Capítulo 501: Nombre honorífico

¿La Ciudad de los Exiliados, Morora, no existe? Cuando Lumian examinó detenidamente la información que Ludwig había “robado”, no pudo evitar la sensación de que Morora estaba vivo y justo delante de él. Esto se debía a que el escriba había relatado meticulosamente todo el folclore y las características de la ciudad. Incluso aquellos que no habían puesto un pie allí podían evocar una imagen mental.

Sin embargo, Madam Maga acababa de soltar una bomba: ¡la Ciudad de los Exiliados, Morora, no existía en Lenburgo!

Lo leí tan atentamente, sintiéndome tan nervioso y asustado. Al final, me dices: “Lo siento, me lo he inventado todo”… Mientras Lumian lidiaba con el absurdo, su mirada volvió a la carta, ansioso por descubrir las especulaciones de Madam Maga.

La poseedora de la carta de Arcanos Mayores se burló: “Tal vez el individuo que escribió esta información sobre el Artefacto Sellado ya había perdido la cordura, conjurando a la Ciudad de los Exiliados, Morora”.

“Tal vez sea una prisión colosal situada en las montañas, patrullada por guardias. Proporcionan suministros inalcanzables de forma independiente y permanecen aislados del mundo exterior.

“Quizá Morora sea realmente una Ciudad de los Exiliados imaginada, pero, de un modo peculiar, ya existe…

“No descartes la primera y la tercera conjeturas por absurdas o exageradas, haciéndolas inverosímiles. Permíteme ilustrarte; cuando se trata de Artefactos Sellados de Grado 0, numerosas cosas desafían el sentido común y la intuición. Especialmente cuando hablamos de 0-01.

“Personalmente, me inclino por la primera conjetura. Emana una belleza fantástica. Un Guardián trastornado que anota información sobre un Artefacto Sellado, lleno de divagaciones y delirios, y lo trata como si fuera realidad. Pero, ¿y la verdad? ¿Adónde ha ido a parar? ¿Ya no existe?”

Al verlo, Lumian sintió un escalofrío inexplicable y se le pusieron los pelos de punta.

Madam Maga había expuesto posibilidades aterradoras. Además, había empleado trazos aparentemente casuales, descripciones enérgicas y una lluvia de preguntas para cultivar una atmósfera de compostura y distorsión, poniendo los nervios a flor de piel. Su contemplación prolongada podría llevarle a uno al borde de la locura.

¿No es esto superior a la destreza narrativa de la mayoría de los autores de bestsellers actuales a la hora de elaborar relatos de terror? Lumian criticó a su portadora de Arcanos Mayores.

Sacudiendo la cabeza, relegó el 0-01 y la Ciudad de los Exiliados al fondo de su mente.

Temía que pensar en ello lo llevara a la locura.

No estaba fuera de lo posible. Lumian no había dormido desde que examinó la información.

Mientras aprovechaba el reinicio de su cuerpo a las 6 a.m. cada mañana para aliviar la fatiga, de vez en cuando oía voces indescriptibles y escalofriantes que parecían llamadas de las profundidades de las montañas.

Uf… Lumian exhaló y reanudó la lectura de la carta.

“De acuerdo, no te aterrorizaré más. En esencia, hasta que no te enfrentes de verdad al 0-01, no descartes ninguna conjetura o potencialidad.

“He verificado las alucinaciones auditivas que mencionaste. Es una corrupción leve inducida por ahondar en la información de 0-01. Algunas entidades pueden inducir a la corrupción simplemente conociendo sus nombres en lugar de sus nombres en clave. Afortunadamente, tu destino está entrelazado con ese tipo de nombre tan largo. Hasta cierto punto, es como tener el estatus de un Ángel. Además, llevas el sello del Señor Loco, el aura del Emperador de Sangre y otra parafernalia de alto nivel. Por eso solo experimentaste una débil alucinación auditiva y percibiste la llamada. No descendiste de repente a la paranoia y el extremismo, albergando el deseo de buscar un tesoro en las montañas antes de desaparecer una noche”.

Madam Maga se deleita hilando historias de terror. Ella insiste en ampliar las explicaciones concisas en posibles escenarios para mí… Lumian había estado en correspondencia con su titular de la tarjeta de Arcanos Mayores durante bastante tiempo, llegando a ser bien familiarizado con su elección de palabras y estilo de escritura.

“Permíteme recordarte que hasta cierto punto eres semejante a un Ángel, aunque no sucumbirás a la corrupción asociada a las Secuencias superiores. Eso es lo que te diferencia. Por eso puedes aventurarte en muchos lugares peculiares. De ahí que algunas entidades traten de aprovecharse de ello. Actúa con cautela y vigilancia, examinándote continuamente.

“Por cierto, la Señorita. Justicia y Juicio extienden su gratitud. La revelación del paradero de 0-01 y Vermonda Sauron les permitió cumplir una misión encomendada por el Sr. Loco antes de su letargo. De ahí que las recompensas sean especialmente generosas esta vez…

“Tus preocupaciones son válidas. Si pierdes el rastro inicial, ya sea el Bardo, la Dama Loca o los rastros dejados por otros miembros clave del Día de las Bromas, es más probable que se trate de una trampa que de una pista. Por supuesto, las trampas pueden aportar cierta información. Siempre que puedas resistir el peligro asociado, puede que descubras al artífice de la trampa.

“Si, y digo si, te encuentras por casualidad con un Beyonder de Alta Secuencia del camino de Vidente, Aprendiz y Merodeador mientras indagas en el paradero de los miembros clave del Día de las Bromas, puedes invocar mi nombre y solicitar mi ayuda.

“Recuerda, este es mi nombre. Tiene el poder de ocultar secretos a los demás.

“Viajera Cósmica, en deuda con el Rey de Amarillo y Negro, y la Hechicera cronista del mundo”.

El Rey de Amarillo y Negro es un alias del Sr. Loco… Viajera Cósmica y cronista del mundo suena increíble… ¿Podría ser realmente el Ángel de las Estrellas de la Biblia? Mientras Lumian lo memorizaba, vio cómo el nombre honorífico se desvanecía poco a poco, como borrado y consumido por el vacío.

Al final de la carta, Madam Maga añadió: “El Arcano Menor, Caballero de Espadas, subordinado de Madam Ermitaña, viajó a Feynapotter hace unos meses por cierto asunto. Cuando llegues allí, si necesitas ayuda o información, puedes ponerte en contacto con él.

“Su mensajero es:

“Una criatura peculiar que vaga por encima del mundo, un medio hada que juguetea con cuerdas melódicas, un mensajero que solo pertenece al Caballero de Espadas”.

Lumian había hojeado información sobre esas criaturas del mundo de los espíritus, sobre todo para elegir un compañero de contrato adecuado. No había profundizado en los detalles, por lo que resultaba difícil recordarlo.

Al mismo tiempo, observó que el encantamiento mensajero del Caballero de Espadas se desviaba del formato convencional. Tal vez se temía que los enemigos pudieran descifrar la descripción correcta de tres líneas e invocar al mensajero para atacarlo.

En cualquier caso, con la frase limitadora “un mensajero que pertenece únicamente al Caballero de Espadas”, la segunda frase no tenía por qué representar a una criatura amiga de los humanos. Sin embargo, como podía servir de mensajero del Caballero de Espadas, tácitamente podía ser considerado amigo de los humanos.

Lumian releyó la carta de Madam Maga de principio a fin, consciente de no pasar por alto ninguna información crucial contenida en sus crípticas afirmaciones.

De repente, un golpe resonó en la puerta del dormitorio.

Lumian levantó la vista y la puerta se abrió con un chirrido. Ludwig asomó su regordeta cabeza y, aturdido, pronunció: “Tengo hambre. Es hora de que cocines”.

“¿No acabas de comer un montón de pastel y galletas?” Los labios de Lumian se crisparon.

Ludwig respondió serio: “Eso es el postre, no el plato principal”.

Sutilmente, se lamió los labios.

“Además, tus habilidades culinarias son bastante impresionantes, y esos platos son bastante únicos. Con un chef cerca, no quiero conformarme con carne cruda, pan duro y papas recién compradas”.

La expresión del chico se volvió suplicante.

Lumian se burló.

“¿Por qué no lo haces tú mismo?”

“Solo podré cocinar yo solo cuando me recupere un poco”, respondió Ludwig inconscientemente antes de cambiar el tono. “Sigo siendo un niño. ¿Realmente me estás pidiendo que cocine en la cocina? ¿No temes que me hiera un cuchillo o me queme?”

Solo tengo miedo de que te comas el cuchillo… ¿Qué significa cocinar después de recuperarse un poco? ¿Es Chef un rango superior a la fuerza de tu Secuencia actual? ¿No sabes cocinar si no eres un chef? Lumian observó a Ludwig apoyado en el marco de la puerta, mirándolo con ojos marrones expectantes, y de pronto la escena le resultó familiar.

En el pasado, había suplicado lo mismo a su hermana Aurora.

Lumian suspiró y se levantó.

“Solo soy responsable de tres comidas. El resto del tiempo, confía en el postre, el pan y los platos fríos. No me molestes”.

Mientras hablaba, salió del dormitorio y entró en la cocina.

Mientras se ponía un delantal y se enfrascaba en la cocina, Ludwig, con un abrigo color caramelo, esperaba en la puerta de la cocina, limpiándose de vez en cuando la boca.

Después de freír un filete, Lumian lo cogió y lo tiró despreocupadamente.

Ludwig lo cogió hábilmente, lo desgarró de unos mordiscos y se lo metió en el abdomen.

Al observar esto, Lumian se rió para sus adentros, sintiendo que este tipo era aún más absurdo de lo que él había sido entonces.

…

En el Tréveris subterráneo, dentro de una cueva de cantera.

Lumian estaba ante el altar, rodeado por el muro de espiritualidad recientemente desmantelado.

Había completado el ritual de invocación del Contratista y obtenido dos nuevas habilidades contratadas. Ahora, esperaba a Franca y a los demás para ver quién lograba hacerse con un mensajero.

Una de estas habilidades era la Transformación en Sombra. Permitía a Lumian transformarse auténticamente en una sombra y fundirse con ella para ocultarse y moverse con sigilo, una habilidad de la que carecía en ese momento.

Aunque tales habilidades existían en el conocimiento místico de los Contratistas, Lumian optó por adquirirlas de la información sobre criaturas del mundo de los espíritus proporcionada por Madam Maga. Esto impidió que el otorgado de Inevitabilidad discerniera los efectos negativos que podría sufrir.

Al final, Lumian contrató a una criatura del mundo de los espíritus conocida como Sombra Larga. Sacrificó seis raciones de carne fresca de vaca y oveja a cambio de esta habilidad, que le hacía más susceptible a la luz solar que los humanos corrientes.

Esto no era tan grave como la aversión que los Vampiros tenían a la luz del sol. Lumian podía soportarlo con su resistencia de Asceta.

Otra habilidad que había adquirido era la Botella de Ficción. Le pareció intrigante la capacidad única y práctica demostrada por el padre. Podía filtrar a un enemigo, creando un espacio oculto en el que la otra parte no pudiera escapar y solo pudiera salir por la abertura de la botella; podían añadirse trampas.

Como ninguna criatura del mundo de los espíritus podía proporcionar esta habilidad, Lumian invocó a la criatura llamada Rostro de Fantasía y completó el contrato con una botella de sangre de fuerte espiritualidad.

La sangre tenía que proceder de un Beyonder por encima de la Secuencia 7 o de una criatura Beyonder correspondiente. Lumian, naturalmente, no utilizaría su propia sangre, ya que sacrificarla al Rostro de Fantasía podría transformarlo gradualmente en un monstruo. En su lugar, utilizó la sangre que Madam Maga extrajo del cadáver de Gardner Martin, uno de los ingredientes suplementarios para una Parca. Era sustancioso, y había de sobra.

La desventaja correspondiente era un rastro de codicia.

Al poco rato, Franca, Jenna y Anthony llegaron a la cueva de la cantera, uno tras otro.