Capítulo 50

Li Luyun era más bien como un títere que él había puesto en escena. Lo manipulaba para jugar al gato y al ratón con la policía, y en el momento oportuno, tomaba la firme decisión de retirarse…

En ese instante, aún lo estaba incitando.

—[No tienes porqué sentirte culpable. El amor de tus padres hacia ti nunca fue amor. Recuerda: ¿acaso no ha tenido siempre un precio todo el amor que has recibido en tu vida? Tenías que sacar las mejores notas para recibir elogios de tus padres, tenías que entrar en una universidad de prestigio, tenías que quedarte en la universidad con éxito… solo entonces te alababan. De lo contrario, te llamaban inútil. ¿Eso es amor de verdad? Me temo que lo que amaban era tu docilidad, tu éxito, lo que les daba prestigio y tema de conversación para presumir. Ese amor con precio es demasiado egoísta.]

¡Efectivamente, era así!

Había doblegado su voluntad a la de sus padres. Desde pequeño hasta grande, se había convertido en lo que más les gustaba. Cuando obedecía, recibía un caramelo; cuando desobedecía, recibía el látigo.

Al reexaminar su vida, a Li Luyun le hirvió un intenso odio en el pecho. Sus facciones frente a la pantalla del ordenador se torcieron ligeramente, y su expresión dejó entrever, casi sin control, cierto resentimiento.

El termo que le había lanzado su padre le vino “como anillo al dedo”. El recipiente interior se rompió, el agua caliente lo salpicó por todas partes, y uno de los fragmentos le rozó la mejilla, dejando un hilo de sangre. Aquel golpe tan violento pareció despertar algo en lo más profundo de su alma. El termo roto, imposible de recomponer, parecía ser él mismo.

—[Incluso cuando las cosas salgan a la luz, lo que odiarán será que tú los has salpicado a ellos].

¡Seguro que era así!

Su padre, de carácter rígido y que cuidaba muchísimo las apariencias; su madre, que prefería dejar las cosas como estaban para evitar problemas y no tenía opinión propia. Pero ambos compartían una característica: les gustaba presumir. Seguro que estaban furiosos porque él, un asesino, había manchado su reputación, que hasta entonces habían mantenido intachable.

—[Vivir en este mundo está lleno de ataduras. Todas ellas son cadenas. Tú naciste libre, deberías romperlas una por una y luego ir a perseguir la vida que deseas con todo tu ser].

¿Acaso los padres de sangre también eran cadenas?

El hombre al otro lado de la pantalla, con los dedos acariciándose la mandíbula, esbozó lentamente una sonrisa maliciosa en la comisura de los labios. Esa sonrisa tenía un significado especial, una mirada divertida que ponía los pelos de punta. Como respondiendo al destino, tecleó lentamente estas palabras:

—¿Y por qué no iban a serlo?

Bajo su influjo, el pecho de Li Luyun se agitó con violencia, y tardó mucho en calmarse.

Las palabras de Cuervo se le habían clavado como una roca en el corazón, lo habían iluminado y también le habían hecho sentir que le faltaba el aire. Como si su corazón y su carne estuvieran cubiertos por capas y capas de espinos verdes. Esos espinos eran las cadenas de las que hablaba Cuervo, envolviéndolo apretadamente. Las afiladas púas le causaban punzadas de dolor, impidiéndole ser libre. Quería coger un cuchillo y cortar esos espinos uno por uno.

Esa misma noche, para liberarse por completo de esas cadenas que habían atado su primera mitad de vida, hirvió agua. Esperó pacientemente a que el agua hirviendo se enfriara hasta una temperatura adecuada para beber. Siempre había sido paciente.

Sirvió dos vasos de agua y metió dos pastillas en ellos.

Ese medicamento no lo había comprado especialmente; era de los que siempre había en casa. Su madre, ya mayor, solía tener problemas de insomnio. Era el primer paso para liberarse de sus ataduras. Li Luyun notó que le sudaban las palmas de las manos.

Cuando las pastillas se disolvieron y se integraron en el agua, cogió los dos vasos y se dirigió al dormitorio de sus padres.

Tal como esperaba, sus padres aún no dormían. Uno, con el ceño fruncido, aún no había digerido su enfado; la otra, apoyada en la almohada, lloraba en silencio. Con algo tan grave como un terremoto sucediendo, ¿cómo iban a tener ganas de dormir? Solo querían mantener los ojos abiertos hasta el amanecer.

El padre de Li ya había preparado la ropa para ir a la comisaría a primera hora de la mañana. La había colgado en una percha y la había dejado en un lugar visible, junto a la lámpara de la mesilla. Solo esperaba a que el primer rayo de sol llegara para ponerse esa ropa rápidamente y arrastrar a su hijo a la comisaría.

Fuera de rodillas o como fuera, ¡tenía que pedir perdón a toda la ciudad!

Li Luyun le tendió el vaso de agua y dijo: —Papá, mamá, no os enfadéis más. Mañana mismo iré a entregarme.

Solo él sabía que no habría mañana. Esa frase era, en realidad, su despedida de sus padres. A partir del día siguiente, él sería un hombre libre.

Sus padres no sabían lo que pasaba por su mente.

¡Si lo hubieran sabido, no habría hecho falta llegar a esto!

El padre y la madre miraron a su hijo con decepción. Ese día había sido el que más les había impactado. No rechazaron el vaso de agua, sin darse cuenta de que las palmas de su hijo estaban pegajosas, como si estuviera muy nervioso.

El agua templada pasó por sus gargantas. No querían verle la cara, así que el padre y la madre hicieron un gesto con la mano para que su hijo se fuera rápidamente.

El reloj de pared del dormitorio hacía un ligero tictac, marcando que ya era la una de la madrugada. Siete horas después, cuando la comisaría de seguridad pública abriera, irían a entregarse. Aquella espera a que llegara el alba los hizo sentirse inquietos y angustiados, como si cada minuto fuera un año.

El padre de Li, finalmente, no quiso dormir. Volvió al salón, se sentó en el sofá y fumó un cigarrillo tras otro.

Justo diez minutos después, la madre, que yacía en la cama del dormitorio, y el padre, que fumaba en el sofá del salón, sintieron que sus párpados pesaban como el plomo. No podían mantenerlos abiertos por más tiempo y se sintieron aturdidos. Aquellas dos personas, que no tenían intención de dormir, perdieron el conocimiento y se quedaron profundamente dormidos.

Pronto, el horizonte comenzó a clarear. Los dorados rayos del sol de la mañana entraban por las ventanas de la casa de los Li. Tras una noche de silencio, toda la ciudad parecía haber olvidado el terror y recuperaba la vitalidad, bullendo de nuevo con su bulliciosa actividad. Pero en casa de los Li no ocurría nada. Tampoco fueron a la comisaría a denunciar.

En la comisaría del distrito sur no habían dormido en toda la noche. Estaban atendiendo las llamadas de denuncia.

La última fue la llamada de un niño. Era un estudiante de dieciséis años que, con toda seriedad, decía querer denunciar a su profesor.

El agente no tuvo más remedio que preguntar: —Compañero, ¿cuántos años tiene tu profesor?

—Unos treinta y tantos —dijo el estudiante.

—La policía dijo que la edad del asesino era de 20 a 25 años. ¿No lo has visto?—, el agente se atragantó. De no ser por su buen criterio profesional, habría querido gritar: ¡No fastidies!

El estudiante se impacientó: —Pero, tío policía, ¡nuestro profesor es muy sospechoso! También tiene mucha miopía, y hace poco se puso lentillas. En junio le dejó la novia y sufrió un gran shock. Además, es solitario y poco sociable, y muy gruñón, todo el día nos riñe. ¡Deténganlo rápido! Antes de que empiecen las clases, no quiero volver a verlo.

—…— El agente se frotó la cara.

Pensó para sus adentros: Si tu profesor se entera de esto, ¡os va a castigar bien!

A lo largo del día, innumerables ciudadanos proporcionaron pistas con entusiasmo. El perfil criminal publicado por la policía había encendido el fervor de la población por resolver el caso. El teléfono caliente estaba que echaba humo, pero, tras revisar una por una, casi no había pistas útiles.

Por otro lado, en la comisaría del distrito de Yantai.

Un hombre de unos cincuenta y tantos años entró en la comisaría. Con cierto aire de urgencia, dijo sin rodeos: —Señores agentes, quiero denunciar una desaparición. Mi hermana, Chen Yao, y su marido, Li Minghai, no responden desde hace un par de días. Fui a llamar a su puerta y no hubo respuesta. No sé dónde pueden estar. Hace tres noches, mi hermana me llamó por teléfono y, llorando, me dijo que había pasado algo grave en casa, que le daba vergüenza contarlo y que se sentía muy mal. Al principio pensé que mi cuñado había hecho algo malo. Con veintitantos años de casados, ya pasados los cincuenta, ¿cómo iba a hacer tonterías a esa edad? Dije que le daría una lección a mi cuñado…

—Golpear a alguien no está bien—. Al oír esto, el agente de la comisaría no tuvo más remedio que interrumpirle y le llamó la atención suavemente. Luego, con mucha paciencia, preguntó: —¿Y después?

—Lo sé, señor agente, solo era un decir—, el hombre soltó una risa falsa. —Mi hermana, llorando, dijo que no tenía nada que ver con él, sino con su hijo, Li Luyun. Yo dije: ‘Pero si Luyun es un chico tan formal, ¿qué puede haber hecho?’ Mi hermana negó con la cabeza y no paraba de llorar, pero no me quiso decir qué ocurría. Solo dijo que le daba vergüenza, que había defraudado a otros, cosas sin sentido, y que al día siguiente lo sabría. Pero han pasado dos días y mi hermana no ha vuelto a llamar.

—… ¿El teléfono ha estado apagado todo este tiempo? —confirmó el agente.

—Sí. Cada vez que llamo, da señal de ocupado o está apagado.

Evidentemente, la madre de Li, que no tenía una gran fortaleza mental, antes de dormir había llamado llorando a su hermano, en quien más confiaba, y había hablado de forma confusa.

Fue precisamente por esa llamada, y porque después no hubo noticias, que al hombre le dio un vuelco el corazón y empezó a pensar que quizá había pasado algo.

Su escasa imaginación limitaba a un hombre tan sencillo. No podía imaginar qué podía haberles pasado a su hermana y su cuñado, dos personas de más de cincuenta años, no unos niños pequeños.

Pero, aun así, ¡no podía dejar de preocuparse!

Se dice que si el párpado izquierdo late, es señal de dinero; si late el derecho, de desgracia. A él, en los últimos dos días, le habían temblado y saltado los dos párpados. Su mujer le decía que, con los años que llevamos de reforma y apertura, no fuera tan supersticioso, pero él siempre sentía que ese presagio era de muy mal agüero.

Después de darle muchas vueltas, el hombre, sujetándose los párpados que no paraban de latir, fue a la comisaría local a denunciar.

La comisaría aceptó el caso. El agente, con un gesto amplio, dijo: —Chen Yao, Li Minghai, vecinos de la urbanización Felicidad, ¿no dan señales de vida desde hace un par de días? De acuerdo, Sr. Chen, vuelva a su casa y espere noticias. Nosotros mismos iremos a la urbanización Felicidad a echar un vistazo.

Últimamente eran tiempos difíciles, y la policía no se tomaba a la ligera ningún caso.

Así que, un policía acompañado de un auxiliar, equipados con el material para salir al exterior, se subieron a un coche patrulla y se dirigieron a la urbanización Felicidad para ver qué pasaba.

Subieron hasta el sexto piso y llamaron a la puerta con educación: —Chen Yao, Li Minghai, ¿están?—. Apretaron el timbre varias veces, pero, tras un largo tono de llamada, no hubo respuesta. Preguntaron y llamaron a la puerta en repetidas ocasiones, sin resultado. La puerta permanecía en silencio, como si no hubiera nadie en casa.

El denunciante había dejado su teléfono. Llamaron al número, y dentro sonó el teléfono fijo. El estridente sonido del teléfono sonó varias veces, pero nadie contestó.

Esa situación era, ciertamente, muy particular.

El agente llamó al móvil del denunciante: —Hemos venido personalmente, pero tu hermana y tu cuñado no están en casa. ¿Tienes llaves de su casa?

El tío materno de Li respondió con tono resignado: —Claro que no, señor agente. Si tuviera llaves, ya habría entrado hace tiempo—. Para qué iba a molestar a la policía.

El problema era complicado.

Sin poder determinar si los implicados se estaban ocultando a propósito, los agentes de la comisaría no podían allanar un domicilio particular sin más, o después tendrían que asumir responsabilidades.

Los dos policías se miraron y decidieron volver al día siguiente.

Durante dos días seguidos, acudieron mañana, tarde y noche, sin importar las inclemencias del tiempo. Tras llamar repetidamente a la puerta sin obtener respuesta, sus expresiones se fueron ensombreciendo. Justo entonces, bajó una anciana con una cesta de la compra. Tambaleándose, se acercó a la puerta de los Li y, con su mano escuálida, aporreó la puerta mientras insultaba con nombres y apellidos:

—¡Chen Yao! ¿Qué estás cocinando en tu casa? ¿Pescado salado? ¡Lleva varios días oliendo fatal! ¡Deja de cocinar!

Los de abajo llevaban varios días sufriendo. Ese día, por fin, no aguantaban más. Con el calor de julio, ni siquiera el aire acondicionado podía eliminar el hedor que se extendía hasta el piso de abajo.

—Espere, espere, abuela, ¿qué dice? ¿Ha olido mal olor?—, un auxiliar de policía se apresuró a detener a la anciana, que no paraba de maldecir.

Al ver que era la policía, la anciana se tragó rápidamente las palabrotas que estaban a punto de salir de su boca. —Sí, señor agente. No sé qué están haciendo los Li estos días, pero hemos estado oliendo un hedor nauseabundo, que casi nos hace vomitar. ¡Por más que llamamos a la puerta, no contestan! Han llegado en el momento justo. Los de arriba y los de abajo, ¡todos queríamos llamar a la policía!

La anciana no paraba de hablar, sin darse cuenta de la seria expresión de los dos policías.

Le dijeron a la anciana: —Abuela, usted es la vecina del piso de abajo, ¿verdad? Necesitamos usar su balcón un momento—. La anciana aún estaba desconcertada cuando los dos policías ya se estaban atando cuerdas al cuerpo. Bajo la atenta mirada de todos, treparon ágilmente desde su balcón hacia arriba.

—¡Tengan cuidado, agentes!

Esto no era una serie de televisión. Al presenciar en persona una escena tan peligrosa, todos apretaron los puños y se les encogió el corazón.

El policía encargado de trepar, una vez arriba, vio la escena en el interior a través del balcón y se quedó sin aliento. Gritó: —¡Rápido, avisen a la policía! ¡Ha pasado algo en el piso de arriba!

Lo que se veía en el salón era un charco de sangre salpicada por todas partes. Un hombre yacía en un charco de sangre, el cuerpo hinchado y verdoso, cubierto de moscas. No había signos de vida. Menos mal que el policía tenía experiencia y estaba bien entrenado; cualquier persona normal se habría muerto del susto al ver aquello.

No hace falta decir lo que pasó después. El equipo de investigación criminal, ante un caso de vida o muerte, reunió rápidamente a un gran número de efectivos y se preparó para entrar por la fuerza en la vivienda.

Casualmente, el mismo día que la comisaría de Yantai actuaba, el equipo especial de investigación también había llegado hasta Li Luyun.

Un joven que se había comprado lentillas en una óptica en un radio de diez kilómetros, con estudios universitarios, que había sufrido un gran revés en su vida en julio…

La policía se acercó a la Universidad de Jiangzhou. Al principio, no sabían que Li Luyun era el asesino de los envenenamientos en cadena. La Universidad de Jiangzhou no estaba dispuesta a revelar información, y varios estudiantes dijeron: —A Li Luyun lo expulsaron a principios de julio. Ya no es de nuestra universidad.

La policía captó al instante esa información. La expulsión en julio, para un estudiante, podía considerarse un golpe devastador.

La imagen del asesino dibujada por el perfil criminal empezó a encajar con este universitario, y la figura se fue haciendo más clara.

—¿Cuál fue el motivo de la expulsión?

La universidad no expulsaba a un estudiante sin motivo. La policía intuyó que debía de haber algo oculto que merecía la pena investigar.

—El motivo exacto… Lo siento, tíos policías, no podemos contarlo. Tiene que ver con la reputación de la universidad. Al menos, no podemos decirlo nosotros. Vayan a preguntar a los directivos o al profesor Liang—. Varios estudiantes pusieron caras de apuro. Ese asunto, aparte de los implicados, los directivos y algunas personas del laboratorio, solo se había difundido en un círculo muy reducido.

No había causado mucho revuelo. La notificación de expulsión ocupaba un espacio más pequeño que una uña en la página web oficial; si no se miraba con atención, ni se veía.

En aquella época, nadie entraba en la página web oficial sin un motivo concreto.

Por eso, la mayoría de los estudiantes estaban en la inopia y no sabían nada de la expulsión de ese joven, de que lo habían echado de la universidad.

La expulsión involucraba a un estudiante sobresaliente y a un profesor emérito de gran prestigio y elevada posición social. Era un escándalo de pequeña escala, y era normal que la universidad quisiera ocultarlo.

Si se llegaba a saber que un estudiante de una universidad de prestigio, por un puesto en un laboratorio, había luchado contra sus compañeros y no había dudado en atentar contra ellos, una vez que la noticia trascendiera, ¿qué sería de la reputación de la Universidad de Jiangzhou?

Por eso, después de lo ocurrido, el implicado, Wu Zhi, guardó silencio. El profesor Liang, aunque muy enfadado, tampoco dijo nada y se limitó a expulsar a Li Luyun del laboratorio. La universidad reaccionó con rapidez y tomó medidas disciplinarias severas contra el estudiante de apellido Li: la expulsión.

La Universidad de Jiangzhou se mostró críptica y se esforzó por ocultarlo, sin saber que, tras ser expulsado, Li Luyun cometería un crimen espantoso que mancharía aún más la reputación de la universidad.

En resumen, la policía se presentó ante los directivos de la universidad. ¡Los directivos no se atrevieron a ocultar nada a la policía! Al instante, confesaron todo sin omitir detalle.

Resulta que, un día a finales de junio, Li Luyun atentó contra un compañero. Puso cierto medicamento en un vaso de agua. Era su primera vez y no tenía experiencia, y además actuó con demasiada prisa.

Ese compañero, Wu, había conseguido entrar en el laboratorio por méritos propios. Tenía un vasto conocimiento de química. Al principio, el agua estaba muy caliente y no tenía prisa por beber. Cuando el agua se enfrió y Wu Zhi se disponía a beber, se fijó bien y vio que el color del sedimento no era normal, que estaba ligeramente turbio. Se puso alerta al instante. Acercó un poco más el vaso a su nariz y, con el olfato, percibió que el olor del agua también era un poco extraño. Rápidamente, lo descubrió.

Según el testimonio posterior del implicado.

En el momento en que fue descubierto, la expresión de Li Luyun parecía de sorpresa. Palideció, el color se le borró por completo de la cara y no dejaba de agitar la respiración, intentando disimular.

Nervioso y atropelladamente, lo negó todo.

Hasta que Wu Zhi dijo con firmeza: —¿Qué intentabas hacerme? Voy a llevar este vaso de agua a analizar—. Y acudió al profesor Liang. Entonces Li Luyun lo admitió, diciendo que había estado cegado.

Luego, por supuesto, no llevaron el agua a analizar. La tiraron apresuradamente. Por un lado, el laboratorio de la Universidad de Jiangzhou aún no disponía de equipos de alta tecnología para eso; por otro, la universidad consideró que ese asunto no debía trascender. Así que los directivos tampoco sabían qué sustancia contenía el agua: si eran somníferos o productos químicos. Todo era posible.

Al conocer la verdadera razón, tanto la universidad como la policía se quedaron de piedra.

A los directivos se les vino el mundo encima. Como a la empresa lechera, sintieron que una catástrofe se les venía encima. Sujetos a sus mesas, casi no podían tenerse en pie: —¿Están diciendo que Li Luyun es el asesino de la serie de envenenamientos?

La policía también estaba indignada. No pudieron evitar dar un puñetazo en la mesa y levantarse: —¿Cómo es que no avisaron a la policía? Un estudiante con antecedentes, cuyo crimen fue impedido a tiempo sin causar víctimas, ¿y ustedes se limitaron a expulsarlo como castigo?

Un error que no se corrige a tiempo solo conduce a errores mayores.

La expulsión probablemente estimuló aún más a Li Luyun. Él veía su expulsión como una vergüenza, por eso quiso cambiar de imagen.

Ya tenía problemas psicológicos, su interior era inestable. Wu Zhi, con su agudeza, descubrió el sedimento. Sin querer, eso hizo que Li Luyun sintiera una profunda frustración.

El Sr. Lin, en su perfil, había mencionado: [Él entregó la leche adulterada personalmente, puerta por puerta, a las víctimas. Este comportamiento es extremadamente anómalo, no se ajusta a las pautas normales de envenenamiento. Puede que quisiera demostrar algo personalmente].

Ahora todos lo sabían. Li Luyun había querido actuar personalmente porque se había estrellado contra un muro con Wu Zhi. Ese compañero, demasiado excelente, lo había dejado en evidencia, lo había reducido a polvo en el suelo. Incluso había percibido con agudeza el peligro de muerte y lo había esquivado con presteza. Por eso, Li Luyun no se resignaba. Quería demostrar que podía.

La fina llovizna acabó convirtiéndose en un tormentón.

Esas ansias de demostrar algo hicieron que la humedad y la oscuridad que albergaba en su interior crecieran sin control, salvajemente.

Los directivos se dieron una palmada en el muslo y rompieron a llorar, llenos de arrepentimiento. Exclamaron: —Una persona normal no haría algo así. ¡Hoy en día, la expulsión es un castigo muy grave! Nuestro equipo directivo lo discutió exhaustivamente y consideró que un pequeño castigo, una lección, era suficiente. Después de todo, la gente puede reformarse. No podíamos ser demasiado duros—. Si hubieran optado por denunciar a la policía, el asunto habría trascendido, la reputación de la universidad se habría visto afectada y, además, Li Luyun habría tenido antecedentes penales. La vida de ese estudiante se habría arruinado para siempre.

La universidad no eludía su responsabilidad. Expusieron todas sus consideraciones sin tapujos.

¿Quién iba a pensar que, si Wu Zhi se salvaba por los pelos, otros ciudadanos inocentes de la ciudad de Jiangzhou se convertirían en las víctimas que Li Luyun necesitaba para demostrarse a sí mismo?

La policía también guardó silencio: Sí, ¿quién iba a pensar que un estudiante podía llegar a ese extremo de demencia? ¿Y quién le había proporcionado esos venenos? Era como ponerle un cuchillo en la mano a una persona alterada y emocionalmente afectada.

La policía ya había investigado la línea de los productos químicos en muchas fábricas de la ciudad de Jiangzhou, y no había fugas. La Universidad de Jiangzhou también dijo que las cantidades de muchos productos químicos en el laboratorio estaban estrictamente controladas, que había personal especializado que las vigilaba a diario y que no se había perdido nada.

Esa línea de investigación quedó truncada por el momento.

Pero, como todas las pistas apuntaban a Li Luyun, la policía actuó con una eficacia pasmosa. El comandante Wang, sobre todo, bramó: —Ya ha salido la orden de detención. ¡Ahora, todos los miembros del equipo especial, a detener a Li Luyun en toda la ciudad! ¡Es el principal sospechoso de esta serie de envenenamientos!

El hecho de que Li Luyun viviera en la urbanización Felicidad hizo que muchos agentes no dejaran de maldecir durante el trayecto: —Viviendo en la misma urbanización, ¿y encima ataca a los vecinos? ¿Pero es que es una persona?

Los vecinos de una misma urbanización, con el trato continuo, se ven las caras a todas horas.

Hasta los conejos saben no hacer sus necesidades cerca de su madriguera. ¡Li Luyun atacó incluso a sus vecinos!

Las sirenas de los coches patrulla resonaban por las grandes vías. Entraron en la urbanización, y el sonido de las sirenas atravesó el cielo. Un coche tras otro se detuvo ante el edificio. Varios agentes de la brigada de investigación criminal, completamente pertrechados, se preparaban para subir y detener al sospechoso. El comandante Wang dijo con seriedad a sus dos discípulos: —El sospechoso es un experto en envenenamientos. No lleváis equipo, y las máscaras antigás tampoco son para vosotros. Si esta vez os adelantáis y subís, ¡os mato! Vosotros quedaos en el rellano de la escalera, tranquilizad a los demás vecinos que se hayan acercado a curiosear y decidles que la policía está actuando, que procuren estar en sus casas y no salgan.

Los dos jóvenes agentes asintieron con seriedad.

Nada más asentir, volvieron a oír el escándalo de las sirenas. Jiang Fei asomó la cabeza por la ventana del rellano y miró hacia abajo. Las luces rojas y azules de los coches patrulla destellaban incluso a plena luz del día. Abajo se había congregado mucha gente del vecindario. Entre el mar de cabezas, varios agentes y forenses se bajaban de los coches, provocando no pocas exclamaciones.

¿Por qué habían aparecido tantos coches patrulla más? ¿Acaso habían llegado los refuerzos del equipo especial? Para detener a un simple universitario, no hacía falta tanta gente, ¿no?

Hasta los forenses habían venido, con sus maletines de inspección, subiendo al sexto piso de una tirada, con una agilidad pasmosa.

Cuando los dos grupos de efectivos se encontraron, ambos se sorprendieron mutuamente. Por un lado, los agentes de élite del equipo especial; por el otro, el equipo de la brigada de investigación criminal de la comisaría de Yantai. Todos eran colegas. Rápidamente se saludaron y se informaron mutuamente de sus respectivas misiones.

—Venimos a detener al sospechoso Li Luyun… Un momento, ¿decís que en el piso hay una escena de asesinato?— Al comandante Wang le dio un vuelco el corazón. No salía de su asombro. La conmoción le dejó sin respiración durante tres segundos. En su mente, elevó el nivel de peligrosidad de Li Luyun de A a S. Sin dudarlo más, pegó la pistola a su mejilla y contuvo la respiración.

—¡Abran la puerta!— A la voz del comandante Wang, todos los agentes irrumpieron.

—¡Alto! ¡Policía!

Entraron rápidamente, pero la visión de la sangre dentro de la casa les cortó la respiración. Un olor putrefacto y punzante les golpeó. Pero no bajaron la guardia. Rodearon todas las habitaciones, derribaron todas las puertas y registraron todos los armarios, sin dejar un solo lugar donde pudiera esconderse alguien. También inspeccionaron el balcón.

Solo cuando confirmaron que no había nadie con vida en la casa, guardaron lentamente las armas y las volvieron a colocar en sus cartucheras. Pasado el peligro momentáneo, los forenses y el personal de inspección forense fueron entrando uno tras otro y pudieron dedicarse a examinar los cadáveres. En la casa había dos víctimas mortales. Sus extremidades y cuerpos estaban muy hinchados. Las livideces cadavéricas estaban en una fase entre verde oscuro y ennegrecimiento. Los fluidos corporales habían empapado las sábanas y las fundas del sofá, lo que indicaba que llevaban muertos entre tres y diez días. Las altas temperaturas del verano aceleraban la descomposición. Para determinar los días exactos, había que esperar a los resultados de la autopsia.

La escena que tenían ante sus ojos dejó a todos con el rostro sombrío.

—Jefe Wang, seguro que Li Luyun ya se ha dado a la fuga hace tiempo —dijo alguien.

Eso era más que obvio. ¡Habían llegado tarde! El comandante Wang fulminó con la mirada al que había hablado e hizo un gesto hacia la puerta:

—De momento, no hay peligro dentro. Entrad.

En medio del silencio, el encargado de la inspección forense fue colocando una larga cinta amarilla de precinto alrededor de la casa donde había ocurrido la tragedia, impidiendo la entrada a toda persona ajena al caso.

Todos los agentes que entraron después no pudieron evitar fruncir el ceño y taparse la nariz y la boca. La imagen infernal dentro de la casa destrozó las defensas emocionales de todos. Tras la identificación, el hombre muerto en el salón era Li Minghai, el padre de Li Luyun. Antes de morir, estaba fumando; en el cenicero de la mesa había numerosas colillas apagadas, unas encima de otras. La mujer muerta en el dormitorio era Chen Yao, la madre de Li Luyun.

Entre las salpicaduras de sangre, había un rastro de pisadas de un hombre que entraba y salía, sin haber sido limpiado ni ocultado. Por el tamaño de las huellas, pertenecían a un hombre de aproximadamente 1,70 metros de estatura. El personal de inspección abrió el zapatero y comparó los zapatos de los tres miembros de la familia. Sin lugar a dudas, esas pisadas eran de Li Luyun.

No hacía falta reconstruir la escena del crimen; estaba clara. Li Luyun se había dado a la fuga.

Teniendo en cuenta lo que el tío materno de Li Luyun había dicho al denunciar en la comisaría, la secuencia de los hechos era probablemente la siguiente: los padres de Li Luyun querían entregarse a la policía, pero Li Luyun no quiso y optó por matar a su padre y a su madre. Los forenses encontraron vasos y sedimentos. Tras el análisis, los vasos contenían restos de somníferos. Atacar incluso a sus propios padres biológicos. Además del gran caso, había otro caso. El nivel de peligrosidad de Li Luyun superaba todo lo que los agentes pudieran imaginar.

Y lo que helaba la sangre era que este individuo, dañino para la sociedad, ¡estaba huido!

La policía, como si se enfrentara a un enemigo poderoso, informó de inmediato a la jefatura provincial. La jefatura provincial actuó con rapidez y emitió sin demora una orden de búsqueda y captura a lo largo de la ruta y en las ciudades vecinas: se acordonaron todos los nudos de transporte que pudieran permitir salir de la ciudad de Jiangzhou, como aeropuertos, estaciones de tren, estaciones de autopistas, transbordadores, estaciones de autobuses, etc., para filtrar la información de los viajeros. También se distribuyó de inmediato una foto de Li Luyun a todo el personal. Cada agente de servicio debía memorizar profundamente ese rostro. Dado que el nivel de peligrosidad social de Li Luyun se consideraba extremadamente alto, era un sospechoso de fuga de gran relevancia, y la orden de búsqueda y captura era de nivel A a nivel nacional.

Li Luyun no era ningún personaje sencillo. Ya había apagado su teléfono móvil hacía varios días. En aquella época, las tarjetas telefónicas eran anónimas. Podía conseguir un número nuevo en cualquier momento. La policía no podía localizarlo mediante sistemas de geolocalización.

El bloqueo en la ruta tampoco dio ningún resultado. Era muy probable que Li Luyun ya hubiera huido lejos y no estuviera en el territorio de la ciudad de Jiangzhou. Eso sí que era un problema. El ámbito nacional era demasiado extenso. El sujeto, como un pez que se adentra en el vasto océano, había desaparecido por completo sin dejar rastro.

Buscaron durante un mes, sin ningún avance.

Los miembros del equipo especial, desesperados, no tuvieron más remedio que regresar a casa de los Li.

A través de continuas visitas e investigaciones, se esforzaron por completar el mundo interior de Li Luyun, y de paso, buscaron pistas en su vida cotidiana.

En la habitación de Li Luyun, aparte de una estantería llena de libros, casi no había aficiones. Ese “Manual de Envenenamiento” estaba entremezclado en la estantería. En él se veían muchas anotaciones que había hecho, escritos que reflejaban su proceso mental y que se convirtieron en la prueba más contundente de sus actos de envenenamiento.

Aparte de eso, estaba ese ordenador encriptado.

Cuando los técnicos consiguieron descifrarlo, encontraron la sala de chat y las conversaciones con “Cuervo”. Ellos, como ajenos al asunto, vieron de inmediato cuántas frases inductivas había en ellas.

Los agentes se sorprendieron aún más. Resulta que detrás de esta serie de crímenes tan sonados había otro “asesino”. Ese Cuervo era el organizador de los dos ataques informáticos de junio y julio, y esa tal red oscura también superaba su comprensión.

Ese año, la policía de la ciudad de Jiangzhou vislumbró la punta del iceberg de un mundo complejo y profundo. Precisamente, el ochenta por ciento de la masa del iceberg permanecía oculto bajo la superficie del mar turbulento, invisible para la gente común.

Imprimieron todos los registros de las conversaciones. Las palabras podían revelar demasiadas cosas. La policía esperaba poder encontrar en ellas el hilo de los acontecimientos y algún indicio del paradero de Li Luyun tras su fuga. Al rastrearlos, sus miradas se detuvieron en la conversación de aquella noche.

Cuervo: [Vivir en este mundo está lleno de ataduras. Todas ellas son cadenas. Tú naciste libre, deberías romperlas una por una y luego ir a perseguir la vida que deseas con todo tu ser].

Li Luyun: [Gracias, Cuervo. Voy a buscar la libertad].

Tiempo después, nadie volvió a entrar en esa sala de chat.

—¿La libertad? ¿Esto es escribir poesía o qué?

Al leer el registro de la conversación, el comandante Wang no podía contener su furia. Era un hombre duro de sangre y hierro; realmente no entendía el sensible y delicado mundo interior de un asesino, ¡y encima tenía que interpretarlo!

—¡Al que aporte una pista, le daré una recompensa!

La policía no carecía de paciencia, pero era un hecho que un peligroso criminal andaba suelto, sembrando la inquietud entre la población y con el riesgo de que aparecieran nuevas víctimas en cualquier momento. Lo prioritario era atraparlo cuanto antes.

Li Luyun decía que iba a buscar la libertad.

¿A dónde iría a buscar la libertad?

Cada miembro del equipo especial tenía una interpretación diferente de la libertad. Algunos pensaban que la libertad era una casa frente al mar con flores en primavera. Otros agentes creían que Li Luyun probablemente se había ido a viajar por el mundo, y que deberían ir a bloquear las principales rutas de transporte. ¿Cómo sería la libertad que Li Luyun anhelaba?

La policía no lo sabía, y por eso estaba desesperada.

—

Jiang Meiqin llegó a la comisaría. Abrazó a su hijo, sano y salvo, y rompió a llorar desconsoladamente. El caso de Li Luyun había tenido un gran impacto, había causado numerosas muertes. Solo su hijo había estado al borde de la muerte, a punto de ser una de ellas.

Con solo pensarlo, le dolía el corazón y no podía respirar.

Lo que había hecho Li Luyun estaba destinado a dejar una huella en el corazón de los habitantes de la ciudad de Jiangzhou. Muchos, al ver algo blanco, se asustaban y vomitaban. Por lo menos, productos como la leche no volverían a las mesas en los próximos años.

Jiang Xuelü, tras un día y una noche de consuelo, ya se había recuperado del susto y se había calmado. Levantó su delicado y blanco rostro y dijo suavemente: —Mamá, quiero beber Coca-Cola.

Jiang Meiqin todavía estaba dando las gracias a la policía. Lloraba con una belleza conmovedora, sus lágrimas como perlas de un collar roto. Para una madre, la sensación de recuperar a su tesoro más querido estaba destinada a ser inolvidable.

Pero en cuanto oyó lo que decía su hijo, la hermosa madre dejó de llorar de repente. Como si pasara la página de un libro, cambió de expresión y le dijo que no: —Coca-Cola, no.

¿Acaso creía que, con lo de la leche, ella iba a ablandarse y darle todo lo que pidiera?

—¿Cuándo podré tener libertad para la Coca-Cola?— El niño, claramente más animado en presencia de su madre, pataleaba con sus piececitos. Los agentes sonrieron. Tenía razón la enfermera del hospital: por muy asustado que estuviera un niño, cuando llegaban los padres, todo se solucionaba.

¿Libertad para la Coca-Cola? Jiang Meiqin sonrió con sarcasmo: —¡Bonito sueño! ¡Cuando seas mayor, ya veremos!

Ese diálogo era cotidiano y sacaba una sonrisa.

Qin Julie también esbozó una leve sonrisa. Hasta que oyó la frase del niño. Entonces, sus ojos se entrecerraron. Con una agudeza extrema, levantó la cabeza de repente. Como si hubiera recordado algo, miró al frente. Esa mirada era demasiado brillante, demasiado penetrante, como la de un ave rapaz que, deambulando sin rumbo por la llanura, de repente divisa una presa y se lanza con fiereza.

La pequeña víctima era, sin duda, un niño bueno. Y Li Luyun, durante los primeros veintidós años de su vida, también había estado estrictamente controlado por sus padres y se había considerado el niño bueno de la familia Li. Familiares, amigos y vecinos no tenían más que elogios para él. Pero luego la policía descubrió que Li Luyun era una persona extremadamente reprimida, encerrada en sí misma.

¿Cuál era la libertad que anhelaba? ¿Cuáles eran sus aspiraciones? Quizá no era tan complicado como pensaba la policía.

Como si hubiera recibido una revelación, Qin Julie volvió a revisar el registro de la conversación.

Se fijó en la palabra “alcohol”. Solo aparecía tres veces, pero cada una de ellas era significativa.

El alcohol podía ser algo concreto, o también un símbolo espiritual, que representaba la adolescencia largamente reprimida que no se había atrevido a desatar.

Seis meses después, tras un difícil y tortuoso camino de búsqueda del asesino, los miembros del equipo especial lograron capturar a Li Luyun. Jiang Meiqin recibió una pequeña cantidad de dinero, una recompensa de la comisaría del distrito sur por haber aportado una pista. Le dijeron que era para el niño. La señora Jiang se quedó desconcertada.

¿Qué había hecho su hijo?

Y en ese momento…

En una bulliciosa ciudad moderna, en un bar de luces rojas y verdes, el techo de la pista de baile destellaba con luces de siete colores. Unos altavoces atronadores escupían música trepidante. Un grupo de hombres y mujeres movían la cabeza al ritmo de la música. Para esa gente, la vida nocturna, llena de lujo y desenfreno, estaba a punto de comenzar.

Un cliente habitual del bar pidió un cóctel. Sentado en la barra, miraba a su alrededor. No sé qué vio, pero exclamó sorprendido: —¿Hay gente nueva aquí? ¿Cómo se llama?

Se refería a los camareros. Lo que veía era un joven camarero, de rostro sonriente, sentado entre varios extranjeros, sirviéndoles bebidas y jugando a los dados.

El camarero echó un vistazo, bajó la cabeza y siguió limpiando las copas:—El nombre real no lo sé. Dice que se llama A Jun. Cuando vino a pedir trabajo, dijo que era graduado de una universidad de prestigio. Al dueño le pareció bien porque habla inglés con fluidez, así que lo contrató.

En lugares como ese, dedicados al placer y el entretenimiento, la circulación de personal es compleja. Mucha gente con una historia a sus espaldas llega a estos sitios. La hostelería es un sector bastante considerado; nunca pregunta por el pasado de nadie, ni se interesa por el futuro de los demás. Por supuesto, si los trabajadores del bar hubieran sabido lo peligroso que era ese individuo, seguramente no lo habrían contratado.

—¿Universidad de prestigio?—. El cliente se sorprendió y bajó la pierna que había cruzado. —¿En qué universidad?

—Dijo que en la Jiang. No sé si será verdad; es muy difícil entrar en la Jiang. Pero parece que está muy contento con este trabajo, siempre lleva una sonrisa en la cara.

Pero pronto, un grupo de policías irrumpió en el bar, destrozando esa sonrisa.