Capitulo 5

Después de explicarle el contenido del guion a Zero, Qiao Xingnan volvió a su asiento y abrió la introducción a las cartas que el sistema le había enviado recientemente.  

El Caos del Mazo contenía una cantidad asombrosa de cartas.  

Las razas que incluía coincidían con las de este continente, pero eran mucho más diversas. Algunos clanes incluso pertenecían a especies que ya habían desaparecido del mundo.  

En la pantalla se desplegaba un diagrama esquemático que clasificaba todas las razas del Caos del Mazo.  

Las cinco grandes razas del Caos del Mazo:  

– Humanos  

– Demonios  

– Espíritus  

– Alados  

– Oceánicos  

Cada raza se dividía en múltiples ramas con características distintas, pero en esencia compartían ciertos rasgos fundamentales.  

[Humanos — Inteligentes pero de mente compleja]  

[Demonios — Poderosos en combate pero indómitos]  

[Espíritus — Misteriosos pero compasivos]  

[Alados — Leales y puros, aunque anhelan libertad]  

[Oceánicos — Apasionados, valientes y temerarios]  

Además de las cinco razas principales, existían otras menores como los Silvanos, los Nivales, etc. Qiao Xingnan tomaba notas mientras revisaba la información, pero su pluma se detuvo al llegar a los Marionetas.  

Alzó la vista hacia Zero, quien seguía preocupado por cómo hacer amigos al día siguiente, y sonrió antes de continuar anotando.  

Los Marionetas pertenecían a una rama de los Silvanos.  

Por la personalidad de Zero, era evidente que los Silvanos tendían a ser de temperamento sereno y bondadoso.  

Sin darse cuenta, llegó al final de la lista.  

[¡Las cartas del Caos del Mazo anhelan servir a su anfitrión con devoción! ¡Esfuércese, querido usuario, y llévese a estos seres puros y nobles consigo!]  

Qiao Xingnan suspiró al leer este mensaje del sistema.  

Tras su primera invocación, el sistema le había compensado por haber obtenido una carta de clase N.  

Es decir, ya fuera por manipulación del sistema o simple mala suerte, lo normal era que los usuarios obtuvieran cartas de alto nivel en su primer intento. Que él hubiera sacado una N rompía ese patrón.  

Pero Qiao Xingnan no le dio mayor importancia. Nunca había tenido suerte en juegos de azar.  

En realidad, se sentía agradecido de haber invocado a Zero.  

En una situación tan crítica como la suya, si hubiera obtenido a un Demonio —orgulloso y difícil de controlar—, ni siquiera habría podido completar el primer acto de su obra.  

Cerró sus notas y retomó el guion, puliendo detalles.  

El Emperador de Alyrants llegaría pronto a la mansión para veranear. No había tiempo para esperar a un tercer “actor”.  

Así que Qiao Xingnan debía perfeccionar el guion para estos 29 días, eliminando cualquier inconsistencia que pudiera delatar su farsa.  

En la trama, su reino era poderoso e invencible, ocupando un continente entero como territorio. Tierras fértiles, recursos ilimitados y súbditos leales que vivían en armonía, sin prejuicios entre razas ni guerras. Un paraíso ideal.  

Como monarca de semejante imperio, Qiao Xingnan necesitaba una excusa creíble para haber abandonado su trono.  

Su motivación: buscar a sus hermanos menores, los príncipes gemelos, tesoros de la nación.  

Pero, limitado por la personalidad de su personaje (un emperador frío y distante), Zero sería quien revelara esta información clave.  

Qiao Xingnan se sumergió tanto en la escritura que, cuando terminó, la luna ya brillaba alta en el cielo. Se acercó a la ventana y la abrió un poco, dejando que la brisa nocturna aliviara el calor de la habitación.  

Por el rabillo del ojo, distinguió a dos caballeros apostados frente a su puerta. No le sorprendió.  

A partir de ahora, esos guardias vigilarían su puerta día y noche. Incluso ensayar el guion con Zero requeriría extrema precaución.  

Cerró la ventana y, al volverse, encontró a Zero acurrucado en un rincón, inmóvil como una estatua.  

Aunque fuera un marioneta, esa postura no podía ser cómoda.  

Para evitar sospechas, Qiao Xingnan había rechazado la oferta del mayordomo de asignarle su propia habitación a Zero, argumentando que su caballero personal debía permanecer a su lado para protegerlo.  

La habitación solo tenía una cama, reservada exclusivamente para el “emperador”.  

Qiao Xingnan sintió un remordimiento al ver a Zero en el suelo. Rebuscó en el armario hasta encontrar un cojín y lo colocó en el suelo con cuidado.  

—Así estarás más cómodo —dijo.  

El nivel económico de este mundo era bajo; incluso los colchones de las mansiones eran ásperos comparados con el algodón moderno. Pero algo era mejor que nada.  

Al girarse, descubrió que Zero se había acercado en silencio y ahora lo observaba desde atrás, sin pestañear.  

Sus ojos negros, fijos e inexpresivos, resultaban inquietantes. Era entonces cuando Qiao Xingnan notó que, a veces, Zero olvidaba parpadear.  

—¿Por qué me miras así? —preguntó, confundido.  

Zero tampoco sabía por qué lo hacía. Incluso con su mente limitada, entendía que ese comportamiento podía molestar a su amo.  

¿Estaría fallando su mecanismo?  

¿Por qué no podía controlar sus propias acciones?  

Bajó la mirada hacia el cojín.  

Su anterior amo nunca le habría preparado algo así.  

Las marionetas no necesitaban dormir. Podían absorber energía de la luz solar o lunar, y sus cuerpos no sentían la dureza del suelo.  

La acción de Qiao Xingnan lo dejó desconcertado. Con movimientos lentos, se sentó sobre el cojín azul.  

La luz de la luna entraba por la ventana, acariciando su figura con su brillo plateado. La sensación de recargar energía lo llenó de una paz inusual.  

De repente, alguien le dio un leve golpecito en la cabeza.

“Buenas noches.”

Bajo la brillante luz de la luna, los ojos dorados del hombre irradiaban una ternura similar a las suaves ondulaciones en la superficie de un lago bajo la luz lunar, irresistiblemente atrayente.

¿Buenas noches?

Zero no entendía qué significaba eso, pero, aunque su mente lenta no lo procesaba, cuando las luces de la habitación se apagaron, permaneció en silencio.

Este nuevo amo era extraño.

Zero lentamente se acurrucó en una bola, con la suave luz de la luna detrás de él. Observó inmóvil la oscura silueta en la cama hasta que la luna cambió de posición y los primeros rayos del sol se filtraron por la ventana, recordándole finalmente que debía parpadear.

Había amanecido.

Zero se sentó y recordó que tenía que comenzar a cumplir la tarea que su amo le había asignado.

En la explanada junto al lago de la finca, Illyir enfrentaba los primeros rayos del sol del este mientras practicaba cortes con su espada. Sentía que había estado demasiado relajado en la finca, y se preguntaba cómo podría seguir los pasos de su hermano mayor y estar al lado del monarca.

Con una mirada decidida, cada uno de sus golpes aterrizaba en el mismo lugar, su espada parecía llevar una ráfaga de viento, y el sonido al cortar el aire era agudo y penetrante.

Justo en ese momento, se escuchó un leve crujido de hojas bajo unos zapatos en la distancia.

Illyir no interrumpió su movimiento, completó el último golpe, levantó la espada y la envainó antes de girar para mirar detrás de él.

Cuando vio quién era, Illyir quedó momentáneamente desconcertado.

El hombre vestía una túnica blanca con capucha, cuyo amplio diseño ocultaba completamente su rostro, añadiéndole un aire de misterio.

Era el hombre de túnica blanca del día anterior.

Illyir no tenía una mala impresión de él, incluso sentía cierta simpatía; el hombre era claramente muy poderoso, pero desafortunadamente, su lealtad no estaba dirigida a alguien digno.

Por supuesto, también era posible que este hombre hubiera perdido el rumbo y fuera otro engañador.

El mayordomo y los subordinados ya le habían hablado sobre ese hombre que se autoproclamaba monarca.

Según los relatos de los caballeros, aquel día, el hombre llegó apestando a agrio, y sus palabras eran inconsistentes y sin sentido.

Illyir no podía creer que ese hombre fuera un monarca digno de seguir. Envainando su espada, caminó hacia el hombre de túnica blanca.

“¿Qué lo trae aquí, señor?”

Zero realmente no tenía ningún motivo en particular; solo quería cumplir la tarea de su amo y hacerse amigo de alguien en la finca.

Mientras tanto, Qiao Xingnan, sentado en su habitación, observaba a través de los ojos de Zero y podía ver claramente el rostro serio y solemne de Illyir.

Illyir era exactamente la persona que Qiao Xingnan quería que Zero conociera y ganara como aliado.

Illyir, el líder de los caballeros de la finca, tenía el mismo rango que el mayordomo y conocía todos los detalles tanto sobre la finca como sobre el tirano. Si Zero lograba desarrollar una buena relación con él, bastarían algunas palabras para que Qiao pudiese perfeccionar su guion y ajustar las escenas según el carácter del tirano.

Sin embargo, esto era un objetivo a largo plazo. Por ahora, lo importante era ganarse la confianza de Illyir.

Mientras Qiao reflexionaba sobre esto, escuchó a Illyir hablar nuevamente.

“Si no tiene nada que hacer aquí, puede descansar un momento junto al pabellón. A esta hora el paisaje es particularmente agradable.”

Al escuchar esto, Qiao Xingnan miró a Illyir con cierta incredulidad. ¿Qué clase de táctica era esa? Ni siquiera había comenzado a ayudar a Zero a actuar, ¿y este sujeto ya mostraba tanta amabilidad hacia Zero?

Por supuesto, no iba a desperdiciar esta oportunidad.

El hombre de túnica blanca miró a Illyir brevemente, no dijo nada y se dirigió directamente al pabellón junto al lago.

Al ver esto, Illyir sintió una pequeña satisfacción interna; deseaba pasar más tiempo con este hombre para evaluar sus habilidades. Si resultaba ser realmente fuerte, Illyir apretó su puño mientras pensaba en su hermano mayor.

El pabellón blanco estaba rodeado por el agua cristalina del lago, que brillaba como pequeñas gemas bajo la luz del sol, mientras a ambos lados se extendía un frondoso y vibrante bosque.

El hombre de túnica blanca permaneció en el pabellón mirando el lago sin iniciar conversación con Illyir. Su túnica ondeaba ligeramente con el viento, su capucha se levantaba un poco, dejando ver su mandíbula definida, proyectando una imagen de alguien a quien no era fácil acercarse.

“¿Señor, acaso practica el arte de la espada?” Illyir observó el rostro parcialmente visible del hombre bajo la capucha blanca y preguntó con calma. Estaba acostumbrado a ser directo, y este individuo no parecía ser del tipo que daba rodeos; hablar con franqueza parecía la mejor opción.

El hombre de la túnica blanca no respondió, ni siquiera se movió.

Illyir, de pie a su lado, notó la indiferencia del otro y apretó ligeramente los dedos antes de cambiar de tema. “Su destreza en movimiento es impresionante. ¿Podría permitirme verla de nuevo?”

Por supuesto que no.

Qiao Xingnan, sentado en su silla, le ordenó mentalmente a Zero que no respondiera a esta petición.

Dejando de lado que Zero era frágil y su única ventaja era la velocidad, repetir una habilidad frecuentemente disminuía su impacto. Las habilidades más poderosas debían reservarse para momentos clave, ya que el uso excesivo podía generar desconfianza. Qiao prefería construir su narrativa a través de otros medios para fortalecer sus personajes.

Illyir observó al hombre de la túnica blanca ignorarlo nuevamente, frunciendo el ceño ligeramente.

En la familia de Illyir, los fuertes eran reverenciados y poseían privilegios especiales.

El hombre de la túnica blanca era claramente poderoso; por ello, aunque estuviera aliado con un farsante, Illyir seguía tratándolo con respeto.

Incluso al ser ignorado, Illyir no se molestó. Pensó que el hombre probablemente era reservado y que él, con su charla, era demasiado intrusivo.

Justo cuando Illyir reflexionaba en silencio, el hombre de la túnica blanca rompió el silencio con una voz áspera:

“Espada. No.”

El primer “espada” respondió si practicaba el arte de la espada; el “no” negó su petición de mostrar su técnica.

Aunque su tono era distante, el hombre de la túnica blanca había contestado. 

“Qué pena.” Illyir no se sintió decepcionado; comprendía que los verdaderos fuertes rara vez exhiben sus habilidades. Tenían su propio orgullo.

El hombre permaneció en silencio.

Cuando Illyir se dio cuenta de que el tiempo se había agotado y debía atender asuntos de la finca, una voz ronca interrumpió sus pensamientos.

“¿No hay Tianming en el lago?”

¿Tianming? Illyir nunca había oído hablar de ello.

Como miembro de la nobleza de Arelance, era raro que algo le resultara desconocido.

“¿Qué es Tianming?” preguntó Illyir, dudando ligeramente.

Parecía que el hombre no esperaba una pregunta tan básica, pues tardó en responder: “Té. Lo que bebe el rey.”

No era de extrañar que el hombre hubiese estado observando el lago, como si buscara algo.

Illyir asintió ligeramente. “¿Por qué crecería en el lago?”

Nunca había oído hablar de té que creciera en el agua.

“¿No hay tribus acuáticas?” El hombre señaló el lago.

¿Tribus acuáticas? Tal grupo nunca se quedaría tranquilamente en un lago tan pequeño.

“No hay tribus acuáticas, ni el Tianming del que habla.”

Illyir estaba por explicar, cuando el hombre continuó:

“¿Este lugar es… tan pobre?” Su voz llevaba un tono de desconcierto. “En nuestro país, sí hay.”

Al decir esto, Illyir casi pudo sentir cómo el pecho del hombre se inflaba con orgullo.

Quizá era una ilusión, pensó Illyir. Un verdadero fuerte no haría algo tan infantil.

Antes de que pudiera analizarlo, el hombre de la túnica blanca se giró y se fue al saber que no había Tianming, como si su único propósito allí fuera buscarlo.

Illyir, al verlo, lo siguió apresuradamente.

Desde la llegada del hombre al terreno, Illyir había puesto caballeros a vigilarlos. Pero al notar que no había vigilancia cercana, decidió seguirlo, tanto por la seguridad como por su propia curiosidad hacia el hombre.

El hombre aceleraba su paso, y aunque Illyir lo seguía de cerca, no logró mantener el ritmo, perdiéndolo de vista en un giro.

Apretando los dientes, Illyir tomó un atajo por el corredor. Finalmente, al ver al hombre nuevamente, suspiró aliviado. Por suerte, no lo perdí.

Si Qiao Xingnan hubiese escuchado sus pensamientos, habría querido decirle: Ingenuo. Si no fuera para atraer tu atención, ¿por qué dejaría que Zero no usara su velocidad máxima?

Zero ya había pasado suficiente tiempo con Illyir. Si permanecían más, corrían el riesgo de que Illyir notara algo inusual. Aprovechando la ocasión, Qiao Xingnan cambió sus ropas humildes por una elegante túnica blanca para asumir personalmente el papel que estaba construyendo.

Así, cuando Illyir finalmente encontró a Zero en otro giro, su vista también se llenó con otra figura.

Cabello negro hasta la cintura, atado hacia el frente. Un pendiente de esmeralda brillante descansaba junto a su oreja, mientras una túnica blanca con bordados dorados, que cubría parcialmente otra prenda debajo, revelaba delicadamente su clavícula. La prenda llevaba misteriosos patrones que acentuaban su nobleza. Su ya hermoso rostro lucía aún más imponente con el atuendo majestuoso.

A su lado, el hombre de la túnica blanca, con la capucha cubriendo su rostro, permanecía como una sombra fiel.

“El cabecilla de los… caballeros de la finca?” El hombre de cabello negro frunció ligeramente el ceño, como si intentara identificar a la persona que había aparecido.

¡Es el farsante! ¿Y su ropa raída?

Estas palabras emergieron en la mente de Illyir.