La expresión de la ayudante parecía como si tuviera algo que decir, pero se estaba conteniendo. Fei Du sólo la miró y supo lo que quería decir. Muy comprensivo, le dijo: “Si hay documentos que necesitan mi firma, déjalos sobre mi escritorio. Si alguno es urgente, volveré al despacho por la tarde”.

“También hay algunas cartas de socios comerciales que pueden necesitar su atención personal”, añadió rápidamente el asistente. “¿A qué hora sería conveniente que viniera a recogerle por la tarde?”.

“Ninguna hora sería adecuada”. Fei Du, abriendo la puerta del coche, se rió de sus palabras. “Llamaré a un coche para mí. Si retraso tu cita con tu novio después del trabajo, puede que deje de gustarte. ¿Qué haré entonces?”.

La asistente dijo muy generosamente: “Ese novio mío no tiene dinero ni es guapo. No sé para qué lo mantengo a mi lado. Dé la orden y lo echaré a la calle de inmediato”.

“Apiádate del pobre hombre arrodillado a tus pies. Además, tu maquillaje es tan bonito hoy. ¿Cómo puedes enseñármelo sólo a mí y al ordenador? Es un desperdicio imprudente de la generosidad de la naturaleza”. Sin consultar a nadie, Fei Du salió del coche. Antes de salir, puso una mano en la puerta del coche y se inclinó para animarla. “Este coche puede ser un poco complicado. Conduce más despacio en el camino de vuelta. Envíame un mensaje cuando vuelvas a la oficina”.

Al oír sus palabras, la asistente comprobó en el retrovisor, inconscientemente, su maquillaje, descubrió que el color de sus labios se había desvanecido y, cuando Fei Du se hubo ido, se apresuró a retocarlo con su pintalabios unas cuantas veces. Después, no pudo resistirse a levantar la cabeza para mirar a Fei Du.

La espalda de Fei Du solía tener un contoneo característico. Visto desde atrás, su brazo, levantado por la escayola, apenas se diferenciaba de su postura habitual sosteniendo una copa de champán; con aspecto de asistir a una cena, se dirigía despreocupado y sin prisas a la Oficina Municipal.

La ayudante se apellidaba Miao. A diferencia de las secretarias “mayordomas de palacio” especialmente asignadas a nimiedades, había recibido una educación solemne en una escuela de élite y era una excelente trabajadora. Debido a que en una ocasión había tenido problemas con un individuo desagradable, sus esperanzas en el trabajo se habían deteriorado; Fei Du le había echado una mano.

El joven presidente Fei era un famoso “donjuán”, que se burlaba despreocupadamente de cualquier jovencita que encontraba y parecía conocer a todo el mundo; pero, en realidad, sólo quienes estaban bajo su dirección personal sabían lo que hacía cada día.

Fei Du siempre trabajaba según las reglas. Rara vez rechazaba las propuestas del equipo de alta dirección, pues entendía muy bien el sentido de dejar que los expertos se ocuparan de los asuntos que requerían conocimientos especializados; mientras que, en otros asuntos, las cualidades de hijo de ricos eran extraordinariamente evidentes. Tal vez porque había sido mimado al crecer en medio del lujo, no era capaz de albergar codicia alguna en sus huesos; renunciaba a todos los beneficios inmateriales que podía, lo que hacía que sus relaciones con los pequeños accionistas fueran muy armoniosas. Estaba más que preparado para la tarea de socializar. Era un sucesor que no causaba problemas a nadie… salvo que la ayudante Miao había visto con sus propios ojos cómo se había hecho con el control del conglomerado por aquel entonces.

Pero lo extraño era que, por lo que podía ver la ayudante Miao, el “hijo de la casa” no tenía la disposición de un líder emprendedor; no tenía ambiciones descabelladas de pisar Asia-Pacífico y dominar todo el mundo. Mientras tuviera dinero cuando quisiera gastarlo, no parecía tener otras perspectivas.

El fuerte ímpetu al comienzo de su presidencia parecía haber sido sólo para hacer sentir su presencia y mostrar a los demás que no debían tratar de engañarle. Después de familiarizarse a fondo con todo el funcionamiento del conglomerado, no había metido demasiado la mano; este último medio año había estado especialmente ausente, desapareciendo cada vez más a menudo sin que nadie supiera lo que hacía, pareciendo empeñado en ser un líder sin responsabilidades.

Parecía un joven al que le faltaba concentración y aún no había decidido a qué quería dedicarse.

Pero la Asistente Miao pensó que la mente de Fei Du era muy profunda; él no tendría este tipo de estilo de “soplar caliente y frío”, “empezar bien y terminar mal”. Pensándolo sin poder llegar a una respuesta, miró hacia la Oficina de la Ciudad, sintiendo que las puertas de la oficina de seguridad pública eran bulliciosas. Entonces, agobiada, se alejó.

Las puertas de la Oficina de la Ciudad de Ciudad Yan eran realmente muy bulliciosas. Todos los lugares, ya fueran legales o ilegales, estaban llenos de coches aparcados. Un pequeño policía de tráfico sostenía una multa de aparcamiento, sin saber si sería o no apropiado pegársela, mirando inexpresivamente a su alrededor.

Varios agentes de servicio habían sido enviados a la sala de recepción para encargarse de fichar a la gente. Había tanta gente que pronto superaría la confusión de una comisaría de policía local.

Fei Du siguió a una multitud de personas que acababan de entrar. Sin decir palabra, se mezcló con ellos.

Al mirar, se dio cuenta de que había una gran variedad de edades y cargos entre las personas que habían llegado. Procedían de todas las clases sociales y vestían todo tipo de ropas. Había personas de mediana edad con rostros graves, así como ancianos con rostros llenos de dificultades.

Algunas personas llevaban fotografías consigo; otras parecían ser marido y mujer; parecían estar más juntos que los maridos y las esposas corrientes, a menudo cogidos de la mano o caminando uno al lado del otro, como si ninguno de los dos pudiera caminar solo con facilidad y tuvieran que apoyarse mutuamente para seguir avanzando, tambaleándose.

De vez en cuando estallaba entre la multitud un repentino sollozo incontrolable; en esos momentos, las expresiones abatidas de la gente de alrededor se transformaban. Pero mientras se alteraban, aparte de Fei Du, que era un curioso forastero, la mayoría de los demás no volvían la cabeza para buscar la fuente del llanto, como si todos tuvieran un entendimiento tácito entre ellos.

Fei Du frunció el ceño, presintiendo algo.

Había acudido una y otra vez a la Oficina de la Ciudad, ya estaba muy familiarizado con ella. Mientras nadie le observaba, se limitó a pasear por los pasillos. Estaba pensando si llamar cuando se encontró con Luo Wenzhou en la puerta de un baño de la esquina.

Los párpados de Luo Wenzhou, ya muy marcados, se habían arrugado de nuevo por haber pasado la noche en vela. Olía asfixiantemente a humo de cigarrillo. Acababa de lavarse la cara con agua fría, y las gotas de agua que le cubrían la cabeza y la cara le rodaban por el cuello; había una mancha húmeda en la parte delantera de su camiseta, que dejaba a la vista. La mirada de Fei Du viajó discretamente de arriba abajo entre su pecho y su cintura; si sus ojos desnudos hubieran podido actuar como cámaras, presumiblemente habría tomado una docena de primeros planos en ese momento.

Cuando hubo visto suficiente, Fei Du se subió las gafas de sol y, como todo un caballero, hizo sus primeras observaciones. “¿Qué, tienen antecedentes aquellos que desenterraste ayer para el caso de la Ladera Oeste?”.

En asuntos de crímenes mayores, nadie reaccionaba más rápido que Fei. Luo Wenzhou no tenía fuerzas para sorprenderse. Asintió muy cansado.

“Qué gran escala”. Con las manos a la espalda, Fei Du miró por la ventana y dijo: “En tales ocasiones, los que vienen suelen ser el padre y la madre. Veo que hay bastante variedad de edades entre estos padres. ¿Cuántos años atrás están excavando?”.

“Veintidós años”. Al hablar, Luo Wenzhou sintió que su voz estaba algo ronca; se aclaró la garganta. “Guo Fei fue sacado de la Montaña del Loto hace veinte años, pero el mismo tipo de víctima en el mismo tipo de caso aparece dos años antes. Desde la muerte de Wu Guangchuan hasta ahora, no ha parado”.

Fei Du sacó de su bolsillo un paquete de caramelos de menta y se lo pasó.

“Nuestra conjetura inicial es que se trata de un grupo”. Luo Wenzhou suspiró. “Cada año hay una infinidad de niños desaparecidos, que se esfuman de todas las formas posibles, y la mayoría no son encontrados. Sólo podemos confiar en recoger muestras de sangre y ADN, y luego probar suerte cuando se denuncian casos sospechosos de niños mendigos o se detiene a una banda de traficantes de personas. No hay ni rastro de estos niños, vivos o muertos. Es difícil precisar las circunstancias. Por lo general, los agentes de primera línea se encargan de dejar constancia de la investigación, y cuando nos llega aquí, no es más que un informe de fin de año que viene de abajo. Sólo miramos que los datos estén dentro de los límites normales. Nadie le haría demasiado caso”.

“¿Pero los viejos policías criminales que trabajaron en el caso de la Montaña del Loto todavía deben haber estado en sus puestos en estos últimos años? Si hubiera habido uno o dos entre ellos que no pudieran dejar pasar el caso, como tu shifu, habrían descubierto un problema hace mucho tiempo… a no ser que a estos casos posteriores les faltara un detalle crucial.” La respuesta de Fei Du fue tan rápida que daba un poco de miedo. “Es el seguimiento del tormento de los padres, ¿verdad?”

Luo Wenzhou no habló. Aplastó un caramelo de menta entre los dientes.

“Suponiendo que exista un grupo de ese tipo, que utiliza a niñas inofensivas para acercarse a sus objetivos y se las lleva sin que nadie se entere, creo que no estarían dispuestos a llamar la atención de la gente”, dijo Fei Du. “La conducta de hacer llamadas telefónicas de acoso a las casas de las víctimas es demasiado ‘personal’. No va en interés de la ‘organización’. Lo que quiere la ‘organización’ son niñas de unos diez años, pero lo que quiere quien llama es atormentar a los padres de las niñas. Parece que el ‘señuelo’ está fuera de control”.

Su Xiaolan veinte años atrás, Su Luozhan veinte años después.

¿Por qué todo el mundo tiene cosas y yo soy la única que no las tiene? Padres, un hogar, todas las cosas que no tengo, las destruiré todas.

La llamada que había recibido Guo Heng procedía de una estación de transferencia de residuos en medio de la nada; la única carretera que conducía hasta allí tenía una estación con peaje. Tras repetidas investigaciones, era obvio que la persona que había hecho la llamada no había pasado por la estación de peaje, sino que se había desviado por la carretera nacional, había detenido súbitamente el coche junto a la carretera y luego había bajado por una gran pendiente llevando a la secuestrada Guo Fei para hacer una llamada.

Este asunto tenía muchos puntos ilógicos. Era una conjetura descabellada a la que Guo Heng había llegado tras eliminar lo imposible, por lo que la policía que en aquel momento investigaba el caso de la Montaña del Loto no la había aceptado.

La chica del teléfono no había hablado, sólo había gritado. El sonido de las campanas de la caja de lápices había hecho pensar a la familia de Guo Fei que los gritos pertenecían a Guo Fei, pero… ¿y si la chica del teléfono no hubiera sido Guo Fei?

Si Guo Fei ya había sido asesinado en ese momento, y el asesino, llevando consigo a su pequeña cómplice, había conducido hasta el medio de la nada para encontrar un lugar donde deshacerse del cuerpo, y durante este tiempo, la chica no había podido soportar repentinamente la presión en su corazón y había escapado huyendo del coche del asesino.

Luo Wenzhou cerró suavemente los ojos, imaginando lo que había pasado en ese momento por el corazón de la pequeña y retorcida cómplice… ¿Miedo? ¿Disgusto? ¿Incredulidad? ¿O se había llenado de retorcidos celos y odio?

Descubrió que estaba más allá de su capacidad de imaginar.

Era como mucha gente que había crecido en una época pacífica. Si les pedías de la nada que imaginaran qué harían si las llamas de la guerra ardieran de repente hasta sus puertas, lo que se le vendría a la mente a la inmensa mayoría de ellos sería “recoger mis joyas y objetos de valor”, “pensar en cómo llegar hasta mis amigos y familiares”, “pensar en cómo mantener lo imprescindible para vivir mientras huyo de la calamidad” y otros planes parecidos a los del “desafío de supervivencia en la naturaleza”.

Como adulto de inteligencia ordinaria, aunque Luo Wenzhou había deducido en innumerables ocasiones todo tipo de motivos criminales, sólo podía utilizar algunos términos que flotaban en el papel para conjeturar sobre el estado mental de la chica en ese momento.

¿Por qué en los últimos veinte años no había ocurrido lo mismo?

En resumen, ¿cuál era el vínculo entre la deforme pareja madre-hija de Su Xiaolan por aquel entonces y Su Luozhan ahora?

“¿Puedes hacerme entrar a hurtadillas para hablar con Su Luozhan?”, preguntó Fei Du.

Luo Wenzhou volvió en sí y pensó: ¿No es una locura?

Pensaba negarse en redondo, levantó la vista y vio a Fei Du apoyado en la pared del pasillo de enfrente, con los ojos ligeramente fijos en él. Rara vez se fijaba en los ojos de Fei Du, porque entre adultos, a menos que estuvieran planeando una pelea o una cita, no se mirarían constantemente a los ojos; y en sus impresiones, todas las miradas que Fei Du le dirigía eran burlonas, frías, satíricas… cada pestaña levantada gritando a coro: “Mirarte es desagradable”.

Su mirada nunca había sido tan pacífica e inofensiva; acompañada de aquella “astucia” que Fei Du terminaba de expresar, Luo Wenzhou imaginó saborear un rastro de suavidad. Se quedó quieto: él “¡Tonterías! ¿De qué estás hablando?” que había estado a punto de soltar no salió de su boca.

¡Tal es la debilidad inherente de un hombre!

Luo Wenzhou se lamentó internamente, pero su tono se suavizó involuntariamente. “Me temo que eso no funcionará. Va contra las normas”.

“¿No me dejaste escuchar un interrogatorio la última vez?”

“Nuestro líder lo autorizó especialmente.”

“Entonces que lo autorice de nuevo. De todas formas, ya he hablado directamente con Su Luozhan.” Fei Du mostró su habitual y algo irreverente sonrisa. “Y además he escrito un pequeño artículo sobre estudios de ‘víctimas’, que afortunadamente leyó cierto profesor hace poco y recopiló en la tercera edición de un texto académico sobre un tema relacionado. Ah, a propósito de eso, este mes de abril me matriculé en el programa de posgrado de psicología aplicada de la Universidad de Seguridad Yan. En septiembre, estaré a medio camino de ser un infiltrado en su sistema. Capitán Luo, ¿qué tal si llama y pregunta a ese líder rápido y capaz de la última vez?”.

Luo Wenzhou: “…”

¡Cuándo carajo había pasado todo eso!

Traducido por Bezy

☕ Apoya el proyecto en Ko-fi