Capítulo 52: El paso de Sheng Jing

Al escuchar estas palabras, la expresión preocupada de Jing Shao se transformó gradualmente en una sonrisa tonta. Atrajo a la persona hacia un abrazo: —Eso no está tan claro. ¿Quién fue el que me pidió una carta de divorcio al principio? —«¿Ahora no puedes soportar separarte?» Sin embargo, no se atrevió a decir esta última parte.

—Si te divorcias de mí, sería el momento perfecto. Así puedo llevarte a la residencia del marqués y convertirte en mi esposa. —Mu Hanzhang golpeó la cabeza de Jing Shao con el abanico de plumas en su mano.

—Mmm, tampoco sería malo. —Jing Shao se inclinó para besarlo.

—Ni lo sueñes. Yo no me casaría contigo. —Mu Hanzhang esquivó el beso y se puso de pie. —Comes mucho y eres flojo. ¿Para qué querría llevarte a casa? —Dicho esto, tomó en brazos al pequeño tigre que estaba a sus pies y salió con elegancia.

Jing Shao permaneció aturdido un buen rato. ¡Vaya, esto era demasiado! ¡Cómo se atrevía a decir que su esposo “come mucho y es flojo”! Así que salió corriendo tras él, decidido a “enseñarle” a su wangfei cómo respetar a su esposo. Sin embargo, apenas había dado unos pasos cuando se encontró con los oficiales de la guardia izquierda y derecha, que venían a discutir el desmantelamiento del campamento. Tuvo que contener la sonrisa en su rostro y regresar seriamente a la tienda central.

Después de que Zhao Meng llevara al ejército hacia el Paso Shengjing, Jing Shao ordenó al ejército de Shu permanecer en su posición, esperando noticias del Paso Huyaguan en cualquier momento. Él, por su parte, avanzó hacia el Paso Shengjing con las veinte mil tropas restantes y los suministros, acampando a treinta li de la puerta del paso.

El Paso Shengjing estaba situado entre montañas. A ambos lados del camino se alzaban altas cumbres, el camino era estrecho y las pendientes empinadas. En el punto más angosto entre las dos montañas se levantaba un alto muro. La gruesa pared de ladrillos azules medía diez zhang de altura, con innumerables aspilleras para flechas. Desde abajo se podía ver vagamente el movimiento de cabezas sobre la muralla. Las pesadas puertas de madera estaban firmemente cerradas, profundamente encajadas bajo el arco de entrada. La luz del sol apenas llegaba al interior del arco, solo uno o dos remaches ocasionalmente reflejaban un brillo frío.

Como el cielo ya oscurecía, Zhao Meng planeó acampar y descansar, atacando el paso al día siguiente. Pero justo cuando detuvo su caballo, las puertas del paso se abrieron con un estruendo. Los jinetes en la primera línea apretaron inmediatamente sus lanzas, pero después de esperar un buen rato, nadie salió.

—General, tenga cuidado con las trampas. —El joven oficial a su lado advirtió en voz baja.

Zhao Meng frunció el ceño, sacó el primer estuche de brocado de su pecho y se lo arrojó al joven oficial: —Léelo.

El joven oficial rápidamente sacó el papel del estuche. Solo había ocho palabras escritas: —Puerta vacía, trampa. No perseguir al enemigo en fuga.

La voz del joven oficial era muy potente, y varios subordinados y oficiales a su alrededor la escucharon claramente, no pudiendo evitar asombrarse y elogiar: ¡El consejero militar realmente tenía una previsión divina!

Zhao Meng soltó un resoplido frío y gritó hacia la puerta de la ciudad: —¡Bandidos del suroeste, realmente son tan cobardes como ratones! ¡Al escuchar que el gran ejército se acerca, seguramente se asustaron y abrieron las puertas para recibirnos!

—¡Jajajaja…! —Los soldados detrás de él se unieron a las burlas, gritando: —¡Bandidos del suroeste, cobardes como ratones!

—¡Acampen! —Una vez que todos se burlaron lo suficiente, Zhao Meng agitó su mano y ordenó en voz alta.

Antes de que los sirvientes del campamento pudieran sacar las tiendas, un grupo de soldados salió repentinamente de la puerta.

Al ver que no era un general importante quien salía, Zhao Meng preguntó a los presentes: —¿Quién irá a enfrentarlos?

—¡Este pequeño oficial está dispuesto a ir! —El joven oficial que había leído el estuche de brocado blandió su lanza y salió, azuzando a su caballo para cargar hacia adelante.

El oficial subordinado enemigo también aceleró su caballo. Los dos corceles galoparon como el viento. “¡Clang!” La lanza de plata y el látigo de acero chocaron en el aire, produciendo chispas por un momento. Debido a la velocidad de los caballos, solo se tocaron brevemente antes de separarse. Ambos giraron rápidamente sus caballos y cargaron de nuevo. El oficial subordinado enviado por el ejército del suroeste no era muy hábil, y pronto fue superado por el joven oficial.

—¡Ataquen! —Zhao Meng levantó la mano y rugió. Los jinetes, que ya no podían contenerse, cargaron hacia adelante al unísono. Por un momento, los gritos de batalla resonaron en el cielo. Los soldados del suroeste también avanzaron para enfrentarlos. Debido a lo estrecho del camino, no muchos soldados podían llegar al frente. Vista desde lo alto de la muralla, sólo se veía un oscuro ejército formando una larga serpiente entre las dos montañas, con la cola inmóvil y solo la cabeza extendiéndose ligeramente.

El ejército del suroeste no luchó mucho antes de comenzar a huir de regreso. Solo entonces Zhao Meng se dio cuenta de que, desde que salieron por la puerta del Paso Shengjing, nunca se habían alejado más de diez zhang del alto muro. Ahora, al huir, lo hacían con facilidad, como si hubiera sido planeado de antemano. Rápidamente ordenó no perseguirlos.

Antes de que el polvo se asentara, las puertas del Paso Shengjing se cerraron de nuevo. Zhao Ming miró los pocos cadáveres afuera de la puerta, sintiendo un fuego ardiendo en su interior. Este ataque fugaz del ejército del suroeste, que se retiraba tras un breve encuentro, hacía que toda la fuerza que había acumulado se disipara como un golpe contra algodón, dejándolo profundamente incómodo.

Durante dos días consecutivos, el ejército del suroeste repitió esta táctica provocadora: enviaban un pequeño grupo de soldados, los hostigaban un poco y luego huían rápidamente. Una o dos veces estaba bien, pero después de varias repeticiones, no solo Zhao Meng estaba furioso, sino que los soldados también comenzaban a inquietarse. Atrapados en este estrecho camino de montaña, no podían avanzar ni luchar a gusto, ¡era realmente frustrante!

—General, sin importar qué trampa sea, ¿acaso nuestras cincuenta mil tropas no pueden tomar este muro de diez zhang? —El comandante de caballería dijo con indignación.

—Sí, general, ¿qué estamos esperando? —Un joven oficial de temperamento explosivo gritó.

Mientras hablaban, otro grupo de soldados del suroeste salió a provocarlos. Zhao Meng escupió: —¡Demonios! ¡Mátalos y entra! —Dicho esto, blandió su gran espada y cargó hacia el líder enemigo.

La gran espada de mango largo giró medio círculo en el aire y se dirigió directamente hacia el cuello del hombre. Este levantó su espada para bloquear, pero Zhao Meng, con una fuerza colosal como una montaña, presionó firmemente el lomo de la espada enemiga. “¡Chiiii!” Las hojas de las espadas se rozaron, produciendo un sonido estridente que fue ahogado por los enormes gritos de batalla y el ruido de los cascos alrededor. En un abrir y cerrar de ojos, la sangre salpicó tres chi de distancia: Zhao Meng había decapitado al general. Al instante, la moral del ejército se elevó enormemente. Sin preocuparse por más, Zhao Meng agitó su gran espada, lanzando gotas de sangre desde la hoja: —¡Adelante!

—¡Ataquen! —Una marea negra de soldados avanzó. Las tropas del suroeste, vestidas con uniformes color tierra amarillenta, pronto fueron absorbidas por el mar negro de hombres. La larga serpiente se transformó en una fina culebra que se precipitó hacia el interior. Cuando la caballería entró, la infantería aún no los había seguido. Con un estruendo “¡Boom!”, las puertas del Paso Shengjing, que habían estado abiertas, se cerraron abruptamente, dejando fuera a la infantería que no había podido seguir el ritmo del general. Inmediatamente, una lluvia de flechas cayó desde lo alto de la muralla.

La infantería, sin armadura, era indefensa ante las flechas. El oficial de infantería que quedó fuera del paso, al ver que la situación se volvía desfavorable, ordenó rápidamente la retirada.

Zhao Meng, atrapado dentro del paso, apenas había avanzado unos pasos cuando se dio cuenta de que algo andaba mal. Al reaccionar, ya era demasiado tarde. Hubo un momento de silencio a su alrededor, solo interrumpido por el graznido estridente de un cuervo que resonaba entre las montañas. Lo que lo esperaba era una pesada concentración de tropas a lo largo del largo camino de montaña dentro del paso.

—¡Informe! —Jing Shao, que estaba tomando té con el consejero militar, escuchó repentinamente una larga llamada de aviso. El mensajero, saltando de su caballo, irrumpió en la tienda central y cayó de rodillas frente a Jing Shao: —¡Señor Comandante! El general Zhao y la caballería están atrapados dentro del Paso Shengjing, sin poder escapar. La infantería quedó fuera del paso y está siendo atacada por una lluvia de flechas.

—¡Desgraciado! —Al escuchar esto, Jing Shao arrojó su taza al suelo. Había advertido una y otra vez que no subestimaran al enemigo. Este Zhao Meng, apenas salió y ya había fallado. Rápidamente llamó a los oficiales del campamento y ordenó que doscientos jinetes estuvieran listos frente al campamento de inmediato.

Jing Shao se puso rápidamente su armadura de plata, y con una espada en la cintura y una larga lanza en la mano, caminó hacia la salida.

—¡Xiao Shao! —Mu Hanzhang lo llamó apresuradamente. Cuando Jing Shao se volvió, ató cuidadosamente su casco. —¡Ten mucho cuidado!

—Tú mantén la posición en el campamento, espera a que regrese. —Jing Shao inclinó la cabeza y le dio un beso en la mejilla, luego levantó la cortina y salió. El comandante en jefe debería permanecer en el campamento, pero ahora no había otros generales disponibles, así que él debía ir.

Mu Hanzhang salió tras él. Jing Shao ya había montado su caballo. Xiao Hei, el corcel negro, relinchó y alzó las patas, partiendo al galope con los doscientos jinetes, levantando una nube de polvo.

La armadura plateada y el caballo negro juntos parecían un relámpago plateado, partiendo a la larga y oscura serpiente de infantería.

—¿Cuál es la situación? —Jing Shao frenó su caballo y le preguntó al capitán de infantería, que estaba en el frente.

—El general Zhao lleva medio día dentro. Antes se escuchaban fuertes gritos de batalla, pero ahora todo está en silencio. —El oficial de infantería estaba muy preocupado.

Jing Shao frunció el ceño y observó el alto muro frente a él. En su vida anterior, durante el ataque al Paso Shengjing, el Rey del Suroeste había usado esta misma táctica de “atrapar una tortuga en una vasija”. Esta vez, no había permitido que Zhao Meng se llevara toda la caballería, precisamente por temor a que, en un momento de impulso, cayera en la misma trampa del pasado. En aquel entonces, él no tenía caballería para acudir al rescate y tuvo que arriesgarse a atacar el Paso Huyaguan para tomar un atajo y salvarlo. Ahora, Hao Dadao ya había partido a tomar Huyaguan, y Zhao Meng al menos había logrado ganar dos días. Deberían poder llegar a tiempo.

—¡Este humilde oficial se siente honrado de ver hoy a Su Alteza Cheng Wang! —En lo alto de la muralla, un general vestido con una armadura de escamas de bronce amarillo habló en voz alta. —El gran general de Su Alteza ya está rodeado por nuestras tropas y será capturado en breve. Si Su Alteza retira sus tropas…

—¡Arco y flechas! —Jing Shao miró fríamente al hombre que parloteaba en la muralla, extendió la mano y recibió el arco que un subordinado le entregaba. Colocó la flecha, tensó la cuerda y la estiró hasta formar una luna llena.

“¡Zum!” El general, que solo había dicho la mitad de su discurso, al ver que Cheng Wang tensaba el arco, se apartó rápidamente hacia un lado. La flecha rozó su rostro, esquivándolo por poco. Antes de que pudiera recuperarse del susto, una segunda flecha ya se acercaba, obligándolo a agacharse en una postura vergonzosa.

—¡Tronco de asedio! —Sin dar tiempo para respirar a los de la muralla, Jing Shao levantó la mano, indicando que el gran tronco de asedio avanzara hacia adelante.

Desde lo alto del alto muro, las flechas comenzaron a llover rápidamente.

—¡Escudos! —Jing Shao agitó la mano nuevamente. Un grupo de soldados previamente preparados, equipados con escudos cuadrados de hierro, avanzaron rápidamente. Se alinearon a ambos lados del gran tronco, levantaron los escudos para proteger a quienes lo cargaban y avanzaron con pasos uniformes y constantes hacia la puerta de la ciudad. Esto hizo que los defensores en la muralla perdieran la calma al instante. La puerta del Paso Shengjing tenía un problema fatal desde su construcción: estaba demasiado hundida. Una vez dentro del arco de entrada, las flechas ya no podían alcanzar.

“¡Boom! ¡Boom!” El sonido de cada impacto resonaba como golpes en el corazón de los que estaban en la muralla, llenándolos de terror. Jing Shao no actuó como los generales comunes, que atacan la puerta con el tronco mientras despliegan escaleras de asalto para escalar la muralla. En lugar de eso, hizo retroceder a la caballería y la infantería, fuera del alcance de las flechas, y observó con calma cómo la lluvia de flechas caía frente a ellos.

“¡Boom!” La puerta de la ciudad fue arrancada de golpe. Los soldados que cargaban el gran tronco entraron gritando, derribando a las tropas del suroeste que resistían tras la puerta.

—¡Adelante! —Jing Shao hizo avanzar a su caballo, partiendo como una flecha. La caballería detrás de él lo siguió. Con la puerta destruida, ya nada podía detener el avance de la infantería. La caballería fue primero, matando a todos los que bloqueaban el camino, y luego la infantería inundó el Paso Shengjing como una marea.

—¡Informe! —Un soldado que patrullaba cerca galopó a toda velocidad hacia la tienda central. —¡Reportando al consejero militar! Un contingente de más de mil hombres se dirige hacia el campamento. ¡Ya están a menos de diez li!

—¡¿Qué?! —se puso de pie de un salto al escuchar esto. Las tropas de élite habían sido enviadas fuera, y ahora en el campamento quedaban menos de veinte mil hombres, dos de cada diez eran sirvientes, y casi no había caballería. Incluso si lograban vencer a esos mil hombres, sin duda sufrirían grandes bajas.

—Consejero militar, quédese con Xiao Zuo por un tiempo. ¡Bajo ninguna circunstancia se aleje de él ni un paso! —El general de la guardia derecha se puso su armadura e inmediatamente salió.