Capítulo 50: Colmillo de Tigre y Pico de Grulla

—¡Qué habilidad! —El general de la guardia derecha, con tres marcas sangrantes en el rostro, ignoró su propia herida y no pudo evitar elogiar el movimiento de Ge Ruoyi. ¡Con razón el estratega llevaba a una sirvienta al campo de batalla! Resultaba que esta joven era una experta.

Mu Hanzhang se sorprendió un poco. Ge Ruoyi había aprendido tal destreza de Gui Jiudao (Fantasma de las Nueve Espadas) durante sólo unos meses. ¿Cómo podía ser tan hábil en las artes marciales?

—Este es un movimiento de pies que se transmite a través de mi familia. Se llama “Pisar las olas descalzo”, y es sólo un pequeño truco. Esperono haber ofendido dejado al general de la guardia derecha, —dijo Ge Ruoyi con una sonrisa mientras consolaba al pequeño tigre en sus brazos.

—¡Vaya, esto es algo bueno! Cuando tengas tiempo, ¡enséñamelo a mí también! —El general de la guardia derecha se acercó sonriente y tocó con el dedo la cabecita del tigre. —¡Pequeño, tienes un carácter bastante fuerte!

—Ruoyi dijo que es una tradición familiar. Si el general de la guardia derecha quiere aprender, primero debe convertirse en un miembro de la familia Ge. —Al ver la incomodidad en el rostro de Ge Ruoyi, Mu Hanzhang se acercó a recuperar al cachorro de tigre y bromeó.

—¡Claro que sí! Eso me gustaría… ¡Ay! —El general de la guardia derecha soltó una risita, pero antes de poder decir nada más, recibió una palmada en la cabeza. Giró furioso y se encontró con el rostro impasible del general de la guardia izquierda. —¿Por qué me pegas otra vez?

—Te está sangrando la cara, —dijo el general de la guardia izquierda.

—¿Está sangrando? — El general de la guardia derecha se tocó la cara, y, efectivamente, los arañazos ya sangraban y dolían bastante. —No pasa nada, estas pequeñas heridas sanarán pronto.

—Vamos a ponerte medicina. —El general de la guardia izquierda lo tomó del brazo para llevarlo a aplicar el tratamiento.

—¿Qué necesidad hay de poner medicina en esto? Las cicatrices en la cara son un símbolo de hombría. Quizás hasta el Emperador me conceda un mérito militar por esta herida. —El general de la guardia derecha forcejeaba. Si aplicaba medicina por una herida tan pequeña, seguro que Zhao Meng se burlaría de él.

—¿Y cómo le explicarías al Emperador ese mérito? ¿Qué te lo hizo el Rey del Suroeste? —El general de la guardia izquierda, impaciente, lo agarró por el cuello de la ropa y arrastró al alborotador dentro de la tienda.

Finalmente hubo paz a su alrededor. Mu Hanzhang sonrió y acarició la cabeza del pequeño tigre, pensando que tendría que cortarle las uñas a esta criaturita.

Ignorando el alboroto exterior, Mu Hanzhang, agotado por el viaje, regresó a su tienda de estratega y se dejó caer sobre la amplia y suave cama. Después de dormir dos noches en el techo, realmente extrañaba esta cama limpia y cómoda. El pequeño tigre recorrió la cama y comenzó a saltar sobre las ondulantes mantas suaves, divirtiéndose mucho.

Cuando Ge Ruoyi entró con la comida, Mu Hanzhang estaba casi dormido. El pequeño tigre había agarrado un mechón de su fino cabello negro y lo había estado masticando por un tiempo. Ge Ruoyi rió suavemente y puso el plato en la pequeña mesa de la tienda. —Gongzi, come algo primero antes de dormir.

El aroma de la comida hizo que Mu Hanzhang, tras un día comiendo raciones secas, sintiera hambre al instante. Sacó su cabello de la boca del tigre, lo limpió con un paño para quitar la saliva y se sentó frente a la mesita. Al ver los platos coloridos, fragantes y deliciosos, no pudo evitar sorprenderse: —¿Tú preparaste esto? —Aunque la comida en el ejército había mejorado, nunca llegaba a este nivel.

—Gongzi está cansado. Es mejor tener una buena comida. —Ge Ruoyi sonrió; el Wangye le había pedido especialmente que cocinara personalmente un par de platos para el Wangfei.

—Eres muy considerada, pero es mejor no hacer esto con frecuencia. Como estratega, debo comer lo mismo que los soldados. —Aunque decía esto, Mu Hanzhang tomó los palillos. —Ve a buscar un poco de carne picada para alimentar al cachorro tigre. —Todavía no podía llamarlo “Xiao Huang”; le parecía un poco tonto ponerle ese nombre a un tigre.

Ge Ruoyi miró al pequeño tigre que mordía la almohada en la cama y sirvió un tazón de sopa a Mu Hanzhang: —Esta esclava irá a buscarla en un momento. Si gongzi quiere criarlo a largo plazo, es mejor que lo alimente personalmente. —Las crías de bestias feroces, si se las alimenta desde pequeñas, considerarán a quien les da de comer como su madre y no dañarán a su dueño cuando crezcan.

Mu Hanzhang asintió ligeramente al escuchar esto: —¿Cómo sabes esto, Ruoyi?

—Mi familia antes se dedicaba al comercio marítimo. Mi padre una vez consiguió un cachorro de león… —Ge Ruoyi hablaba, y la sonrisa en su rostro gradualmente desapareció. Ese león macho, para protegerla, fue acribillado por los arqueros del Rey del Sureste. Solo al esconderse debajo del cuerpo del león logró escapar con vida.

Sacó de su pecho una pequeña bolsita y se la mostró a Mu Hanzhang. Dentro había un mechón de pelaje dorado de león, brillante y áspero, que permitía imaginar cómo debió lucir aquel majestuoso león macho. Mu Hanzhang ató la bolsita y se la devolvió a Ge Ruoyi, suspirando suavemente: —Ruoyi, ahora que la guerra ha comenzado y los labios perdidos dejan los dientes expuestos al frío, el Rey del Sureste no se quedará de brazos cruzados ante la retirada del feudo del suroeste. Atacar el sureste es solo cuestión de tiempo…

—Gongzi ya no tiene que tratar de persuadirme. Ruoyi ya se ha decidido. —Apretando con fuerza la bolsita en su mano, Ge Ruoyi sonreía aunque las lágrimas asomaban en sus pestañas. —Esta sirvienta vive por el bien de la venganza. ¡Sería difícil disipar mi odio confiando en el ejército para destruir el sureste!

Mu Hanzhang la miró y no pudo evitar suspirar.

Tras otra quincena de marcha, el primer contingente del gran ejército que acudió a reunirse se encontró con las tropas personales de Cheng Wang. Cuando llegaron a la frontera de Shu, de repente se desató una violenta tormenta. Jing Shao ordenó acampar de inmediato. Haberse mojado durante el camino, sumado a la falta de medicinas, hacía que fuera fácil enfermarse en el campamento. Además, avanzar bajo la lluvia era lento y realmente no valía la pena; era mejor esperar a que cesara la tormenta antes de continuar.

—Jun Qing, no salgas primero. Te llamaré cuando el campamento esté listo, —Jing Shao corrió la cortina del carruaje y le dijo a la persona que estaba dentro.

—Sube tú también. —Mu Hanzhang bajó el cachorro tigre en sus brazos y usó una toalla de tela para limpiar la lluvia en la cara de Jing Shao.

Jing Shao sonrió y, con un dedo mojado por la lluvia, tocó al pequeño tigre: —No me pasa nada, tengo que ir a supervisarlos. —Dicho esto, bajó del carruaje para dirigirse a los hombres mientras montaban el campamento. Las tropas de Xiang que se habían reunido estaban al mando de sus propios generales y no obedecerían las órdenes de Zhao Meng y los demás; sólo él podía hacerse cargo.

—Gongzi, Ruoyi debe partir ahora. —Sentada frente al carruaje, Ge Ruoyi miró el cielo y habló a Mu Hanzhang.

—¿Ahora? —Mu Hanzhang se quedó desconcertado. En medio de esta fuerte tormenta, incluso los hombres robustos del ejército tenían que detenerse varios días. Que una mujer frágil emprendiera el camino ahora era realmente inapropiado.

Ge Ruoyi sonrió. —Este tipo de lluvia no cesa en cuatro o cinco días. Ayer, Su Alteza recibió noticias de que el Rey del Suroeste está seleccionando bellezas para enviar al Rey del Sureste. Si llego tarde, temo no llegar a tiempo.

Mu Hanzhang frunció el ceño. Mirando a la mujer que hablaba con tanta naturalidad de algo así, sintió un inexplicable dolor en el corazón: —Toma esto. Una vez cumplida tu venganza, no hagas tonterías. Espéranos en el sureste.

Ge Ruoyi tomó el billete de banco que Mu Hanzhang le extendía. Después de un largo silencio, se arrodilló en el estribo y le hizo tres reverencias: —Si por fortuna sobrevivo esta vez, dedicaré el resto de mi vida a corresponder la bondad de Wangye y Wangfei.

Jing Shao, después de dirigir a los hombres para montar las tiendas, estaba completamente empapado. Ge Ruoyi, vestida con un impermeable de paja y llevando un caballo, se acercó a él.

—Puedes irte. Habrá alguien esperándote fuera del Paso Shengjing. —Jing Shao le entregó un objeto como prueba de identidad. —¿Ya te despediste del Wangfei?

—Ya lo hice hace un momento. —Ge Ruoyi respondió. El sonido de la lluvia torrentosa ahogó el sollozo en su voz. Arrodillada en el suelo encharcado, hizo tres reverencias formales a Jing Shao, luego montó el caballo, azotó las riendas y partió al galope. Los cascos del caballo levantaban agua y lodo, salpicando por doquier. La esbelta figura oculta bajo el impermeable de paja desapareció rápidamente entre la cortina de lluvia.

Las personas que no tienen nada que perder son las más temibles. Por eso los antiguos decían que en todo hay que dejar margen. El camino del cielo es justo, la retribución es segura; exterminar por completo tarde o temprano mostrará sus frutos amargos. Tal como su propio renacimiento, quizás en lo insondable existe la voluntad del cielo. Jing Shao permaneció aturdido un momento, luego se dirigió hacia el carruaje que el cochero había llevado frente a la tienda.

Debido a que la tormenta bloqueaba el camino, Jing Shao se relajó durante varios días en el reconfortante refugio de la tienda del consejero militar. Solo que, respecto a Xiao Huang, cada vez lo toleraba menos.

—Jun Qing… —Jing Shao empujó su Wangfei sobre la cama. —Como no hay nada urgente que hacer, hagamos algo divertido… —Mientras decía esto, comenzó a desabrochar la túnica de la persona debajo de él.

—No, estamos a plena luz del día, wu… —Mu Hanzhang luchó, queriendo alejar el cuerpo que estaba encima de él.

“Wawu~” Al ver que Jing Shao despojaba a su dueño de la ropa, el cachorro de tigre también saltó sobre ellos, arañando y mordiendo el cinturón blanco como la nieve.

—¡Vete, esto es mío! —Jing Shao se disgustó al instante, tomó al tigre y lo lanzó a un lado. Pero el pequeño tigre, lleno de energía, pensó que era un juego y saltó de nuevo, agarró la mano de Jing Shao para morderla, quedando panza arriba mientras sus dos patas traseras pateaban y arañaban sin parar.

—Jajaja… —Mu Hanzhang, al ver esta escena, no pudo evitar reírse. Jing Shao miró con el rostro sombrío a su wangfei. Reír en un momento así arruinaba por completo el ambiente…

Finalmente, cuando las nubes se dispersaron y la lluvia cesó, el gran ejército avanzó de nuevo. Pronto se reunió con las tropas de Shu. Para cuando llegaron a la frontera suroccidental ya era septiembre. Las tropas de Qian ya los esperaban allí. A partir de ese momento, el ejército de cien mil hombres estaba completamente reunido.

Deberían haber acampado a cincuenta li del Paso Shengjing, pero Jing Shao ordenó establecer el campamento a cien li al oeste del Paso Shengjing.

—Wangye, para entrar en el suroeste, es imprescindible pasar por el Paso Shengjing. —Zhao Meng señaló el mapa mientras hablaba, sin estar muy de acuerdo con la decisión de Jing Shao de acampar a cien li de distancia. Solo estando cerca era más fácil mover el equipo de asedio.

La cordillera Laohei se extiende más de doscientos li de norte a sur, y solo en el Paso Shengjing el terreno montañoso es bajo y hundido. Si se quiere avanzar hacia el suroeste, esta es la ruta obligatoria.

—Fuera del Paso Shengjing seguramente hay una fuerte concentración de tropas. Si atacamos allí, sin duda sufriremos graves bajas, —dijo Jing Shao con voz grave desde lo alto de la plataforma. Cualquiera pensaría que atacar el suroeste por el Paso Shengjing es lo más adecuado; en su vida pasada, él también lo creyó así. Pero no esperaba que, aunque el Paso Shengjing fuera fácil de tomar, en el estrecho camino montañoso que se extendía decenas de li detrás del paso hubiera emboscadas por todas partes, y además, dentro del paso había otro paso secundario. Entrar por ahí, incluso si se lograba avanzar, consumiría mucho tiempo y esfuerzo, y le daría al Rey del Suroeste una gran ventaja, incluso hasta el punto de permitir que llegaran los refuerzos del Rey del Sureste.

—Entonces, ¿qué hacemos? En varios cientos de li a la redonda, aparte del Paso Shengjing, solo está el Paso Huyaguan. ¿Acaso quieres que entremos por ahí? —Hao Dadao no pudo evitar intervenir. Desde pequeño había estudiado tácticas militares y conocía muy bien estos pasos estratégicos. Este Paso Huyaguan era diferente al de Jingzhou. Aquí se llamaba “Colmillo de Tigre y Pico de Grulla”: el terreno era extremadamente escarpado, lleno de rocas extrañas, con forma de pico de grulla, y sobre él colgaban precipicios rocosos como colmillos de tigre desiguales. Solo un camino montañoso permitía el paso; verdaderamente, “un solo hombre puede defender el paso contra diez mil”.

“Wawu~” Estos días, solo Jing Shao llamaba al cachorro por su nombre; los demás se referían a él como “Pequeño Tigre”. Así que, cuando Xiao Huang escuchó que alguien mencionaba “colmillo de tigre”, pensó que lo llamaban a él y respondió con un sonido.