Capítulo 5

“Despertado a la fuerza”, “viniendo de un ataúd bajo tierra”, “hablando un dialecto antiguo con pronunciación perfecta”… sonaba como un zombi milenario reanimado. Pero un “cadáver reanimado” en realidad no es aterrador, porque cuando una persona muere es como una lámpara que se apaga. Los principios de “refinar cadáveres” o “conducir cadáveres” son similares a los de las marionetas de hilo: los cadáveres se mueven bajo la manipulación y tracción de una fuerza externa, su propio sistema nervioso ya está podrido y no tienen pensamientos propios. Si el trabajo de conservación no se hace bien, es común que se les caigan brazos, piernas, corazones, hígados o pulmones mientras caminan; aparte de asustar a la gente, su poder de combate es básicamente insignificante.

Lo temible es que lo que haya en el ataúd no sea un cadáver. Porque además del entierro normal para descansar en paz, cuando los antiguos sellaban algunas cosas malas, también usaban el ataúd como recipiente. Lo de “la voz que lo despertó hablaba con locura” muy probablemente era algún tipo de hechizo u oración. ¡Alguien está usando artes prohibidas para convocar demonios!

Con razón los fenómenos celestes estaban tranquilos pero el Abismo Rojo se agitaba; resultó ser un desastre provocado por el hombre. Xuan Ji soltó una maldición en su mente: debió haberlo pensado antes, ¡fue culpa de la inútil Enciclopedia de los Mil Demonios que lo engañó con eso del “Muñeco de Hierba Tongxin”! ¿De qué lado está esa cosa?

El personal de campo afuera de la puerta escuchó que algo andaba mal e inmediatamente intentó irrumpir. Xuan Ji levantó la mano repentinamente y lanzó un golpe al aire hacia la puerta. El agente que acababa de empujar la puerta para abrir una rendija fue golpeado directamente y salió volando. Un carácter “Alto” de color fuego brilló y se fundió en la puerta. El carácter “Alto” se extendió rápidamente hacia las cuatro paredes; en un abrir y cerrar de ojos, la sala de descanso de familiares quedó rodeada por un resplandor de fuego, aislada del mundo exterior.

El equipo de campo bloqueado afuera fue repelido al mismo tiempo. No vieron el proceso de Xuan Ji dibujando el talismán con las manos desnudas, solo sintieron la energía del hechizo y se miraron horrorizados: ¿Qué clase de talismán es este? ¿Por qué un miembro de logística llevaría consigo un talismán tan dominante? ¡Esto viola las reglas! Hay que saber que, dada la complejidad de los estudios de “talismanes” y “formaciones”, uno o dos años de entrenamiento no son suficientes ni para aprender lo básico, por lo que no se incluyen en los proyectos de entrenamiento regulares del personal de campo. Los talismanes son producidos en masa regularmente por el instituto de investigación de la Oficina de Control de Anomalías utilizando instrumentos y se distribuyen como cuotas de munición a los equipos de campo de cada departamento como armas. Dado que estas cosas pueden ser peligrosas si no se guardan adecuadamente, incluso el personal de campo debe tener una licencia para poseer talismanes, ¡y la Oficina prohíbe explícitamente que el personal no combatiente tenga contacto con talismanes!

El pasante Li recogió torpemente su mandíbula del suelo y se volvió para preguntarle a Luo Cuicui: —¿Cómo se atreve su Departamento de Secuelas a violar las reglas tan abiertamente… oye, y la gente?

Aunque Luo Cuicui era en cierta medida una “persona con habilidades especiales”, siempre había vivido una vida pacífica de “civilización y cortesía” en el departamento de logística. En este momento, temiendo verse involucrado, al ver que la atmósfera no era la correcta, ya había dado pasitos cortos para esconderse en la esquina del pasillo. Al escuchar la pregunta, asomó la cabeza con cautela y difundió un rumor desde lejos: —Nuestro jefe es nuevo, ese… ¡Probablemente tiene conexiones!

La sala de descanso de familiares tenía solo unos diez metros cuadrados. Las llamas en las cadenas de hierro eran como dragones furiosos, ennegreciendo el techo con humo. En teoría, en tres o cinco minutos como máximo, esta habitación debería precalentarse como un horno, pero un aliento frío y húmedo se extendió desde algún lugar desconocido, suprimiendo agresivamente el calor de las llamas. El vapor de agua se calentaba continuamente, y las cuatro paredes de la sala de descanso exudaban gotas de agua como en los días de humedad extrema del sur. Xuan Ji atrapó al misterioso hombre de cabello largo con cadenas de hierro, pero él mismo estaba siendo oprimido por este vapor frío y húmedo hasta el punto de no poder respirar; por un momento, no se sabía quién tenía atrapado a quién.

Gotas de agua grandes y pequeñas rodaron por la pared, dejando rastros húmedos que gradualmente se conectaron para formar filas de texto. No era ningún idioma común existente en el mundo; Xuan Ji lo vislumbró por el rabillo del ojo y un escalofrío indescriptible subió por su columna vertebral. Las páginas de la Enciclopedia de los Mil Demonios temblaron con un susurro. Un momento después, tosió vacilante una línea de anotación: Sacrificio Sombrío.

En la puerta, el líder del equipo de campo se adelantó entre la multitud: —Director Xuan, ¿qué está pasando exactamente? Soy…

—No te presentes —la voz de Xuan Ji sonó algo distorsionada desde dentro de la habitación—. Evacuen a todas las personas en un radio de diez kilómetros de este hospital… ¡Del hospital! ¡Inmediatamente! Traigan a toda la gente disponible que tengan, y también… ¡Reporten a la sede!

El líder del equipo no pudo terminar ni media frase antes de ser bombardeado con una serie de órdenes. Estaba completamente confundido y pensó para sí mismo: “¿Quién se cree que es?”

El personal de campo siempre había menospreciado un poco a los de logística; después de todo, los departamentos operativos se han considerado superiores desde la antigüedad. Además, los de logística eran básicamente gente común, e incluso si tenían habilidades especiales, el hecho de caer al mismo nivel que la gente común sugería que probablemente eran bichos raros inútiles. Aunque el Departamento de Secuelas fue enviado por la sede y administrativamente eran líderes superiores, el personal de campo local en el fondo no los tomaba en serio, con una actitud similar a la de los generales antiguos hacia los eunucos supervisores del ejército: esperando que comieran y bebieran bien y no buscaran problemas.

Este Director Xuan, portando talismanes ilegalmente a plena luz del día, no solo causaba problemas, sino que con solo mover los labios les estaba asignando trabajo inexplicablemente. ¡Realmente se creía la gran cosa!

Mientras estudiaba discretamente el talismán de sello en la puerta, el líder del equipo dijo con paciencia: —Líder, transferir residentes no es un asunto menor; el tráfico, los suministros y las pérdidas económicas son problemas, sin mencionar el pánico que causará a la gente común. No soy solo yo; incluso si viniera nuestro director de sucursal, no podría tomar esa decisión. Además, nuestra gente está básicamente en el Gran Cañón ahora; los árboles mutantes aún no se han limpiado por completo, realmente no tenemos manos libres…

A Xuan Ji no le importó la cortesía e interrumpió nuevamente: —¡Luo Cuicui, llama al Director Xiao y dile que los árboles mutantes son solo un extra, la causa principal de la agitación en el Abismo Rojo es muy probablemente un ‘Sacrificio Sombrío’!

El líder del equipo, que se consideraba a sí mismo astuto y profundo, se puso verde al ser cortado así: —Director Xuan, tenemos un equipo de expertos dedicado a evaluar la causa de los problemas en el Abismo Rojo, ¡por favor, no guíe mal a la organización basándose en suposiciones subjetivas!

Luo Cuicui asomó la cabeza servilmente: —Líder, el Director Xiao pregunta qué es un ‘Sacrificio Sombrío’.

Xuan Ji pensó: “¿A quién le pregunto yo?”

Esa Enciclopedia de los Mil Demonios era como exprimir pasta de dientes; el lugar debajo de las tres palabras “Sacrificio Sombrío” donde debería haber una anotación estaba en blanco. Quién sabe qué dificultades indecibles podría tener un libro roto. Obviamente, no podía contar con ella en este momento. Xuan Ji podía sentir el vapor de agua maligno perforando sus huesos. Las llamas en las cadenas de hierro se volvían cada vez más débiles bajo la atmósfera fría y sombría. Forzando a abrir sus mandíbulas, que estaban apretadas por el temblor, escupió apresuradamente una frase: —¡Usen bien el motor de búsqueda!

Estas palabras fueron dichas porque el hablante no tenía otra opción, pero resultaron especialmente hirientes para el oyente. El líder del equipo de la sucursal pensó que lo estaba insultando indirectamente y se dio la vuelta furioso para irse. Girando sobre sus talones, recordó algo y sintió que no era apropiado, así que se volvió hacia el Pequeño Li: —Acabas de decir que el de adentro… ese de pelo largo, ¿es una persona con habilidades especiales que se coló en el Abismo Rojo con malas intenciones?

El Pequeño Li se apresuró a decir: —El motivo aún no está claro, no me atrevo a decir si es malo…

El líder del equipo dijo irritado: —No me importa si es buena o mala persona, ¡solo dime si tiene habilidades especiales!

—Eh… sí, sí, tiene habilidades especiales, parece que de tipo mental…

—Si tiene habilidades especiales, es suficiente. —El líder del equipo soltó un “je” frío, agitó la mano y salió con sus subordinados en fila india, ignorando a este “jefe de departamento limpiaculos” que no sabía lo que le convenía. No importaba si era bueno o malo; de todos modos, las cabezas de las personas con habilidades especiales no contaban para la cuota de muerte de la “Línea Roja de Quince Personas”; si moría, moría, y moría en vano.

Luo Cuicui corrió tras ellos con pasitos cortos: —No se vayan… oigan, esto… nuestro líder no quiso decir eso, el Director Xiao aún no ha hablado… ¡Ay!

Xiao Zheng probablemente había ido a buscar información, diciéndole por teléfono que esperara, y no había sonido. Luo Cuicui persiguió a los agentes que se iban en masa unos pasos, sin saber qué hacer. Miró hacia atrás a la sombría sala de descanso de familiares y no se atrevió a irse; sosteniendo el teléfono, estaba angustiado hasta las entrañas: —¡Qué mal genio tienen todos!

Sheng Lingyuan estaba siendo asado al fuego, pero aún escuchaba con bastante interés su conversación. Con las lenguas de fuego envolviendo su cuerpo, ni un pelo se le movía, e incluso parecía sentir calorcito; el fuego reflejaba un color sanguinolento en su rostro pálido. Le dijo amablemente a Xuan Ji: —La raza demoníaca y la raza humana tienen una enemistad de sangre generacional. Incluso si la raza demoníaca ha caído, se mantienen lejos del mundo y recluidos en las montañas. ¿Qué pasa contigo, pequeño demonio de sangre pura? ¿Por qué te metes solo entre los humanos? ¿Sufriste algún agravio en casa y traicionaste a tu clan? ¿O hiciste algo mal y fuiste exiliado por tu gente?

El sudor frío en la columna de Xuan Ji se congeló en cuentas de hielo y rodó por su espalda; sus labios estaban azules de frío, pero su boca se negaba a admitir la derrota: —Abuelo, ahora los cincuenta y seis grupos étnicos somos una sola familia, ¿qué calendario antiguo está leyendo usted? ¡Usted es el que traicionó a su clan y fue exiliado!

Las cadenas de hierro atadas al demonio se tensaron al máximo, crujiendo. El tótem en su túnica comenzó a supurar sangre, y las manchas de agua en la pared se oscurecieron repentinamente un tono.

—Pequeño demonio, si no me sueltas, ten cuidado de no lastimarte. —Apenas terminó de hablar, las puntas del cabello y la ropa de Xuan Ji se cubrieron instantáneamente de escarcha, y el carácter “Alto” en la puerta se desintegró repentinamente. Esas manchas de sangre penetraron la pared de la sala de descanso de familiares y se filtraron directamente al otro lado. Un viento lúgubre y agudo barrió hacia afuera, rompiendo todos los vidrios. El viento emitió un silbido agudo al pasar por puertas y ventanas, como si llevara un grito agonizante. Los agentes que no habían tenido tiempo de alejarse fueron golpeados directamente por los fragmentos de vidrio. Un brote tierno de potus salió del cuello de Luo Cuicui, se enroscó hacia arriba por su cuello y, engañosamente, desplegó sus hojas para cubrirle los ojos.

Justo en ese momento, Xiao Zheng hizo una videollamada. En su pánico, Luo Cuicui tocó el botón de aceptar, transmitiendo esta escena tal cual a la sede de la Oficina de Control de Anomalías a miles de kilómetros de distancia.

Las pupilas de Xiao Zheng se contrajeron repentinamente. Giró la cabeza y ordenó rápidamente al personal a su lado: —Contacten al director de la sucursal de Abismo Rojo, envíen refuerzos de inmediato, trasladen a todos en el hospital y obedezcan a Xuan Ji en el lugar. ¡Viejo Luo, dile a tu director que aguante un poco! ¡Llamen a alguien del Departamento de Restauración de Libros Antiguos!

Luo Cuicui, con la vista obstruida por las hojas de potus, repitió confundido contra la pared: —Di-Di-Di-Director Xuan, Xiao-Xiao-Xiao dice…

Su voz fue ahogada por el sonido de cadenas de hierro chocando con un ¡clang! Las llamas en las cadenas originales desaparecieron por completo, como si hubieran sido drenadas, convirtiéndose de nuevo en monedas sin brillo que salieron volando por todas partes. Una de ellas rozó la parte superior de la cabeza de Luo Cuicui y se clavó en la pared detrás de él, llevándose dos de sus preciosos cabellos. Luo Cuicui se quedó atónito por un segundo antes de reaccionar; sus piernas se debilitaron y se postró en el suelo en el acto, braceando con varios estilos de natación, usando manos y pies para “nadar” hacia afuera.

En el instante en que Sheng Lingyuan se liberó, ya había salido volando de la sala de descanso. Los arrogantes agentes de la sucursal finalmente se dieron cuenta de que Xuan Ji no estaba bromeando con ellos, pero el fuerte olor a sangre ya se había precipitado en sus narices envuelto en frío; ya era demasiado tarde para actuar. Los agentes descubrieron con horror que la sombra blanca que salió volando de la sala de descanso era como una plaga. El vapor de agua frío y viscoso entró silbando por las ventanas rotas, pegándose a todas las criaturas vivas. Sus cuerpos se sentían como pescado congelado rápidamente; en un abrir y cerrar de ojos, incluso sus articulaciones se congelaron rígidas, incapaces de moverse. Pequeños cristales de hielo treparon por su piel como gangrena, ¡y esa terrible sombra blanca ya estaba frente a ellos!

Sheng Lingyuan extendió un dedo y levantó la barbilla del Pequeño Li, que era el más cercano a él. Los ojos del Pequeño Li casi se salen de sus órbitas al ver que el demonio inexpresivo lo examinaba por un momento y luego sonreía, exhalando una bocanada de niebla negra hacia él. El Pequeño Li no sabía qué era esa niebla negra, pero un miedo extremo surgió instintivamente en su corazón. Ese miedo activó su instinto de supervivencia; retrocedió desesperadamente, logrando agrietar el hielo en su espalda. Sin embargo, incluso si una hormiga lucha hasta la muerte, no puede generar ni media onza de viento claro. La grieta pronto fue congelada de nuevo por el hielo. Al ver que la niebla negra se convertía en una horrible cabeza de bestia a punto de tragarlo de un bocado, una bola de fuego se estrelló como un meteoro, rozando la punta de la nariz del Pequeño Li y dispersando la niebla negra.

El hielo fino en el cuerpo del Pequeño Li comenzó a derretirse desde la punta de la nariz, permitiéndole recuperar instantáneamente su movilidad. El Pequeño Li cayó sentado en el suelo y retrocedió pataleando, casi orinándose. Esa bola de fuego pareció tener vida propia al rodearlo, rodando por el suelo dejando una brillante línea de fuego, chocando contra los agentes y rebotando. Los agentes, empapados como pollos mojados, se liberaron de su estado de esculturas de hielo. Aunque el líder de este equipo de campo era engreído, tenía bastante agallas; tras recuperar su libertad, lo primero que hizo fue sacar una pistola y disparar varias veces a ese gran demonio.

Esa era una pistola de “Mithril” que el personal de campo de la Oficina de Control de Anomalías usaba específicamente para tratar con varios “monstruos y demonios”. Las balas de Mithril en su interior evitaban automáticamente a las personas y objetos sin reacción de energía anormal, persiguiendo objetivos de alta energía. Por un momento, la luz plateada corrió desenfrenada por el pasillo. Donde pasaba la luz plateada, sonó una risa ligera; era la risa impotente y consentidora que se provoca cuando un niño amado hace una travesura. El líder del equipo era un hombre de mediana edad cuya hija ya estaba en la secundaria, pero al escuchar esa risa, se quedó aturdido por un instante. De repente, pareció volver a su época de bebé, sintiéndose frágil y agraviado, solo queriendo hacer un berrinche. En ese momento de distracción, una garra formada por niebla negra ya había agarrado la muñeca del líder del equipo que sostenía el arma. El líder solo sintió un entumecimiento que se extendía desde su muñeca, e inmediatamente después perdió la sensibilidad en la mitad de su cuerpo. La pistola de Mithril cayó al suelo, y esa niebla negra trepó por su brazo, ¡apuntando directamente a su garganta!

—¡Apártate!

Una bola de fuego se enrolló hacia arriba y con un ¡fwoosh! prendió fuego al brazo del líder del equipo. Sin embargo, ese fuego solo usaba la niebla negra como combustible; no quemaba la ropa ni quemaba a la persona. La niebla negra se quemó por completo en un abrir y cerrar de ojos, desapareciendo junto con el fuego. El líder del equipo rodó por el suelo, recuperó su pistola de Mithril y miró a Xuan Ji con sorpresa e incertidumbre: —Tú… ¿Eres realmente del tipo Trueno/Fuego?

La habilidad especial de tipo Trueno/Fuego, extremadamente agresiva, es particularmente rara. Incluso en el departamento de seguridad de campo, es uno entre diez mil; casi todos los de tipo Trueno/Fuego están en las tres fuerzas de élite especiales de la sede. El excomandante de la fuerza especial “Trueno” y actual Coordinador General de la Oficina de Control de Anomalías, Xiao Zheng, es un tipo Trueno/Fuego. ¡Es posible que una sucursal local nunca haya visto un “Trueno/Fuego” vivo en toda su vida! Poner a un experto de tipo Trueno/Fuego a hacer trabajos de limpieza y secuelas, ¿qué problema tiene el departamento de recursos humanos de la sede?

Xuan Ji: —¡Disparen, no paren!

El líder del equipo volvió en sí. Los agentes detrás de él también reaccionaron finalmente; entrenados y disciplinados, tomaron sus posiciones y coordinaron el fuego de francotirador con balas de Mithril contra el gran demonio. El gran demonio probablemente nunca había visto balas de Mithril y tenía algunas reservas, dudando un momento ante la densa luz plateada. Al ver que las balas de Mithril caían sobre él como gotas de lluvia —que habrían convertido incluso a una estatua de piedra en un colador—, una capa de niebla negra flotó repentinamente sobre el cuerpo del gran demonio, barriendo todas las balas de Mithril.

En ese momento, Xuan Ji extendió la mano y agarró el aire. Las monedas incrustadas en las paredes y el piso volaron de regreso a su palma como golondrinas regresando al nido. En cada moneda había dibujada una cara de caricatura con una expresión exagerada: llorando, riendo, enojada o feliz. Se alinearon y giraron zumbando en su palma, como una fila de imágenes en miniatura de los seres vivos. Luego, esas monedas se deformaron repentinamente, alargándose en varias cadenas de hierro. Un extremo estaba en la mano de Xuan Ji y el otro salió volando como serpientes venenosas, aprovechando la distracción del demonio para enganchar sus extremidades y atarlo firmemente. Los agentes se quedaron boquiabiertos colectivamente de nuevo: ¿Qué es esto? ¿Este monstruo es de tipo Trueno/Fuego o de tipo Metal? ¿Es un pararrayos que cobró vida? ¡Se suponía que el Trueno/Fuego y el Metal se contrarrestan y absolutamente no pueden coexistir!

Sin embargo, el “Pararrayos” en persona no parecía estar pasándola bien. Una capa de escarcha fina se formó en sus cejas y cabello, y sus manos tirando de las cadenas temblaban como si estuvieran a punto de perder fuerza en cualquier momento: —¡Vayan rápido a evacuar a la población cerca del hospital, rápido!

Un agente vaciló: —Usted…

—¡No se demoren!

El agente quería decir algo más, pero el líder del equipo le sujetó el hombro. El líder había dejado de lado su arrogancia; tenía experiencia y buen ojo, y ya se había dado cuenta de que este “Director del Departamento de Secuelas” era al menos un experto calificado para ingresar a las fuerzas especiales. En una batalla de este nivel, que se quedaran personas irrelevantes no era lealtad, era un estorbo. El líder del equipo miró profundamente a Xuan Ji: —Hermanos, recuerden esto, ¡reporten inmediatamente a la sede solicitando apoyo de la fuerza especial más cercana! ¡Todos! ¡Divídanse para despejar el área, evacuen diez kilómetros! ¡Vamos!

En la Oficina de Control de Anomalías, esa noche, quien estaba de guardia en el Departamento de Restauración de Libros Antiguos era casualmente el Dr. Wang, el jefe del departamento. El Dr. Wang llevaba unas gafas redondas pequeñas y tenía la espalda encorvada. Su cuerpo todavía estaba dando pasitos cortos hacia la sala de despacho general, pero su cabeza ya había sido enviada al escritorio de Xiao Zheng por su cuello que se estiraba un kilómetro. Se decía que esta persona nació a finales de la dinastía Ming y no tenía ninguna otra habilidad especial más que ser inmortal. Se había jubilado más de treinta veces y fue recontratado por la Oficina de Control de Anomalías. Ahora se especializaba en la investigación de libros antiguos misteriosos y técnicas mágicas. El anciano tenía un conocimiento enciclopédico y erudición que abarcaba lo antiguo y lo moderno; era una enciclopedia viviente… solo que, debido a su edad, hacía todo lento, y comunicarse con él requería un poco de paciencia.

—Sacrificio Sombrío, ah… ¡Eso es terrible! ‘Sacrificio’ es un arte prohibido; si sale mal, va a morir gente, eh —el Dr. Wang comenzó a hablar como una actriz de ópera interpretando a una anciana, con un tono literario y melodioso, haciendo que Xiao Zheng quisiera presionar frenéticamente el botón de avance rápido. —El ‘Sacrificio’ es un ‘contrato maligno’. Hacia arriba puede pedir que descienda un dios maligno y masacre a los seres vivos; hacia abajo puede pedir que un espíritu maligno posea un cuerpo y se vengue. Pero, ¿acaso esos dioses malignos y espíritus malignos son fáciles de invocar? Si te ayudan a hacer algo, ¡seguramente pedirán una retribución cien veces mayor! Director Xiao, pregunta usted en un momento muy oportuno; hace poco hicimos un especial sobre ‘Sacrificios’, ¿dónde estaba guardado el archivo…? Ay…

Xiao Zheng: —¿Fecha de archivo?

—Oh… fue la semana pasada, ¿qué día era?

Xiao Zheng agarró su computadora y corrió a grandes zancadas hacia la sala de archivos, arrastrando un cable de alimentación que saltaba detrás de él.

La sala de archivos del Departamento de Restauración de Libros Antiguos tenía temperatura y humedad constantes y no entraba luz. Había filas de gabinetes de cristal que contenían varios documentos originales antiguos sellados. En la puerta de los gabinetes había una pequeña pantalla que permitía consultar las anotaciones de los investigadores. Con una orden de Xiao Zheng, más de diez investigadores buscaron información por él, revolviendo cajas y gabinetes, y pronto encontraron el gabinete del especial sobre “Sacrificios”.

—El llamado Sacrificio, puede entenderlo como un contrato de compraventa. En un sacrificio hay cuatro elementos: ‘Ofrenda’, ‘Señor del Sacrificio’, ‘Medio’ y ‘Texto del Sacrificio’ —le dijo un investigador a Xiao Zheng—. La ofrenda es la ‘tarifa’ pagada por la ‘Parte A’; el ‘Señor del Sacrificio’ es la ‘Parte B’ que cobra por hacer el trabajo —generalmente no son nada bueno; algunos académicos creen que solo un ‘Demonio’ puede actuar como Señor del Sacrificio y responder al ‘Sacrificio’. El ‘Medio’ es el objeto que ‘conecta con el demonio’; puede entenderlo como el canal de comunicación entre el comprador y el vendedor. Finalmente, el ‘Texto del Sacrificio’ equivale al contrato de esta transacción. Se dice que es un tipo de escritura que no se puede escribir; una vez escrita, significa que el sacrificio ya ha entrado en vigor. Ni la Parte A ni la Parte B pueden arrepentirse. Las ofrendas enumeradas en el texto del sacrificio deben estar en su lugar, y el Señor del Sacrificio debe cumplir el contrato, de lo contrario sufrirá el contragolpe del sacrificio.

Xiao Zheng insistió: —Hable específicamente sobre el Sacrificio Sombrío.

—El Sacrificio Sombrío es un tipo de ‘Sacrificio’. Se dice que el Señor del Sacrificio de este tipo de ‘Sacrificio’ es muy especial: es una entidad demoníaca sellada. El Sacrificio Sombrío puede mover el sello, por eso también se llama ‘Sacrificio de Invocación de Demonios’. El ‘Medio’ debe ser la persona que ofrece el sacrificio en sí misma —dijo el investigador—. Como se puede imaginar, tenga éxito o no, la persona que inicia un Sacrificio Sombrío no tendrá un buen final; es un ‘ataque suicida’ desesperado.

Xiao Zheng: —¿Qué demonios? ¿A qué se refiere con ‘Entidad Demoníaca’?

—Tenemos muy poca información. Los libros antiguos dicen que un Demonio puede ser ‘inmortal y tener un poder ilimitado’; solo se puede sellar o esperar a que se disipe naturalmente, no se puede matar con fuerza externa. Según esta descripción, el mundo académico contemporáneo generalmente está de acuerdo en que el llamado ‘Demonio’ es en realidad algún tipo de energía anormal caótica y dañina.

Xiao Zheng estaba completamente confundido: —¿Cómo puede una masa de energía hacer negocios y cumplir contratos?

—Lo siento, Director, esto no está claro. Después de todo, ya sea ‘Demonio’ o ‘Sacrificio’, son solo leyendas en libros antiguos, e incluso podrían ser solo fantasías de los antiguos… Sin embargo… un libro antiguo fragmentado mencionó una vez al ‘Demonio Humano’. Deducimos que este tipo especial de energía anormal ‘Demonio’ muy probablemente puede materializarse en una persona específica. Esta persona puede dominar esta energía anormalmente poderosa… o ser dominada por esta energía, convirtiéndose en una entidad demoníaca real y existente.

Cierto, ese hombre misterioso de origen desconocido en el hospital de Abismo Rojo… El ojo de Xiao Zheng tembló: —¿Qué información podemos encontrar aquí sobre el Demonio Humano?

—El Demonio Humano es como un desastre natural. —El investigador abrió un archivo escaneado electrónicamente. Mostraba un calco de un mural que representaba inundaciones, terremotos, plagas y escenas de guerra con trazos tan detallados que resultaban algo sangrientos. La imagen estaba llena de cadáveres de diversas formas, y en cada escena que parecía un infierno en la tierra, había una figura vestida de blanco que no encajaba, sin rostro visible, pareciendo ser solo un símbolo de terror—. Mire a esta persona de blanco: en la escena de la inundación, agita el agua río arriba con la mano; en la escena de guerra, dos personas se atraviesan el cuerpo con espadas, y la persona de blanco sostiene una copa recogiendo sangre de la punta de la espada para beberla, lo que implica que todos estos grandes desastres naturales están relacionados con él. ¿Notó que en esta pintura, aparte de esta persona de blanco, el resto son todos cadáveres? Esta pintura se llama ‘Demonio Humano’.

Xiao Zheng: “…” Se acabó, Xuan Ji probablemente va a morir.

Xuan Ji no solo se estaba enfriando, sino que estaba helado hasta el corazón. Sus manos ya estaban congeladas por el hielo, como si llevara un par de guantes de cristal relucientes. Sheng Lingyuan —ese Demonio Humano— bajó la cabeza; su mirada recorrió el tótem color sangre en su cuerpo. Le daba pereza esforzarse por liberarse; su expresión, como si sonriera pero no, era como la de un gato viejo mirando a un pajarito bajo sus garras. Cuanto más luchaba el pajarito, más interesante le parecía. Aconsejó con frialdad: —Pequeño demonio, por naturaleza me caes bien a la vista; en cuanto te vi sentí que me gustabas. No deseo lastimarte; retírate rápido.

Xuan Ji nunca se había considerado un “tonto por el amor”, pero cuando esa frase “en cuanto te vi sentí que me gustabas” golpeó sus tímpanos, sintió una extrañeza sin razón. De repente tuvo una sensación flotante de ser favorecido; su corazón se aceleró dos latidos y sus dedos sosteniendo la cadena de hierro casi se ablandaron. Afortunadamente, en ese momento, la Enciclopedia de los Mil Demonios, que había estado congelada por mucho tiempo, volvió a la vida y dejó flotar una nota debajo de “Demonio Humano”: El Demonio comprende los seis deseos y es experto en devorar el corazón humano.

Xuan Ji se estremeció y sus ojos se aclararon: ¡este demonio estaba usando la seducción, qué desvergonzado!

—Tsk —el demonio negó con la cabeza con bastante pesar—, no eres muy mayor, pero tu voluntad es firme. Engatusarte para que soltaras la mano era por tu bien. No está de más decirte que esto es un ‘Sacrificio Vivo de Mil Personas’. El texto del sacrificio está a punto de completarse; ahora solo falta el último ‘sacrificio vivo’. ¿Por qué no vas a buscar al autor intelectual en lugar de enredarte conmigo sin fin?

—Miedo a que muerdas a la gente —se burló Xuan Ji, mirando a través de la Enciclopedia de los Mil Demonios el texto del Sacrificio Sombrío en la pared. La Enciclopedia de los Mil Demonios, esa cosa que siempre actuaba después del hecho, finalmente llegó a tiempo por una vez. La traducción del texto del Sacrificio Sombrío flotó lentamente entre las páginas. Xuan Ji escaneó la traducción rápidamente, y con un pensamiento, su teléfono salió volando automáticamente de su bolsillo, flotó hasta su oído y conectó la llamada con Xiao Zheng.

No sonó ni medio timbre cuando Xiao Zheng contestó al instante: —Hola, ¿todavía estás…?

—Sobreviviendo a duras penas, escúchame primero. —La lengua de Xuan Ji probablemente también tenía una habilidad especial, hablando mandarín a velocidad x5, tan rápido que se desafinaba; solo alguien con nivel de dictado de rap en chino palabra por palabra podría entender—: Entendí este texto del Sacrificio Sombrío. La ofrenda listada arriba es un ‘Sacrificio Vivo de Mil Personas’. El Sacrificio Sombrío debe completarse dentro de una fase lunar. El primer sacrificio vivo se ofrece en la ‘intersección de la hora Zi del día de luna nueva’, y el último en la ‘intersección de la hora Zi del siguiente día de luna nueva’. Si no recuerdo mal, ¡hoy es día de luna nueva!

Sheng Lingyuan no entendió este rap lleno de “cantos de pájaros y fragancia de flores”, pero mostró un gran interés en el teléfono, mirándolo fijamente sin parpadear.

—El sacrificio vivo debe morir de forma no natural —el frío penetró en los pulmones de Xuan Ji a través de su nariz y boca, haciendo que su respiración fuera intermitente—. Dentro de un mes… hmm… dentro de un mes, mil personas muriendo de forma no natural, imposible que sea sin hacer ruido…

—Contacten al departamento de seguridad pública, verifiquen los casos de muerte no natural del último mes —ordenó Xiao Zheng rápidamente al personal de campo a su lado, y luego preguntó—: ¿Estás bien ahora? ¿Cuánto tiempo puedes aguantar?

—Nada bien —Xuan Ji apretó con fuerza sus dientes castañeteantes—. ¡¿Por qué no me dan calefacción en el gran sur?!