Los dos grandes vehículos del Departamento de Prensa se detuvieron, y Shamo Qing bajó antes que Ji Tingyu.

He Zhuo se tambaleó hacia ellos, casi chocando contra la puerta del vehículo.

Cuando Shamo Qing lo vio, pareció confundirlo con uno de los bandidos, y por un momento dudó, levantando la pierna para patearlo.

“¡Qing!” Ji Tingyu lo detuvo rápidamente. “¿Por qué tan imprudente?”

El joven, con el rostro sombrío, se alejó sin decir nada.

Ji Tingyu ayudó a He Zhuo a levantarse, y cuando este alzó la vista, exclamó: “¿Eres tú?”

Al ver las heridas de He Zhuo, su ceño se frunció al instante. “¿Cómo te hiciste esto? ¿Te robaron de nuevo?”

He Zhuo estaba tan congelado que su boca y ojos estaban cubiertos de escarcha. Con sus grandes manos agarrando los hombros de Ji Tingyu, respiró profundamente varias veces antes de poder hablar.

“Director Ji, escúchame. No pueden seguir por este camino. Hay un grupo de cazadores de guerra esperando para emboscarlos. El tipo de pelo amarillo en el bar fue enviado para probar si estabas en celo”.

El rostro de Ji Tingyu se oscureció. “¿Por qué debería creerte?”

Llevaba consigo a todo un equipo y debía ser extremadamente cauteloso.

“Quemé sus vehículos. Las llamas probablemente aún están visibles”.

“¡Qing, ve a ver!”

Shamo Qing ya había saltado al techo del vehículo con unos binoculares antes de que Ji Tingyu terminara de hablar. En la dirección del bar, efectivamente, aún se veía un débil resplandor.

“Eliminé a uno de ellos. Esta es su sangre”. He Zhuo se quitó la venda que envolvía su mano.

“¿Y cómo sabemos que es su sangre? ¿Y que tú quemaste los vehículos?” Meng Fan, con el rostro pálido y temblando, preguntó: “¿Y si eres uno de ellos, actuando para llevarnos a una trampa?”

He Zhuo ni siquiera lo miró, como si ya lo hubiera anticipado, y con calma sacó una foto de Jack junto a la basura.

Todos esperaban que dijera algo como: “¿Ahora me creen?”.

Pero en cambio, miró a Ji Tingyu y preguntó con seriedad: “¿Fue este tipo el que te tocó el trasero, verdad?”

Ji Tingyu sonrió fríamente. “¿Qué? ¿Quieres que te agradezca?”

Deja de fingir, tú también querías hacerlo.

“No es necesario, es mi deber”. He Zhuo sonrió como si fuera un ser humano normal.

“…”

Los miembros del equipo se quedaron atónitos. ¿Qué estaban haciendo estos dos en un momento tan crítico? ¿Coqueteando?

Shamo Qing, con la cabeza gacha, jugueteaba nerviosamente con la cadena de su cintura.

Solo Meng Fan tenía una sensación absurda y descabellada: ¡sentía que este hombre estaba buscando el reconocimiento de su líder!

“El tiempo es crucial, hablaremos en el vehículo. No podemos seguir por esta ruta, tomaremos la línea dos”.

Ji Tingyu no estaba nervioso. Subió a He Zhuo al vehículo y ordenó a los miembros del equipo que contactaran a la base y se prepararan para defenderse.

Los dos vehículos giraron en medio de la ventisca y se dirigieron hacia el valle.

“Primero, destruyan mi vehículo. Está lleno de sus armas”. He Zhuo, mientras bebía agua para calmar su garganta seca, señaló el Jeep en la colina.

Ji Tingyu ordenó que lo hicieran de inmediato, pero sus ojos no se apartaban de He Zhuo.

Mientras estaba distraído, un dedo con olor a pólvora se acercó y tocó suavemente la esquina de su ojo.

“Director Ji, no me mires fijamente. Sé que estoy en un estado lamentable”.

He Zhuo parecía estar exhausto, su cuerpo se balanceaba sin apoyo con el movimiento del vehículo, y la mano que había tocado el ojo de Ji Tingyu cayó después de un segundo.

Ji Tingyu no podía discutir con él en ese momento. Sabía muy bien cuánto esfuerzo había hecho alguien para llegar hasta allí, hasta el punto de arruinar una voz tan hermosa.

Llamó al médico del equipo para que atendiera las heridas de He Zhuo y se sentó a su lado, apoyándolo con su cuerpo.

“No respires por la boca, o tu garganta dolerá más”.

“Sí”.

He Zhuo esbozó una leve sonrisa, cerró los ojos y se recostó en el asiento, finalmente pudiendo relajarse después de un viaje tan agitado.

“¿Has disparado antes?”

“La nariz de un gato…”

Su respuesta no sonaba muy seria.

Ji Tingyu puso los ojos en blanco, pensando que este tipo estaba de nuevo con sus juegos.

“¿Cómo quemaste sus vehículos?”

“Botellas incendiarias y un rifle de francotirador”.

Solo dijo esas pocas palabras, dejando a los demás confundidos, pero Ji Tingyu inmediatamente entendió.

Porque mientras hacía la pregunta, ya estaba pensando en cómo lo haría él, y la solución de He Zhuo coincidía con la suya.

Sin embargo, disparar de noche, con una ventisca, era extremadamente difícil. Solo un profesional podría hacerlo.

¿Este tipo tenía experiencia con armas?

Quería ver si He Zhuo tenía callos en las manos por disparar, pero antes de que pudiera mirar, He Zhuo ya le había extendido la mano, mostrándola sin reservas.

“Sí, he disparado durante algunos años”.

Ji Tingyu se quedó paralizado.

Tenía la sensación de que este hombre podía leer sus pensamientos y responder de inmediato.

Como dos personas que habían vivido juntas durante años, antes de que él extendiera la mano, He Zhuo ya le había pasado la taza de leche de soja.

Ji Tingyu se sintió inexplicablemente tranquilo, incluso con un alfa apoyado en su hombro durante tanto tiempo sin sentir incomodidad.

“¿De verdad nos conocíamos antes?”

“Ya me hiciste esa pregunta”.

“Entonces haré una que no has escuchado”. Ji Tingyu se inclinó lentamente hacia él, apoyándose en el asiento, y la sonrisa en sus ojos desapareció, reemplazada por una mirada intensa y penetrante. “¿Por qué viniste a buscarme?”

Este era el punto más sospechoso de He Zhuo.

“Si sabes que los llaman cazadores de guerra, entonces sabes lo brutales que son. Si te atrapan, te despellejarán y harán un abrigo con tu piel”.

Los otros miembros del equipo lo miraron, esperando su respuesta.

He Zhuo bajó la mirada, fijándose en un punto en el vacío.

Era su postura habitual cuando pensaba.

Sabía que en momentos como este debería esforzarse por decir algo romántico como “vine por ti”, pero acababan de conocerse en esta vida, y decir algo así podría hacer que lo tomaran por loco.

Además, si asustaba a Ji Tingyu y obtenía el efecto contrario, haría que este se resistiera a su acercamiento en el futuro.

He Zhuo optó por un término medio.

“Una de las razones es que mataron a mi buen amigo. Quiero vengarlo y, de paso, salvarlos a ustedes”.

Meng Fan, confundido, movió sus orejas. “¿Hay una segunda razón?”

He Zhuo dudó por un momento, luego giró ligeramente la cabeza para mirar a Ji Tingyu, sin decir nada, solo observándolo.

Su mirada ardiente era como la lente de un voyeur, encerrándolo.

Ji Tingyu no necesitaba adivinar para saber que He Zhuo lo estaba mirando con esa expresión nuevamente, y su cuerpo se sintió inexplicablemente inquieto.

Le picaba la cabeza, quería sacar sus orejas de gato.

“¿Qué? ¿Por qué nos miras así?” Meng Fan cubrió el rostro de Ji Tingyu con sus grandes orejas, protegiéndolo.

“¡Oye! ¿Por qué te tomaste tantas molestias para ayudarnos? ¿Qué quieres a cambio?” Pensó que este hombre parecía peligroso, y que debía proteger a su líder a toda costa.

“Lo que quiero se lo pediré al Director Ji cuando todo termine”. He Zhuo miró a Ji Tingyu mientras hablaba.

“¡Ah!” Meng Fan puso una expresión de “lo sabía”. “¿Qué es lo que quieres?”

“No es necesario que lo sepas”.

La expresión de He Zhuo no cambió, pero su mirada atravesó el aire frío y se posó en la mano que Meng Fan tenía sobre el hombro de Ji Tingyu.

Meng Fan sintió que sus dedos ardían y los retiró rápidamente.

Para aliviar la tensión, preguntó sin pensar: “Eh… ¿cómo se llamaba tu buen amigo? Tal vez lo conocimos antes”.

Ji Tingyu también lo miró.

He Zhuo cambió su expresión de frío glacial a una sonrisa cálida, pensó por un momento y respondió: “Se llamaba Jack”.

“Pobre desconocido”. Meng Fan derramó un poco de agua en el suelo y dijo con tristeza: “Que descanse en paz, hermano Jack”.

Los dos vehículos parecían dos pequeñas hormigas en la vasta llanura nevada, listas para ser tragadas por el viento en cualquier momento.

He Zhuo se recuperó con una velocidad asombrosa.

Una botella de agua tibia, un vial de glucosa y un paquete de galletas comprimidas fueron suficientes para llenar su barra de salud.

Pero Ji Tingyu no podía contactar a la base.

“No hay señal. Llevamos diez minutos sin respuesta”.

“¿Se habrá derrumbado la torre de señal por la nieve?”

“No debería, la repararon hace poco…”

El estado de casi incomunicación los hacía sentir inquietos, especialmente con la posibilidad de una emboscada en cualquier momento. Si los bandidos los alcanzaban, sería una masacre.

Y todos sabían que los cazadores de guerra no solo querían suministros.

Matarían a todos los alfas y se llevarían a los omegas para violarlos, marcarlos y convertirlos en su propiedad.

El miedo se extendió rápidamente en el vehículo, y todos tenían los nervios de punta.

Para empeorar las cosas, el conductor informó: “Director, al primer vehículo le queda poco combustible”.

“¡Al segundo también! Como máximo, dos horas más”.

“Dos horas… ¿Podremos contactar a los refuerzos?”

El ánimo de todos cayó al suelo.

“No entren en pánico”. Ji Tingyu los calmó: “Los cazadores de guerra dependen de su poder de fuego. Sus armas fueron destruidas, y no conocen el camino como nosotros. La ventaja es claramente nuestra”.

Era el pilar del equipo, y en momentos como este debía mantener la calma. Si él se desmoronaba, todos lo harían.

Pero incluso él no estaba seguro de sus palabras.

Si solo fueran él y Shamo Qing, no temerían a nadie. Los que estarían en problemas serían los otros.

Pero Ji Tingyu tenía a siete miembros del equipo con una capacidad de combate casi nula, y debía llevarlos a salvo de regreso.

¿Qué hacer ahora? ¿Jugársela todo a una carta?

Su mente estaba en caos, y bajó la cabeza, cubriendo su rostro con las manos.

Alguien tocó su hombro, y a través de sus dedos vio un par de pies acercarse. La persona se sentó a su lado.

Sin decir nada, le quitó los auriculares conectados al receptor de señal y los conectó a un teléfono.

Entonces, la voz del hombre con la cicatriz resonó en sus oídos: “¡Los demás no importan, pero Ji Tingyu debe ser nuestro!”

Después de esa frase, He Zhuo detuvo la grabación, sin dejar que Ji Tingyu escuchara las palabras obscenas que seguían.

La grabación la había hecho cuando descubrió el complot de los bandidos, preparándose para este momento.

Ji Tingyu no reaccionó, manteniendo la misma postura, sin alertar a nadie.

“Su objetivo eres tú”. He Zhuo le susurró al oído.

“¿Qué quieres decir?”

“Dividirse en dos grupos”.

Ji Tingyu frunció el ceño y lo miró. He Zhuo, sin inmutarse, habló con una voz serena y firme.

“Si se mantienen juntos, sufrirán por ti, y tú resultarás herido al protegerlos. En cambio, si los bandidos saben que se han dividido, irán tras ti y dejarán a tus compañeros”.

“¿Cómo sabes que no dividirán sus fuerzas para perseguirnos? No son tontos”.

“Ya he eliminado a la mitad de ellos. ¿De dónde sacarían más hombres para dividirse?”

Ji Tingyu sintió un golpe en el pecho.

“¿Ya tenías todo esto planeado? ¿O fue casualidad quemar los vehículos? Espera…”

De repente, pensó en algo y sus labios temblaron. “¿Por qué no mostraste la grabación desde el principio?”

En comparación con la venda ensangrentada y la foto, esto era claramente la forma más rápida y efectiva de demostrar su inocencia, pero lo había dejado para el final.

“Porque tus compañeros no te habrían dejado ir”.

He Zhuo lo miró a los ojos. “Aunque no son fuertes en combate, son leales a ti. No te permitirían ser el cebo por ellos”.

Su voz era suave, como el crujido de una fina capa de hielo, y sus ojos azules parecían tiernos e inofensivos.

Pero Ji Tingyu sintió una punzada en la espalda, como si fuera una pieza en un tablero de ajedrez.

“¿Pensaste en esto desde el momento en que escuchaste el complot, verdad?”

Por eso grabó, quemó los vehículos, lo alcanzó y usó capas de evidencia para demostrar su inocencia, dejando la grabación para el final, solo para él, porque sabía que, incluso desviándose, los cazadores los alcanzarían, y habría una batalla feroz.

¿Qué tipo de mente tan meticulosa podría planear todo esto en segundos?

Ji Tingyu de repente lo encontró aterrador.

“Me haces pensar que tienes un plan más grande”.

He Zhuo se quedó paralizado, sorprendido.

Bajó la mirada, observando las heridas en sus manos, con una expresión de tristeza.

“¿Un plan que me hizo conducir en la montaña con el corazón en la boca durante quince minutos?”

Dijo esas palabras con un tono tan melancólico que el corazón de Ji Tingyu se congeló en el agua salada.

“Sabes, estuve a punto de caer por la montaña siete veces”.

Y cada vez que lo pensaba, se preguntaba qué pasaría con Ji Tingyu si él moría. ¿Se repetiría la tragedia?

Eso no podía pasar.

“Lo siento… Quiero decir, nos acabamos de conocer hoy, y ni siquiera sé tu nombre. No sé cómo confiar en ti”. Ji Tingyu parecía un gatito culpable, con la cabeza gacha, atrapado en un dilema.

He Zhuo no podía soportar verlo así, suspiró y sacó algo de su bolsillo, sosteniéndolo en su mano, y lo extendió hacia Ji Tingyu, tocando suavemente su rodilla con los nudillos.

Ji Tingyu miró hacia abajo y vio que en la palma de He Zhuo había media colilla de cigarrillo.

Era la misma que le había quitado antes…

La mitad del cigarrillo que quedaba ahora era aún más corta, y era obvio quién lo había fumado.

He Zhuo bajó la cabeza, acercándose a él, mirándolo desde abajo con esos ojos azules que contenían algo tan claro que explicaba todo lo que había hecho esa noche.

“¿Y si te digo que mi plan era solo proteger a alguien?”

La voz del alfa era embriagadora, como el baile de una copa de vino tinto.

Ji Tingyu lo miró a los ojos y sintió que su corazón daba un vuelco.

Pero pronto se dio cuenta de que…

¡No solo su corazón había sido golpeado, sino que su vehículo también!

“¡Director! ¡Nos están persiguiendo!”

Nota del autor:

Gatito: “¿Qué quieres a cambio?”

Lobo: “Te lo diré más tarde”.

Gatito: “¡Quiero saber ahora!”

Lobo: “Pero aún no puedes darlo”.

Gatito: “Ah… me doy la vuelta y camino hacia la montaña…”

Jack: “Sigan coqueteando, total nadie hablará por mí, el ‘buen amigo’”.

Traducido por ItsMeRae

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