CAPÍTULO 53

Baek Saheon abrió los ojos.

En realidad, sería más correcto decir que no había podido dormir ni un solo momento.

«Maldita sea.»

Después de entrar en el “Refugio del Horizonte”, había estado con los nervios de punta, intentando por todos los medios salir con vida y encontrar una forma de escapar.

De eso, al menos la mitad había sido andar tanteando a Kim Soleum y tratar de complacerlo.

«Hijo de perra.»

No había vergüenza. Lo hizo para sobrevivir.

…Incluso ahora,  estaba dudando si ir a la habitación de Kim Soleum iba por la misma línea.

«Tengo que conseguir información, lo que sea.»

Ese loco claramente sabía algo. Pensaba sacárselo y preparar una carta secreta para sobrevivir, pero…

—…

¿Kim Soleum realmente estaba loco?

Más exactamente, ¿por qué… lo dejó vivir?

En realidad, lo sabía. En la exposición, hubo varias ocasiones en las que pudo matarlo o convertirlo en un sacrificio, y aun así Kim Soleum no lo hizo.

Le hizo pasar malos ratos varias veces, pero si se miraba el resultado final…

«¡No!»

Lo hizo porque le parecía divertido. Tenerlo vivo generaba más variables y era más entretenido, ¡eso era todo!

Baek Saheon llegó rápidamente a esa conclusión. Era la primera vez en su vida que veía a un desequilibrado así…

«…Aun así, no creo que mienta con la información.»

Con una extraña confianza, abrió la puerta de su habitación…

Había algo frente a la puerta.

—¡¡…!!

La cabaña, ya sumida en la oscuridad tras la puesta del sol, le permitió distinguir con un segundo de retraso la silueta justo frente a él.

Un hombre de estatura similar a la suya.

…Kim Soleum.

«¡Mierda!»

Se sobresaltó, pero, siendo sincero, también sintió un leve alivio.

Era mejor que fuera alguien conocido. Al menos no intentaría matarlo.

—Eh…

Entonces sus ojos, ya adaptados a la oscuridad, lo distinguieron con claridad.

En la mano de Kim Soleum, de mirada serena, había un hacha.

—…

«¿Qué?»

¿Un hacha?

Por un momento estuvo a punto de frotarse el único ojo que le quedaba, pero enseguida pensó en una suposición plausible.

—Eso… ¿Lo trajiste para defenderte del asesino en serie…?

De pronto, otra idea cruzó por la mente de Baek Saheon. Los mensajes que Kim Soleum había estado enviando.

[Cuidado con el asesino en serie]

Eso, tal vez…

¿Era un aviso?

—Adiós.

El hacha cayó sobre su cabeza.

*** ** ***

Y a la mañana siguiente.

La pareja que salía de su habitación, escuchando la intensa lluvia, notó que una melodía familiar se mezclaba con el sonido de la tormenta.

—Hum, hum-hum, mmm-hum, hum-hum-hum.~

Un tarareo.

—¿No es esta la canción que sonó cuando se averió el navegador del coche?

—Vaya, creo que sí… ¿la pondrán en la radio de este pueblo?

Respirando el aire fresco y silencioso que aún quedaba del amanecer, y llevando el casete como si fuera un tesoro, cruzaron el pasillo hacia la cocina…

—¡¡Aaaahhh!!

Vieron algo incrustado en el fogón de la cocina.

Como si hubieran metido fuegos artificiales y juguetes dentro y los hubieran hecho explotar, el fogón, completamente carbonizado alrededor, estaba extrañamente lleno.

Un bloque de carbón completamente quemado.

Y de ese bloque negro rojizo sobresalían, como palos doblados, dos cosas hacia los lados.

En los extremos colgaban…

Zapatillas deportivas.

Un pie humano medio quemado.

—¡¡Aaaah!!

—¡Dios mío! ¿¡Eso es una persona!?

—¡Ay, ay, qué es esto, por Dios, ay!

Los gritos de horror y desesperación resonaron en la cabaña, y al oírlos, los demás comenzaron a bajar uno por uno.

Y se unieron a los alaridos.

—¿Qué pasa…? ¡¡Aaahhh!!

—¡Ugh!

Tanto el universitario como el conductor de mediana edad entraron en pánico.

Uno incluso se dejó caer al suelo con el rostro pálido.

Era el joven que se había presentado como oficinista y que, por dolor de garganta, se comunicaba por escrito.

Pero… ¿No eran dos los oficinistas?

—¡No me digas! —La pareja señaló con el dedo el pie en el fogón—. El joven que vino con usted… ¿No será él? ¿Eh? ¡El del parche en el ojo!

El joven oficinista miró las zapatillas quemadas y, cubriéndose la boca, asintió con dificultad.

—¡¡Aaah!!

Alguien había muerto.

¡Alguien con quien habían hablado hasta ayer!

Al comprenderlo, los gritos y lamentos volvieron a estallar por todas partes.

—¡Llamen al 112 de inmediato!

—¡¿Qué es esta mierda?!

—¡Por eso no se debe usar así una cocina antigua! ¡En cualquier momento puede incendiarse y pasar algo como esto!

Pero en el fondo de sus corazones probablemente susurró una duda.

«¿De verdad fue un accidente?»

¿Puede alguien arder así sin que el fuego se extienda a ningún otro lugar…? ¿De esa forma tan horrenda?

«¿Y si…?»

Presos del pánico, corrieron hacia los teléfonos.

Y poco después, un escalofrío les recorrió la espalda.

—No… no funciona el teléfono. ¡No hay señal!

—¡Encargado! ¡¿Dónde está el encargado?! ¡Aquí ha muerto alguien!

Pero el encargado de la cabaña, que había prometido atenderlos bien, no aparecía por ninguna parte.

En la oscura montaña bajo la lluvia torrencial. Dentro de la cabaña, solo estaban ellos y el tarareo…

—…

—…

—Hum, hum-hum, mmm-hum, hum-hum-hum~.

Afuera caía una lluvia aterradora, y durante la noche incluso había ocurrido un deslizamiento de tierra que cubrió la parada del autobús.

—La carretera… está completamente enterrada.

—¡Mi coche!

Así fue como comprendieron.

—Hum, hum-hum, mmm-hum, hum-hum-hum~.

Que algo estaba mal.

—E-esto… estaba sonando allí.

—…

Junto al cadáver incrustado en el fogón, un viejo reproductor de casete analógico emitía el tarareo.

—Hum, hum-hum, mmm-hum, hum…~

Click.

Un universitario apagó el reproductor y sacó lo que había dentro.

Una cinta marfil desgastada.

—¡…!

El oficinista, pálido, sacó su libreta y escribió con mano temblorosa.

—[Parece la cinta que tenía el empleado Baek…]

—Dios mío.

Desde entonces comenzó la pesadilla.

*** ** ***

Hora del almuerzo.

Aunque el encargado había dejado sopa y arroz bien preparados, nadie los tocó, como si se hubieran puesto de acuerdo.

En cambio, comieron barras energéticas y bocadillos que habían traído, deambulando por la cabaña en busca de algún lugar donde el teléfono tuviera señal.

Por supuesto, no hubo resultados.

Aislada bajo la lluvia torrencial, la lúgubre cabaña parecía completamente desconectada del mundo exterior…

—Esto es una locura, en serio.

Uno de los universitarios, que no dejaba de tocar una aplicación de redes sociales que no cargaba, apagó la pantalla con ansiedad.

—¡Mierda!

—Qué asustado estás, cabrón.

A su lado, sus amigos del club de senderismo se empujaban entre risas nerviosas, señalando el cadáver reducido a piernas en el fogón.

Habían tomado fotos a escondidas, fingiendo que era una broma, pero ni siquiera habían abierto las barras de chocolate que trajeron. Aun así, parecían más relajados que los otros visitantes aterrorizados.

Confiaban en el número.

«Somos tres, ¿qué?»

Aunque hubiera un tipo intentando matar gente. No sería tan idiota como para atacar primero a un grupo numeroso.

«Seguro empieza por los que están solos… o los que quedaron solos.»

Pensarlo así les calmó un poco.

—Oye…

El universitario iba a empezar una charla cuando una barra de chocolate con cacahuetes apareció frente a él.

Al girarse, vio al oficinista, pálido, sosteniendo su libreta.

—[¿Quiere? Yo no creo poder comer…]

—¿Eh? No. —Respondió secamente, y uno de sus amigos soltó una risita.

—Ese no puede comer cacahuetes.

—[Ah… lo siento.]

El oficinista volvió a sentarse en silencio en el sofá.

¿Había dicho que era jefe de sección? Al principio parecía tener una presencia imponente, pero después de ver morir a su compañero, se veía débil.

«Está muerto de miedo.»

Como si bastara con darle un par de golpes para que se encogiera.

—Oye, ¿fumamos uno?

—Sí. Me muero, mierda.

Los dos amigos salieron a fumar.

El oficinista, con el móvil sin señal, miró de reojo el fogón con expresión oscura y subió al segundo piso.

Y así llegó el silencio.

—…

El universitario quedó solo; pronto sintió un escalofrío.

«En las películas siempre atacan en momentos así.»

Temblando, miró alrededor con cautela. Se tranquilizó un poco al recordar la navaja en su bolsillo, pero solo un instante.

«Maldita sea, ¿por qué se fueron solos?»

Finalmente, salió a buscarlos al patio trasero.

Con la navaja apretada, avanzó más rápido, con la espalda erizada.

Abrió la puerta trasera de la cocina.

Click.

Olor a humedad.

«Estarán bajo techo.»

No iban a fumar bajo la lluvia. Rodeó el alero hacia un cobertizo conectado.

Pero cuanto más caminaba, más extraño se sentía.

Un olor metálico le golpeó la nariz.

«¿Hierro?»

Como hierro oxidado.

Tal vez el cobertizo tenía objetos viejos mojados por la lluvia.

Doblando la esquina…

—Oye, Park Kyungsoo… —Un olor metálico insoportable lo envolvió—. Eh… ¿Eh?

En el cobertizo había una vieja trituradora de obras.

Y parecía que no solo trituraba madera.

Tududud.

Por la salida de la máquina salía carne molida.

Ropa desgarrada, sangre, carne y huesos triturados esparcidos por el suelo.

—…

«¿Qué es esto?»

«¿Esto… qué es?»

Su cerebro se negó a procesarlo.

Pero un segundo después lo entendió.

Había encontrado a sus amigos.

Convertidos en carne molida.

—¡Uaaaargh!

Mientras vomitaba y gritaba en pánico, se mezcló otro sonido.

Desde un viejo reproductor.

—Hum, hum-hum, mmm-hum, hum-hum-hum~.

El sonido del casete.

—¡Aaah!

Corrió de vuelta a la cabaña.

—Estudiante, ¿por qué corre…?

—¡Aaah! —Apartó la mano que le tocó el hombro— ¡No te acerques!

Alzó la vista.

Vio a los demás.

Y su punto en común.

«¡La cinta!»

¡Claro!

Si el asesino hacía esto por las cintas… Sacó la suya.

—¡Miren! ¡Esto! —Con los ojos desorbitados— ¡La tiro! ¡Si la quieren, tomen! ¡Yo renuncio! ¡Renuncio!

¡Bang!

La lanzó al suelo y corrió a su habitación y cerró con llave.

Solo en ese momento pudo respirar.

—Haah

Bum.

Bum.

Miró el armario antiguo.

Se apoyó en la pared, navaja en mano, y miró la puerta.

Bum…

—¡Quien intente abrirla! —gritaría y atacaría— ¡No podrá, no podrá!

Murmuró y a su lado…

Click.

El armario se abrió suavemente.

A la mañana siguiente, recibieron su cuerpo hinchado como salchicha.

Muerte por shock alérgico.

De esa manera, el club de senderismo desapareció.

—¡¡Aaah!!

Cuando un empleado de oficina perfectamente sano y tres estudiantes universitarios fueron encontrados muertos en un día, la gente quedó completamente aterrorizada.

—¡Es por la herencia! ¿Quién de estos está matando a otros para quedarse con más? ¡Seguro que sí! ¡Nos matarán a todos, nos silenciarán y luego, convenientemente, conseguirán todos los casetes!

—Cariño, el encargado del albergue sospecha. ¡¿Te dije que ese chico era como un psicópata?!

—¡Es un fantasma! ¡Estamos poseídos por fantasmas!

El hombre de mediana edad gritó como si hubiera perdido la cabeza, luego empujó a la gente y salió corriendo.

En ese momento, se escuchó un trueno.

No, me pareció oír otros sonidos superpuestos al trueno.

Boom

—¡…!

—¿Qué? ¿Qué pasa?

Los demás, sobresaltados por el fuerte ruido, miraron por las ventanas.

—…un deslizamiento de tierra —dijo el funcionario sombríamente.

El hombre de mediana edad, que había quedado atrapado en el barro y había huido como un loco, fue arrastrado montaña abajo.

—Aaaah…

Sus gritos se desvanecieron en la tierra debajo de la montaña.

Fue una muerte por aplastamiento confirmada.

En lugar de un zumbido, el sonido del trueno llena el aire fuera de la cabaña, y destellan relámpagos.

—…

—…

Un silencio sofocante fluye entre la gente que estaba congelada.

Ahora, solo quedaban cuatro personas.

*** ** ***

Segunda noche.

La pareja, que había buscado exhaustivamente por todo el albergue una forma de comunicarse con el mundo exterior, jadeaba en busca de aire cuando regresó a su habitación.

No tuvieron éxito en eso, pero habían notado algo.

—¡Ah!

El esposo empujó a su esposa y corrió al segundo piso.

Se topó con el oficinista.

—¡Mire esto!

En el marco, dorado había un poema.

El conejo se asa en la cocina,

el ciervo se atrapa en el patio trasero.

La paloma engorda en la habitación y

la oveja se corta en porciones en el salón.

—¡De esta forma murieron!

—¡…!

—¡Alguien se horneó en la cocina, alguien fue molido en el patio trasero, alguien se infló en la habitación!

—¡Sea lo que sea, están jugando con nosotros! ¡Esto, esto podría estar siendo transmitido! ¡No, te digo que definitivamente están jugando con nosotros!

El oficinista abrió mucho los ojos por la sorpresa y el hombre, cuya confianza creció con esa reacción, gritó:

—Esta vez, en esta sala, ¡alguien va a morir apuñalado en la sala! ¡Estoy seguro! Tenemos que encontrar una salida antes de que eso suceda…

—Oh.

—¿Acaba de hablar?

 —Eres sorprendentemente perspicaz, Brown.

—¿Brown?

Fueron sus últimas palabras.

*** ** ***

—¿Despertaste?

El hombre que recuperó la conciencia junto con un dolor de cabeza levantó la cabeza.

—¡Mm! ¡Mmm!

Como si tuviera una mordaza en la boca, no podía hablar.

Aun así, el hombre gritó con todas sus fuerzas.

—¡¡Mmmmmm!!

Que este lugar fuera un sótano con un olor rancio a moho, y que estuviera tan oscuro que era difícil distinguir siquiera un centímetro por delante, no eran la razón principal de su grito.

¡Porque junto a su cabeza había otra cabeza!

Es decir,

¡Solo la cabeza!

—¡Mm, mm!

El rostro pálido de un muerto estaba colocado en una bandeja, justo al lado de su nariz.

Siente que va a enloquecer.

Con lágrimas, mocos y sudor frío corriendo sin parar, el hombre, con el rostro hecho un desastre, gritó pidiendo que lo salvaran. Pero la mordaza se lo tragó todo.

—Huuup, sss, mmm!

—¿Tiene miedo? Intente soportarlo un poco. Yo también lo estoy soportando.

Regresó una voz tranquila y serena.

El hombre movió los ojos, tratando de apartarse de la cabeza, y miró hacia arriba.

Y se dio cuenta.

«¡Ese oficinista…!»

Un joven con un chándal negro lo miraba hacia abajo frunciendo el ceño.

Luego miró los guantes de trabajo manchados de sangre que tenía en la mano como si le resultaran despreciables y, con un suspiro, se los volvió a poner.

Y levantó el hacha.

—¡¡Huuummmm!!

—¿Por qué, aunque sepamos con la cabeza que las personas no cambian, lo primero que hacemos es gritar? Solo nos cansamos ambos.

—¡Mm! ¡Mmm!

—No desperdiciemos energía.

Está loco.

Este bastardo, ¡este bastardo era el asesino!

El hombre quería hacer cualquier cosa posible: negociar, suplicar, incluso contraatacar, pero su cuerpo completamente atado y su boca bloqueada no se lo permitían.

Las lágrimas corrían sin parar de sus ojos.

—Ah, ¿el dolor físico y mental se reduce un poco…? Bueno, creo que era algo así. —El oficinista comprobó el filo con voz seca.

El filo del hacha se deslizó por la superficie áspera del guante.

—Es bastante razonable, pero aun así no me gusta mucho.

Se usó para su propósito original.

Un brillante balanceo que cortó el aire.

Toc.

Clang…

—…

—…

En el taller que se había quedado en silencio, Kim Soleum bajó el hacha y dijo con una voz ligeramente más animada:

—Casi está.

Solo quedaban tres personas.