Capítulo 512: Extraño barco pirata

Lumian observó cómo la figura de Philip se alejaba en la distancia y una risita silenciosa se escapó de sus labios.

Este tipo era competente, tenía que admitirlo. Atrás quedaba la fachada frívola, grasienta e indisciplinada que había exhibido en el bar la noche anterior.

Era un rasgo común entre muchos hombres intisianos, observó Lumian. Cuando no estaban ocupados en un trabajo exigente y estaban rodeados de mujeres atractivas, se convertían en pavos reales acicalados, desesperados por exhibir sus proezas. Convertirse en un Beyonder no cambió esa naturaleza fundamental.

Las Demonesas prosperaban en Intis, especialmente en Tréveris. Esto no se debía únicamente al encanto subterráneo de la ciudad; había una conexión más profunda y armoniosa con la sociedad en general.

Lumian no se ofendió por la advertencia de Philip, ni se lo tomó como algo personal.

Había planeado disfrutar del viaje durante los próximos días, incluso se planteó echar una mano para mantener el orden en el barco, convirtiéndose en una especie de inquisidor en la sombra.

Pero ahora, su principal preocupación pasaba a ser cómo Philip había desenmascarado sus verdaderas identidades.

Lumian había revisado meticulosamente el grimorio de Aurora, estudiando las habilidades de los Beyonders de baja secuencia a través de 22 caminos, y había complementado sus conocimientos con información obtenida de diversas fuentes a lo largo de los últimos meses. A partir de ahí, formuló una hipótesis preliminar.

Philip es probablemente un Beyonder de uno de los tres caminos: Espectador, Lector o Árbitro.

Uno destaca en la observación de detalles minuciosos y en la lectura de los verdaderos pensamientos de las personas. Otro es un maestro de la deducción, su Secuencia 7 incluso se llama “Detective”. Pueden detectar anomalías a partir de los indicios más sutiles. El tercero, en la Secuencia 8 Oficial de Seguridad Pública, ejerce un control extraordinario dentro de su jurisdicción, lo que le permite detectar y rastrear anomalías…

Dado que no hemos hablado directamente con Philip antes, puedo eliminar la opción de Espectador. Además, los Espectadores no suelen ser elegidos como supervisores de seguridad, no es su fuerte…

Tras descubrir que había un problema con nosotros gracias a sus habilidades y que nuestros orígenes no estaban claros, Philip probablemente comprobó copias de nuestra identificación y envió telegramas a las autoridades emisoras. ¿Y recibió la confirmación de que esas tres personas no existían?

Esto explica el retraso de su advertencia. Esperó la investigación y la respuesta antes de actuar.

Esto implica también que dispone de una red de ayudantes en distintas regiones, recibe información y retroalimentación, y posee amplias conexiones.

Hacer esto solo no sería posible. Tiene una organización que lo respalda, ¿algo más oficial, quizás? Decía ser un oficial retirado de la Flota del Mar de la Niebla, después de todo…

Una persona así es idónea para dirigir la seguridad de un buque mercante fuertemente armado como este.

Lumian se dio la vuelta y cerró la puerta, sintiendo una oleada de alivio.

Con un supervisor de seguridad tan capaz al timón, lanzando discretas advertencias ante posibles amenazas, el viaje que les esperaba prometía ser relativamente seguro.

Lumian pasó la mañana en la comodidad de su camarote de primera clase, el Camarote 5, estudiando tranquilamente Highlander y haciendo ejercicio entre horas. Mientras tanto, Ludwig, después de desayunar, había rogado a Lugano que le llevara a dar una vuelta por el barco, pasando más de una hora en cubierta jugando como un auténtico niño.

Lumian, sin embargo, sospechaba que el verdadero propósito de esta excursión era inspeccionar meticulosamente la ubicación y el estado de las reservas de alimentos de la nave.

Antes del almuerzo, atraído por el sol radiante, Lumian bajó a cubierta. Apoyó las manos en la barandilla y contempló la vasta extensión azul oscuro del mar.

Por el rabillo del ojo, vio a Philip, que había recuperado su habitual despreocupación. Ahora estaba enredado con la chica de la noche anterior en la proa del barco, susurrando cosas dulces y riendo, la imagen de una pareja enamorada.

Intisianos… Lumian sacudió la cabeza con una risita.

Tras salir de Tréveris, había ajustado sus frases habituales para reflejar mejor la realidad.

Philip y la chica continuaron su paseo por la cubierta, con sus risas resonando en el aire.

Con el oído mejorado de un Cazador, Lumian no tuvo problemas para distinguir el nombre de la chica: Gozia. Aunque no era convencionalmente bella, desprendía una vitalidad juvenil innegable.

Lumian vio cómo la mirada de Philip se desviaba más allá de la barandilla del barco, y su rostro se endureció por un breve instante.

Siguiendo la línea de visión del supervisor de seguridad, Lumian escaneó el horizonte ¡y divisó una sombra colosal que acechaba bajo las ondulantes olas!

Desapareció tan rápido como apareció, tragado por el mar embravecido.

Más pequeño que el Pájaro Volador, pero mucho más grande que cualquier criatura marina… ¿Pez gigante, o algo más? reflexionó Lumian, con una chispa de emoción encendida en su interior.

“Querido, ¿qué ha captado tu atención?” La voz de Gozia irrumpió en la ensoñación de Philip.

“Mi amor, solo pensaba en qué restaurante de primera clase te invitaré más tarde”, respondió Philip con indiferencia.

De repente, una fina cubierta de niebla se deslizó desde el mar, ocultando el sol y oscureciendo el entorno.

Los pasajeros y la tripulación en cubierta permanecieron imperturbables, acostumbrados a estos cambios repentinos del tiempo en el Mar de la Niebla. Aunque menos intensa que el Mar Berserk, la naturaleza impredecible de la región estaba siempre presente.

Mientras Gozia se deleitaba con el primer día de niebla de su viaje, Philip levantó discretamente el brazo derecho, señalando hacia el lugar donde se había desvanecido la sombra.

Él no cree que sea un pez gigante que pasa… Lumian admiraba el mar que tenía delante con interés. Observó que varios miembros de la tripulación terminaban sus descansos y tomaban posiciones, incluidos los artilleros.

Un fuerte chapoteo rompió la pacífica atmósfera cuando un monstruoso gigante negro como el hierro emergió de las profundidades.

Era un “barco” de aspecto peculiar.

Estaba cubierto de una capa de metal, y de su casco solo sobresalían unos tubos delgados que parecían ojos de caracol.

A medida que el agua del mar caía en cascada por sus costados, la mitad superior del extraño navío se abría, revelando un temible conjunto de cañones y mástiles que se elevaban desde el interior, creando una amplia cubierta.

Decenas, tal vez incluso cientos de piratas armados con armas de fuego y espadas estaban en cubierta, llenando el aire con sus gritos intimidatorios.

Una vela blanca se desplegó automáticamente, hasta lo alto del mástil.

Vaya… Lumian se maravilló para sus adentros.

Nunca antes había visto un navío tan mágico, un navío que podía desaparecer y reaparecer de las profundidades del mar.

La expresión de Philip se volvió cada vez más grave.

A su lado, Gozia se quedó paralizada, con los ojos desorbitados de terror, mientras se acurrucaba instintivamente más cerca de su amante.

“¿Qué tripulación pirata es esta?”

“Solo hay un hombre al mando de semejantes naves submarinas”, respondió Philip, con voz desprovista de su frivolidad habitual y cargada de sombría certeza. “Almirante del Mar Profundo, Howl Constantine. A juzgar por el tamaño de este buque, no es su buque insignia, el Newins. Es el Pulpo Negro, comandado por su subordinado de mayor confianza, Basil Rompehuesos”.

A Gozia se le nubló la vista y estuvo a punto de desmayarse.

La noche anterior, durante su conversación, Philip había mencionado a los infames reyes marítimos y almirantes piratas que gobernaban los Cinco Mares. Entre ellos, Howl Constantine, que había ascendido recientemente al rango de almirante, estaba envuelto en el misterio.

La leyenda hablaba de su herencia monstruosa, afirmando que poseía sangre de monstruos marinos. Incluso se había aventurado en las ruinas de una ciudad hundida, recuperando las reliquias de antiguos alquimistas: dos barcos furtivos capaces de navegar por las profundidades del océano sin ser vistos.

Inspirada por estas naves, la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria había intentado desarrollar su propia flota submarina. Sin embargo, no consiguieron fabricarlos en serie. Debido a la dependencia de los Beyonders de Secuencia superior, solo podían asignarse una o dos de estas naves a cada flota intisiana, cada una de las cuales cumplía funciones especializadas.

De los dos buques submarinos del Almirante Mar Profundo, el primero, el Newins, era un gigante que rivalizaba en tamaño con el Pájaro Volador. Inspirado en una célebre leyenda de tesoros marítimos, sirvió como buque insignia de Howl Constantine. El segundo, el Pulpo Negro, que acababa de emerger de las profundidades, fue confiado a su subordinado de mayor confianza, Basil Rompehuesos.

Era una figura igualmente formidable, conocida por su brutalidad a sangre fría y sus tácticas despiadadas. Se complacía en torturar a sus cautivos y la recompensa por su cabeza, muy superior a la de la mayoría de los piratas que no eran almirantes, ascendía a la asombrosa cifra de 250.000 verl d’or.

La revelación del Pulpo Negro y de Basil Rompehuesos sumió a Gozia en un pozo de desesperación.

¿Cómo podría un simple barco mercante armado como el Pájaro Volador enfrentarse a tan notorios piratas de los Cinco Mares?

¿Qué horrores les esperaban bajo el reinado de terror de Basil Rompehuesos?

Philip, sin embargo, no tenía tiempo para la angustia de su nueva amante. Toda su atención se centraba en el espectáculo del Pulpo Negro y sus amenazadores cañones, listos para desatar su furia en cualquier momento.

De pie a poca distancia, Lumian sintió una emoción que corría por sus venas cuando oyó el nombre de Basil Rompehuesos, el subordinado más fuerte del Almirante del Mar Profundo Howl Constantine. No se trataba de nerviosismo, sino de la estimulante sensación de oler el hierro y la sangre.

Esta fue una belicosidad de los Cazadores.

Incluso después de digerir completamente las pociones, un Beyonder seguiría viéndose afectado por ellas.

Los ojos esmeralda de Lumian, agudos como los de un águila, se clavaron en la extraña nave negra como el hierro mientras formulaba su siguiente movimiento.

Una vez que Basil Rompehuesos emergiera y los dos navíos acortaran la distancia, Lumian planeaba “teletransportarse” detrás del infame pirata y desatar el Hechizo de Harrumph.

Si el efecto del Hechizo de Harrumph resultaba insuficiente y no lograba incapacitar a Basil, Lumian se pondría sus guantes de boxeo Azote, infundiría un deseo específico en su oponente y volvería a “teletransportarse”, creando una mayor distancia antes de activar la Sinfonía del Odio, amplificando el deseo infundido hasta un grado enloquecedor.

Con Bone Rompehuesosl gravemente herido y momentáneamente incapacitado, Lumian aprovecharía la oportunidad para desatar todo su arsenal de Cazador, abatiendo al enemigo con golpes devastadores.

Para evitar la interferencia de los piratas circundantes, podría crear una Botella de Ficción y aislar a Basil Rompehuesos para un duelo uno contra uno…

Un complejo plan, completo con medidas de contingencia, recorrió la mente de Lumian, provocando un ligero temblor en su cuerpo, como si anticipase la emoción de la batalla que se avecinaba.

Justo cuando la tensión alcanzaba su punto álgido y parecía inminente un enfrentamiento naval, los piratas a bordo del Pulpo Negro se volvieron al unísono, con los ojos fijos en las escaleras que conducían al interior del navío.

Unos segundos más tarde, la extraña nave negra como el hierro dio un giro brusco, alterando su rumbo y alejándose del Pájaro Volador.

Con rápida precisión, las secciones expuestas del Pulpo Negro se replegaron, sellando de nuevo su interior.

A los ojos de Lumian y los demás, el Pulpo Negro se distanció rápidamente, sumergiéndose de nuevo en las profundidades del mar brumoso.

En un abrir y cerrar de ojos, se transformó en una mera sombra, desapareciendo por completo.

“¿E-escaparon?” Al pronunciar la palabra tras un largo momento de silencio, Gozia se volvió hacia su amante, con la voz llena de sorpresa y confusión.

¿Basil Rompehuesos y su Pulpo Negro simplemente se iban?

¿Sin luchar, sin saquear?

Philip, desconcertado, se quedó mirando el lugar por donde había desaparecido el Pulpo Negro, forzando una sonrisa en su rostro.

“¿No te dije que conozco a muchos grandes piratas?”