Capítulo 5: Carta

Kirsch. Como era de esperar de alguien de una gran ciudad… la mirada de Lumian se posó finalmente en el vaso que la dama tenía en la mano.

El licor destilado a base de azúcar y cerezas fermentadas tenía un color y una textura que atraían a las damas. Por supuesto, podían sustituir las cerezas por otras frutas, aunque eso solo alteraría ligeramente el sabor.

La Vieja Taberna de Cordu disponía de un stock limitado de vino de alta calidad, incluido el Kirsch, del que Madame Pualis se enamoró durante su visita a la capital de la provincia, Bigorre.

Madame Pualis era la esposa de Béost, administrador local y juez territorial. Sus nobles antepasados habían perdido su título durante el reinado del emperador Roselle.

Lumian sabía que también era una de las amantes del padre, Guillaume Bénet, pero no mucha gente del pueblo lo sabía.

Lumian apartó la mirada de la dama y se dirigió hacia el mostrador del bar.

Un hombre de unos cuarenta años con camisa de lino y pantalones del mismo color estaba sentado allí. Su pelo castaño ya no era frondoso y su rostro estaba arrugado por años de duro trabajo.

No era otro que Pierre Greg, el padre de Reimund.

Otro Pierre.

Al menos un tercio de la gente del bar respondería a la llamada de Pierre, antes Lumian había bromeado delante de Leah, Ryan y los demás.

En el pueblo, cuando la gente hablaba de Pierre o Guillaume, tenía que especificar a qué familia se refería.

Muchas familias tenían padres e hijos con los mismos nombres, lo que hacía imposible distinguirlos sin añadir “père [mayor]”, “aîné [anciano]” o “junior” a sus nombres.

Reimund se acercó al lado de su padre y le preguntó: “Papa, ¿por qué no vas a la plaza a charlar con los demás?”

Los hombres del pueblo siempre se reunían bajo el olmo centenario o en la morada de alguien, donde pasaban el día jugando a los dados, a las cartas, al ajedrez e intercambiando todo tipo de rumores; al fin y al cabo, la taberna costaba dinero.

Pierre Greg, con un vaso de rico vino tinto en la mano, se volvió hacia su segundo hijo y le dijo: “Iremos más tarde. No debe haber mucha gente en la plaza ahora”.

Así es. ¿Adónde habían ido todos los hombres del pueblo? Lumian se quedó perplejo de inmediato.

Había notado la ausencia de los hombres del pueblo en la plaza.

”Monsieur [Señor], quiero preguntarle algo”, dijo Lumian sin rodeos.

Pierre Greg se puso inmediatamente alerta.

”¿Una nueva broma?”

La historia de “El pastorcito mentiroso y el lobo” tiene una base real… Lumian giró la cabeza, haciendo un gesto a Reimund para que hablara.

Reimund dudó un momento, reflexionando.

”Papa, ¿cuánto tiempo hace que sucedió la leyenda del Brujo que me contaste? Esa en la que hicieron falta nueve toros para tirar del ataúd”.

Pierre Greg engulle un trago de vino, con el ceño fruncido por la perplejidad.

”¿Por qué preguntas esto?

”Sabes, tu pépé [abuelo] me lo dijo cuando yo era un chiquillo”.

La provincia de Riston, donde se encontraba Cordu, y las provincias vecinas de Aulay y Suhit estaban situadas en el sur de la República de Intis. Eran famosos productores de uva, y el vino de aquí, sobre todo el de calidad inferior, era muy barato. En algunos años, la gente podía incluso beber vino como si fuera agua.

Reimund estaba decepcionado porque hacía mucho tiempo que su abuelo había fallecido.

De repente, Pierre Greg intervino: “Tu pepé dijo que lo había visto con sus propios ojos cuando no era más que un joven. Lo asustó tanto que cogió un miedo mortal a los búhos. Estaba convencido de que sus garras malignas podrían arrebatarle el alma”.

Los ojos de Lumian y Reimund brillaron de emoción, casi al unísono.

Merde [Mierda], ¡realmente había pistas!

La leyenda del Brujo, ¿era algo que alguien había experimentado realmente?

” ¿Pépé mencionó algo sobre dónde vivía el Brujo o dónde estaba enterrado?” preguntó Reimund con impaciencia.

Pierre Greg se encogió de hombros. “¿A quién le importa?”

Reimund, que no se dejaba disuadir, persistió, decidido a obtener cualquier información. Antes de que pudiera hablar, Lumian intervino con un suave toque en su hombro mientras hablaba en voz alta: “El río nos espera”.

Reimund estaba a punto de despedirse de Lumian cuando Pierre Greg recordó algo de repente.

”Espera, Reimund. Pronto serás un Greenwatcher, ¿verdad? Hay algo que debes tener en cuenta.”

Los Greenwatchers tenían la responsabilidad crucial de patrullar los pastos de las tierras altas en torno al pueblo y los campos cercanos para impedir cualquier pastoreo ilegal durante el periodo prohibido o que el ganado arrasara los arbolitos.

Lumian no prestó mucha atención a la conversación y se dirigió al lavabo de la taberna.

Al salir del aseo, se desvió hacia la extranjera que sorbía Kirsch. Era imposible discernir su edad.

Aunque no tenía intención de entablar conversación, la observó con detenimiento. Podría ser útil en el futuro, igual que había utilizado a Ryan, Leah y Valentine para infiltrarse en la escandalosa escena del padre.

Tras unas sutiles miradas, Lumian se disponía a dirigirse a la entrada de la taberna para esperar a Reimund cuando la lánguida dama del vestido naranja levantó la vista.

Antes de que Lumian pudiera retirar la mirada, sus ojos se encontraron con los de ella.

Lumian se sintió un poco incómodo, ya que su gruesa piel no pudo protegerlo del inesperado encuentro.

Inmediatamente surgieron muchos pensamientos en su mente.

¿Quizá debería seguir el ejemplo del padre y los administradores de la Iglesia y alabar su belleza? ¿O tal vez debería cambiar de marcha y coquetear con ella? O bien, ¿debo mostrar mi inexperiencia y darme la vuelta a toda prisa para marcharme?

Mientras Lumian se decidía, la dama interrumpió sus pensamientos y dijo con una sonrisa: “Has estado teniendo sueños, ¿verdad?”

Lumian sintió como si un rayo lo hubiera alcanzado. Sus pensamientos se entumecieron y su mente quedó en blanco.

Después de un momento o dos, consiguió forzar una sonrisa y preguntó: “Soñar no es raro, ¿verdad?”

La mujer se tocó la mejilla con una mano y evaluó a Lumian. Se rio y dijo: “¿Perdido en un sueño brumoso, tal vez?”

¿Cómo podía saberlo? Las pupilas de Lumian se dilataron al instante, y su expresión delató un atisbo de miedo.

A pesar de haber experimentado muchas cosas, aún era joven y, por un momento, no pudo controlar sus emociones.

Mantén la calma, Lumian. Mantén la calma… Se repitió a sí mismo, intentando relajar los músculos de la cara, antes de preguntar: “¿Ha oído el cuento que les conté anoche a esos tres extranjeros?”

La mujer no respondió. En su lugar, sacó un montón de cartas de su bolso naranja, que estaba en la silla junto a ella.

Volvió a mirar a Lumian y esbozó una sonrisa radiante.

”Saca una carta. Quizá pueda ayudarte a desvelar los secretos ocultos de ese sueño”.

¿Qué…? Lumian se sorprendió y se puso en guardia al instante.

Estaba tentado y receloso a la vez.

Miró la tarjeta que le entregaba y frunció el ceño.

”¿Tarot?”

La carta se parecía a las cartas del tarot creadas por el emperador Roselle para la adivinación.

La mujer bajó la mirada tímidamente y esbozó una sonrisa de autodesprecio.

”Mis disculpas, debo haber cogido el equivocado.”

Rápidamente devolvió las 22 cartas del tarot a su bolso mediano y sacó otra baraja.

”Esto también es tarot, pero es de los Arcanos Menores. No tienes el privilegio de sacar de la baraja de Arcanos Mayores, y yo no tengo la autoridad para dejarte…”

Los Arcanos Menores consistían en 56 cartas divididas en cuatro palos, cada uno de los cuales representaba copas, bastos, espadas y oros.

De qué está hablando… Lumian se quedó perplejo ante sus palabras.

Esta mujer era increíblemente bella y sofisticada, pero tenía un aire de excentricidad que sugería que no estaba del todo cuerda.

”Saca una”, instó, agitando las cartas de Arcanos Menores que tenía en la mano. “Es gratuito, así que no cuesta nada probarlo. Puede ser la solución al apuro de tus sueños”.

Lumian rio entre dientes.

”Mi hermana dijo una vez que las cosas gratis suelen tener el precio más alto”.

”Puede que sea cierto”, dijo la dama después de pensarlo un rato.

Dejó la carta de los Arcanos Menores con cuidado, asegurándose de no derramar el vaso de Kirsch que tenía al lado.

”Pero mientras no pagues, pase lo que pase, ¿cómo podría yo, siendo una extranjera, pretender que pagues en Cordu?”

Así es… quizás valga la pena intentarlo. No fue fácil para mí conseguir una pista sobre ese sueño. Tengo que intentarlo, pero ¿qué pasa con la maldición del Brujo? ¿Tal vez debería conseguir la ayuda de Aurora? La mente de Lumian se agitaba con pensamientos contradictorios y no podía decidir qué hacer.

A la mujer no pareció importarle su vacilación.

Después de lo que pareció una eternidad, Lumian finalmente se decidió. Lentamente, se inclinó hacia delante y extendió la mano derecha. Con cuidado, barajó la pila de cartas de Arcanos Menores y extrajo una del centro.

”Siete de Bastos”. Los ojos de la lánguida mujer se posaron sobre la tarjeta.

La imagen representaba a un hombre vestido de verde, de pie en lo alto de una montaña y con una expresión decidida en el rostro. En su mano sostenía un bastón, preparado para la batalla contra los seis bastones que representaban a sus enemigos y que atacaban desde el pie de la montaña.

”¿Qué significa esto?” preguntó Lumian.

Los labios de la mujer se curvaron en una sonrisa.

”Yo te lo interpretaré. Simboliza la crisis, el desafío, la confrontación, el valor, etcétera.

”Sin embargo, lo que realmente importa es que esta tarjeta ahora te pertenece. Cuando llegue el momento, descubrirás su verdadero significado”.

”¿Me lo está dando?” La confusión de Lumian crecía a cada momento.

¿Podría esta carta estar realmente maldita?

La mujer ignoró su pregunta y comenzó a recoger las cartas restantes. Levantó su vaso y se terminó el Kirsch restante de un trago.

Con elegantes zancadas, se dirigió hacia la escalera del lateral de la Vieja Taberna y ascendió al segundo piso.

Quedaba claro que vivía allí.

Lumian sintió el impulso de seguirla, pero algo lo contuvo. Sus pensamientos estaban desordenados.

¿Es realmente una tarjeta ordinaria?

Ella me lo dio. ¿Significa eso que nunca podrá volver a usar esa baraja?

Aurora podría arrojar algo de luz sobre esto…

En ese momento, Reimund se acercó a Lumian.

”¿Qué pasa, amigo mío?”

”No mucho. Esa extranjera era muy hermosa, ¿verdad?” dijo Lumian con condescendencia.

”Creo que tu hermana, Aurora, es mucho más hermosa.” Reimund bajó entonces la voz.

”Lumian, mi pépé ha fallecido hace tiempo. ¿Qué debemos hacer ahora?”

Lumian, que tenía prisa por marcharse, reflexionó un momento antes de contestar,

”En primer lugar, podríamos localizar a un anciano de la edad de tu pépé que aún esté coleando. También podemos dirigirnos a la catedral y examinar el registro. Uh, pero eso es algo a considerar en otro momento”.

Lumian recordó su reciente altercado con el padre y decidió que era mejor evitar la catedral, a menos que fuera absolutamente necesario.

Al ser la única catedral de Cordu, ostentaba un poder significativo, actuando incluso como entidad gubernamental. En ella se registraban todos los acontecimientos importantes, incluidas las defunciones y los matrimonios.

Antes de que Reimund pudiera seguir preguntando, Lumian intervino: “Separémonos y veamos quién se ajusta a lo previsto. Nos informaremos mañana”.

”De acuerdo”. Reimund aceptó inmediatamente.

…

En el edificio semisubterráneo de dos plantas, Aurora escuchaba atentamente el relato de Lumian, con su mirada fija en la carta del “Siete de Bastos” que tenía en la mano.

”Es una tarjeta ordinaria, oui. No detecto malicia ni encantamientos”.

”Aurora, eh, Grande Soeur, ¿qué opina de las intenciones del extranjero? ¿Cómo supo de mi sueño?” preguntó Lumian.

Aurora negó con la cabeza.

”Ahora que nos ha mostrado su mano, solo podemos esperar y ver”.

”La vigilaré durante los próximos días.

”Oh… Y toma esta tarjeta. Puede provocar cambios. Pero no temas, estaré vigilando”.

”De acuerdo. Lumian hizo todo lo posible por relajarse.

…

En la oscuridad de la noche, Lumian metió hábilmente la carta de la Vara entre las prendas que cubrían el respaldo de la silla, se metió bajo las sábanas y cerró los ojos.

Al poco tiempo, una densa niebla cenicienta volvió a envolver su visión.

Sin previo aviso, se despertó sobresaltado dentro de su ensoñación.

Sintió que su mente se despejaba y que una nueva lucidez se apoderaba de él.

Sin embargo, el mundo onírico, envuelto en esa misma bruma turbia, persistía.