Capítulo 5

¿Puedes escribírmelo?

Lin Ling estaba sentado en la viga, balanceando las piernas, permaneciendo en el lugar donde debía estar un guardia secreto, observando cómo Shi Changyuan educaba a sus subordinados.

“Siempre es tan severo”.

Lin Ling vio cómo Shi Changyuan desenvainaba de un “¡zas!” la espada colgada de la columna y la apuntaba directamente a la cabeza de un ministro. El ministro gordo y de cabeza grande rompió a llorar asustado y no dejaba de hacer reverencia.

En la viga también estaba agachado un guardia secreto de verdad. Lin Ling se acercó arrimándose hasta sentarse junto a él, y cualquier cosa que no entendía se la preguntaba directamente.

El guardia secreto mayor era de carácter parco, pero respondía con paciencia a cada pregunta de Lin Ling, aunque ciertas preguntas fueran demasiado… ingenuas.

Después de todo, era una orden directa de Su Majestad.

“Su Majestad también vela por el bienestar del pueblo”, dijo el guardia secreto.

“La Gran Dinastía solo lleva tres años unificada. Si Su Majestad no usara una fuerza militar absoluta para disuadir, en algunas regiones lejanas donde el cielo está alto y el emperador lejos, inevitablemente algunos tendrían otros pensamientos”.

“Una vez que esos pretendan actuar con malas intenciones, el pueblo que logró poner fin a cien años de conflictos volvería a caer en el agua hirviendo y el fuego”.

“¿Actuar con malas intenciones? ¿Qué significa exactamente?” preguntó Lin Ling a continuación.

El guardia secreto miró a Lin Ling, con los ojos llenos de sorpresa de que no supiera algo así. Incluso llegó a pensar que el otro lo hacía a propósito para ponerlo en un apuro. Las palabras “traición” rodaron varias veces por su boca, pero no se atrevió a pronunciarlas.

“Será mejor que pregunte directamente a Su Majestad”. El guardia secreto ocultó su figura y se fue silenciosamente a un rincón alejado de Lin Ling.

Al ver que el guardia secreto mayor no quería hablar con él, Lin Ling hizo un mohín y realmente pensó esperar a que Shi Changyuan terminara su jornada de trabajo para preguntarle a fondo.

En cuanto los ministros del estudio imperial se habían ido, Shi Changyuan levantó la cabeza y llamó a Lin Ling para que bajara.

“¿Quién te ha enfadado?” preguntó Shi Changyuan de pasada al ver a Lin Ling, que tenía escrito en la cara que no estaba contento.

“Nadie”. Lin Ling lo pensó y efectivamente nadie le había enfadado, pero no estaba contento: “Siento que el guardia secreto mayor con el que comparto turno no le agrado”.

Lin Ling había obtenido los beneficios de la identidad de guardia secreto y realmente se tomaba en serio el cumplimiento de sus deberes. Incluso tenía su propio turno asignado: cinco días de servicio y uno de descanso.

Pero Shi Changyuan parecía no tomarlo realmente como un guardia secreto, y de vez en cuando lo llamaba para que bajara de la viga a charlar un rato.

“Solo le pregunté qué significaba exactamente eso de ‘actuar con malas intenciones’”.

Lin Ling estaba de pie junto al escritorio, viendo cómo Shi Changyuan frotaba la tinta y manejaba el pincel, como si estuviera escribiendo algo. El hongo sintió curiosidad, así que se fue arrimando poco a poco, intentando mirar de reojo.

“Traición”.

“¿Qué?” Lin Ling, asomando la cabeza para ver cómo escribía Shi Changyuan, no reaccionó de inmediato. Cuando levantó la vista, se encontró con los ojos de Shi Changyuan y solo entonces entendió que lo que acababa de decir era la respuesta a su pregunta.

Los ojos de Shi Changyuan eran en realidad muy claros y muy bonitos, con un aire majestuoso, no era de los que tienen cara de malo por naturaleza.

Incluso para el gusto estético de un hongo, era muy guapo.

Lin Ling apartó lentamente la mirada, volvió a centrar sus pensamientos y reflexionó sobre lo que acababa de decir Shi Changyuan. Entonces surgió otra pregunta: ¿qué significa traición?

Shi Changyuan pareció adivinar la confusión de Lin Ling, y con gran consideración le explicó también qué era la “traición”. Su ritmo de voz era pausado, su tono corriente, pero hizo que todos en la habitación se estremecieran de miedo y cayeran de rodillas otra vez.

Incluso los guardias secretos se mostraron, arrodillados sobre una rodilla, con los puños cerrados y la cabeza baja, expresando su lealtad al unísono y perfectamente alineados.

Lin Ling inclino la cabeza, contagiado por la emoción de las consignas de todos. Intentó imitar a los guardias secretos veteranos, acababa de doblar una rodilla sin haber tocado el suelo cuando Shi Changyuan, que estaba a su lado, lo agarró por el cuello de la ropa y lo levantó.

“Levántense todos”. Shi Changyuan sostuvo el hongo en su mano y dijo lentamente: “Su Majestad solo le estaba explicando una palabra a un pequeño analfabeto. No hay por qué alarmarse”.

Lin Ling miró a Shi Changyuan y lo entendió. Resulta que la traición era cuando alguien quería quitarle el puesto al jefe.

El hongo pensó para sus adentros: menos mal que entre las colonias de hongos no se pelean, porque si no, un hongo pequeño como él nunca podría ganarle a otros hongos.

Pero ese monarca humano parecía tener mucha capacidad para pelear.

Shi Changyuan observó la mirada ausente y embobada de Lin Ling y le preguntó: “¿En qué estás pensando?”

“En que debes tener mucha capacidad para pelear”. Lin Ling soltó sus pensamientos de inmediato sin pensarlo.

Al oír esta frase, Shi Changyuan pareció esbozar una sonrisa. Miró a los ojos de Lin Ling y respondió: “No es que tenga mucha capacidad”.

Lin Ling parpadeó e inclinó la oreja para escuchar con atención, pero Shi Changyuan parecía no tener intención de continuar con ese tema.

En cuanto la conversación entre los dos se detuvo, el estudio imperial recuperó al instante ese silencio con una ligera sensación de opresión. Solo se oía el ruido de Shi Changyuan hojeando los memoriales.

Bajo esa sensación de opresión, los guardias secretos volvieron a ocultarse, cumpliendo con su deber. Y los sirvientes del palacio parecían haber vuelto a su entorno familiar, cuidando cada una de sus palabras y actos, hasta la profundidad de cada respiración.

Lin Ling, que estaba de pie a un lado, no se veía afectado en absoluto por esa atmósfera. Miraba a izquierda y derecha, pensando si debía volver a la viga o seguir allí de pie.

Cuando el hongo, moviendo la cabeza de un lado a otro, se disponía a irse, Shi Changyuan estando a su lado dijo de repente: “¿A dónde vas?”

Lin Ling no entendió bien, pero respondió con sinceridad: “A la viga”.

“Ven aquí”.

“Ah”. Lin Ling, al recibir la orden, volvió a acercarse a Shi Changyuan con paso vacilante.

Los sirvientes y eunucos de los alrededores, al oír una conversación tan carente de las normas establecidas, bajaron aún más la cabeza.

Lin Ling vio cómo Shi Changyuan tomaba un nuevo papel de arroz y empezaba a escribir caracteres. Trazos horizontales y verticales bastante bonitos.

“¿Los entiendes?” Shi Changyuan giró la cabeza y preguntó.

Lin Ling negó con la cabeza con sinceridad.

Shi Changyuan esbozó una leve sonrisa en la comisura de los labios, tomó el pincel y con el extremo opuesto al de las cerdas, señaló suavemente aquel dibujo de “trazos horizontales y verticales” y dijo: “Lin Ling”.

“¿Qué?”

El hongo se asomó a mirar otra vez y preguntó sin entender bien.

“Tu nombre”.

El hongo se quedó mirando fijamente los dos caracteres sobre el papel, como si hubiera tardado un rato en reaccionar: “¿…nombre?”

Shi Changyuan bajó la mirada y observó la cabeza que se asomaba desde un lado, con curiosidad, pero también con cierta vacilación e inseguridad, como si temiera que lo engañaran. Así que intentaba memorizar las figuras sobre el papel una y otra vez.

Shi Changyuan volvió a tomar el pincel y escribió los caracteres de “bosque” y “agua fría”. La sonrisa en su tono de voz era más evidente: “Es el Lin de bosque, y el Ling de agua fría”.

Eran las mismas palabras que el hongo había dicho antes.

El hongo pareció reconocer los caracteres de “bosque”, y sus ojos se iluminaron de repente.

Quizás burlarse de un hongo analfabeto era realmente divertido, Shi Changyuan dijo a propósito: “¿Quieres aprender?”

Lin Ling asintió rápidamente, olvidando al instante su anterior preocupación de que “los hongos analfabetos discriminaran al hongo que sabe leer”.

“¡Quiero!”

Lin Ling parpadeó, pensó un momento y de repente se acercó a Shi Changyuan con aire misterioso y le hizo una seña con la mano, pidiéndole que bajara un poco la cabeza. Parecía que quería hablar en secreto al oído.

Shi Changyuan alzó una ceja.

Nunca se había encontrado en una situación así. Lo pensó un momento y finalmente inclinó ligeramente la cabeza, acercándose al otro.

Era un gesto muy íntimo. Lin Ling, apoyado en su oído, le preguntó en voz baja: “¿Y tu nombre?”

Shi Changyuan, de forma instintiva e incómoda, desvió ligeramente la cabeza.

Pero no esperaba que el otro quisiera preguntarle precisamente eso.

“Es cierto, todavía no me has dicho tu nombre”.

El hongo lo recordaba muy bien, incluso recordaba muy bien aquello de que “el nombre del monarca humano no se puede contar a cualquiera”. Así que miró a los demás sirvientes del estudio imperial, se acercó aún más y bajó aún más la voz.

Su aliento cálido se esparcía por la oreja y el costado del cuello de Shi Changyuan, como esos espíritus de los libros de cuentos que seducían a los eruditos. Pero lo malo era que la expresión de aquel espíritu era completamente inocente.

“Si no puedes decirlo, ¿puedes escribírmelo?”