas necesarias para la proposición de matrimonio. Para ello, había sacado todos los ahorros de su familia y se había encerrado en su habitación durante un día entero escribiendo diez volúmenes de anotaciones sobre los libros de los exámenes imperiales para venderlos en el pueblo.

Quería preparar una dote generosa para casarse con Lin Yan por todo lo alto.

Claro, primero tenía que esperar a que él aceptara.

El erudito era una figura muy especial en la Aldea Jiahe. Casi todas las familias querían casar a su hija o a su ge’er con él, incluidos el Tío y la Tía Yuan.

Aprovechando esta rara oportunidad de contacto, a la pareja se le ocurrieron algunas ideas. El Tío Yuan le hizo una seña a su esposa, indicándole que sondeara a Zhang Moyuan.

Lin Yan fue testigo de la escena y de inmediato puso cara de estar disfrutando del chisme, mirando a Zhang Moyuan con una sonrisa radiante.

Zhang Moyuan sonrió con resignación.

—Erudito, la tía recuerda que este año cumples veintitrés, ¿verdad? Tus padres fallecieron pronto, y ahora no hay nadie que se preocupe por buscarte esposa. 

—Tía, para serle sincero, ya tengo a alguien en mi corazón —dijo Zhang Moyuan directamente—. Si esa persona está dispuesta, puedo ir a su casa a proponerle matrimonio en cualquier momento.

La Tía Yuan se quedó visiblemente atónita y se giró para mirar a su marido con desconcierto.

¿Desde cuándo el erudito tiene a alguien en su corazón? No habíamos oído nada.

El Tío Yuan también estaba claramente sorprendido. —¿De-de verdad? Erudito, no estarás inventándotelo para engañarnos, ¿verdad? 

—¿Cómo me atrevería a engañarlos? Es la pura verdad —dijo Zhang Moyuan con una sonrisa.

Tras decir eso, miró a Lin Yan. Lin Yan le devolvió otra mirada fulminante.

¿Qué tonterías estás diciendo?

De repente, Haike le dio una palmadita en el dorso de la mano a Lin Yan y susurró: —Tío, tengo hambre.

Lin Yan lo cogió y lo sentó en su regazo, acariciándole suavemente la barriguita vacía, y dijo con ternura: —En cuanto lleguemos al pueblo, el tío te comprará un pan plano asado.

Al oír eso, Haibei se preocupó. —¡No podemos, tío! No tenemos suficiente dinero, y todavía tenemos que comprar limones y chiles.

Haibei era demasiado sensato. Lin Yan le acarició la cabecita y lo tranquilizó: —No te preocupes, el tío sabe lo que hace.

En realidad, no lo sabía. Con tan poco dinero en mano, las opciones eran limitadas, pero Lin Yan no quería que los dos niños pasaran necesidades.

Haibei asintió obedientemente.

De repente, una mano grande, blanca y esbelta se extendió ante él, sosteniendo un pan de harina blanca en la palma.

Lin Yan levantó la vista.

Zhang Moyuan lo miraba sonriente. —Lo he hecho yo mismo. Puede que no esté muy bueno, no lo desprecies.

Lin Yan negó con la cabeza, queriendo apartarle la mano, pero luego pensó que, como ge’er, debía mantener las distancias con los hombres, así que volvió a bajar la mano.

—No hace falta, cómetelo tú.

Aunque Zhang Moyuan solía ganar algo de dinero como maestro en la academia del pueblo, aquello era harina blanca, y además un trozo bien grande.

El Tío y la Tía Yuan los miraban con una expresión extraña.

Parecía haber algo de envidia, pero sobre todo, curiosidad.

Nunca habían visto al erudito mostrarse tan amable con ningún ge’er. ¿Un trozo tan grande de pan de harina blanca, y lo regalaba así como así?

A Haike casi se le caía la baba. Sus dos grandes ojos redondos miraban fijamente, pero sin el consentimiento de Lin Yan y Haibei, no se atrevía a cogerlo.

Zhang Moyuan simplemente partió el pan en tres trozos: dos pequeños para Haibei y Haike, y uno grande que le ofreció a Lin Yan.

Lin Yan miró de reojo a sus sobrinos y finalmente lo aceptó. —Gracias.

Zhang Moyuan sonrió.

Luego, le ofreció un trozo al Tío y a la Tía Yuan, pero ellos se negaron rotundamente a aceptarlo.

Eso hizo que Lin Yan se sintiera bastante avergonzado.

—Oye, compraré algunas cosas en el pueblo. Cuando las prepare, le pediré a Haibei que te lleve una parte. 

—Muchas gracias —dijo Zhang Moyuan, con los ojos llenos de una sonrisa.

Solo entonces Lin Yan se sintió a gusto para seguir comiendo el pan.

Para él, aquello no tenía mucho sabor, pero Haibei y Haike comían con mucho gusto. Lin Yan les dio un poco más del suyo.

Aproximadamente media hora después, finalmente llegaron.

Las heridas de Lin Yan no se habían curado del todo y, tras el traqueteo del viaje, sus piernas estaban doloridas y entumecidas. Al saltar de la carreta, casi se tuerce un tobillo.

Sintió una mano grande que lo sujetaba, pero cuando se giró para mirar a Zhang Moyuan, la mirada de este no estaba puesta en él, como si aquel gesto hubiera sido solo una ilusión.

Probablemente era porque había mucha gente alrededor y no era apropiado mostrarse demasiado cercanos.

A Lin Yan, inexplicablemente, le conmovió ese pequeño detalle.

Al pasar junto a Zhang Moyuan, bajó la voz y dijo: —Gracias.

Después de eso, se apresuró a llevarse a los dos niños.

Zhang Moyuan se quedó perplejo por un momento y luego sonrió.

Lin Yan fue primero a un puesto de panes planos asados y compró dos bien calientes, tal como les había prometido a los niños.

Haibei arrugó su pequeña cara. —Tío, cada pan cuesta tres wen. 

—No pasa nada. Tienen que comer bien para tener fuerzas y acompañarme. ¡Hoy tenemos que comprar muchas cosas!

Haibei lo pensó seriamente y finalmente aceptó el pan.

Haike, en su inocencia, lo cogió en cuanto su tío se lo dio y lo elogió felizmente: —¡Huele bien!

Haibei le dio un trozo a Lin Yan, quien lo aceptó directamente sin decir cosas como “el tío no tiene hambre”.

Al ver que lo aceptaba, Haibei se alegró visiblemente.

De repente, Lin Yan sintió la alegría de criar a un niño.

Y entonces, extrañamente, las palabras de Zhang Moyuan de aquella noche le vinieron a la mente:

“Si te quedaras embarazado…”

El pan que sostenía casi se le cae al suelo.

¡Maldito Zhang Moyuan!

En la librería de enfrente, Zhang Moyuan no pudo evitar estornudar.

Cuando Lin Yan preparaba salsa agripicante de limón en la era moderna, usaba casi diez ingredientes, pero en esa época era obviamente imposible. Solo podía centrarse en los más importantes.

Primero fue a una tienda de frutas.

En esa época debería haber limones, solo que no se llamaban así. Por eso, Lin Yan había dibujado uno de antemano en un trozo de tela. Al entrar, se lo mostró directamente al dueño del puesto.

El dueño lo miró detenidamente y negó con la cabeza. —No lo conozco, nunca lo he visto.

Lin Yan no se desanimó demasiado y pasó a la siguiente tienda.

Haike lo seguía con sus piernecitas cortas, resoplando por el esfuerzo, pero sin quejarse del cansancio.

Lin Yan simplemente se lo cargó a la espalda y siguió caminando.

En el pueblo no había muchas fruterías. Después de preguntar en todas y recibir la misma respuesta, Lin Yan se sintió realmente decepcionado.

¿Será que no podré comprarlo?

En ese momento, no se le ocurría ningún sustituto para el limón.

El dueño del puesto, al ver su cara de decepción, le dijo amablemente: —Joven, ¿por qué no vas a la calle Xishou? Allí vive la gente rica y hay muchas cosas nuevas. Quizás lo encuentres. 

—Gracias, tío —dijo Lin Yan, recuperando un poco la esperanza. 

—De nada.

La calle Xishou era claramente diferente a las anteriores. No solo era más ancha y limpia, sino que las tiendas a ambos lados eran mucho más imponentes.

Los puestos estaban muy bien organizados, lo que daba una sensación agradable.

Lin Yan encontró la frutería. El dueño examinó el dibujo que había hecho durante un buen rato, sin decir nada.

La escena era idéntica a la de las otras tiendas. Lin Yan ya se estaba preparando para la decepción cuando el dueño se dio una palmada en el muslo y se dio la vuelta para traer una cesta de bambú de un rincón.

Dentro había una docena de frutas, unas amarillas y otras verdes.

Lin Yan abrió los ojos de par en par.

—Joven, mira, ¿es esta la fruta que buscas? 

—¡Sí, sí! Tío, ¿a cuánto vende estos limones? —preguntó Lin Yan, loco de la felicidad. 

—Los conseguí por casualidad —dijo el dueño, metiendo todas las frutas en una bolsa y dándosela—. El que me los dio me dijo que se llaman limengzi. Olían muy bien, pero cuando los probé… ¡qué agrios! Llevo días sin poder venderlos. Joven, ¿no te habrán engañado?

Lin Yan sonrió sin ocultar la verdad. Al fin y al cabo, planeaba vender la salsa en el futuro, y el dueño se enteraría tarde o temprano.

Era mejor dejar claro el precio desde el principio para evitar que lo subiera más adelante.

—Voy a usarlos para hacer una salsa. Tío, me los llevo todos. Y por favor, consígueme más, de los dos colores. 

—Te los doy todos —dijo el dueño, que no se imaginaba qué tipo de salsa se podía hacer con algo tan agrio y pensaba que a Lin Yan lo habían timado—. Como a mí no me sirven de nada, si me compras alguna otra cosa, no te cobraré los limones. 

—Tío, lo digo en serio. Volveré a comprar más, así que acordemos un precio para facilitar las cosas en el futuro. 

—De acuerdo —dijo el dueño, entendiendo su intención y sonriendo—. ¿Qué te parece un wen por cada uno? En total, dieciocho wen. 

—Tome veinte —dijo Lin Yan, dándole el dinero—. Tío, le ruego que me consiga más. Volveré a por ellos en cinco días. 

—¡Sin problema! —respondió el dueño, contento con los dos wen de más.

Habiendo comprado los limones, Lin Yan se sintió completamente aliviado. Conseguir chiles era más fácil, ya que había muchos sustitutos.

Por ejemplo, el fruto del cornejo.

Lin Yan fue también a una farmacia y compró algunas especias. Inesperadamente, también encontró mostaza amarilla.

Después de todo eso, los más de cien wen que llevaba ya casi se habían agotado. Lin Yan agitó su monedero vacío y suspiró en silencio.

Haibei, muy sensato, dijo: —Tío, yo no comeré al mediodía, no tengo hambre.

Haike también negó con la cabeza; él de verdad no tenía hambre.

Lin Yan sonrió y abrió la mano derecha, donde aún le quedaban unas pocas monedas.

—No pasa nada, el tío todavía tiene dinero. Vamos a comer fideos.

Justo delante había un puesto de fideos con carne de res cuyo aroma hacía la boca agua.

Haibei dio un paso atrás de inmediato, pero fue inútil; Lin Yan lo arrastró hacia adentro.

Lin Yan pidió rápidamente dos cuencos de fideos con carne: uno grande y uno pequeño. El grande lo compartiría con Haike, y el pequeño sería para Haibei.

—Tío… 

—Shh —dijo Lin Yan en voz baja—. ¿No te acuerdas? Hoy hemos comprado todo lo que necesitábamos. Y no es por presumir, pero la habilidad del tío en la cocina es indiscutible. Cuando ganemos un montón de dinero, te traeré a comer fideos con carne todos los días.

Aunque Haibei era como un pequeño adulto, seguía pensando como un niño de cinco años. Al oír a su tío, se lo creyó de inmediato y empezó a comer sus fideos felizmente.

Lin Yan lo observaba con una sonrisa.

Zhang Moyuan, que pasaba por allí, escuchó casualmente su grandilocuente declaración y sonrió.

No importa cuál sea tu habilidad. Yo te daré la vida que deseas.