Capítulo 50

El “Sr. Nian”, cuya mano había sido captada en video, no estaba lejos de Gu Yuexi en este momento. Este hombre parecía un forajido y actuaba como tal, con una audacia increíble. Se pavoneó fuera del mercado negro de Dongchuan bajo las narices de Feng Shen y ahora había conducido solo hasta Yong’an, la base de operaciones de la Oficina de Control de Anomalías, deteniéndose en un centro turístico en los suburbios del sur.

La Conferencia de Penglai se interrumpió debido al arresto del Duque Yuede. El Director Huang se fue sin despedirse. Todos los grandes jefes con habilidades especiales estaban avergonzados, pero no se atrevían a hablar, temiendo que sus propios trapos sucios fueran desenterrados. Solo la anfitriona, la Abuela Yu, tenía la mejor calidad psicológica. Como si nada hubiera pasado, calmó a todos mientras seguía con sus asuntos. Después del mediodía, la Abuela Yu terminó su meditación. El almuerzo, como de costumbre, consistió en arroz blanco y guarniciones. Usó los palillos sin hacer ruido y tardó exactamente quince minutos en comer, ni un segundo más ni un segundo menos. Después de terminar, se lavó las manos y se enjuagó la boca, tan digna como una estatua de Bodhisattva de jade. Una sirvienta fantasmal abrió la ventana para ventilar el olor a comida, y otra varita de incienso se quemó en el incensario.

Solo entonces la Abuela Yu habló sin prisas: —He hecho esperar al invitado mucho tiempo; déjenlo entrar. 

La sirvienta cambió el incienso y se retiró con una reverencia. Tenía rasgos delicados, pero su rostro estaba ligeramente rígido; algo andaba mal. Mirando de cerca, había dos líneas verticales finas desde las comisuras de su boca hasta su barbilla. Sus movimientos también eran un poco antinaturales, y su pecho no subía ni bajaba, como si no necesitara respirar. Al darse la vuelta, un pequeño trozo de “piel” dañada quedó expuesto en la parte posterior del cuello de la sirvienta. Debajo no había carne ni sangre, sino vetas de madera.

Resultó que no era una persona real, sino una marioneta de madera.

Un momento después, la extraña sirvienta marioneta trajo al Sr. Nian. El Sr. Nian primero observó el entorno circundante con calma y luego saludó: —Abuela Yu, lamento molestarla.

—Cuánto tiempo sin verte. Me preguntaba quién era este ‘Sr. Nian’; resulta que eres tú, muchacho. —La Abuela Yu lo reconoció de un vistazo y sonrió familiarmente—. Siéntate rápido… trae un tazón de té. 

El Sr. Nian habitualmente eligió un rincón para sentarse, con la espalda recta como una lanza lista para atacar. Aceptó el té que le entregó la sirvienta marioneta, pero solo hizo el gesto de beber sin tocarse los labios. Luego dejó el tazón de té a un lado, giró la mano y reveló una ficha tallada en madera sombría (Yin Chen Mu).

Había un tótem extraño en la ficha: cabeza de dragón, alas de pájaro, cuerpo de serpiente, cola de tigre, con los ojos a punto de estallar de furia. El Sr. Nian golpeó la ficha boca abajo sobre la mesa con un ¡pa!, revelando las dos palabras de sangre “Fuego Celestial” (Tian Huo) en el reverso: —Nuestra gente debería haberle enviado una carta. Esta es mi ficha para verificar mi identidad. 

La mirada de la Abuela Yu se detuvo en la ficha por un momento y dijo lentamente: —Venir directamente a la Conferencia de Penglai, su secta es demasiado arrogante.

El Sr. Nian sonrió. Él mismo tenía un temperamento de tipo duro, pero su arco dental era más estrecho que el de la gente común, muy delicado. Cuando sonreía, inexplicablemente tenía un aire inocente y puro. Pero en este momento estaba sentado en la oscuridad, y la pureza estaba cubierta por una sombra, recordando a un lago sagrado contaminado: —Dada la posición de la Abuela en el mundo, venir a visitarla recién ahora es ciertamente inapropiado. Por favor, considere que somos jóvenes y no se ofenda esta vez. 

La Abuela Yu levantó una ceja exquisitamente arreglada: —Hablas mejor que antes. 

El Sr. Nian no cambió de expresión: —Digo la verdad; todos lo reconocen.

—No merezco tal elogio. —La Abuela Yu agitó la mano con una sonrisa que no era sonrisa—. El Duque Yuede ya ha caído. Es mejor hablar claro. Sr. Nian, si lo rechazo como a él, ¿qué influencia tiene su secta sobre esta anciana?

—Qué cosas dice. —A diferencia de su indiferencia y grosería en el mercado negro, la actitud del Sr. Nian hacia la Abuela Yu, aunque no se podía llamar entusiasta, era mucho más suave y cortés—. Usted es la persona con habilidad especial más veterana del mundo, la última superviviente de la ‘Oficina Qingping’. Debería tener más claras algunas cosas: las personas con habilidades especiales y la gente común nunca han sido de la misma raza desde la antigüedad. En aquel entonces, el Emperador Humano exterminó a todos en las cuatro direcciones, gobernó tiránicamente contra el cielo y nos privó de nuestro poder, tanto que ahora todos nuestros compatriotas piensan que son humanos, restringiéndose voluntariamente por la raza humana y arriesgando sus vidas por ellos. ¿No es ridículo?

La Abuela Yu no estaba de acuerdo: —¿Qué sentido tiene hablar de cosas de hace miles de años? La situación general se ha establecido hace mucho tiempo, y la Oficina Qingping se disolvió hace setecientos años. Las ‘personas con habilidades especiales’ actuales no son muy diferentes de los mortales. 

Sr. Nian: —Eso es porque el Abismo Rojo todavía está sellado.

—¿Qué pasa? ¿Acaso su secta puede producir otra figura como el Emperador Humano de entonces que ponga el mundo patas arriba y reescriba la historia? 

El Sr. Nian dijo con calma: —No es necesariamente imposible. 

—Ja —se burló la Abuela Yu—, realmente vives mucho y ves mucho. Esta anciana no ha oído un tono tan arrogante en muchos años.

—Sé que con su estatus, Abuela, no quiere arriesgarse a destacar. Venir a molestarla hoy no es para obligarla a tomar partido, sino solo para darle una opción más. —Dijo el Sr. Nian lentamente—. Si fallamos miserablemente en el futuro, no la implicaremos; no perderá nada. Si realmente podemos hacer que el Abismo Rojo vuelva a arder, ¿no será beneficioso para usted también? 

—El Abismo Rojo no ha tenido ningún movimiento anormal en tres mil años; hace mucho que se convirtió en un volcán extinto. ¿Qué planean hacer? —dijo la Abuela Yu sarcásticamente—. Tirar bombas adentro no funcionará.

—No creo que el Abismo Rojo esté ‘muerto’ —dijo el Sr. Nian—. En mi opinión, el sello del Abismo Rojo es solo un dique artificial. Tres mil años, por muy fuerte que sea este dique, debería aflojarse. La tasa de natalidad de personas con habilidades especiales ha estado aumentando en los últimos años, ¿no se ha dado cuenta? 

La Abuela Yu hizo una pausa: —¿Y qué? Ya tengo un pie en la tumba; no tengo la ambición de ustedes los jóvenes y no quiero seguir con el alboroto…

—Usted tiene menos de mil años —la interrumpió el Sr. Nian—. Antes de la Gran Guerra de los Nueve Continentes, los demonios de menos de mil años todavía eran jóvenes adultos. Si no fuera porque el Abismo Rojo está sellado, ¿cómo podría mostrar signos de las cinco decadencias a una edad tan temprana?

Esta frase finalmente tocó el corazón de la Abuela Yu; no hay nadie que no tema al tiempo despiadado. Guardó silencio durante mucho tiempo y su tono se suavizó: —Probablemente no pueda ayudarlos mucho.

El Sr. Nian sonrió en silencio: —Durante la Gran Guerra de los Nueve Continentes, hubo una ‘raza humanoide’ llamada ‘Gao Shan’. La gente de Alta Montaña era experta en forja y podía comunicarse con el metal y el hierro. La leyenda dice que las espadas y sables que forjaban tenían espíritu. El Rey de Alta Montaña finalmente se rindió a la raza humana y envió a su hijo adoptivo al lado del Emperador Humano como asistente, con la esperanza de buscar una oportunidad de supervivencia en los tiempos caóticos. Desafortunadamente, fue como pedirle la piel al tigre. El Emperador Humano los utilizó y luego quemó el puente, se volvió y atacó el Palacio de Alta Montaña, masacró a todos los guerreros de Alta Montaña y se apoderó de su riqueza acumulada durante generaciones. Desde entonces, la gente de Alta Montaña desapareció de la historia.

La Abuela Yu entrecerró los ojos: —Chamanes, Gente de Alta Montaña, Sacrificio Sombrío… la persona detrás de ti sabe mucho.

 —Dije que no es necesariamente imposible que pongamos el mundo patas arriba —dijo el Sr. Nian en voz baja—. Antes de que la gente de Alta Montaña fuera exterminada, el príncipe que era rehén al lado del Emperador Humano recibió la noticia por adelantado y escapó. Antes de ser perseguido hasta la muerte por el Emperador Humano, escondió un lote de armas divinas con espíritu.

—Así que me buscaban por esto. —La Abuela Yu negó con la cabeza—. Hubo tal cosa, pero la Oficina Qingping rastreó durante mil años hasta su disolución y no encontró ni una pista de ese lote de armas. Si me preguntas a mí, entonces…

—Usted no lo sabe —dijo el Sr. Nian—, pero alguien definitivamente lo sabe, por ejemplo, el propio príncipe. ¿El Príncipe de Alta Montaña? ¿Ese no está ya muerto y fosilizado? 

La Abuela Yu se quedó atónita primero, y luego recordó algo: —Espera, quieres decir… 

El Sr. Nian dijo con voz grave: —El príncipe murió con odio y cayó para convertirse en Demonio Humano después de la muerte. Su tumba es el sello. Esa tumba siempre ha sido un secreto de la raza humana, escondida en lo más profundo de la Oficina Qingping. Abuela, muchas de las cosas viejas de la Oficina Qingping cayeron en sus manos, ¿verdad?

—¿Quieren usar el Sacrificio Sombrío para convocar al Príncipe de Alta Montaña? —La Abuela Yu frunció el ceño y reflexionó por un momento—. El medio del Sacrificio Sombrío… es decir, el operador, debe ser del mismo origen que el dueño del sacrificio. Según las noticias que recibí, sus dos ‘sacrificios’ anteriores, debido a que los sacrificadores no estaban muy calificados, invocaron Demonios Humanos a medias… al menos no con la fuerza completa que debería tener un Demonio Humano. El dueño del primer Sacrificio Sombrío tenía identidad y linaje desconocidos. Usaron a Bi Chunsheng, quien había caído para convertirse en una ‘Vela Humana’ medio demonio, apenas tocando el borde de ‘demonio’, así que contaba. En el segundo Sacrificio Sombrío, no pudieron encontrar un descendiente de los Chamanes y usaron a un mortal parasitado por un maleficio chamán. Eso fue ridículo. ¿Ese Demonio Humano tenía siquiera una décima parte de su fuerza en vida? Fue eliminado por la Oficina de Control de Anomalías sin siquiera causar una ola. Ahora, para este Demonio Humano de Alta Montaña, ¿a quién planean encontrar como sacrificador? 

Sr. Nian: —Un descendiente de la gente de Alta Montaña.

—¿Qué? —La Abuela Yu abrió ligeramente los ojos, y luego se dio cuenta de algo, lanzando una mirada de sorpresa e incertidumbre al Sr. Nian—. ¿Tú? 

El Sr. Nian sonrió sin hablar. —¿Resulta que eres descendiente de la gente de Alta Montaña? Con razón…

Con razón qué, no quiso decir más. La Abuela Yu hizo una pausa y agregó: —Invocar demonios con textos de sacrificio, si no se hace bien, te convertirás en la primera gota de sangre después de que nazca el Demonio Humano. Bi Chunsheng es un ejemplo. ¿No tienes miedo a la muerte? ¿Qué buscas? ¿Solo para reparar una espada? 

—Morí hace mucho tiempo. El Príncipe de Alta Montaña era un gran experto en refinación de artefactos, conocido como ‘Oído Celestial’ en vida. Si realmente puede… —La expresión en el rostro del Sr. Nian no cambió, pero los dedos sobre sus rodillas se curvaron con fuerza—. Soy un fantasma solitario que apenas sobrevive, una vida podrida. ¿Qué importa si se la doy?

La Abuela Yu finalmente suspiró. El Sr. Nian observó su expresión y dijo de inmediato: —Entonces le agradezco de antemano. 

—Esta vez solo me conmueve tu persistencia. Te ayudaré una vez en privado, sin ninguna relación con tu secta. Recuérdalo. —La Abuela Yu se levantó, miró profundamente al Sr. Nian y lo llamó por su verdadero nombre—. Yan Qiushan.

“Cuando el Gran Dao es abandonado, surgen la benevolencia y la rectitud; cuando aparece la sabiduría, surge la gran hipocresía; cuando los seis parientes no están en armonía, surgen la piedad filial y el amor paternal; cuando el estado está en caos, surgen los ministros leales.”  —Una caligrafía con estas palabras colgaba en la pared de la sala de despacho general de la Oficina de Control de Anomalías. No se sabía quién la eligió; de todos modos, ya estaba allí cuando Xiao Zheng se mudó. Xiao Zheng era un profano y no podía distinguir qué estilo de caligrafía era, solo sentía que esos caracteres eran huesudos, como un grupo de fantasmas hambrientos malintencionados.

A su lado, un investigador estaba informando: —Revisamos las cuentas de varios agentes de campo de la sede involucrados y descubrimos que todos habían transferido dinero a la misma cuenta. La cuenta pertenece a una empresa fantasma. La cantidad más alta fue de 180.000 y la más baja de 34.000. Después de la transferencia, todos llamaron a Gong Chenggong, el ex responsable del Departamento de Secuelas. Uno de los agentes de campo, después de transferir el dinero, también envió un mensaje al viejo Director: ‘El Director Gong me pidió que le transmitiera su agradecimiento; iré a visitarlo otro día para devolver el regalo’.

Xiao Zheng apartó la mirada de la placa: —¿Qué significa esto?

—Significa que si este grupo de agentes de campo inútiles tenía un accidente durante una misión y el número de víctimas excedía el límite, tenían que comprar Mariposas Espejo Flor Agua Luna a Gong Chenggong para encubrir la paz. Pero este tipo de contrabando, por supuesto, no cualquiera puede comprarlo; tiene que ser por recomendación de un conocido, sistema de membresía… —Xuan Ji entró en su oficina con una taza de café, bostezando como si no se hubiera despertado, y dijo perezosamente—. ‘Devolver el regalo’ suena a tarifa de intermediación, comúnmente conocida como ‘soborno’. Si no lo has recibido, no eres una persona de sociedad.

Xiao Zheng vislumbró su apariencia actual y frunció el ceño: —¿Qué te pasa a ti ahora? ¿Tomaste drogas ayer cuando volviste?

Aunque Xuan Ji acababa de descansar, su rostro mostraba un cansancio intenso, que casi cubría sus rasgos brillantes y animados con una capa de crepúsculo, pareciendo un gran fumador de opio con síndrome de abstinencia.

—Perseguido por un fantasma lujurioso, temo que no viviré mucho. —Xuan Ji suspiró y bostezó de nuevo, bebiendo más de la mitad de la taza de café expreso de un trago. Estaba tan amargo que casi le dio arritmia, y gritó cubriéndose el pecho—. Papá Xiao, si me sacrifico en el puesto de trabajo, ¿cuánto puede reembolsar la organización por los gastos funerarios? ¿Pueden ayudarme a pagar mi tarjeta de crédito primero? 

—No hay problema. —Xiao Zheng le pateó una silla despiadadamente—. Y luego te venderé a la escuela de medicina para pagar la deuda.

Xuan Ji chasqueó la lengua, sacó sin ceremonias una caja de cigarrillos buenos del cajón del Director Xiao y se la apropió, preguntando al investigador que informaba: —¿Entonces la acusación de Bi Chunsheng contra su viejo Director es cierta?

El investigador tenía una expresión grave y abrió la tableta que llevaba consigo: —Este es el registro del interrogatorio mental al personal involucrado.

Las personas con habilidades especiales de tipo mental eran realmente buenas en los interrogatorios. Al igual que cuando interrogaron al último discípulo del Duque Yuede en Dongchuan ese día, esta vez también extrajeron recuerdos directamente de los cerebros de las personas. La persona investigada en la pantalla estaba cubierta de polvo, sosteniendo el teléfono temblando: —Director… yo… le informo de algo… Al capturar al escorpión mutante, una gasolinera cercana… se incendió. Realmente no fue intencional… Todos murieron, murieron…

La imagen en la pantalla se movía con su mirada. Había docenas de cadáveres grandes y pequeños en el suelo: el personal de la gasolinera, los turistas que pararon cerca… La mayoría de los cadáveres ya estaban mutilados.

—Es mi culpa, todo es mi culpa. —La voz de la persona que sostenía el teléfono se desgarró, con un fuerte llanto—. ¿Puede la oficina ser flexible esta vez? No implique a otros esta vez; cargue todas las bajas a mi cuenta… Tengo más de diez hermanos en mi grupo. Hay chicos que acaban de pasar el período de prácticas con un futuro brillante, y… y viejos compañeros que perdieron dedos en misiones… están a punto de jubilarse… No pueden arruinarse por este descuido. Director, se lo ruego, se lo ruego, castígueme solo a mí…

Hubo silencio en el teléfono durante mucho tiempo, y luego se escuchó la voz del viejo Director: —¿Conoces a Gong Chenggong del Departamento de Secuelas? 

La persona que sostenía el teléfono no reaccionó por un momento: —Ah… 

—Contáctalo, dile que necesitas un ‘amuleto’, di que yo estuve de acuerdo… si estás corto de dinero, pídemelo. 

A Xiao Zheng se le enfriaron las palmas de las manos al escuchar esto.

—Hay más —dijo el investigador—; debido a este sistema de ‘intermediación’, las conexiones entre las personas involucradas son intrincadas. Siguiendo la memoria de esta persona afectada por el maleficio, ahora hemos sacado una lista. Todos son… en fin, prepárese mentalmente. 

Xiao Zheng tomó la lista, la miró durante mucho tiempo, la cerró sin decir una palabra y se la entregó a Xuan Ji. Xuan Ji la tomó y echó un vistazo, animándose de inmediato: —¡Vaya! Realmente es ‘solo los leones de piedra en la puerta están limpios’.

Entre los sospechosos involucrados en el uso de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna para ocultar el número de víctimas, se incluían cuatro cuadros de nivel de subdirector o superior: el viejo Director de la Oficina de Control de Anomalías, el actual Ministro Song del Departamento de Seguridad de Campo; ninguno escapó. También había once directores de departamentos de seguridad regionales o superiores… y estos eran solo los que participaron activamente. En los últimos años, en casi el 30% de las misiones de campo peligrosas de “nivel dos” o superior de la Oficina de Control de Anomalías, había rastros de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna. Casi toda la élite de agentes de campo de primera línea, sabiendo o sin saber, había recibido la “protección” de la Mariposa Espejo Flor Agua Luna. Incluido el propio Xiao Zheng.

Esto parecía ser una paradoja, porque los “inútiles” estaban en logística; no tenían que dar la cara cuando pasaba algo y, por supuesto, no había riesgo.

Solo los mejores agentes de campo eran enviados a lidiar con las misiones más peligrosas. Por un lado, un trabajo caminando sobre la punta del cuchillo y el acantilado; por el otro, regulaciones de gestión estrictas. Al final, los caminos que quedaban para los antiguos “héroes” parecían ser solo dos: o como Yan Qiushan, el antiguo líder de “Feng Shen”, que ni siquiera pudo proteger su propia espada y se fue tristemente; o como el viejo Director, que finalmente compró los restos del maleficio chamán de hace miles de años a Gong Chenggong, pisando su conciencia para subir más alto.

—Director Xiao —Xuan Ji tenía un cigarrillo en la boca—, como beneficiario, ¿qué planea hacer? 

—La evidencia es completa. —Después de un tiempo desconocido, Xiao Zheng dijo con voz ronca—: Voy… voy a buscar al Director Huang para firmar las órdenes de arresto.

Bi Chunsheng y los demás… sus huesos aún no se habían enfriado.

Una hora después, más de la mitad de las fotos que representaban currículos gloriosos en el cuadro de honor de la red interna de la Oficina de Control de Anomalías fueron retiradas urgentemente. La página no tuvo tiempo de ser reeditada, pareciendo mordida por perros. El Ministro Song del Departamento de Seguridad fue desarmado en la puerta tan pronto como llegó a trabajar. El dragón dorado en el vestíbulo de la sede trepó por el pilar hacia el aire, y el rugido del dragón desolado resonó en el vestíbulo vacío.

Xuan Ji miró al dragón a través del aire por un momento y de repente le preguntó a Xiao Zheng: —Viejo Xiao, aunque toda tu familia es gente común, ¿alguna vez pensaste ocasionalmente que, como persona con habilidad especial, deberías tener privilegios? 

Xiao Zheng tenía una cara inexpresiva: —El sistema feudal de servidumbre ha estado muerto por muchos años; todos los seres vivos son iguales desde hace mucho tiempo.

—Todos los seres vivos son iguales. —Xuan Ji repitió estas palabras en silencio. Su mirada recorrió los rostros aterrorizados de la gente, pensando distraídamente: “Entonces, ¿cómo trataron a esa espada ‘Zhi Chun’?” 

Xiao Zheng: —¿De qué te ríes? 

—De nada, me alegro por ti. —Xuan Ji presionó el hombro de Xiao Zheng—. Buen trabajo.

La razón de tal suspiro fue que la noche anterior Xuan Ji tuvo pesadillas toda la noche. Soñó que se convertía en una espada y era golpeado en innumerables pedazos; no era la destrucción “indolora” cuando ayudó a los espíritus de artefactos en el Abismo Rojo a liberarse. La persona que rompió la espada tenía un odio desconocido hacia él y deliberadamente no lo dejó liberarse, rompiéndolo en ocho pedazos vivo. Esa noche, fue “descuartizado por ocho caballos” veinte o treinta veces. Al abrir los ojos por la mañana, casi quedó paralizado en el acto. Bebió cinco espressos para salvar su vida antes de poder caminar erguido hacia la unidad.

Xuan Ji se obligó a animarse y se quedó en la Oficina de Control de Anomalías para apoyar a Xiao Zheng. Para mantenerse despierto, también se comió un frasco entero de chocolate de Ping Qianru. Ping Qianru miró con envidia y odio al líder que comía hasta morir sin engordar, y silenciosamente hizo varios pedidos en línea.

En ese momento, el teléfono de Xuan Ji vibró. Era el grupo que Ping Qianru creó temporalmente cuando fue perseguido por Alozin en Dongchuan; olvidó silenciarlo. Vio que el Sr. Wang envió varios videos cortos al grupo. Xuan Ji miró de cerca y vio que el título del video decía: “Hermano guapo tocando la ocarina en las calles de Yuyang, maravillosa escena de cien pájaros rindiendo homenaje al fénix, no es magia”.

Qué demonios…

Ese tonto de Wang Ze gritó en el grupo: “Director Xuan, mire rápido, ¿es su espada? ¡Su espada es famosa! ¿Ya firmó el acuerdo de responsabilidad total? ¡Fírmelo rápido! En el futuro, suba a las plataformas, acepte publicidad, gane trescientos mil al mes, ¡y nunca más tendrá que ir a trabajar!”