Capítulo 505: Partida

Tras haber detenido a todos los que lo merecían en el distrito del mercado y haber puesto en la lista de buscados a los que no habían sido arrestados, Angoulême encontró un raro momento de ocio. Pasó a centrarse en la selección de los miembros del equipo de la diócesis de Tréveris.

Elegir entre la Inquisición en el distrito del mercado era imposible. Armado con información de la catedral de Santa Viève, visitó casualmente la Inquisición en el Quartier de l’Observatoire, el distrito penitenciario y otros lugares donde entabló conversaciones detalladas con los Purificadores objetivo.

Concluyó rápidamente su trabajo y regresó a su apartamento alquilado en el Quartier de la Cathédrale Commémorative, donde se quedó dormido.

Angoulême durmió hasta altas horas de la madrugada, despertado por los gruñidos de su estómago. Mordisqueó un trozo de pan blanco, complementado con sus reservas de cecina, mantequilla y vino tinto.

Observando los cubiertos sin lavar sobre la mesita, se sentó satisfecho frente al analizador miniaturizado y encendió el transceptor de radio.

Durante este tiempo, el grupo del telegrama fue el más activo.

Después de enviar un telegrama para anunciar su presencia, Angoulême tiró de una almohada y la colocó detrás de él mientras se apoyaba cómodamente en la pared.

Pronto, entre chasquidos, el analizador, alimentado por numerosos componentes, escupió un telegrama.

La frente de Angoulême se crispó al ver la firma del telegrama: Cuchilla Oculta.

Recogió el telegrama y examinó rápidamente su contenido.

“007, por fin estás aquí. ¡Tengo algo que decirte!

“Acabo de recibir noticias de que la Gente Espejo que mencionamos se ha infiltrado en Tréveris durante la última década, sustituyendo a los originales. Innumerables ciudadanos de Tréveris ya son Gente Espejo, y nadie conoce sus objetivos últimos, pero no puede ser nada bueno.

“Estoy investigando a esta Gente Espejo. Te daré nuevas pistas en cualquier momento. Esté atento a estos asuntos con antelación”.

Tras leerlo, Angoulême respiró hondo y exhaló lentamente.

…

A la mañana siguiente, Lumian se sentó en un carruaje de alquiler de cuatro ruedas y cuatro plazas. Ludwig, vestido con un abrigo color caramelo y cargado con una mochila escolar roja, ocupaba el asiento de al lado. En el lado opuesto se sentaba Lugano Toscano, de cejas espesas y ojos grandes, que emanaba una clara aura de protagonista.

Al mirar por la ventana hacia la Avenue du Marché, Lumian no notó grandes diferencias con la escena habitual.

Vendedores ambulantes, carruajes públicos y de alquiler bullían de un lado a otro. La estación de locomotoras de vapor de Suhit acogió a numerosos extranjeros, camareros en busca activa de clientes, cafés que hacían las veces de cervecerías, restaurantes económicos y salas de juego, junto con oficinistas y trabajadores con prisas.

Aunque aparentemente no había cambiado, se habían producido cambios sutiles. La “Rata” Christo había huido, el “Gigante” Simon había sido detenido y el Barón Brignais no aparecía por ninguna parte. Ni siquiera encargó a agentes de información que buscaran a su ahijado de contrabando.

La Mafia Savoie, antaño dominante, se enfrentaba a una aniquilación total, lo que situaba al distrito del mercado al borde de nuevos conflictos mafiosos.

El carruaje de alquiler de color marrón oscuro, marcado con una placa amarilla, se alejó poco a poco del animado y algo caótico entorno.

Al ver que Lumian desviaba su atención, Lugano preguntó congraciado:

“¿Deberíamos viajar en barco a Feynapotter, o quizás conseguir identidades falsas y tomar la locomotora de vapor hacia el sur para explorar primero la provincia de Riston?”

En un principio pensó en mencionar a Cordu, pero se abstuvo, intuyendo que podría inquietar a Lumian. En cambio, se refirió a su ciudad natal común, la provincia de Riston, en un contexto más amplio.

“Está en manos del destino”, respondió Lumian con una sonrisa.

Sacando tres notas adhesivas, garabateó varias opciones con la pluma estilográfica negra que llevaba: “Barco”, “locomotora de vapor” y “viaje directo”.

Arrugó los billetes hasta convertirlos en bolas y los cambió de posición con destreza, ofreciendo una deslumbrante exhibición de habilidad con las manos.

“Tu turno. A ver qué nos depara el destino”. Lumian extendió su mano derecha hacia Lugano.

¿No es demasiado arbitrario? Lugano reflexionó, sorprendido por la aleatoriedad de la selección de su método de viaje al Reino Feynapotter a través de un sorteo. A pesar de lo absurdo, cogió obedientemente una bola de papel.

En cualquier caso, ¡ya había recibido el anticipo de 5.000 verl d’or!

Lugano desdobló el papel y leyó la palabra “barco”.

Lumian asintió y sonrió.

“Muy bien. Entonces tomemos la locomotora de vapor”.

“…” La expresión de Lugano se tornó insegura al mirar instintivamente al delincuente buscado por valor de 60.000 verl d’or sentado frente a él. Se preguntó si Lumian lo estaba manipulando para eliminar la opción equivocada o simplemente le estaba gastando una broma.

Forzando otra sonrisa, Lugano sugirió: “¿Volvemos a la estación de locomotoras de vapor de Suhit?”

“No, a la Estación del Norte”, respondió Lumian, volviéndose hacia Ludwig, que había estado comiendo tranquilamente sin pronunciar palabra.

¿Estación de tren del Norte? Lugano se sentía cada vez más desconcertado por la decisión de su jefe.

Tréveris contaba con dos estaciones principales de locomotoras de vapor: Suhit, que conecta las regiones del sur y el centro, y la Estación del Norte, responsable de las provincias del norte. Si su destino era el Reino Feynapotter y la provincia de Riston, la elección lógica sería Suhit. ¿Por qué, entonces, iban hacia el norte?

Reconociendo que no le correspondía cuestionar las decisiones de su jefe, Lugano ordenó al cochero que modificara el rumbo.

Al acercarse el mediodía, el vagón de alquiler llegó a la Estación de tren de Tréveris Norte.

Tengo que disfrazarme y encontrar un intermediario que finja mi identidad para comprar un billete… Mientras Lugano dirigía al conductor del carruaje hacia una zona más alejada, se volvió para mirar a Lumian, preparándose para hacer una sugerencia.

Se encontró con una cara desconocida.

El cabello corto de color lino, los ojos marrones y otros rasgos faciales se combinaban para crear la apariencia de un extraño.

Si no fuera por el pendiente de plata de su oreja derecha y la ropa que le resultaba familiar, Lugano podría haber creído que los Beyonders oficiales les habían tendido una emboscada, después de haberse ocupado tranquilamente de Lumian.

“Compra un billete a Puerto Gati, en la Provincia Costera Superior”, le indicó Lumian con calma.

Provincia Costera Superior, Puerto Gati… Lugano comprendió de repente la estrategia de Lumian.

Aunque su jefe tenía la intención de tomar un barco hacia el Reino Feynapotter, eligió una ruta menos obvia. En lugar de partir del Puerto LeSeur más cercano, en la provincia de Paz, optó por la provincia de Provincia Costera Superior, al norte.

Para una persona ordinaria, podría parecer un despilfarro, pero para un fugitivo buscado que elude a sus enemigos, un enfoque poco convencional podría resultar una opción prudente para evitar posibles peligros.

…

En el vagón de negocios de la locomotora de vapor, dividido en seis acogedoras habitaciones privadas, la mirada de Lumian recorrió la puerta de madera tallada ligeramente entreabierta, la mesa adornada con un vibrante mantel multicolor entretejido con hilos dorados, el sofá de felpa que hacía las veces de cama y la esbelta pared de madera adornada con pinturas al óleo. Se le escapó un gesto de satisfacción.

Una habitación privada de este tipo costaba 400 verl d’or y no podía alojar a más de cuatro personas.

La locomotora de vapor prometía un viaje de 12 horas con una parada nocturna de ocho horas, en total 20 horas. Los gastos de viaje eran de 30 d’or verl por un asiento de tercera clase, 45 d’or verl por uno de segunda y 60 d’or verl por uno de primera. Las pequeñas habitaciones privadas exclusivas en clase preferente exigían 100 verl d’or por persona, y se vendían solo en paquetes para mantener la intimidad de los acompañantes de negocios.

Para un fugitivo buscado como Lumian, este montaje era perfecto.

Equipado con el pendiente Lie y el Rostro de Niese, Lumian no tenía verdadera necesidad de la intimidad o el lujo del carruaje de negocios, pero había una razón de peso para su elección:

El vagón de negocios ofreció dos comidas gratuitas: la cena de esta noche y el desayuno de mañana.

Una comodidad que evitaría a Lumian muchas molestias.

Suspiro, un niño tiene que comer algo caliente.

Solo espero que su apetito no asuste a los asistentes…

Tras atender a Ludwig durante más de dos días, Lumian reconoció la importancia de su Bolsa de Viajero, capaz de almacenar abundantes raciones y postres para los largos viajes con el chico. ¡El chico tenía que comer con frecuencia!

En medio del silbido, Lumian se acomodó en su asiento, absorbiendo los rítmicos ruidos metálicos mientras el paisaje se retiraba rápidamente a ambos lados.

En menos de quince minutos, el colosal tren de vapor partió de la bulliciosa metrópoli a través de la “puerta de la cueva” excavada en el alto muro.

Dejó tras de sí una metrópoli palpitante de deseos, inmersa tanto en la alegría como en el dolor.

Lumian entrecerró los ojos, oyendo suspirar a alguien en la sala privada de delante, como si recitara un poema.

“¡Adiós, Tréveris!”

A las 8 p.m., en plena oscuridad, la locomotora de vapor se detuvo en la parada prevista: la estación de Dardel.

Situado en las afueras de la región de Fausto, en la ciudad de Darder, en la Provincia Costera Superior, el andén ya bullía con 20 o 30 hombres y mujeres que corrían ansiosos hacia los distintos vagones. Desprovistos de equipaje, sus rostros irradiaban entusiasmo.

¡Toc! ¡Toc! ¡Toc! Un hombre de mediana edad, de espeso cabello negro y barbilla ligeramente ganchuda, golpeó la ventana de cristal correspondiente a la habitación privada de Lumian.

Con interés, Lumian empujó la ventanilla y saludó con una sonrisa: “¿En qué puedo ayudarle?”

“Monsieur, ¿le apetece una copa? ¿Quizá una cama acogedora en lugar de un sofá?”, preguntó el hombre de mediana edad en intisiano, con un acento muy marcado.

“¿Un bar con su propio motel?” Lumian se iluminó.

Parecía que los comerciantes locales solicitaban clientes directamente en la plataforma.

“Así es, así es. Nuestro bar cuenta con unas ranitas encantadoras”, guiñó el ojo el hombre de mediana edad.

“¿Ranitas?” preguntó desconcertado Lugano, sentado frente a Lumian.

El hombre de mediana edad reflexionó un momento y explicó: “Así se habla aquí en la Costa. Significa lo mismo que tus conchas en Tréveris”.

En Tréveris, “conchas” tenía a menudo un doble significado, pues se refería tanto a los “órganos reproductores femeninos” como a las “prostitutas”.

Lumian lo sospechaba, pero no estaba del todo seguro.

Sentado junto a Lugano, Ludwig intervino con entusiasmo: “¿Algo bueno de comer?”

Sin esperar la respuesta del hombre de mediana edad, Lumian se burló de Ludwig con una sonrisa: “Creía que ibas a preguntar si la carne estaba tierna o chiclosa y si sabía bien”.

Al principio no reaccionó, pero Ludwig se dio cuenta de algo y maldijo: “¡Enfermo!”

Al observar esto, el hombre de mediana edad presentó rápidamente las especialidades locales.

Mientras tanto, fuera de la estación, los perros empezaron a ladrar en el pueblo.

Un ladrido solitario desencadenó un coro de voces caninas, rompiendo el silencio de la noche.

La expresión del hombre de mediana edad cambió, teñida de una indescriptible sensación de miedo.